Глава 84. Иссякшая Главная Духовная Жила

«Долго ненавидел небесный путь без дверей, не смог узреть его, стыжусь пред потомками, здесь и похоронен — Тяньлинцзы!»

Надпись была выполнена древним письмом, и Лу Сяоюй не узнал ни одного иероглифа. Джо Хуаньэр прочла вслух.

— Тяньлинцзы?! Тяньлин Шанжэнь! — воскликнула Джо Хуаньэр. Лу Сяоюй не понял смысла её слов, но не стал спрашивать, лишь спокойно наблюдал за ней. Джо Хуаньэр уже привыкла к его невозмутимости, способной выстоять перед любой бедой, и поспешно объяснила:

— В летописях секты Тяньлин записано, что Тяньлин Шанжэнь достиг бессмертия. Оказывается, это ложь! Тяньлинцзы — это и есть Тяньлин Шанжэнь! Потомки дали ему это имя.

Лу Сяоюй кивнул, понимающе:

— Просто способ украсить фасад.

— Пошли, спустимся! — на этот раз Лу Сяоюй первым шагнул вперёд, спускаясь по лестнице до самого низа. Он не торопился смотреть вперёд, а обернулся назад и замер: на каменной стене под лестницей были высечены ниши. В каждой нише стоял сосуд с именем на нём.

Джо Хуаньэр подошла ближе, внимательно осмотрела и не смогла сдержать удивления:

— Это прах всех поколений глав секты, восемь урн. Неужели ни один из глав секты Тяньлин не смог достичь бессмертия?

Лу Сяоюй указал на центр пещеры:

— Посмотрим там.

В центре пещеры находился бассейн со следами огня. Вероятно, здесь сжигали останки.

— Странно, столько великих предшественников, и ни один не смог достичь бессмертия, — пробормотал Лу Сяоюй.

В этот момент Гуйлин передала мысленный сигнал:

— Не удивляйся, путь Небесного Дао труден, и врата Небес нелегко открыть. Первое означает, что Небесное Испытание трудно преодолеть, а второе — даже если его преодолеть, чтобы войти в мир бессмертных, нужно пройти ещё одно испытание, называемое Вратами Бессмертия.

— Что такое Врата Бессмертия? — поспешно спросил Лу Сяоюй.

— Это ворота в мир бессмертных, — ответила Гуйлин. — Всего восемнадцать уровней, и только пройдя их, можно стать настоящим бессмертным. Если не пройти, то погибнешь, и твои останки будут возвращены.

Лу Сяоюй не ожидал, что достижение бессмертия настолько сложно, что даже после преодоления Небесного Испытания нет гарантий.

Гуйлин продолжила:

— Подумай сам, ресурсы этого мира ограничены. За столько лет, даже если раз в сто лет кому-то удастся пройти Испытание, количество бессмертных в мире бессмертных ограничено. Если я не ошибаюсь, там только тысяча мест. Бессмертные живут вечно, и никто из них не захочет, чтобы его вытеснили. Поэтому они и усложняют путь для последующих. Есть, конечно, те, кто после Испытания смело штурмует все восемнадцать уровней Врат Бессмертия. Последний уровень — это сражение с тем, кто занимает последнее место в мире бессмертных. Победишь — станешь бессмертным, проиграешь — исчезнешь навсегда.

Лу Сяоюй был крайне удивлён:

— Откуда ты всё это знаешь?

Гуйлин ответила:

— Я тоже бессмертна! Просто живу в мире людей и культиваторов, сопровождая наследника кровной линии. Это моя миссия, данная мне Матерью-Богиней!

“Неожиданно, что у тебя такая история!” — Лу Сяои почувствовала к нему глубокую жалость: столько лет прожить и не иметь ни одного друга. Наследник кровной линии появляется раз в столетия, если не реже, поэтому неудивительно, что этот тип такой болтливый. Не потому, что он любит шум, а потому, что он ужасно одинок. Как только появляется наследник кровной линии, он спешит наговориться вдоволь.

“Смотри, там фрески!” — Цяо Хуаньэр что-то заметила, и они с Лу Сяои подошли к стене, на которой располагался ряд фресок. Поскольку на них были пронумерованы, им не пришлось тратить время на определение последовательности. Они начали с первой фрески: на ней было изображено поле боя, но без противников — только бесчисленные трупы. Странно, что не было никаких объяснений, кто с кем сражался, просто одна фреска без подробностей. К счастью, была вторая: на ней юноша поднимался из груды тел. На третьей фреске юноша стоял в долине, похожей на Небесную Долину Духов. На четвёртой — юноша превратился в старика с чертами бессмертного, сидящего на земле, окружённого бесчисленными молниями — он проходил **Небесное Испытание**. На пятой фреске семь-восемь человек окружали тело старика. На шестой — тело старика сжигалось в огне. На седьмой — человек стоял перед алтарём и поклонялся.

Всего семь фресок, каждая из которых была выполнена настолько мастерски, что фигуры казались живыми, а краски оставались яркими, несмотря на прошедшие века.

“Ци Юаньшань здесь бывал?” — спросила Лу Сяои. Цяо Хуаньэр покачала головой:

“Не знаю, но, скорее всего, бывал. Странно, почему Небесная Секта Духов пришла в упадок так быстро? В летописях секты говорится, что она когда-то была третьей по величине в мире культивации. Сейчас, боюсь, она не войдёт даже в топ тридцать.”

“Причина проста,” — продолжил Гуй Лин, — “это главная духовная жила всей горной цепи Небесной Секты Духов. Если она иссякла, то и другие духовные жилы секты постепенно угасают. Но почему это произошло?”

Гуй Лин редко оставался без ответа, и его молчание вывело Лу Сяои из себя:

“Ну и почему ты замолчал?”

Гуй Лин всё ещё молчал, и Лу Сяои, чтобы сохранить видимость, принялась внимательно разглядывать фрески, будто ища ответ. Цяо Хуаньэр была полна уверенности в нём и терпеливо ждала его объяснений. Мало кто знал, что на самом деле он был полным невеждой и только притворялся.

“Ах да, я здесь однажды был, не помню уже, в каком году… Но точно был. Наверное, лет две тысячи назад. Неудивительно, что духовная жила здесь иссякла,” — наконец ответил Гуй Лин, и его ответ вызвал лишь раздражение.

Лу Сяои нетерпеливо передала ему сообщение:

“Говори по делу!”

Гуй Лин:

“По делу — здесь применили Великую Технику Черепахового Панциря! Духовная жила была заблокирована!”

Чёрт возьми! Лу Сяоюй был просто ошарашен: неужели бывают такие невероятные вещи? Черепаший Дух вовремя передал сообщение: *»Да, именно так! Духовная жила была запечатана! Много лет назад здесь, в этой долине, один из наследников кровной линии выполнял черновую работу. После пробуждения его кровной линии он применил технику Великого Черепашьего Панциря. С тех пор духовная жила была запечатана и перекрыта. Видишь тот колодец в центре? Под запечатанием скрывается невероятно густая духовная энергия! Она настолько чиста и насыщенна — это духовная жила девятого ранга, необходимая для достижения бессмертия и основания собственной школы!»*

Лишь теперь Лу Сяоюй заметил, что в центре не только пруд, но и колодец. Подойдя ближе, он увидел, что колодец очень глубокий — ни капли воды, только чернеющая бездна, уходящая в неизвестность. Цяо Хуаньэр, увидев, как он подошёл к колодцу, тоже подошла ближе и с любопытством наблюдала, как Лу Сяоюй склонился над краем, внимательно изучая его. Вскоре Лу Сяоюй нашёл то, что называлось печатью — это был узор в виде черепашьего панциря, расположенный прямо на краю колодца. Непонятно, как он там оказался.

*»Начни ритуал Великого Черепашьего Панциря прямо здесь, у колодца, и печать исчезнет!»* — снова раздался соблазнительный голос Черепашьего Духа. Лу Сяоюй раздражённо ответил: *»Даже не думаю! Какое мне дело до Тяньлинмэнь?!»*

*»Разве ты не хочешь возродить род богов? Разве это не идеальное место для их логова? Подумай хорошенько: прошло три тысячи лет, а запечатанная духовная жила всё ещё поддерживает существование более сотни духовных жил, больших и малых, во всём горном хребте Тяньлин!»*

На этот раз Черепаший Дух выбрал неверное направление для соблазна. Лу Сяоюй твёрдо заявил: *»Убирайся! Я не собираюсь рисковать жизнью ради какого-то сомнительного дела. Да и что тут хорошего? Нет еды, нет питья, нет красавиц… хотя, последнее не в счёт.»* Он оглянулся на Цяо Хуаньэр — эта женщина была действительно ослепительной красавицей.

*»Дурак! Ты можешь сделать это место главной штаб-квартирой рода богов! Сейчас Тяньлинмэнь полностью в твоих руках — ты можешь распоряжаться ими, как захочешь. Хочешь вкусной еды — они принесут тебе всё, что пожелаешь. Хочешь хороших напитков — вина Тяньлинмэнь к твоим услугам. Хочешь красавиц? Ты думаешь, кто из учениц Тяньлинмэнь сможет устоять перед твоим обаянием?»*

*»Звучит довольно убедительно…»* — Лу Сяоюй засомневался. Целый клан, да ещё и существующий три тысячи лет! Сколько ресурсов он сможет использовать по своему усмотрению. Сердце забилось сильнее — он действительно загорелся этой идеей!

*»Лу-е, что с тобой?»* — Цяо Хуаньэр, заметив, что он слишком долго застыл в раздумьях, обеспокоенно спросила. Лу Сяоюй, приняв решение, покачал головой: *»Ничего, просто подумал о кое-чём.»*

*»А этот колодец для чего? Там ведь даже воды нет! Просто чёрная дыра!»* — недоумевала Цяо Хуаньэр. Лу Сяоюй загадочно улыбнулся, приняв свой обычный высокомерный вид, и снова погрузился в роль всезнающего гуру. *»Сейчас узнаешь. А пока найди урну, сожги тело Ци Юаньшаня и помести его прах в нишу.»*

—

— Ох! — Джо Хуаньэр безоговорочно слушалась его, и поспешила поместить Ци Юаньшаня в центральный бассейн, высеченный из выступающего огромного камня. Уже мёртвый и лишённый души Ци Юаньшань спокойно лежал внутри. Джо Хуаньэр одела его в чистую, простую одежду и тщательно очистила тело.

Джо Хуаньэр достала алхимический котёл, открыла крышку и, указав на бассейн пальцем, произнесла:

— Вперёд!

Котёл размером с ладонь медленно поднялся в воздух, постепенно увеличиваясь, пока не превратился в пятиметровую печь. Открывшись вниз, он изверг пламя, и бассейн тотчас охватило бушующее огненное море.

— Огонь-то так себе, — проворчал Гуйлин, — но сжечь тело человека для него — раз плюнуть, минуты не пройдёт. Жаль, это не Три Пламенные Истины!

— А что такое Три Пламенные Истины? — поинтересовался Лу Сяоюй, на этот раз без раздражения слушая болтовню черепахи.

— Три Пламенные Истины — самый чистый огонь в мире. В процессе создания артефактов он очищает их от примесей, — ответил Гуйлин и, неожиданно замолчав, добавил: — Да ты всё равно не поймёшь, зря слова трачу.

Лу Сяоюй, внезапно почувствовав себя обиженным, замолчал, отключив сознание от всего происходящего.

И правда, через минуту Джо Хуаньэр убрала огонь, и от Ци Юаньшаня осталась лишь горстка пепла. Она собрала его в пустой кувшин, поставила на алтарь и, сложив руки, тихо произнесла:

— Старина, хоть ты и не был хорошим человеком, и ко мне не питал добрых чувств, но всё же мы были супругами. Смерть человека подобна угасанию свечи… Я не буду больше злиться на тебя. Иди с миром!

— Когда формируется бессмертная душа даосского практика, дух привязывается к ней, и если она уничтожена, дух исчезает. Какое уж тут «иди с миром»? — снова забормотал Гуйлин. — Остаётся лишь горстка пепла от сгоревших костей.

На этот раз Лу Сяоюй не стал задавать вопросов, научившись на прошлых ошибках.

Когда Джо Хуаньэр закончила, Лу Сяоюй взял её за руку и подвёл к колодцу:

— Давай сыграем в игру!

— Опять?! — мысленно взмолилась Джо Хуаньэр. — Нельзя ли придумать что-то, связанное с любовью?!

—