Глава 36. Две жертвы

Чтобы восстановить род богов, сначала нужны люди. Если искать невест и рожать детей, когда же это всё закончится? Черепаший дух предложил простое решение: действовать через крупные школы практики и культивации. Чтобы убедить Лу Сяоюй, он даже рассказал историю рода богов. В те времена род богов был всего лишь маленьким племенем. Кроме тех, кто унаследовал кровь богов, все остальные были простыми смертными из мира людей. Позже, когда бедняки из мира людей не могли выжить, они услышали, что род богов может их защитить, и потянулись к нему. Постепенно род богов окреп и вырос.

Однако у этого рода богов был серьёзный недостаток: кроме тех, кто унаследовал божественную кровь, остальные не обладали особой боевой силой. Даже не говоря о великих бессмертных уровня Да Луо Цзинь Сянь, обычная школа практики могла отправить несколько десятков мастеров, чтобы легко справиться с родом богов. Позже события подтвердили это: сто сильнейших бессмертных уровня Да Луо Цзинь Сянь из мира бессмертных континента Линь Лин объединились, совершили внезапное нападение и уничтожили всех, кто унаследовал божественную кровь. Они истребили род богов до последнего человека. Как Лу Сяоюй, наследник божественной крови, появился вновь и почему за пять тысяч лет не появилось ни одного наследника — на эти вопросы Черепаший дух не мог дать ответ. В течение этих долгих пяти тысяч лет он спал в Жемчужном амулете, скрывающем душу.

Жемчужный амулет мог автоматически находить наследников божественной крови и вселяться в них. Черепаший дух объяснял это тем, что амулет был оставлен богом Сюань У и обладал такими способностями. В общем, информации, которую Лу Сяоюй получил от Черепашьего духа, было не так много — этот парень слишком долго спал.

После ночи разговоров с Черепашьим духом Лу Сяоюй по-прежнему чувствовал себя бодрым и не испытывал сонливости — это было одним из преимуществ улучшенной техники Большой Черепаший Панцирь. Вопрос о восстановлении рода богов, конечно, требовал долгих размышлений. Один лжепрактик, желающий заставить настоящих практиков преклониться перед ним и даже создать веру в род богов, должен уметь убеждать. Проще говоря, нужно обманывать.

На данный момент уже есть одна жертва — Ци Цзыцин. Если она будет предана Дао, возьмёт методы сердца Лу Сяоюя и добьётся успехов в практике, то рано или поздно придёт к нему. Тогда останется лишь немного подбросить ей выгод, держа её в неведении, чтобы она поняла: только следуя за Лу Сяоюем, у неё будет будущее. Разве она не подчинится? На континенте Линь Лин так много практиков — можно медленно, но верно обманывать их всех.

— Лу… тот самый господин, чтобы обманывать, нужно выбрать правильный путь и действовать целенаправленно. Те, кто стремятся к Дао, получат здесь продвинутые вспомогательные методы. Те, кто жаждет красоты… ну, тут тебе придётся пожертвовать собой… Давай договаривайся, не надо применять силу!

На дороге поднялась пыль: Лу Сяоюй яростно преследовал Черепаший дух, а Белый Тигр, этот глупец, оскалившись и радостно рыча, бежал следом. Как ездовая тварь, он даже не предложил хозяину сесть на него — непонятно, как предыдущий хозяин терпел его так долго.

Покинув пределы городка Саньмэнь, Лу Сяоюй решил сначала вернуться в Цзянчжэнь, чтобы пристроить супругов Мен, изготовить партию заготовок, а затем уже отправиться к секте Циннанмэнь, чтобы попросить Фэн Сюна помочь с изготовлением артефактов. Конечно, Лу Сяоюй не собирался оставлять его без награды — он обязательно предоставит ему выгоду, например, рецепт эликсира от Гуйлина. Говорят, что если дух ещё не рассеялся, этот эликсир способен спасти жизнь.

Наконец-то Лу Сяоюй вспомнил о Белом Тигре, ухватился за его ухо и начал отчитывать:

— Договаривались, что ты будешь достойным скакуном! Почему ты целыми днями либо гоняешься за зайцами, либо охотишься на оленей? Вчера ночью ты съел целую свинью! Если так пойдёт дальше, ты меня разоришь. Какой из тебя скакун, если ты такой непослушный? В следующий раз, если не будешь вести себя как следует, я сварю из тебя суп!

Угроза приготовить суп оказалась самой действенной для этих двух существ рядом с Лу Сяоюем. Как и следовало ожидать, Белый Тигр затрясся от страха и покорно лёг на землю. Лу Сяоюй взобрался на него и почувствовал, что что-то не так — сидеть было неудобно, как на камнях. Он порылся в своём кольце-хранилище, достал одеяло, постелил его на спину Тигра и закрепил ремнями по бокам:

— Пока сойдёт, позже закажу специальное седло.

— Ну, поехали, возвращаемся в Цзянчжэнь! — Лу Сяоюй похлопал Тигра по шее. Тот резко рванул вперёд, а затем внезапно высоко подпрыгнул.

Лу Сяоюй, увидев, на какую высоту они поднялись — метра три-четыре, если не больше, — испугался:

— Чего это ты вздумал? Не боишься, что я разобьюсь насмерть?! Но Тигр мчался так быстро, что ветер свистел в ушах, и Лу Сяоюй даже не успел выругаться, как они достигли высшей точки прыжка. Он уже хотел было обругать зверя, но внезапно ахнул: из-под передних лап Тигра выросли два огромных крыла!

— Ого, откуда у тебя крылья?! — воскликнул Лу Сяоюй. Гуйлин, сидящий у него на плече, презрительно усмехнулся:

— Ха! Это же Духовный Зверь — Летящий Тигр. Кто-то не знает, что на нём ездят не как на лошади.

Они летели всё выше, и Лу Сяоюй закричал в ужасе:

— Нет, у меня же боязнь высоты!

Крылья Белого Тигра были длиной три метра и шириной метр. Сидя на его спине, Лу Сяоюй понял, что если не будет делать резких движений, то не упадёт. Осознав, что падение не грозит, он успокоился и стал озираться по сторонам, любуясь открывающимся видом на землю внизу. Он всегда мечтал летать, но это было доступно только тем, кто занимался практикой культивации. А теперь его мечта неожиданно сбылась.

— Белый Тигр, ты, обжора, оказывается, ещё и летать умеешь! Не зря я тебя столько мясом кормил. Кстати, почему раньше не сказал, что умеешь летать? Испугал меня до полусмерти! В следующий раз, если снова так внезапно начнёшь, я тебя действительно сварю!

Ощущение полёта было невероятным, несмотря на то, что на такой высоте было очень холодно. Лу Сяоюй, не обращая внимания на замерзшие губы, не хотел спускаться. Он укутался в одеяло и продолжал наслаждаться полётом.

С высокой точки обзора всё было видно как на ладони: вдалеке двое сражались не на жизнь, а на смерть. Один стоял на облаке, другой парил на ястребе. Первый размахивал длинным мечом, от которого во все стороны летели острые как бритва вспышки энергии, второй же защищался огромным алхимическим котлом, который казался в несколько раз больше обычного размера. Они то и дело отбивали атаки друг друга, и звон металла разносился по окрестностям, создавая хаотичную, но странно мелодичную симфонию битвы.

— Кто эти двое? — пробормотал Лу Сяои, прищурившись. — Этот толстяк мне кажется знакомым.

Черепаший дух внезапно соскользнул с его плеча, кувыркнувшись в воздухе, превратился в орла и ринулся к месту боя.

— Маленький Бай, мы спускаемся! — крикнул Лу Сяои. Белый тигр, которому он дал такое нелепое имя, сначала сопротивлялся, но после угрозы быть сваренным в супе сдался и нехотя согласился на унизительное прозвище.

Спустя несколько мгновений тигр уже мягко приземлился на горной поляне. Лу Сяои поднял голову, наблюдая за возвращением черепашьего духа.

— Оба знакомые, — доложил черепаший дух. — Толстяк — это Фэн Сюн, а второй — Су Чжанфэн. Фэн Сюн в плохом положении, похоже, ему не справиться.

Лу Сяои потер подбородок:

— Черепаший мудрец, если мы решим вмешаться, как лучше это сделать?

Черепаший дух закрыл лицо лапой и тяжело вздохнул:

— Здесь никого нет, кроме этих низкоуровневых практикующих. Если отправить Белого Тигра, он одним ударом лапы сможет оставить Су Чжанфэна инвалидом на всю жизнь.

Лу Сяои прищурил глаза:

— Я знаю, о чём ты думаешь. Ты хочешь сказать, что я простак? Ладно, согласен! Простак так простак, но ты всё равно обязан мне подчиняться.

С этими словами он вскочил на спину Белого Тигра:

— Вперёд! Я собираюсь отдубасить этого негодяя Су Чжанфэна!

Белый Тигр резко рванул вперёд, и через секунду они уже парили над пропастью в несколько сотен метров. Лу Сяои не испугался — крылья тигра расправились, и он продолжал пристально следить за Су Чжанфэном.

Такая возможность показать свою силу и произвести впечатление — как же её упустить?

Фэн Сюн между тем внутренне стонал от отчаяния. Несмотря на то, что в Чжэньмэньчжэне Су Чжанфэна подставили, он был учеником Хао Тяньмэнь, и мало кто осмеливался открыто его обидеть. Вскоре Су Чжанфэна освободили, и он решил, что именно Фэн Сюн виноват в его неприятностях. В алхимии Циннанмэнь была непревзойдённым авторитетом среди всех школ практики, и Су Чжанфэн не решался мстить открыто в Чжэньмэньчжэне, опасаясь свидетелей. Поэтому он преследовал Фэн Сюна, дождавшись удобного момента, когда вокруг никого не было, и теперь пытался расправиться с ним.

Фэн Сюн не отличался сильной атакой, но его алхимический котёл был мощным защитным артефактом. Су Чжанфэн перепробовал все возможные способы атаки, но не смог одолеть противника. Фэн Сюн понимал, что силы его на исходе: котёл действительно надёжно защищал, но слишком сильно истощал жизненную энергию. Продолжать так долго он не мог — как только энергия иссякнет, он станет лёгкой добычей.

Обычно в таких случаях остаётся только бежать. Проблема в том, что на равных уровнях практики никто не сможет уйти от летающего меча Хао Тяньмэнь. Фэн Сюн не решался бежать: если показать спину врагу, он обречён. Похоже, Су Чжанфэн намеревался убить его без малейших колебаний.

Фэн Сюн уже едва держался на ногах, и это вывело его из себя. Как ученик школы Циннанмэнь, он не мог победить противника, но утащить его с собой в могилу всё же мог. В его руке появилась пилюля — жестокое средство, которое, будучи проглоченным, превращало жизненную энергию в ядовитую кровь. Выплюнув её, можно было отравить противника настолько, что в мире практикующих даосских искусств никто не смог бы его спасти. Однако у этого метода был серьёзный недостаток: Фэн Сюн сам отравился бы, и хотя не умер бы сразу и сохранил жизнь, его практика — культивация — была бы полностью уничтожена. Для практикующего потеря культивации равнозначна смерти.

Когда Фэн Сюн уже был готов погибнуть вместе с противником, издалека раздался громкий крик: «Фэн Сюн, не паникуй, я здесь!» Не успели слова затихнуть, как белый тигр, стремительный как молния, уже оказался на поле боя. Су Чанфэн даже не успел среагировать — белый тигр двигался слишком быстро. Ведь это было ездовое животное уровня Да Луо Цзиньсянь, как мог сравниться с ним простой практикующий на уровне Ляньци?

Су Чанфэн не успел ничего сделать, когда Лу Сяоюй неторопливо протянул ладонь и с силой ударил его. Увидев приближающуюся ладонь, Су Чанфэн был охвачен ужасом. Облако под его ногами, превращённое в летающий меч, должно было автоматически атаковать любого, кто приближался с угрозой. Но меч не шелохнулся, словно его полностью подавили.

«Мне конец!» — мелькнула мысль в голове Су Чанфэна. Удар ладонью обрушился на его лицо с такой силой, что сопротивляться было невозможно. Его тело качнулось, перед глазами всё потемнело, и он потерял сознание.

Эффект от божественной силы был ужасающим: один удар — и Су Чанфэн с криком полетел вниз. В этот момент облако, превращённое в меч, стремительно подхватило его и, поддерживая бессознательное тело, унеслось прочь.

Неизвестно, убил ли этот удар Су Чанфэна, но когда Лу Сяоюй обернулся, Фэн Сюн дрожал всем телом и стоял на коленях на деревянном орле.

Почему? Да, почему?