Глава 54. Появление иероглифа «упадок»

— Ах, как же так, ещё только что солнце светило ярко, а теперь небо потемнело! Неужели собирается дождь? — раздражённо пробормотал Лу Сяои. Небо менялось слишком быстро.

Внезапно на его плече появилась тяжесть — это была Черепаха-дух, стоящая с заложенными за спину руками.

— Кто-то развернул убийственный массив, направленный против тебя, — сказала она.

Лу Сяои нахмурился, глядя на Черепаху-дух, стоявшую у него на плече:

— Ты давно знала, почему не сказала раньше?

Черепаха-дух невозмутимо ответила:

— У тебя есть Великая техника панциря Черепахи. Зачем мне было говорить?

Логика железная… Лу Сяои задохнулся от возмущения, но в итоге лишь бессильно уставился в небо.

Над головой сгущались чёрные тучи, девять потоков тёмной энергии, подобно драконам, кружили в воздухе. Температура стремительно падала, и когда порывы тёмного ветра касались кожи, казалось, будто в неё вонзаются иглы.

— Девятитеневой массив, пожирающий души, — вздохнул Ци Юаньшань, стоя на вершине горы и наблюдая, как Ли Чэнцзи медленно поглощается тёмной энергией. — Этот друг обречён.

Ци Цяоши тоже с сожалением вздохнула:

— Неужели этот массив невозможно разрушить?

Лицо Ци Юаньшана потемнело, он мрачно кивнул:

— Если не входить в массив, ничего не случится. Но стоит оказаться внутри, и даже мастеру уровня Дачэн будет трудно выжить. Даже если кому-то удастся выбраться, его всё равно поджидает засада.

Ци Цяоши заволновалась:

— Супруг, а в чём особенность этого массива?

Ци Юаньшань горько усмехнулся:

— Этот массив крайне ядовит. Для его создания требуется девять жезлов крайней тьмы. Их изготовление — сложный процесс. Во-первых, материалом служит дерево тысячелетней тьмы. Во-вторых, каждый жезл требует крови восемьдесят одной девятилетней девственницы, которой покрывают жезл, а затем с помощью тайных методов культивации запечатывают в нём души.

Ци Цяоши недоумённо посмотрела на него, и Ци Юаньшань добавил:

— Не думай слишком много. Каждый жезл — это восемьдесят одна жизнь. Тайные методы позволяют заточить души девятилетних девственниц внутри жезлов.

Эти слова шокировали Ци Цяоши, и она неудержимо содрогнулась. В мире практики тёмные методы встречались часто, но настолько изощрённые — впервые.

Пока супруги обсуждали массив, Су Цзютьянь самодовольно обмахивался веером и, улыбаясь, обнимал Су Чанфэна:

— Смотри, как этот парень превращается в ледышку!

Су Чанфэн с трудом сдерживал отвращение. На самом деле он чувствовал себя безвыходно: в последний раз его чуть не убили, нанеся тяжёлые раны. Именно Су Цзютьянь сохранил ему жизнь и его практику, но с условием, что он станет его фаворитом.

Лу Сяои внутри массива уже почти замерзает, но он не хочет сдаваться и не произносит заклинание. Он уже не может стоять и садится на землю, кутаясь в шкуру полярного медведя, но это не помогает. Тепло продолжает покидать его тело. Девять потоков тёмной энергии кружат всё ниже, и на губах Лу Сяои уже образуется лёд. Смерть близка.

Черепаха-дух тяжело вздохнула:

— Зачем ты так упрямишься? Если умрёшь, всё потеряешь.

Лу Сяои почти превратился в ледышку, его зубы стучали от холода, но голос звучал удивительно спокойно и твердо:

— Даже если мне суждено умереть, я не позволю тобой управлять собой! Я знаю, что тебя невозможно уничтожить. Иначе я давно бы одним ударом разнес твоё тело на части.

Черепаший дух явно замер на мгновение, затем на его лице промелькнуло лёгкое улыбка:

— Вот оно что… Раз так, то впредь я не буду поступать подобным образом. Если обнаружу что-то важное, сразу сообщу тебе. Не стану загнанным в тупик, вынуждая тебя использовать Великую Черепаховую Броню.

— Держишь слово? — уже почти окоченевший Лу Сяои, как зомби, резко выпрямился.

Черепаший дух кивнул:

— Клянусь, не отступлю!

Лишь теперь, одержав победу, Лу Сяои собрал последние силы и издал громкий клич:

— В руке моей судьба и жизнь!

Снаружи арены Су Цзютянь, наслаждаясь зрелищем, как чёрный туман всё плотнее окутывает Лу Сяои, самодовольно указал Су Чанфэну на сидящего на земле противника:

— Видишь? Он уже превратился в ледышку!

Едва он произнёс эти слова, как Лу Сяои внезапно вскочил и закричал. В завываниях ветра Су Цзютянь не разобрал слов, решив, что это предсмертный стон. Но его самодовольное выражение застыло, когда золотой свет вспыхнул.

Черепаховый панцирь материализовался из ниоткуда, словно луч солнца, пробивающий тучи. Золотое сияние рассеяло девять потоков чёрной энергии, как горячая сковорода испаряет каплю воды. А затем произошло нечто ещё более невероятное: девять тёмных жезлов, окружающих Лу Сяои, один за другим ломались с резким треском.

Но и это было не самым удивительным. Самое поразительное произошло с Су Цзютянем: он застыл, как окаменевший, глядя в небо, не в силах произнести ни слова. Каждый раз, когда ломался жезл, на его теле взрывалась рана, извергая фонтан крови. Однако Су Цзютянь продолжал стоять неподвижно, не издавая ни звука.

Что происходит?! Золотой свет, черепаховый панцирь, разрушенная мгновенно формация — всё это можно было бы объяснить, но почему Су Цзютянь реагирует так? Даже Су Чанфэн застыл на месте, не в силах пошевелиться. Очевидно, их парализовали!

Ци Юаньшань на вершине горы обернулся:

— Пошли, у него нет шансов!

Но Ци Цяоши воскликнула:

— Смотри!

Золотой свет вспыхнул снова! Черепаховый панцирь появился из ниоткуда, как солнечный луч, пробивающий облака. Девять потоков чёрной энергии рассеялись, как вода на раскалённой сковороде. Но самое невероятное произошло с Су Цзютянем: он застыл, как вкопанный, не в силах двинуться, и с каждым разрушенным жезлом на его теле появлялась новая кровавая рана.

Ци Юаньшань был полностью сбит с толку. Как Лу Сяои, который только что был на грани смерти в ловушке формации, смог добиться такого? Неужели этот подросток на самом деле великий мастер уровня Дачэн, а мощь формации Цзюинь Шихунь была сильно преувеличена?

Даже если бы Великий Лугоцзиньсен был освобождён от ограничений небесного мира, для этого требовалось бы согласие ста высших Лугоцзиньсенов. Ци Юаньшань и представить не мог, что всё это — лишь игра, игра богов, где люди — всего лишь пешки.

Куб нужно убрать один, но какой? Лу Сяои глянула: «смерть» убрать нельзя, болезнь тоже не подходит, так как она делает людей больными. Ладно, уберём «болезнь». Хорошо, игра началась. Кости закружились вокруг центральной диаграммы Багуа, вращаясь и вокруг своей оси.

Бамц! Упала одна кость. Как ни смотри, а вид её не радовал — на ней красуется иероглиф «упадок»! Ох, кажется, и я стала жертвой! Пока Лу Сяои об этом думала, напуганный до полусмерти Су Цзютьянь, как голодный пёс, бросился на землю. Су Чанфэн тоже не отставал: он кубарем скатился в небольшую речку у дороги. Зрелище и впрямь было захватывающим!

Эти двое просто хотели сбежать, не больше. Разрушение массива Иньиньшихунь было мелочью, но для Су Цзютьяня это стало смертельной угрозой. В тот момент, когда массив был разрушен, его тело взорвалось девять раз, потому что восемьдесят одна тёмная душа из Иньцзичжан обратилась против его духа-ребёнка. После активации техники Дагуйцзяцзюй, вся практика Су Цзютьяня оказалась бесполезной — он не мог пошевелиться, лишь его разум оставался активным. В тот момент его сознание было пустым, и он просто играл в игру с Лу Сяои.

Когда игра закончилась и он вновь обрёл контроль над телом, его дух-ребёнок был тяжело ранен, и его собственная сила резко уменьшилась, не достигая и половины прежнего уровня. Кто бы ни оказался на его месте — любой бы испугался! Если бы он использовал другой массив, ничего подобного бы не случилось. Но массив, который практиковал Су Цзютьянь, был слишком ядовит. Эти тёмные души использовались не только для создания Иньцзичжан, но и для питания духа-ребёнка.

Эти души ненавидели его до смерти, и как только появилась возможность для мести, они выбрали самый жестокий способ. К сожалению, после многолетнего питания духа-ребёнка, их собственная сила была невелика, и они могли лишь серьезно ранить, но не убить Су Цзютьяня, этого негодяя. Тем не менее, Су Цзютьянь был напуган до смерти и первым делом решил сбежать.

Проблема в том, что выпадение иероглифа «упадок» не прошло даром. Этот старый хрыч споткнулся и рухнул на землю, впечатав своё лицо в кучу коровьего навоза. Су Чанфэн упал в канаву с грязной водой, полностью перепачкавшись.

И это было только начало. Ещё хуже то, что Су Цзютьянь инстинктивно выхватил летающий меч и, не обращая внимания на навоз на лице, помчался прочь. Его зрение было затуманено навозом, и он не заметил впереди гору, на вершине которой стояли двое.

Су Чанфэн же не был так отчаян. Не то чтобы не хотел, просто не осмеливался — в прошлый раз его сбили одним ударом ладони. На этот раз он, опершись на руки, как собака, бросился прочь. От страха он оглядывался назад и — бац! — врезался в дерево. Оглушённый, он не понимал, куда бежит, но страх гнал его вперёд, и он, не разбирая дороги, продолжил бегство, пока не свалился в реку впереди.

Пара на вершине горы, увидев, как Су Цзютьянь мчится к ним, поспешила спрятаться. Они боялись не нынешнего Су Цзютьяня, а той Лу Сяои. Та, прикрыв глаза ладонью, смотрела в их сторону, и если бы она их заметила, им бы не поздоровилось.

—

«Да этот парень летит быстро!» — Лу Сяои невероятно завидовала тем, кто владел летающим мечом. Она мечтала о такой возможности, способной переносить через пространство с невероятной скоростью.

«Да, быстро, — усмехнулся Гуй Линг, прищурив глаза, — но чем быстрее летишь, тем больнее потом врежешься.»

Грохот разнёсся по окрестностям. Су Цзютьянь, чьё зрение было затуманено коровьим навозом, на полной скорости врезался в скалу и, отскочив, полетел вниз. Уцелел ли он после такого падения — неизвестно. Ведь он пролетел уже десятки ли, что только подчёркивало невероятную скорость его летающего меча.

На вершине горы супружеская пара, спрятавшись за огромным валуном, услышала оглушительный удар, от которого задрожала сама гора. Их бросило в дрожь от страха. «Что это за магическое сокровище ударило в гору? — подумали они. — Неужели это предупреждение нам?» (Ведь как может удар мастера на уровне «Юаньин» быть тихим?) «Надо уходить, пока нас не приняли за сообщников!» Они развернулись и поспешили прочь, даже не рискнув использовать свои летательные артефакты — слишком боялись быть неправильно понятыми.

«Как далеко он улетел! — с сожалением произнесла Лу Сяои. — Если броситься в погоню сейчас, он точно скроется.» Она обернулась в поисках Су Чанфэна, но и того нигде не было видно. Опустив взгляд, она вдруг почувствовала что-то липкое и вонючее под ногами. «Фу, что это?! Почему так ужасно воняет?!»

«Подлец! Кто такой бессовестный, не убирает за своей собакой?! Если я узнаю, кто это сделал, клянусь, не убью, но изобью до полусмерти!» Крики Лу Сяои эхом разносились по горной тропе, ведущей в город Саньмэньчжэнь.

Карр! Карр! Карр! Ворона, пролетавшая мимо, в панике сбежала от этих душераздирающих звуков.

«Подлец! Это же новые туфли, которые подарила мне Цюаньцюань!» — продолжала кричать Лу Сяои. Даже лесные звери, напуганные её воплями, не решались подойти к еде.

—