Глава 79. Проявление! Конечно, летящий меч остановил бич богов, но короткий меч Цяо Хуаньэр, несмотря на все её усилия, не смог продвинуться ни на йоту, и она поспешно отступила назад.

— Старший брат, Цяо Хуаньэр, не ожидали, да? — драконьим пламенем горделиво стряхнул пыль с груди. В небе раздался звон, и летающий меч Ци Юаньшаня, сражённый, упал на землю, вонзившись в почву, а кисти на рукояти меча колыхались на ветру.

— Как такое возможно? Это сила бича богов? — лицо Ци Юаньшаня резко побледнело. Его практика культивации превосходила практику Лун Яня, но бич богов — это сокровище, способное игнорировать разницу в уровне культивации.

— Если быть точным, бич богов не способен сразить богов, но он может поразить всё живое или одушевлённое. Твой летающий меч одушевлён, поэтому, будучи поражён, он упал без возможности сопротивляться. Что касается удара меча Цяо Хуаньэр… Честно говоря, я не ожидал, что такая корыстная женщина, как ты, решится действовать в такой момент. Если бы не доспехи из небесного шелкопряда, ты почти преуспела бы.

Объяснение Лун Яня было пропитано высокомерием победителя. Цяо Хуаньэр застыла на мгновение:

— Доспехи из небесного шелкопряда?

Лун Янь кивнул:

— Да, именно они. Не говоря уже о ближнем бое, даже если бы на меня обрушились острия летающих мечей, они не причинили бы мне ни малейшего вреда. Это доспехи из небесного шелкопряда. Пятьдесят лет назад, благодаря счастливому стечению обстоятельств, я нашёл место, где практиковался великий мастер, и получил эти два сокровища. К сожалению, тот великий мастер умер слишком давно и не оставил никаких наставлений о методах культивации.

Лу Сяои, наблюдая за этой сценой, был потрясён и мысленно спросил:

— Черепаха, ты когда-нибудь видел эти сокровища?

Гуйлин почесал голову:

— Не помню, прошло слишком много времени, как я могу помнить?

Память этого парня действительно ненадёжна. Лу Сяои сильно сомневался, что тот запоминает только женщин, но не мужчин. Например, тех близняшек, которых он помнил.

— Бесполезно спрашивать тебя, лучше продолжим наблюдать. Как ты думаешь, почему тот невидимый тип до сих пор не показался? Уже столько всего произошло, как у него хватает терпения?

Гуйлин с отвращением посмотрел на него:

— Перестань думать, не думаю, что ты сможешь найти разумное объяснение.

— Не умеешь разговаривать — не говори! — Лу Сяои был раздражён и перевёл внимание на происходящее, бормоча себе под нос: — Неужели тот человек прячется там не для того, чтобы сразиться с Ци Юаньшанем?

Гуйлин быстро ответил:

— Это возможно. У того человека высокий уровень практики, и если он до сих пор не появился, возможно, его цель не Ци Юаньшань, а кто-то другой.

— Кто же это может быть? Если он не проявится, мне будет сложно вмешаться! — Лу Сяои был сильно озадачен.

Но больше всех была расстроена Цяо Хуаньэр. Она не ожидала, что Лу Сяои так долго не придёт. Может, его задержали другие дела? Или она вообще не значила для него ничего? Но, подумав, она поняла, что это не так. Должно быть, была другая причина его опоздания. Этот проклятый Лун Янь со своими уловками испортил все её планы.

Лун Янь, вероятно, считал, что победа уже у него в кармане. Вместо того чтобы продолжить атаку, он надменно возвышался над Ци Юаньшанем, глядя на него свысока с самодовольной ухмылкой:

— Старший брат, это уже нечестно с твоей стороны. Я помог тебе прогнать мятежников, а ты внезапно нападаешь на меня!

Ци Юаньшань вытер кровь с уголка губ, откашлялся несколько раз, и снова изо рта брызнула кровь. Вытерев её, он холодно посмотрел на Лун Яня и произнёс:

— Всего пятеро. Четверых из них я ранил своим приёмом «Тишина Небес и Земли» — их тела и духи культивации были тяжело повреждены, и до сих пор они без сознания. Ты воспользовался ими, сам не получив ни царапины. Это был твой первый шаг! Затем, когда Вэй Циншань и Мэй Лин были уверены в победе, ты вышел и прогнал их — это второй шаг. Третий — притворное усердие, с которым ты заботился обо мне, чтобы получить ключ от Врат Небесного Духа и законно занять место главы секты. Четвёртый шаг, вероятно, — Хуаньэр. Ты давно на неё позарился.

Лун Янь расхохотался:

— Старший брат, ты прав во всём! Но что с того? Даже если ты не достанешь ключ сейчас, у меня найдётся не меньше сотни способов заставить тебя отдать его. Что касается Хуаньэр… — он усмехнулся, — как насчёт такого предложения, старший брат? Отдай ключ, и я сохраню тебе жизнь. А когда я буду наслаждаться ею, ты сможешь наблюдать за нашим «водным союзом». Ха-ха-ха! Не стоит так бледнеть, бедный старший брат. Ты и впрямь думаешь, что эта женщина предана тебе беззаветно? — Лун Янь наслаждался его реакцией. — Не боюсь сказать тебе правду: именно она сообщила мне о твоём маршруте. Иначе как бы нам удалось устроить тебе засаду?

Ци Юаньшань побледнел и обернулся к Цяо Хуаньэр. Та оставалась невозмутимой, глядя на него с состраданием и лёгкой насмешкой.

— Ты… Мерзко! — внезапно рванувшись в сторону, Ци Юаньшань попытался отступить, но было уже поздно. Лун Янь, сжимая в руке «Бич Богоподобной Мощи», высоко подпрыгнул и обрушил его на голову противника.

В этот момент Гуй Лин прокомментировал:

— Понятно. Его практика недостаточно глубока, и он уже не может управлять «Бичом Богоподобной Мощи» с помощью истинной ци. Неудивительно, что он не преследовал противника после победы!

— Точно! — воскликнул Лу Сяои, хлопая себя по бедру.

Тем временем на поле боя произошёл коренной перелом. Ци Юаньшань успел уклониться от удара по голове, но не от плеча — тяжёлый удар бича обрушился на него, сбив с ног. Изо рта брызнула кровь.

Лун Янь расхохотался, размахивая «Бичом Богоподобной Мощи» и торжествующе восклицая:

— Ну как, старший брат, какой вкус у «Бича Богоподобной Мощи»? Духи культивации больше всего боятся этого оружия! Стоит лишь раз попасть под удар — и дух теряет сознание, а твоё тело уже истощило истинную ци!

Ци Юаньшань с трудом поднял голову, снова выплюнув кровь, и потерял сознание. Лун Янь, забывшись от восторга, закинул голову и расхохотался:

— Секта Небесного Духа теперь моя! Старший брат, не волнуйся — я позабочусь о твоих женщинах!

Цяо Хуаньэр, стоя напротив, смотрела на Лун Яня с загадочным выражением. В её глазах не было страха — лишь радостное предвкушение.

Лун Янь внутренне вздрогнул, пронеслось в голове: *Что происходит? Неужели у неё ещё есть козырь в рукаве?* И в этот миг раздался голос позади: **»С другими женщинами делай что хочешь, но с ней — нельзя! Она моя!»**

Первой реакцией Лун Яня было развернуться, второй — нанести удар божественным бичом, третьей — отступить. Все три движения слились в одно плавное действие, но не принесли никакой пользы! Чья-то ладонь перехватила божественный бич, резко дёрнув его назад. Лун Янь не хотел расставаться с сокровищем и инстинктивно потянул его обратно, но противник явно превосходил его по силе. Лу Сяои левой рукой схватил конец бича и потянул на себя, а правой — с размаху влепил мощную пощёчину.

Лун Янь и подумать не мог, что, не выпустив бич из рук, сам подставится под удар. Его лицо буквально летело навстречу ладони. **Хлоп!** — звук получился отчётливым и звонким. Всего за один раунд Лун Янь был сражён наповал одной-единственной пощёчиной.

Вот она, сила божественной мощи — в ближнем бою нет равных!

Но как Лу Сяои сумел подобраться так незаметно? Сам он не понимал. Он просто выполнил указание черепахи-духа: сел на белого тигра и прилетел сюда. В тот момент Лун Янь был слишком упоён своей победой, чтобы заметить приближение. Хотя даже в таком состоянии его уровень практики должен был позволить почувствовать присутствие другого человека… если только этот человек не превосходил его на несколько уровней.

Как тот невидимый мастер — его присутствие осталось незамеченным для всех учеников школы Тяньлинмэнь.

Разве Лу Сяои — мастер? Ответ отрицательный. Он всего лишь игрок, которому повезло с читами.

Цзяо Хуаньэр с восторгом бросилась к нему, но Лу Сяои остановил её жестом: **»Не торопись, самое интересное ещё впереди.»** Цзяо Хуаньэр замерла в недоумении, тупо уставившись на него. *Что он имеет в виду?* Она огляделась — вокруг никого не было.

— *Что не так? Я сделала что-то неверно?* — первым делом спросила Цзяо Хуаньэр. Лу Сяои покачал головой: **»Дело не в тебе. Лун Янь теперь твой — обыщи его и забери всё, что найдёшь из сокровищ бычьего янтаря и собачьего клада.»** С этими словами он с улыбкой направился вперёд, где росло огромное дерево. Было полдень, и тень от дерева стала минимальной.

Цзяо Хуаньэр застыла на месте, но инстинктивно подчинилась. Она подобралась к Лун Яню, обыскала его, забрала всё ценное, затем связала его верёвкой покрепче и наложила заклятие, чтобы он не смог внезапно сбежать с помощью магии. Закончив, она снова посмотрела на Лу Сяои — тот стоял перед деревом, как зачарованный, не сводя с него глаз и не оборачиваясь.

Рядом лежал без сознания Ци Юаньшань и ещё четверо его товарищей по школе. Цзяо Хуаньэр не стала обращать на них внимания. Она пристально наблюдала за Лу Сяои, пытаясь понять, что он собирается делать. Тот, улыбаясь, обратился к дереву: **»Ты напуган, да? Раз уж ты ждёшь меня, почему не покажешься, когда я пришёл? Ты действительно думаешь, что сможешь скрыться от моего взгляда?»**

Цзяо Хуаньэр, услышав эти слова, ощутила, как по её телу пробежал холодок ужаса. Неужели здесь действительно кто-то есть? Почему же она не видит его? Неужели во время того ожесточённого сражения этот человек всё время наблюдал за происходящим, оставаясь незамеченным? Если он действительно здесь, то насколько же должна быть высока его практика, раз он смог скрыться от стольких мастеров, присутствовавших на месте битвы.

Лу Сяоюй снова заговорил: «Знаешь, я даже восхищаюсь тобой. В такой момент у тебя ещё хватает уверенности в том, что ты сможешь скрыться от моего взгляда.»

Под деревом по-прежнему не было никакой реакции. Если бы Гуйлин не сообщил Лу Сяоюю, что тот человек дрожит от страха, он и правда мог бы усомниться в своём зрении и подумать, что под деревом никого нет.

«Он шепчет заклинание, готовится к внезапной атаке. Быстро используй технику Великого Панциря Черепахи! Она способна разрушить любые заклинания в радиусе действия», — срочно подсказал Гуйлин в его сознании. Лу Сяоюй снова попался на эту уловку и, не успев подготовиться, произнёс заклинание: «Руки, держащие небеса и землю, решают судьбу жизни и смерти!»

С произнесением заклинания появился Панцирь Черепахи, и Гуйлин, мерцая, снова предстал во всём своём блеске, демонстрируя новые трюки. В руках он держал баннер с надписью: «Руки, держащие небеса и землю, решают судьбу жизни и смерти!»

Цзяо Хуаньэр снова увидела технику Панциря Черепахи, но на этот раз заметила кое-что новое. Кроме появления Гуйлина, шесть человек, лежавших на земле — даже драконоподобный Ян Лун, связанный как зонгцзы, — все встали. Глаза тех, кто был без сознания, открылись, и они тупо уставились на сияющий золотым светом Панцирь Черепахи в небе, отдавая ему честь взглядом.

Но где же тот человек, о котором говорил Лу Сяоюй? Как только эта мысль промелькнула в голове Цзяо Хуаньэр, под большим деревом произошло изменение. Постепенно проявился человек — это был книжник в традиционной одежде, с квадратным головным убором, бледным от страха лицом и сложенными вместе руками. Он также смотрел на Панцирь Черепахи, отдавая дань уважения.

Лу Сяоюй и представить не мог, что в голове этого человека крутилась лишь одна мысль: как он смог обнаружить его присутствие и разрушить его искусство невидимости? Даже Су Юньтянь когда-то пытался, но не смог обнаружить его.