Глава 81. Болезнь!

Слово **»болезнь»** зависло в воздухе — результат броска выпал, игра закончилась. Не «смерть»… Лу Сяоюй облегчённо вздохнул! Ведь если бы выпала «смерть», это было бы слишком рискованно — на месте же была Цяо Хуаньэр! Если бы она умерла, он не знал, смог бы он воскресить её, не погибнув сам. Дни без кубика жизни были бы действительно тяжёлыми! Но самое обидное — кубик со словом **»смерть»** не достиг пятого уровня, и его нельзя было стереть.

Этот кубик появился впервые, и он был крайне интересен. Почему? Потому что он был целенаправленным! Для обычного здорового человека выпадение кубика **»болезнь»** означало одно — заболеть, переболеть и всё. Если человек уже был болен, болезнь усугублялась. Для практикующих даосских искусств заболеть в обычных условиях было почти невозможно, поэтому кубик действовал иначе — он наносил травмы. Травмы и болезни здесь были единым целым.

Но это были не обычные травмы — повреждались внутренний дань или дух-зародыш практикующего. Почему так? Потому что дух-зародыш слабее физического тела и более уязвим. В общем, если у тебя есть дух-зародыш — он страдает, если нет — страдает внутренний дань. Кубик **»болезнь»** был настолько деспотичен!

Для Лу Сяоюя этот кубик почти не имел значения. В первый раз, когда он выпал, Лу тоже получил травму. Где? На лице появился прыщ, да ещё и воспалённый!

Почему так? Потому что его тело, рождённое с духовной сущностью, не подвержено обычным болезням смертных. Но он был уникальным — не мог заниматься даосскими практиками, у него не было ни внутреннего даня, ни духа-зародыша. В итоге проявление кубика свелось к появлению прыща, портящего его лицо.

В общем, прыщ и порча внешности! Брось два кубика **»болезнь»** — появятся два прыща, брось сто — поздравляем, твоё лицо станет похоже на решето. Лу Сяоюй пока ничего не заметил, все его мысли были заняты сбежавшим духом-зародышем. Он наблюдал, как красный свет уносится прочь, и, почувствовав лёгкую боль на лице, равнодушно пробормотал: «Так быстро сбежал?»

Этот особенный кубик принес Лу Сяоюю лишь прыщ, но другим он доставил немало проблем.

В момент окончания игры дух-зародыш, захвативший тело, обрёл свободу. Красный свет вспыхнул, и дух-зародыш скрылся. Но побег дал о себе знать — под воздействием кубика **»болезнь»** дух-зародыш был ранен. По логике, следовало бы сначала стабилизировать состояние, контролировать травму, а уж потом бежать. Но дух-зародыш Ван Сяотянь был слишком напуган, он не обратил внимания на раны и сбежал на предельной скорости. Естественно, травмы усугубились, и, поскольку дух-зародыш был связан с Ван Сяотянем, его физическое тело тоже пострадало.

Вот почему, когда связь с духом-зародышем восстановилась, Ван Сяотянь снова выплюнул кровь. Ранее он уже получил травму из-за потери связи с духом-зародышем! Связь между физическим телом и духом-зародышем обычно неразрывна, но из-за этой игры её насильно разорвали. Если бы он не получил травму, это было бы несправедливо по отношению к такой деспотичной игре.

Второй несчастливец — Ци Юаньшань. Он и так был тяжело ранен: и его физическое тело, и Духовный Младенец (эмбрион бессмертного духа) находились на грани гибели. Когда выпал кубик с надписью «Болезнь», беды посыпались одна за другой. Ци Юаньшань едва дышал, находясь на пороге смерти — живым его можно было назвать лишь условно. С окончанием игры тело Ци Юаньшаня начало судорожно дёргаться, он балансировал на грани между жизнью и смертью.

Третьим невезучим оказался Лун Янь. От пощёчины, которую ему отвесила Лу Сяои, он потерял сознание, хотя она и не собиралась его убивать. Однако у этого парня не хватило сил для использования Бича Богов. Его жизненная энергия была на исходе, а Духовный Младенец ослаб до предела. Пощёчина от Лу Сяои сделала его ещё слабее, оставив лишь ниточку жизни. Последним ударом стал кубик с надписью «Болезнь» — Духовный Младенец Лун Яня умер. Гибель Духовного Младенца наносит непоправимый урон физическому телу практикующего.

С окончанием игры Лун Янь резко сел, издав громкий крик: «Ааа!» — и начал неудержимо кашлять кровью, в которой виднелись клочья разорванной плоти. Это был результат взрыва Духовного Младенца внутри его тела. Теперь спасать Лун Яня было бесполезно. Единственное, что могло бы помочь — если бы Лу Сяои проявила милосердие и снова использовала Великую Технику Черепахи, бросив кубик с надписью «Исцеление». Но она не стала рисковать жизнями — своей и Ци Хуаньэр — ради ещё одной игры. Очевидно, что Лу Сяои не собиралась повторять эксперимент.

Четвёртой пострадавшей стала Ци Хуаньэр. Она почувствовала это сразу: её почти сформировавшийся Внутренний Эликсир получил удар. Ещё немного — и она бы достигла стадии Духовного Младенца, но теперь ей пришлось отступить на шаг назад, а точнее — на два.

С окончанием игры Ци Хуаньэр тихо вскрикнула, отступила на три шага, покачнулась и, едва не упав, села на землю, чтобы восстановить дыхание и стабилизировать Внутренний Эликсир.

Эти странные кости принесли наибольший вред практикующим Дао. Но на этих четырёх несчастливцев беды не закончились. Ещё четверо практикующих на стадии Духовного Младенца тоже попали под влияние игры. Их тела и Духовные Младенцы были настолько повреждены, что они потеряли сознание прямо на месте.

В момент окончания игры тела этих четырёх мастеров взорвались — бум, бум, бум, бум. Взрыв Духовных Младенцев внутри тел привёл к полному уничтожению — тела погибли, души рассеялись. Можно сказать, что эти четверо стали идеальным примером того, что значит быть пушечным мясом. При жизни их использовал Лун Янь, они стали пушечным мясом, вынужденно приняв на себя смертельный удар Ци Юаньшаня. А после потери сознания их настигла Великая Техника Черепахи, и они пострадали как рыбы в мутной воде.

Красный свет улетал всё дальше, и лишь тогда Лу Сяои нехотя отвела взгляд. Тело книжника под деревом застыло и рухнуло вниз с глухим стуком. Он был мёртв! «Эх!» — вздохнув о несправедливости, Лу Сяои обернулась и увидела вокруг ужасающую картину разрушений. Она вздрогнула, отпрянула на три шага. Что здесь произошло?! Она действительно не заметила ничего! «Эй, ты, хватит уже кровью блевать, прекращай!» — подумала она, но Лун Янь, конечно, не мог остановиться. Его мёртвые, выпученные глаза были широко раскрыты, и он продолжал неудержимо извергать кровь.

Кровотечение наконец-то прекратилось. Драконий Пламень устремил на Рутя Сяои полный ужаса взгляд, собрав последние силы, чтобы ткнуть в него пальцем и выдохнуть четыре слова: **»Разлучи. Нас. С. Духом!»** — после чего рухнул на землю, тело его обмякло, а дух растворился. Душа культиватора невероятно стойка: пока жив Дух-Эмбрион, душа не исчезнет. Но у Дракония Пламени сначала погиб Дух-Эмбрион, а затем и плоть забыла своё предназначение. Даже мёртвым, он не смог закрыть глаза.

Рутя Сяои подошёл ближе, присел рядом и уставился в эти широко раскрытые глаза:

— Думал, ты не можешь сомкнуть веки от нежелания смириться с поражением. Оказывается, тебя просто напугали до такой степени, что ты боишься их закрыть!

В этих глазах застыли ужас и недоумение — вот что занимало мысли Дракония Пламени в последний миг. Он не мог понять, как один человек способен разлучить культиватора с его Духом-Эмбрионом! Этот вопрос мучил его, не давая ответа, и порождал всё новый страх перед неизвестностью.

— Ты ещё не сказал нам ключ! Ты не можешь умереть! — раздался позади крик Цяо Хуаньэр. Рутя Сяои обернулся и увидел, что женщина даже не пытается помочь умирающему мужу, а вместо этого вцепилась ему в воротник, трясёт и требует ответа. Ци Юаньшань едва дышал, но упорно молчал, не желая отвечать на вопросы Цяо Хуаньэр.

Рутя Сяои подошёл к нему и присел на корточки:

— Хочешь знать причину? Скажи Хуаньэр ключ, и я расскажу тебе ответ.

Ци Юаньшань с трудом поднял руку и указал на летящий меч, воткнутый в землю. Цяо Хуаньэр разжала пальцы, подняла меч и принялась вертеть его в руках, но ничего не обнаружила. Раздражённо выругавшись, она воскликнула:

— Старый хрыч! Даже перед смертью продолжаешь врать!

Рутя Сяои взглянул на Ци Юаньшаня: лицо его было серым, как пепел, но в глазах ещё теплился огонёк. Он цеплялся за жизнь, желая услышать ответ.

Рутя Сяои наклонился к самому уху умирающего и прошептал:

— Я верю, ты не лжёшь. Ключ — внутри меча. А ответ на твой вопрос прост: потому что я — **Посланник Богов**.

Эти слова не были выдумкой Рутя Сяои — их передала ему Черепашья Душа в этот самый момент.

Услышав слово **»Посланник»**, глаза Ци Юаньшаня наполнились ликованием! Никто, кроме него, не услышал шёпота Рутя Сяои. Теперь он мог умереть спокойно: Посланник Богов явился в мир! И вмешался в дела Небесных Врат! В последний миг Ци Юаньшань схватил руку Рутя Сяои и, собрав остатки сил, прошептал:

— Небесные Врата… прошу тебя!

— Хорошо, я сделаю всё, что в моих силах, — пообещал Рутя Сяои умирающему, потому что Черепашья Душа велела ему дать это обещание.

—

Почему я должен был согласиться на его условия? Лу Сяои не мог не разобраться в этом вопросе до конца. Черепаший дух передал мысленное сообщение: «Этот человек, возможно, крайне эгоистичен, но всё, что он делал, имело одну цель — сохранение школы Тяньлинмэнь. Мир истинных практиков пережил катастрофу пять тысяч лет назад, и многие великие школы постепенно пришли в упадок. Тяньлинмэнь когда-то входила в пятерку сильнейших школ! Чтобы школа не пала при его правлении, он должен был стать мастером. В мире истинных практиков сила — это всё! Школы без силы исчезли в потоке пятитысячелетней истории.»

О истории мира истинных практиков Лу Сяои знал мало. Если черепаший дух так объясняет, значит, стоит просто слушать.

— Лу-е! Мы всё ещё не нашли ключа! Этот старый плут обманул нас даже после смерти! — Цяо Хуаньэр с раздражением воскликнула, стоя рядом. Все её мысли были заняты ключом Тяньлинмэнь — единственным способом проникнуть в тайную комнату, где хранились секреты всех поколений лидеров школы.

Лу Сяои не упрекнул Цяо Хуаньэр за её холодность. Чувства — это взаимно. Ци Юаньшань использовал её как печь для алхимии и заставил родить потомство, что сильно замедлило её прогресс в практиках. Одного этого достаточно, чтобы вызвать ненависть у любого практика.

— Дай-ка сюда! — Лу Сяои протянул руку и взял летающий меч, внимательно осматривая клинок и рукоять, играя с кистями на нём. — Дай мне и короткий меч! — снова протянул руку, и Цяо Хуаньэр передала ему короткий меч, с любопытством наблюдая за его действиями.

Лу Сяои постучал коротким мечом по клинку, затем по рукояти и, наконец, улыбнулся. Вернув короткий меч Цяо Хуаньэр, он нашёл ножны и вложил летающий меч обратно. Внимательно осмотрев его, он рассмеялся: — Он не обманул тебя. Этот меч вместе с ножнами и есть ключ!

Цяо Хуаньэр не поняла, уставившись на меч: — Как ты это понял?

Лу Сяои улыбнулся: — Сейчас объяснять некогда. Возьми его тело, и возвращаемся в Тяньлинмэнь. Твоя задача сейчас — захватить контроль над школой!

— Хорошо, я послушаюсь. Но если я вернусь одна, у меня не хватит авторитета. Ты должен пойти со мной, — теперь Цяо Хуаньэр проявила сообразительность. До этого она была сосредоточена только на ключе, едва успев восстановить силы после короткой медитации, как тут же бросилась расспрашивать о нём. Её поведение было слишком прагматичным, и теперь она опасалась, что Лу Сяои может быть недоволен ею.

—