Глава 77. Поворот

Лу Сяои терпеть не мог эту скрытную, увёртливую манеру поведения — ему всегда хотелось подложить кому-нибудь свинью, чтобы успокоить душу.

— А что, если мы накидаем ему на голову собачьего дерьма? Посмотрим, сможет ли он после этого скрываться, — серьёзно предложил Лу Сяои.

Гуйлин не ответил сразу, а на несколько мгновений задумался, прежде чем дать ответ:

— Теоретически, если он не боится вони, собачье дерьмо не заставит его проявиться. У него есть защитный щит, который отобьёт всё это. Видишь тот опавший лист? Его отбросило.

Лу Сяои напряг зрение, пытаясь разглядеть что-то на расстоянии нескольких сотен метров.

— Как ты вообще можешь что-то увидеть на таком расстоянии? — вдруг осенило его, и он вздрогнул. — Стоп, как я могу это видеть?

Гуйлин слегка пожал плечами и спокойно улыбнулся:

— Что, только сейчас заметил? Не немного ли поздно?

— Это что? — Любопытство Лу Сяои не знало границ. Откуда у него взялась такая способность?

Голос Гуйлина был полон соблазна:

— Ты сейчас всего лишь на втором уровне. Когда твоё искусство черепахового панциря достигнет третьего уровня, ты узнаешь, что такое божественный взгляд!

— Звучит впечатляюще. Это правда или вымысел? — Лу Сяои явно не доверял словам Гуйлина, но тот не показал ни малейшего разочарования, а лишь продолжал соблазнять его с улыбкой:

— Очень даже впечатляюще. Стоя здесь, ты сможешь менять угол зрения по своему желанию. В пределах пятисот ли, как только ты активируешь божественный взгляд, ни одно живое существо не сможет скрыться от тебя. Ну как, хочешь обладать такой способностью?

— Не хочу! — Лу Сяои категорически отказался. Гуйлин застыл в изумлении:

— Почему?

— Потому что я боюсь смерти! — ответил Лу Сяои. — Чем красивее ты описываешь, тем больше риск. Мне и так живётся хорошо, не хочу рисковать.

Гуйлин замер, тупо уставившись на Лу Сяои, и выдавил:

— Давно, очень давно, кто-то говорил мне то же самое.

К сожалению, Лу Сяои не спросил, кто этот человек. Гуйлин подготовил следующую фразу, но она так и осталась невысказанной, повиснув в неловком молчании.

Лу Сяои проигнорировал его, потому что на поле боя внезапно произошло нечто экстраординарное. Они только что перебрасывались колкостями, как вдруг Ци Юаньшань начал действовать. Он скрестил руки над головой, приняв странную позу, и воскликнул:

— Небо и земля исчезают!

Звучало это внушительно, и выглядело не менее внушительно. Этот приём был необыкновенным! Что же это было? Меч взмыл в небо, прямо к облакам. Вскоре небо осветилось бесчисленными точками света, охватившими пространство радиусом в пятьсот метров. Точки света стремительно упали вниз! Лу Сяои присмотрелся и понял, что это короткие мечи, несущиеся вниз, окутанные золотым сиянием.

— Вот это да! У этого парня есть козырь! — восхищённо воскликнул Лу Сяои. Гуйлин лишь криво усмехнулся:

— Да это ерунда! Давно, очень давно, я видел мастера из мира совершенствования, который одним взмахом листа мог разрушить целую гору.

— Ну да, я такого не видел! Говори что хочешь, — недоверчиво отозвался Лу Сяои. Гуйлин лишь развёл руками.

Семеро, осаждавшие Ци Юаньшаня, при виде этого приёма в один голос выразили испуг! Вэй Циншань громко скомандовал: **»Всем усилить защиту!»** Первым он извлёк сокровище — неожиданно это оказался лист дерева бодхи, который стремительно разрастался в воздухе, закрывая собой небо в радиусе пятисот метров. Остальные семеро тоже достали свои самые ценные артефакты: одна из женщин извлекла пипу, уселась на землю и начала быстро перебирать струны. Звук был негромким, но в воздухе появилась рябь, словно невидимая сеть.

Оставшиеся пятеро, не церемонясь с позициями, сбились в кучу: четверо взялись за руки, образуя круг, а пятый стоял в центре, держа в руках тарелки. Четверо других положили руки ему на спину. Тарелки тоже начали увеличиваться в воздухе, но гораздо медленнее, чем звуковая сеть, созданная женщиной.

Дождь летающих мечей обрушился на звуковую сеть, и при каждом соприкосновении мечи взрывались, рассыпаясь снопами искр, словно на землю обрушился метеоритный дождь! Взрывы мечей означали, что они были перехвачены. Ци Юаньшань, наблюдая за этим, холодно усмехнулся, склонился в почтительном поклоне, а на его лице застыла странная улыбка, из угла рта сочилась тонкая струйка крови.

Лу Сяоюй, наблюдавший за битвой с огромным интересом, внезапно увидел, как один из мечей прорвался сквозь защиту и упал всего в пяти метрах от него. Грохот, облако пыли — он успел отпрыгнуть и спрятаться за большим деревом, упав на землю. Хотя и не пострадал, но оказался весь в пыли. Встав, он кое-как стряхнул грязь с лица и, дрожа от волнения, продолжил наблюдать за битвой.

Цзяо Хуаньэр стояла позади Ци Юаньшаня, её глаза блестели от возбуждения, а в руке внезапно появилась длинная игла, похожая на Эмэйский шип. Её взгляд беспрестанно скользил по спине Ци Юаньшаня, выискивая уязвимое место, чтобы нанести смертельный удар. Игла имела сине-чёрный оттенок — явно не простая вещь. Возможно, она была пропитана смертельным ядом!

Цель этой женщины — добиться, чтобы обе стороны ослабли и погибли. Если Ци Юаньшань победит, она атакует его. Если он проиграет, ничего страшного — те, кто противостоят ему, не смогут противостоять приближающемуся союзнику Лу Сяоюю. Расчёт прост и ясен!

Звон! Треск! Струна на пипе лопнула! Женщина, игравшая на пипе, выплюнула кровь. Инструмент в её руках искрил, она бросила его, её тело уже не могло держаться прямо, она упала на бок, её состояние было неизвестно. Эту женщину звали Мэй Лин, она занимала третье место в Тяньлинмэнь и была единственной женщиной среди «Восьми скакунов».

Лист дерева бодхи Вэй Циншаня стал второй линией обороны, заменив звуковую сеть. Мечи, падая на лист, издавали глухие звуки, словно вонзались в кучу ваты. На вид защита работала, но на самом деле всё было не так радужно. Лицо Вэй Циншаня сначала покраснело, затем стало бледнеть, пока не побледнело окончательно. Внезапно его тело обмякло, и он рухнул на землю.

С падением Вэй Циншаня лист дерева бодхи в небе был пронзён, как решето, и быстро превратился в пепел.

Двое падали один за другим, и на всё про всё ушло не более пяти-шести минут — даже при полной обороне они не смогли продержаться дольше. Теперь всё зависело от защиты последней пары тарелок. Эти две тарелки стремительно сталкивались в воздухе, издавая оглушительный гром! Стоящий в стороне Лу Сяои почувствовал, будто рядом с ним взорвалась бомба, и поспешно зажал уши ладонями. На поле боя каждая новая волна ударов тарелок порождала в небе голубые звуковые волны, одна за другой. Летящие мечи, сталкиваясь с этими волнами, взрывались в воздухе. Мечей в небе было так много, что взрывы закрыли собой всё небо в радиусе пятисот метров.

— Лун Янь! Не ожидал, что вы овладеете техникой совместной атаки! — Ци Юаньшань вытер кровь с уголка рта и холодно усмехнулся. Лун Янь, мастер, занимающий четвёртое место в небесной секте Тяньлинмэнь, не ответил, лишь стиснул зубы и громко крикнул:

— Громовой щит!

Две тарелки диаметром не менее пятидесяти метров снова с силой столкнулись в воздухе, и гром превратился в голубой светящийся щит.

В это время бесчисленные мечи вновь обрушились с неба. Уголки рта Ци Юаньшаня снова покрылись кровью, которая, не стираясь, стекала по подбородку, образуя кровавый след.

— Небесное уничтожение, второй уровень! — скрежеща зубами, зарычал он.

Грохот! Мечи падали один слой за другим, а взрывы поднимались всё выше, словно небо усеяли фейерверки.

Последний слой мечей врезался в звуковой щит, и в момент полного уничтожения все пятеро на земле, хлебнув крови, рухнули без сил.

Ци Юаньшань выглядел не лучше: его лицо исказила злобная ухмылка, он придерживал Цяо Хуаньэр и, надрываясь, заорал:

— Вы думаете, что с вашими жалкими навыками сможете убить меня?! Мечтайте!

Цяо Хуаньэр одной рукой поддерживала его за поясницу, а другой сжимала длинную иглу, ладонь её вспотела — она колебалась, не зная, стоит ли вонзить иглу ему в спину. Эта игла была не простой: она нашла её в кольце Ши Чжаотяня — это было сокровище под названием «Игла похищения души и уничтожения зародыша». Она была предназначена для уничтожения духовных зародышей, и если ею поразить зародыш, он непременно погибнет. Без духовного зародыша Ци Юаньшаню будет крайне сложно захватить новое тело.

Теперь перед Цяо Хуаньэр встала дилемма: Лу Сяои не появился, а духовный зародыш Ци Юаньшаня не показался. Она не ожидала, что этот старый негодяй окажется настолько силён, что сможет победить всех семерых без помощи клонов. Лу Сяои, её злейший враг, всё ещё не появился. Неужели все её тщательно продуманные планы пойдут насмарку? Как это несправедливо!

В этот момент Вэй Циншань, который, казалось, уже не мог подняться, вдруг встал, и на его лице играла торжествующая улыбка. Мей Лин, лежавшая на земле, тоже поднялась, улыбаясь победоносно. Они медленно сошлись и встали плечом к плечу.

Лун Янь и остальные действительно были повержены — они не могли даже пошевелиться. Увидев эту сцену, пятеро с ужасом на лицах уставились на пару. Лун Янь с трудом приподнялся и, указывая на мужчину и женщину, прохрипел:

— Вы…!

Вэй Циншань усмехнулся:

— Ты оценил ситуацию очень точно. Мы действительно не прилагали всех усилий. Это действительно была ловушка! Наша цель — заставить вас взаимно ослабить друг друга, чтобы затем без труда расправиться с вами. С этого момента власть над Небесными Вратами Тяньлин перейдёт к нам.

Ци Юаньшань был потрясён — он не ожидал такого поворота событий! Уже тяжело раненый, он поддерживал Цяо Хуаньэр и, глядя на Вэй Циншана, произнёс хриплым голосом:

— Не думал, что ты столько сил и времени потратишь на подготовку этой ловушки. Но не забывай: я ещё не потерял способность сражаться. Эти пятеро глупцов не смогли вытянуть из меня все силы.

Вэй Циншань лишь равнодушно улыбнулся:

— Ты прав: даже вместе мы не обязательно сможем победить тебя. Но кто сказал, что мы должны вступать с тобой в решающий бой? Нам с товарищем достаточно просто следовать за тобой на безопасном расстоянии. Ты хочешь спокойно вылечиться? Мы не станем мешать, разве нет?

Лицо Ци Юаньшана резко побледнело. Мэй Лин, стоящая напротив, сделала шаг вперёд и холодно усмехнулась:

— Ци Юаньшань, ты, наверное, не думал, что настанет такой день, когда тебе придётся отвечать за своё предательство?

Ци Юаньшань нахмурился:

— Предательство? О чём ты говоришь? Между нами была простая сделка. Ты зашла в тупик в своём развитии и хотела продвинуться дальше. Мы соединили наши силы — инь и ян, дракон и тигр — чтобы помочь тебе в прогрессе. Всё было чётко оговорено. Как это можно назвать предательством?