Глава 68. Ссора

— Это самый твёрдый металл в мире, ты действительно думаешь, что резцом можно на нём что-то выгравировать? — напоминание Черепахового Духа пришло как нельзя кстати. Лу Сяои замялся на мгновение и убрал резец. Его лицо стало серьёзным, он потёр подбородок, якобы размышляя, но на самом деле общался с Черепаховым Духом.

Братья затаили дыхание — они тоже подумали об этом. Учитель, похоже, упустил эту деталь. В следующий момент на лице Лу Сяои появилась лёгкая улыбка:

— У кого есть царская водка?

Братья облегчённо вздохнули — значит, у учителя не всё есть под рукой.

Фэн Ху извлёк из рукава керамический пузырёк и почтительно протянул его:

— У меня как раз немного имеется.

Лу Сяои бросил взгляд на пузырёк и улыбнулся. Затем он достал самую обычную швейную иглу — простую стальную иголку. Прикрепив её к концу небольшой деревянной палочки, он сказал:

— Смотрите, научу вас одному трюку.

Осторожно обмакнув кончик иглы в царскую водку, Лу Сяои начал новое представление. Закрыв глаза, он полностью полагался на свои ощущения, и кончик иглы медленно, почти незаметно скользил по поверхности лёгкого золота. Через некоторое время он снова обмакнул иглу.

— Царская водка — самая агрессивная жидкость в мире. Она способна растворить любой металл, кроме стали. Даже сталь, соприкоснувшись с царской водкой, покрывается коркой на поверхности, — объяснял Лу Сяои, продолжая работу.

Братья впервые услышали о таком свойстве царской водки, и их лица стали серьёзными:

— Благодарны учителю за науку!

Лу Сяои с нарочитой скромностью покачал головой и улыбнулся:

— Не стоит благодарности, мы же не чужие.

На самом деле, был ещё один важный фактор — божественная сила. Без неё Лу Сяои не смог бы контролировать силу нажатия иглы, покрытой царской водкой, на лёгком золоте. Малейшая ошибка — и надпись была бы испорчена. Полчаса ушло на то, чтобы завершить гравировку на первой тонкой, как зубочистка, полоске лёгкого золота.

Опыт с первой полоской помог ускорить процесс, и следующие три Лу Сяои завершил менее чем за час. Фэн Сюн взял их в руки и, сосредоточившись, внимательно изучил едва заметные символы. Наконец, он вздохнул:

— Совершенство!

Остальная часть работы была проще. Четыре вида материалов были смешаны с киноварью, и в зависимости от символов, Фэн Сюн аккуратно нанёс её кистью. Затем он взял кусок ткани, пропитанной специальным раствором, и лёгкими движениями протёр золотые нити. Часть киневари осталась в выгравированных символах, а лишнее было стёрто.

Фэн Сюн осторожно вставил четыре золотые нити в четыре паза на алхимической печи. Завершив последний этап, он сосредоточил их в руках, произнёс заклинание и внезапно бросил печь в небо:

— Проявись!

Печь в небе трижды увеличилась в размерах, и сквозь неё стал проступать туманный свет. Фэн Сюн снова произнёс заклинание, и печь начала вращаться, всё быстрее и быстрее. Когда она наконец остановилась, свет разлетелся во все стороны. Четыре луча — красный, оранжевый, жёлтый и зелёный — устремились в небо.

Увидев эту сцену, Фэн Сюн не убрал алхимическую печь, а внезапно опустился на колени перед Лу Сяои, крепко стукнув лбом об землю трижды: **»Фэн Сюн благодарит учителя за милость! Отныне моя жизнь принадлежит вам. Если нарушу клятву, пусть меня поразят пять громов!»** Братья одновременно опустились на колени, поклявшись. Лу Сяои понял, что его игра была слишком убедительной и превзошла все ожидания. С чувством внутреннего торжества он помог обоим подняться: **»У вас у каждого есть свои дела, занимайтесь ими. Сегодняшнее дело на этом закончено.»** Боясь, что дальнейшая игра приведёт к неожиданным последствиям, Лу Сяои поспешил завершить встречу.

— **Учитель**, — начал Фэн Ху, — **мы направляемся в город Саньмэнь, чтобы подготовить всё для предстоящего собрания. Там будут перераспределять интересы города. Эти так называемые «праведные» школы культивации выглядят благородно снаружи, но внутри — сплошная грязь. В школе Циннан всего триста человек, но внутри она разделена на множество группировок. Наш учитель — крайне эгоистичный человек. Ему важна только собственная практика, всё остальное его не волнует. Когда мы поступили к нему, он дал нам лишь несколько нефритовых свитков, а дальше всё зависело от нас самих.**

Фэн Ху говорил с негодованием, и его лицо исказилось от раздражения.

— **Не будем об этом**, — перебил его Лу Сяои, всё более уверенно произнося высокопарные речи. Сначала он стеснялся, но теперь слова лились сами собой. — **Отныне мы — братья по духу, и должны поддерживать друг друга, помогать и расти вместе.**

— **Тогда мы прощаемся, учитель**, — Фэн Сюн поклонился и ушёл. Всё необходимое было сказано, а неожиданная выгода уже получена. Он буквально кипел энергией, мечтая поскорее завершить поручение главы школы и вернуться, чтобы сплотить братьев и укрепить позицию нового «божественного рода».

Проводив их, Лу Сяои вспомнил о Сунь Цяньцянь и Цинцин, и решил наведаться в долину.

Он свистнул, вызывая Белого Тигра. Тот резвился в лесу, но, услышав зов, у него под передними лапами внезапно выросли крылья, и он стремительно помчался к хозяину, планируя в воздухе. Лу Сяои с размаху прыгнул и приземлился на мягкую подушку на спине Тигра, скомандовав: **»В долину, к красавицам!»**

Тигр вздрогнул всем телом, но послушно полетел, однако за два ли от места назначения приземлился, крепко обхватив лапами ствол дерева, и ни за что не хотел подлетать ближе — видно, не хотел подвергаться «пыткам». Лу Сяои только махнул рукой и пошёл пешком.

Не успел он пройти и пятидесяти метров, как увидел у входа в долину двух людей. Обоих он знал: один был главой школы Цяньцзимэнь — Сунь Мусянь, с которым он однажды встречался во время отбора. Вторая — его супруга Бянь Юй. Они выглядели взволнованными и, судя по всему, ссорились. Лу Сяои не расслышал начала разговора, но успел уловить, как Бянь Юй не переставая ругает какую-то **»маленькую стерву»**.

Сунь Мусянь, казалось, сильно боялся свою жену и, униженно оправдываясь, проговорил тихим голосом:

— Мы с тобой вместе уже сто лет, загляни в своё сердце и спроси себя: выполняла ли ты свои супружеские обязанности? Человеку, занимающемуся культивацией, тоже нужно продолжение рода, передача крови. Но ты? С тех пор, как мы поженились, ты всё время посвящала только практике, и за сто лет наши совместные медитации можно пересчитать по пальцам. Да и детей ты не хотела рожать. Так почему же я не могу найти ту, кто родит мне наследника и продолжит мой род?

Бянь Юй резко ответила пронзительным голосом:

— Когда я говорила, что не хочу детей?

Она ткнула пальцем в нос мужа. Сунь Мусянь, казалось, разозлился и внезапно поднял голову:

— Ты, возможно, и не говорила этого прямо, но ты уже на поздней стадии формирования духовного младенца, почти достигла уровня преобразования духа. Даже если ты захочешь родить мне ребёнка сейчас, ты согласишься остановить свою практику? Не обманывай себя. Ты согласилась выйти за меня не из-за чувств, а потому что считала меня покорным и думала, что я не помешаю твоей культивации. Ты и не думала останавливаться из-за отношений с другими мужчинами.

Они сильно ругались, а Лу Сяои, слушая это, чувствовала себя так, будто наблюдает за захватывающим спектаклем. Неожиданно на её плече появилась черепаха-дух. Увидев, как старый пройдоха горит желанием узнать все подробности, Лу Сяои с презрением взглянула на неё:

— Если ты ещё немного вытянешь шею, они тебя точно не заметят.

Лу Сяои пряталась в бамбуковой роще, присев за большим камнем и подслушивая, не решаясь выглянуть. Черепаха-дух, несмотря на презрение, продолжала вытягивать шею, наблюдая за происходящим, и тихо ответила:

— Если бы я не хотел, чтобы меня видели, ещё не родился тот, кто смог бы меня заметить. Ты, новичок, даже не заметил массив защиты вокруг этого места. Если бы не твоё происхождение как наследника крови, ты бы сразу выдала себя, войдя в эту бамбуковую рощу.

Неожиданно получив отпор, Лу Сяои почувствовала себя неуютно. В этот момент черепаха-дух внезапно втянула шею и прошептала:

— В лесу напротив появился мастер. Удивительно, но массив защиты не сработал на тревогу.

— Где? — Лу Сяои хотела встать, чтобы посмотреть, но черепаха-дух сказала:

— Ну, вытяни шею подлиннее, они тебя не увидят.

Её собственные слова были использованы против неё, и Лу Сяои стала ещё более раздражённой. Она недовольно уселась на землю:

— О чём они спорят? Зачем сюда пришёл этот мастер? Иди посмотри, где Ваньвань и Цинцин. Только следи, чтобы их не задела эта перепалка супругов.

Черепаха-дух покачала головой:

— С ними всё в порядке, они в долине, сейчас обе находятся в закрытой медитации. Ты что, не слушала внимательно? Та женщина пришла искать какую-то «маленькую мерзавку», но мужчина её остановил. Он защищает их.

— Значит, так, — задумчиво проговорила Лу Сяои. — Получается, что «маленькая мерзавка», о которой говорила женщина, — это Ваньвань. Конечно, не Цинцин. Но почему Ваньвань стала «маленькой мерзавкой»? Она что, заигрывает с главой секты? Это невозможно… Или всё-таки…

Пока Лу Сяои размышляла вслух, она услышала, как Бянь Юй истошно кричала:

— Хорошо! Ты с какой-то дрянной женщиной завел ребёнка, спрятал его — это ещё полбеды. Ты ввёл её в сект, воспользовался властью главы, чтобы ей покровительствовать — это тоже ещё полбеды. Но ты ещё и переворачиваешь всё с ног на голову, обвиняя меня в связях с другими мужчинами!

—

**»Сам знаешь, флиртовал ты или нет!»** Лицо Сунь Мусяня исказилось, и по всему было видно, что он готов окончательно сорваться. Мон Дэнтянь, скрываясь в лесу, наблюдал за ссорой этой супружеской пары и внутренне презирал Сунь Мусяня. Этот тип боится жены — об этом знала вся Культивационная Сфера. И вот даже в такой момент он продолжает спорить с ней. Пока они ругаются, всё упустят.

**»Можно ли вам остановиться?»** Мон Дэнтянь неторопливо вышел из леса. Увидев его, Сунь Мусянь резко побледнел: **»Отлично! Говоришь, что не флиртовал? Смотри, он сам пришёл!»**

Услышав это, Мон Дэнтянь застыл с открытым ртом, а Бянь Юй от ярости затряслась всем телом. Она указала на Сунь Мусяня и закричала: **»Прекрасно! Ты, негодяй, обвиняешь ни в чём не повинного человека! Думаешь, я не знаю, что ты расставил здесь боевой массив? Сегодня я пришла сюда, чтобы посмотреть, на что ты способен! Если сможешь, убей меня — тогда Тысячемеханическая Секта станет твоей!»**

С этими словами Бянь Юй резко взмахнула рукой, и в её пальцах появилась шёлковая лента — её оружие! Сунь Мусянь стремительно отскочил на несколько метров назад, крепко сжимая в руках огромное копьё. Холодно усмехнувшись, он произнёс: **»Хорошо. Я терпел тебя больше ста лет и не хочу больше терпеть. Сегодня мы наконец увидим, на что ты способна!»**

Оба совершенно проигнорировали неожиданно появившегося мастера, вместо этого готовые сразиться друг с другом. Мон Дэнтянь растерялся — его просто проигнорировали, хотя он прибыл сюда с заданием. Каким? Конечно, захватить эту пару и заставить их подчиниться секте Хао Тянь.

**»Что происходит с этими главами секты?»** — Мон Дэнтянь достал артефакт для передачи звука и тихо передал сообщение.

**»Господин Гун, не обращайте на них внимания, пусть дерутся,»** — прозвучал голос из артефакта. Мон Дэнтянь хмыкнул.

Гуй Лин быстро вернулся к Лу Сяои и принес ещё одну новость: **»Рядом ещё четверо практикующих, все на начальном этапе формирования Духовного Эмбриона. Похоже, они из Тысячемеханической Секты. Непонятно, чего они здесь скрываются и что замышляют.»**

**»Что?! Ещё четверо?!»** Лу Сяои был искренне удивлен. Он-то скрывался здесь, но чтобы ещё четверо прятались неподалёку… Что они замышляют? И что хочет сделать этот мастер, который появился?

—