Глава 41. Единственное преимущество

Практика Бянь Юй достигла тупика, и она никак не могла понять причину. Путь культивации не является прямой дорогой, на нём множество развилок. Никто не может гарантировать, что идёт по правильному пути — это и называется проницательностью. У тех, кто обладает высокой проницательностью, ошибок меньше, а у тех, кто ею не обладает, их больше.

Лу Сяоюй не имел ни малейшего представления о смысле восьми слов, которые пересказал. Но Бянь Юй, услышав их, сразу поверила. На самом деле, эти слова были обычной отговоркой. Разве можно заниматься культивацией без спешки и алчности? Иначе откуда бы взялось столько людей, убивающих ради сокровищ и начинающих войны за духовные жилы?

Однако Бянь Юй мыслила иначе. Её практика зашла в тупик, и ей нужна была причина. В этот момент она встретила «великого мастера», который дал ей эту причину. Бянь Юй, домысливая, сразу же поверила. Почему? Она лишь сказала, что у неё есть проблема, но не уточнила, какая именно. Лу Сяоюй одним предложением дал объяснение, и Бянь Юй посчитала, что это и есть её проблема.

Таким образом, всё встало на свои места! Вывод был таков: великий мастер и есть великий мастер, он сразу увидел её проблему. Но как же её решить? Бянь Юй не решилась спросить, опасаясь, что мастер разгневается и даст ей пощёчину. При этой мысли она лишь преклонила колени и поклонилась: «Благодарю старшего за наставление, младшая провожает старшего.»

Лу Сяоюй и не думал, что так легко обманет её. Он сначала удивился, а затем обрадовался, с трудом сдерживая волнение, сохранил спокойствие: «Мне пора!» С этими словами он похлопал белого тигра, взмахнул крыльями и умчался прочь, мчась без оглядки.

Бянь Юй, глядя на удаляющуюся фигуру Лу Сяоюя, не удержалась от восхищения: «Великий мастер и есть великий мастер, сидя на летящем тигре, он мчится с огромной скоростью и не боится холода.» На самом деле, на большой высоте температура была серьёзной проблемой, но Лу Сяоюй просто мчался, спасаясь бегством, и не обращал на это внимания.

Выбравшись из зоны влияния Тяньцзимэнь, Лу Сяоюй наконец позволил белому тигру спуститься. Когда он слез, его тело было скованно, а на голове лежал иней — вид у него был жалкий. Дрожа от холода, он разжёг в лесу костёр, и только когда оказался рядом с огнём, почувствовал, что ещё жив. Поставив на огонь котелок и вскипятив воду, он выпил её и наконец-то пришёл в себя.

«Гуйлин! Разве я не наследник божественной крови? Почему у меня нет никаких особенностей, и я всё равно едва не замёрз насмерть?» — Лу Сяоюй был недоволен и хотел на кого-нибудь пожаловаться, чтобы выплеснуть свои эмоции.

Гуйлин, сидя на его плече, лениво зевнул и, услышав эти слова, открыл глаза, нетерпеливо ответив: «Тебе разве недостаточно того, что у тебя есть техника Большого Черепахового Панциря?»

«Конечно, недостаточно! Посмотри на меня: я вырос среди бедняков, недоедал, недопивал, делал всё возможное, лишь бы выжить. Это совсем не то, чего стоит ожидать от наследника божественной крови!» — жалобы Лу Сяоюя не вызвали никакого сочувствия, а лишь заслужили презрительный взгляд Гуйлина: «Будь доволен тем, что имеешь!»

«Почему я должен быть доволен? Посмотри, я несу великую историческую миссию по восстановлению рода богов. Разве я не заслуживаю большего?» — продолжал жаловаться Лу Сяоюй, но Гуйлин, уже потеряв терпение, просто повернулся и, прислонившись к его голове, уснул.

Ты осмелился заснуть, пока я с тобой разговариваю?! Лу Сяои был невероятно раздражён, но лишь мысленно пробурчал себе под нос. Его «великое дело» — нет, не обман и мошенничество, а восстановление рода богов — требовало множества усилий и времени. Размышляя об этом, он сам незаметно для себя уснул и увидел сон.

Какой же это был сон? В нём Лу Сяои был окружён толпой девушек, практикующих культивацию, которые обнимали его со всех сторон, и он был несказанно счастлив. Но как только он собирался погрузиться в глубокие философские беседы с девушками, с неба спустился золотой панцирь черепахи, из которого выпала кость с иероглифом «смерть».

— Ай, мать моя! — вскрикнул Лу Сяои и проснулся. Даже во сне ему привиделась эта проклятая кость со словом «смерть», висящая над его головой как дамоклов меч!

Белый Тигр, между тем, не спал. Он кружил вокруг Лу Сяои, внимательно осматривая окрестности. Хорошо, достойно похвалы! Но не успел Лу Сяои сказать ничего, как зверь широко раскрыл пасть и поскрёб лапой по животу. Видимо, проголодался!

— Ну ты и обжора! Так дальше продолжаться нельзя, ты нас разоришь! — проворчал Лу Сяои, но всё же встал, чтобы набрать дров, разжечь костёр и поставить котёл. В его кольце ещё остался кусок свинины — он решил сварить его и накормить Белого Тигра.

В это время проснулась и Дух Черепахи. Она зевнула, и Лу Сяои с любопытством спросил её:

— Ты спишь у меня на плече и не падаешь. Как тебе это удаётся?

Дух Черепахи бросила на него презрительный взгляд:

— Я сплю на твоём плече, потому что ты от природы обладаешь духовной сущностью!

— Это не ответ на мой вопрос, — возмутился Лу Сяои. Эта черепаха становилась всё более наглой.

— Да ты просто глуп, — ответила Дух Черепахи. — Я — духовное существо, а ты — духовное воплощение в плоти. Ладно, не буду объяснять, всё равно не поймёшь.

Лу Сяои почувствовал, что вопрос слишком сложен, и лениво махнул рукой. Подбрасывая дрова в костёр, он обратился к Духу Черепахи:

— Скажи, что мне делать дальше? Мне кажется, что продолжать обманывать людей — не лучшая идея. У меня совесть не позволит. Представь, если случайно выпадет трижды «смерть», я же погублю тех, кого обманул! Может, попробуем найти во мне какие-то достоинства и с их помощью привлекать людей?

Дух Черепахи внимательно оглядела его с ног до головы, помолчала и наконец выдавила:

— Извини, но ты сам ищи свои достоинства. Я не только не вижу в тебе никаких достоинств, но и не нахожу никакой совести.

Лу Сяои взорвался от гнева и вскочил на ноги:

— Что?! Повтори ещё раз!

— Повторять не стану, но и врать не буду. Посмотри на себя в зеркало и скажи, где твои достоинства? Если бы не я, ты вчера справился бы с той трёхсотлетней старухой? А?! А?! А?!

Три восклицания подряд заставили Лу Сяои задуматься. Он потёр подбородок и действительно не смог вспомнить ни одного достоинства. Выросший в маленьком городке, он почти не учился, на пути культивации терпел одни неудачи и совершал бесчисленные низкие поступки, лишь бы выжить.

Лу Сяои достал зеркало, взглянул на своё отражение и внезапно радостно воскликнул:

— Да я красавчик! Разве это не достоинство?

Черепаший дух тоже оказался в замешательстве. В его понимании, обширные способности, таланты, изысканность, образованность и начита́нность — вот что действительно ценится. Может ли привлекательная внешность считаться достоинством? Черепаший дух растерялся. Лу Сяоюй, напротив, воодушевился, заложил руки за пояс и, запрокинув голову, громко рассмеялся:

— Ха-ха-ха! Мне, братцы, нелегко пришлось, но наконец-то я нашёл своё единственное преимущество!

Черепаший дух недоумённо спросил:

— Разве красивая внешность может быть достоинством?

Лу Сяоюй и не думал смущаться:

— Разве красоты недостаточно? Разве ты не слышал поговорку: внешность — это справедливость!

Черепаший дух окинул его взглядом с ног до головы:

— Даже если ты красив, ты всё равно остаёшься мелким хулиганом!

— Ха-ха, не пытайся меня задеть! Давай заключим пари! Когда кто-нибудь пройдёт мимо, мы по очереди подойдём и спросим дорогу до Врат Небесного Духа. Посмотрим, кто из нас сможет её узнать.

Глаза Лу Сяоюя хитренько заблестели. Неопытный в житейских делах черепаший дух даже не подозревал, что это ловушка.

— Пари? Хорошо, пари — это тоже игра, я согласен. Но что будет ставкой? — Черепаший дух оживился, похоже, он любил играть.

Лу Сяоюй зловеще усмехнулся:

— Ставка такова: проигравший безоговорочно подчиняется победителю.

Черепаший дух обдумал предложение и кивнул:

— Ладно, согласен на такие условия.

Лу Сяоюй сначала накормил Белого Тигра и велел тому следовать на почтительном расстоянии, чтобы не напугать прохожих. Затем они с черепашьим духом двинулись вперёд. Вскоре навстречу им вышла деревенская девушка, собиравшая траву для свиней. Лу Сяоюй, прикинув ситуацию, великодушно предложил:

— Даю тебе право первого хода!

Черепаший дух ничего не заподозрил и тут же подошёл к девушке, широко разведя руки, преградил ей путь:

— Стой, девушка! Как пройти к выходу из гор?

— Чудовище! Помогите! — Девушка, увидев черепашьего духа, от страха повалилась на землю, выронив корзину, и продолжала кричать: — Чудовище, уходи!

Она отползала назад, пытаясь увеличить расстояние между собой и незнакомцем. Черепаший дух опешил — он не ожидал такой реакции. Девушка побледнела, и по её лицу текли слёзы.

В этот момент раздался громкий голос:

— Не бойся, девушка! Я спасу тебя!

Появился «справедливый» герой. Ну, справедливость тут была не главное — главное, что это был красавец!

Девушка, увидев Лу Сяоюя, мгновенно забыла о страхе и потеряла дар речи. «Справедливый» красавец встал перед ней, как величественная гора, и строго сказал:

— Чудовище! Убирайся прочь!

При этом в мыслях он повторял: «Проиграл — выполняй условия!»

Черепаший дух честно признал поражение и, понурив голову, ушёл. Вернувшись в лес, он никак не мог понять, почему девушка так испугалась.

А Лу Сяоюй остался на месте и попал в серьёзную передрягу. После того, как он предстал в образе «справедливого красавца», девушка начала запинаться, пытаясь выразить одну мысль:

— Братец, мне так страшно… проводи меня домой, пожалуйста.

Лу Сяоюй и времени-то не было, чтобы проводить её обратно, поэтому он нашёл благовидный предлог: «Девушка, возвращайся сама, мне ещё нужно ловить демонов! Не волнуйся, демон уже сбежал от моего вида, тебе ничего не угрожает.» С этими словами он принял крутую и стильную позу, указав пальцем на лес впереди: «Демон, куда ты денешься!» Девушка, ослеплённая его красотой, не успела опомниться, как он уже умчался прочь.

Догнав Духа-Черепаху, Лу Сяоюй так расплылся в самодовольной ухмылке, что тот даже разговаривать с ним не захотел и сидел с кислым выражением лица. Лу Сяоюй, внезапно проявив совесть, не стал его дальше дразнить: «Дух-Черепаха, нам пора в путь!» Дух-Черепаха: «Пошли. Кстати, а куда?» Лу Сяоюй: «Ах да, забыл спросить дорогу.» Дух-Черепаха: «Идиот! Тебе бы только красуться да важничать! Я не буду терпеть — не узнал дорогу, значит, и не выиграл.» Лу Сяоюй: «Хе-хе-хе, давай ещё на что-нибудь поспорим, ты всё равно проиграешь.» Один человек и одна черепаха, продолжая переругиваться, шли вперёд, а за ними плелся белый тигр с выражением лица, будто у него разболелась голова.

Тем временем, у главной резиденции секты Тяньлиншань, у подножия горы Юйсю, Ци Цзыцин с холодной усмешкой оглянулась на ворота секты. В восемь лет она пришла в эту школу и десять лет упорно занималась практикой, с трудом достигнув шестого уровня. Но за последние пять лет её прогресс остановился. Учитель не мог дать ей ответов, а время, проводимое в духовных жилах, даже сократилось. Зато её ученица, которая всегда была слабее, постоянно получала внимание учителя. Позже Ци Цзыцин узнала, что та ученица — родственница учителя.

И вот прошлой ночью Ци Цзыцин наконец-то совершила прорыв, достигнув седьмого уровня в практике ци. И всё это благодаря дедушке Лу!