Глава 32. Божественная сила

Неуправляемая повозка неслась по дороге. Лу Сяои не был благородным человеком — его первая реакция заключалась в том, чтобы резко отпрыгнуть в сторону, не задумываясь о том, кого может задеть повозка. К счастью, на дороге было немного людей, и после суматохи, когда куры разбежались, а собаки залаяли, никто не пострадал. Лу Сяои ещё не успел облегчённо вздохнуть, как раздался треск — дышло повозки сломалось, и она, подчиняясь инерции, помчалась прямо на него.

Эта внезапная беда настигла его слишком быстро. У Лу Сяои едва хватило времени на реакцию — он увидел испуганное лицо девушки на повозке, а затем она уже была перед ним. Инстинктивно он протянул руки, чтобы остановить её, но повозка весила несколько сотен цзиней, и, по здравому смыслу, её инерцию было невозможно сдержать. Казалось, что удар неизбежен.

Но в следующий момент Лу Сяои почувствовал головокружение. Он упёрся руками в борт повозки, ожидая, что руки сломаются, а его самого отбросит, но вместо этого — невероятное: его ладонь остановила огромную силу движения повозки. Она остановилась… остановилась.

Как это возможно? Эта мысль промелькнула в голове, и в этот момент с повозки свалился человек, тяжело приземлившись на придорожный фруктовый лоток, разнеся его вдребезги.

Убедившись, что он действительно остановил повозку, Лу Сяои пришёл в полное замешательство. Он снова и снова разглядывал свои руки, как будто они обладали магией. Затем он посмотрел на свои ноги и с удивлением обнаружил, что его тело откатилось назад, оставив на земле следы от подошв.

Пока Лу Сяои пребывал в оцепенении, группа людей в чёрном на лошадях догнала повозку. Они спешились и, действуя слаженно, подняли человека, разрушившего лоток. Им оказалась маленькая девочка с торчащими вверх косичками, которая сразу же начала ругаться: «Вы, бесполезные неудачники! Не смогли остановить одну лошадь! Зачем вы вообще нужны? Идите, приведите эту лошадь обратно, я её прикончу!»

Лу Сяои очнулся и, оценив ситуацию, решил поскорее уйти. Такая избалованная девчонка — сплошная головная боль.

К сожалению, уйти не удалось. Девочка указала на него и закричала: «Эй, ты! Стой! Ты остановил повозку, из-за тебя я чуть не разбилась насмерть, и ты просто так уйдёшь?»

Четверо людей в чёрном мгновенно окружили Лу Сяои, как будто хотели загладить свою вину.

Лу Сяои был вне себя от злости. «Я чуть не погиб под колёсами этой повозки, а ты, избалованная девчонка!» Его настроение было на нуле, и слова, которые он произнёс, были далеко не вежливы: «Убирайтесь с моей дороги!»

Четверо в чёрном не шелохнулись. Девочка подошла ближе, уперев руки в бока, и обратилась к Лу Сяои: «Ну, почему ты молчишь?»

При ближайшем рассмотрении девочка оказалась довольно симпатичной. Падение, похоже, не оставило на ней следов, кроме фруктового сока, забрызгавшего её лицо. Женщина рядом продолжала вытирать её. Девочка отстранила её руку и, обойдя Лу Сяои, осмотрела его с ног до головы: «Ты практикующий? Какого уровня?»

Лу Сяои снова выплюнул одно слово: **«Прочь!»** Черноплащник остался неподвижен, но Лу Сяои двинулся. Казалось, его движение было неуклюжим — он протянул руку, и двое из черноплащников схватили её. Остальные трое бросились к его пояснице, пытаясь обхватить. Видно было, что эти люди часто действуют слаженно, их движения были отточены до автоматизма. Однако Лу Сяои, преградивший путь карете, был полон уверенности. Схваченная правая рука резко рванула вперёд, и кулак с силой обрушился на грудь одного из нападавших: **«Отстань!»** Грохот — и черноплащник отлетел на семь-восемь шагов назад, его тело склонилось вперёд, и он рухнул без чувств. Остальным троим не повезло больше: левой рукой Лу Сяои отшвырнул двоих, пытавшихся блокировать его, и они отлетели назад на десяток шагов, спотыкаясь.

Двое других ухватились за поясницу Лу Сяои, пытаясь сбить его с ног, но он стоял непоколебимо, как вкопанный. Лу Сяои резко вытянул руки, схватил двоих за воротники, и их лица побледнели от удушья — гортань едва не лопнула. Они потеряли равновесие, и в тот момент, когда их руки разжались, их тела отлетели прочь.

Осознав, что его сила возросла и он может управлять ею с лёгкостью, Лу Сяои почувствовал прилив уверенности.

Маленькая девочка стояла рядом с ним. Её большие глаза сияли от восторга, они быстро бегали из стороны в сторону, не ощущая никакой опасности. Черноплащная женщина рядом с ней резко шагнула вперёд, встав между девочкой и угрозой. Её глаза сверкали холодом, а в руке появился стальной нож. Лу Сяои сразу понял — это клинок из сяньте.

— Отойди, не мешай мне, — неожиданно произнесла девочка, подбежала к Лу Сяои и несколько раз оббежала его вокруг, а затем внезапно бросилась вперёд, обхватив его ноги. — Учитель, я хочу заниматься самоусовершенствованием на Этапе Основания!

Что?! Лу Сяои был ошарашен. Ещё мгновение назад он был настороже перед черноплащной женщиной, но к этой девочке не испытывал никаких опасений, поэтому и позволил ей ухватиться за ноги. Он уже собирался отшвырнуть её ногой, но не ожидал услышать такие слова.

«Да я сам ещё хочу пройти Этап Основания», — подумал он про себя, но вслух, конечно, не сказал. Вместо этого он поднял девочку за шиворот. Та удивительно спокойно висела в его руке, не сводя с него глаз и улыбаясь заискивающе. Её лицо было милым, как розовый пряник, но, вспомнив её предыдущее поведение, Лу Сяои не испытывал к ней никакой симпатии. Он бросил её в руки черноплащной женщине:

— Смотри за своим ребёнком внимательнее, а то её ещё украдут или возьмут в заложники.

Двое черноплащников подвели лошадь, и Лу Сяои увидел кинжал, торчащий в её крупе. Теперь он понял, почему лошадь испугалась. Эта девочка — избалованный непоседа, не понимающая опасности мира. Чтобы уйти от охраны, она воткнула нож в лошадь. Наверняка кучер был сброшен ею с кареты, иначе такая сцена была бы невозможна.

Лицо угрозы со стороны Лу Сяои не смутило женщину в чёрном: одной рукой она подхватила ребёнка, другой прикрылась ножом, а двое её спутников, тоже одетые в чёрное, шагнули вперёд, вооружившись каждый своим клинком. Лу Сяои даже не взглянул на них, подвёл лошадь, ловко вспрыгнул на неё и бросил через плечо:

— Лошадь оставляю в счёт компенсации. Хочешь заниматься даосскими практиками — проси об этом отца, девчонка. Я тебе не помощник.

Грохот копыт затих вдали, Лу Сяои ускакал по официальной дороге. Девочка, успокоившись, опустилась на землю и, глядя на клубы пыли, оставленные Лу Сяои, топнула ногой и принялась кричать на своих сопровождающих:

— Всё из-за вас! Из-за вас! Если бы вы не лезли так близко, я бы сегодня познакомилась с великим мастером и смогла бы стать его ученицей!

Женщина в чёрном спокойно ответила:

— Мисс, все школы даосских практик требуют пройти отбор. Даже одиночки-практики крайне строги в выборе учеников.

— Мне всё равно! Мне всё равно! Я хочу, чтобы именно он стал моим наставником! — Девочка плюхнулась на землю и начала кататься в истерике.

Лу Сяои не обратил на это никакого внимания. Он стремительно покинул границу населённого пункта и свернул на узкую тропинку, ведущую в горы. Наконец, убедившись, что вокруг ни души, он остановился и привязал лошадь к дереву, предоставив ей возможность пастись самостоятельно.

— Черепаший дух, вылезай немедленно! — Лу Сяои раздражённо выругался, но тот не отреагировал. Лу Сяои окончательно потерял терпение и рявкнул: — Черепаший дух, если сейчас же не появишься, больше не показывайся мне на глаза!

Жемчужина, в которой обитал дух, медленно выплыла из его тела. Изнутри выглянула маленькая головка, и раздался испуганный возглас:

— Что с тобой случилось?

Внутри жемчужины, размером с кулак, дух предстал в облике крошечного человечка. Лу Сяои схватил его за ухо и потянул наружу.

— Говори, что ещё ты скрыл от меня в прошлый раз? И как эта жемчужина попала внутрь меня? Если не объяснишь всё сейчас же, я раздавлю её, и тебе негде будет прятаться.

Это была серьёзная угроза. Лицо духа исказилось от ужаса, он быстро вырос до размеров шести-семилетнего ребёнка и, запрокинув голову, громко воскликнул:

— Ладно, ладно, не злись так!

— Говори, что ты от меня скрывал? И что это за сила появилась во мне сегодня? Объясняй всё по порядку, — на самом деле Лу Сяои не был так уж разгневан, просто хотел разобраться в ситуации. Его свирепый вид был лишь напускным.

— За столько лет я многое забыл, — безжизненно проговорил дух, даже зевнув.

Лу Сяои поднял руку, приготовившись дать ему подзатыльник:

— Смотри мне в глаза, когда говоришь.

Черепаший Дух сразу выпрямил грудь:

— Твоё искусство Великого Черепашьего Панциря достигло второго уровня, и ты обрёл силу крови, или, как её ещё называют, божественную силу. Конкретно это проявляется в том, что ты можешь естественно и интуитивно регулировать силу в зависимости от необходимости. Жемчужина Души — это сокровище, оставленное мне Великим Богом Сюаньу,…

Лу Сяои снова поднял руку, и Черепаший Дух поспешно поправился:

— Ну, то есть, это такая безделушка, которую я стащил у Великого Бога Сюаньу. У него столько сокровищ, что он даже не заметит пропажи такой мелочи. Мне показалось, что Жемчужина Души отлично подходит для сна, вот я и остался внутри неё. Я добавил туда немного своей крови, чтобы она могла отслеживать наследника крови. Позже Великий Бог Сюаньу узнал об этом, переплавил её, и теперь она может сливаться с телом наследника крови.

Лу Сяои снова спросил:

— Получается, на каждом уровне искусства Великого Черепашьего Панциря даётся какое-то новое свойство?

Черепаший Дух щёлкнул пальцами:

— Точно! На втором уровне ты получаешь божественную силу, на третьем — божественное сознание, на четвёртом — божественное странствие, а на пятом ты уже сам становишься богом, и это само по себе величайшая награда.

Лу Сяои почувствовал, что что-то не так:

— А что на первом уровне?

— Первый уровень? Ха! — Черепаший Дух усмехнулся. — На первом уровне ты получаешь… божественные нервы!

Увидев, что Лу Сяои снова поднимает руку, Черепаший Дух поспешно замахал обеими руками:

— Ладно, ладно, на первом уровне ты получаешь Жемчужину Души, иначе как бы ты меня разбудил?

Лу Сяои снова с любопытством спросил:

— Мне интересно, почему ты сегодня так боишься, что я тебя ударю?

Черепаший Дух молча опустил голову. Лу Сяои поднял руку, приготовившись ударить, и Черепаший Дух поспешно объяснил:

— Твоя божественная сила уже пробудилась, и моя духовная сущность просто не выдержит твоего удара. Кстати, даже практикующий на Этапе Основания, если ты подберёшься к нему поближе, от одного твоего шлепка отключится.

Лу Сяои осознал:

— То есть, я теперь очень сильный? Смотри, я одним ударом ноги раздавил магическое дерево Юй, а повозку вообще остановил рукой!

Черепаший Дух презрительно усмехнулся:

— Даже если ты и сильный, но если противник не подпустит тебя близко, ты ничего не сможешь сделать. Тебя легко раздавят с помощью летающего меча, заклинаний — биу-биу, и всё!

Полностью разобравшись в ситуации, Лу Сяои возгордился и, игнорируя насмешки Черепашьего Духа, уставился на свои руки, глупо улыбаясь. И в этот самый момент позади него раздалось резкое сотрясение, от которого Лу Сяои едва не упал. Обернувшись, он чуть не лишился души от ужаса.