Глава 95. Четыре главы школ

Ученик школы Тяньцзимэнь погиб в городе Саньмэньчжэнь, и вместе с ним погибла ученица школы Тяньлинмэнь. Оба были низкоуровневыми практикующими, а смерть сторожа вообще не привлекла внимания. Результаты расследования быстро поступили, и когда Цзяо Хуаньэр прибыла на место, два тела уже лежали рядом во дворе.

Лица погибших были искажены ужасом, свидетельствующим о невыносимой агонии перед смертью. Глава школы Циннан, Цзу Хао, склонившись над телами, осматривал их. Увидев Цзяо Хуаньэр, он поднялся и почтительно поклонился:

— Глава Цзяо, причина смерти установлена: полая игла ввела яд Шисиньсань прямо в сердце. Из этого можно сделать вывод: оба были предварительно отравлены снотворным. Это запланированное убийство!

Линь Бо, стоявший среди наблюдающих, услышав этот анализ, внутренне содрогнулся от страха.

Цзяо Хуаньэр не торопилась с выводами, а сначала поинтересовалась, кто была погибшая ученица. Узнав, что это была незначительная ученица с периферии, она даже не стала спрашивать её имя и, повернувшись к главе школы Цяньцзи, Сунь Мусянь, спросила:

— Мастер Цзу — специалист в этом деле. Есть ли у вас, мастер Сунь, какие-то соображения?

Сунь Мусянь слегка задумался, его голос был тяжёл:

— Этот ученик был весьма ценён в нашей школе. Меня лишь удивляет одно: если кто-то хотел сорвать собрание трёх школ, почему не выбрал целью более сильных учеников?

Цзу Хао продолжил:

— Это и есть тот вопрос, который меня волнует. Я подозреваю, что смерть этого ученика связана с личной враждой.

Сунь Мусянь кивнул:

— Тогда нужно выяснить, с кем у него были конфликты в последнее время.

Эти главы школ были действительно искусны: они сразу же определили природу этого кровавого инцидента, решив, что он ни в коем случае не должен повлиять на собрание трёх школ. Даже если это было направлено против собрания, в нынешней ситуации нельзя было допустить, чтобы это стало известно. Никто не мог гарантировать, что это не связано с собранием. Цзяо Хуаньэр прекрасно это понимала, и её лицо потемнело, когда она обернулась и строго посмотрела на ученика, ответственного за подготовку собрания трёх школ.

— Глава, не волнуйтесь, ученик приложит все усилия, чтобы выяснить это дело, — сказал ученик на этапе Основания, который ещё мог позволить себе важничать перед другими учениками, но перед главами школ был никем.

Цзяо Хуаньэр кивнула и посмотрела на двух других глав.

Сунь Мусянь поддержал её:

— Собрание пройдёт как запланировано, официальное начало завтра утром. Со стороны школы Цяньцзи нет проблем, все приглашённые прибудут вовремя.

Цзу Хао также подтвердил:

— Школа Циннан тоже готова, все учителя и ученики будут присутствовать на собрании вовремя.

Уладив дела с двумя главами, Цзяо Хуаньэр слегка поклонилась и удалилась, чтобы заняться внутренними делами школы. Она немедленно созвала четырёх из пяти старших мастеров, включая Чжэн Яо.

— Мастер Лу отдыхает, я не буду его беспокоить. Все вы — старшие школы Тяньлинмэнь, и в этом году наша школа является хозяйкой собрания трёх школ. Кровавое дело перед собранием не может не вызвать вашего беспокойства. Сейчас не время искать виновных, но необходимо объединить усилия, чтобы предотвратить повторение подобных инцидентов.

Джо Хуаньэр не собиралась сводить счёты, и все успокоились. Теперь лишь боялись, что эта женщина, опираясь на поддержку Лу-ся, начнёт придираться к каждому и расправляться со всеми, подрывая авторитет высоких мастеров и преследуя свои тайные цели.

— Завтра начнётся собрание, сегодня не стоит устраивать крупные стычки, — сказала Чжэн Яо. — Давайте сделаем так: мы вчетвером будем по очереди патрулировать город. Если что-то произойдёт, сразу же отреагируем. Каждый из нас будет дежурить по три часа — это не так уж и сложно.

Все согласились с её предложением. Пятеро мастеров: один останется в резиденции для координации, а остальные четверо будут патрулировать.

— Уважаемые коллеги, школа Тяньлин не та, что прежде, её силы сильно ослабли, — продолжила Джо Хуаньэр. — Чтобы восстановиться, нам придётся полагаться на вас. У меня есть метод культивации, подаренный Лу-ся. Возьмите, изучите, надеюсь, это поможет вам в практике.

Джо Хуаньэр умела находить общий язык с людьми. Метод, который дал ей Лу Сяоюй, отлично сработал на ней самой. Хотя её уровень невысок, она надеялась, что в школе появятся новые мастера. С Лу Сяоюем в качестве опоры, ей нечего было бояться возможного бунта этих мастеров. Она планировала выдать метод после собрания, но сейчас, когда требовалась их поддержка, решила сделать это раньше.

Услышав, что метод подарен Лу Сяоюем, все заинтересовались. Каждый получил по нефритовой табличке, после чего разыграли очерёдность дежурств. Чжэн Яо первой отправилась на дежурство, а остальные вернулись в свои поместья, чтобы изучить метод.

Солнце, поднимаясь из-за облаков, освещало вершину горы, где Су Юньтянь стоял, встречая ветер. Вдохновлённый великолепием открывшегося перед ним пейзажа, он почувствовал прилив сил. Не сдержавшись, Су Юньтянь издаёт протяжный клич, от которого все звери и птицы в окрестных горах в ужасе разбегаются.

С западного края кто-то приближался на облаке. Услышав клич, он ответил своим. В это время с юга спустился ещё один человек, который, услышав их, не удержался и достал барабан, начав бить в него: бум-бум-бум, присоединяясь к их диалогу.

Трое обменивались репликами, и вдруг с неба раздался голос: «Нарушаете мой покой!»

Трое, прибывшие с разных сторон, одновременно опустились на вершину горы. Су Юньтянь поклонился им и громко произнёс:

— Даос Чэнь, даос Дунфан, даос Минь, сколько лет, сколько зим! Как поживаете?

В фиолетовом плаще с запада прибыл даос Чэнь Лисяо, глава школы Силин, с лицом, тёмным как тушь, зелёными глазами и жёлтыми волосами. В руке он держал посох, на котором извивались два дракона, один у основания, другой на конце, выглядевшие невероятно реалистично. Чэнь Лисяо поклонился одной рукой и сказал:

— Даос Су, сколько лет не виделись! Твоё мастерство сильно возросло. Почему ты разослал приглашения мастерам, чтобы мы примчались сюда ночью?

Не дожидаясь ответа Су Юньтяня, вперед вышла женщина в красном одеянии, держащая в руках ручной барабан: «Глава Су, я как раз находилась в затворничестве в горах. Если не объяснить причину, я не смогу просто так отпустить это дело.» Это была Восточная Облачная Глава, Дунфан Юнь — на вид хрупкая и изящная, как вода, но на самом деле с крайне своенравным характером, с которой почти невозможно договориться. Говорят, что барабан в её руках сделан из кожи человека — культиватора на этапе Слияния. Он преследовал её, и она не только уничтожила его, но и сняла с него кожу, чтобы сделать этот барабан.

Последний мужчина, одетый в зелёное, с бледным лицом и усами, выглядел как настоящий учёный. Однако недооценивать его было бы большой ошибкой: даже в искусстве меча Су Юньтянь не решал бы с ним состязаться. Это был глава Ваньцзяньмэнь, Минь Гуйхай!

«Уважаемые даосы, — начал Су Юньтянь, — я вышел из затворничества после пятидесяти лет и думал, что, кроме троих вас, в Поднебесной больше нет героев. Но едва я вышел, как получил суровый урок. Оказывается, героев в мире так много!» После такого вступления трое остальных не стали перебивать, ожидая, что он продолжит. Они слишком хорошо знали, что за человек этот Су Юньтянь.

Стоит упомянуть историю Приказа Собрания Героев. Сто пятьдесят лет назад, на Всемирном собрании культиваторов, школа Хаотяньмэнь была непревзойдённа и занимала первое место. Су Юньтянь предложил учредить Приказ Собрания Героев, чтобы в случае перемен в мире культивации он мог созвать глав четырёх школ для обсуждения стратегий. Также он предложил сделать это традицией и проводить Всемирное собрание культиваторов каждые двести лет. Прошло сто пятьдесят лет, и все думали, что Приказ никогда не понадобится, но внезапно он был использован. Трое глав школ, прибывшие с разных концов света, теперь требовали объяснений. Если Су Юньтянь не даст им удовлетворительного ответа, они готовы были его избить до смерти.

«Уважаемые даосы, не спешите, — сказал Су Юньтянь, приглашая их сесть. — Сначала позвольте мне предложить вам ароматный чай, и я всё расскажу.» Трое последовали за ним внутрь мерцающего зала, где их встретили две ученицы, преклонившие колени. На полу был расстелен красный ковёр, и четверо вошли один за другим. Внутри стояли стулья и столик для чая, а две другие ученицы готовили чай. Су Юньтянь всё предусмотрел.

Когда чай был подан, Дунфан Юнь слегка отпила и улыбнулась: «Глава Су, теперь можно говорить?»

Су Юньтянь улыбнулся в ответ, подумав про себя, что, несмотря на женскую внешность, Дунфан Юнь невероятно нетерпелива. Глянув на остальных двоих, которые тоже ожидали продолжения, он спрятал своё недовольство и принял серьёзный вид: «Это связано с одним человеком. Его фамилия Лу, а имя неизвестно. Вчера, странствуя, я оказался здесь, среди великолепных гор и рек, и не смог устоять перед желанием сыграть мелодию.»

Дунфан Юнь слегка скривила губы. Хотя она выглядела как зрелая женщина, сохраняющая свою привлекательность, на самом деле ей было больше шестисот лет — настоящий старый демон. Музыкальные таланты Су Юньтяня она не уважала, и, услышав о его игре, не удержалась от едкого комментария: «Глава Су, что это была за мелодия? Не сыграете ли её для нас сейчас?»

Су Юньтянь имел веские причины не ладить с этой женщиной. На Всемирном собрании по культивации он случайно одержал над ней верх в одном приёме, и с тех пор она, мелкая и злопамятная, хранила обиду. Теперь она везде противилась ему!

— Говорить о музыке я не смею перед главой Восточной школы, — сказал Су Юньтянь с улыбкой. — Но позвольте спросить: смогли бы вы трое подойти ко мне незаметно на расстояние десяти шагов, чтобы я не почувствовал вашего присутствия?

Трое задумались, затем покачали головами.

— Что касается уровня культивации, я не стану принижать свои способности, — признался Чэнь Лисяо, глава школы Тяньцзюнь. — Но подойти к вам на десять шагов незамеченным? Это невозможно!

Минь Гуйхай, глава школы Ваньцзянь, кивнул в знак согласия.

Восточная Инь вздохнула и покачала головой:

— Я тоже не смогу. Даже если вы, Су Юньтянь, будете полностью поглощены игрой на цине, а я стану подходить в такт мелодии, скрыть своё присутствие будет невозможно. Думаю, ни один практикующий в мире не способен на такое.

Трое глав школ были гордыми и самодовольными, каждый из них достиг уровня Дачэн — всего в одном шаге от восхождения к бессмертию. Если они не могли этого сделать, то кто ещё в мире способен? Их слова не содержали противоречий.

Однако Су Юньтянь медленно выдохнул мутный воздух и неторопливо произнёс:

— Есть тот, кто способен. Я уже упоминал о нём: его фамилия Лу, и выглядит он как юноша семнадцати-восемнадцати лет, без единого изъяна во внешности. Меня очень интересует один момент: каждый из вас владеет искусством сохранения молодости, но кто способен выглядеть подростком, прожив несколько сотен лет?

Восточная Инь резко встала, ударив ладонью по столу:

— Су Юньтянь, ты что, издеваешься?! Придумал эту историю, чтобы посмеяться надо мной?!

Этот удар не был шуткой: деревянный стол из железного дерева под её ладонью рассыпался в труху, ножки разлетелись, а сам стол рухнул на землю, разбросав вокруг обломки и мусор.