Глава 168. Выживание или смерть

Вершина Сюйбайфэн была увенчана вечнозелёными соснами, три стороны горы покрывали густые леса, а четвёртая представляла собой отвесную скалу, уходящую ввысь на тысячи метров. Если бы это было после дождя, то с подножия можно было бы увидеть бесчисленные водопады, ниспадающие вниз, придавая этому скалистому утесу особое очарование. Но сейчас не время дождей — это был солнечный полдень. Линь Бо стоял на вершине горы, внимательно глядя на главную вершину Тяньцзимэнь — Шэньнюйгунфэн. То место, где когда-то у него были мечты, но потом они растворились, и осталось лишь воспоминание.

Сунь Цяньцянь медленно повернулась на месте, её длинное платье взметнуло облако водяной пыли, превратившееся в благостное облако. Она шагнула вперёд, и облако поплыло в сторону Сюйбайфэн. Это волшебное платье она теперь использовала с лёгкостью, и оно было её главной опорой в одиночном противостоянии с Линь Бо.

— Ты пришёл, — сказала она холодно, — сегодня действительно редкий день: нет облаков, и отсюда видно вершину Шэньнюйгунфэн.

Линь Бо даже не повернул головы, продолжая смотреть на далекую вершину. Пейзаж был великолепен: среди изумрудных гор выделялась одна, возвышающаяся над облаками. Даже для практикующих даосские искусства это место было недоступно.

— За столько лет в Тяньцзимэнь я видела истинный облик Шэньнюйгунфэн всего несколько раз, — согласилась Сунь Цяньцянь, оставаясь позади него и продолжая говорить ледяным тоном. — Если ты пригласил меня сюда, чтобы полюбоваться видом, то, думаю, нам не о чем больше говорить.

Её холодные слова пронзили Линь Бо, словно ледяной кинжал, но он считал, что сейчас у него есть отличная возможность. Если Лу Сяоюй умрёт, Сунь Цяньцянь естественным образом обратится к нему. Он даже не задумывался, насколько это предположение оправдано.

— Не ожидал, что ты так переживаешь за него! — Линь Бо тихо вздохнул. Раньше он бы разгневался, но теперь это было не нужно. Медленно повернувшись, он с победоносным видом и с жалостью в глазах посмотрел на Сунь Цяньцянь и бросил ей тенекамень: — Возьми, посмотришь и всё поймёшь.

Такие одноразовые волшебные тенекамни были доступны каждому в Тяньцзимэнь. Сунь Цяньцянь с недоумением взглянула на Линь Бо, но всё же взяла тенекамень и с силой ударила им о землю. Раздался глухой звук, и зелёный дым, медленно рассеиваясь, открыл перед ними картину.

На изображении Лу Сяоюй лежал бездыханный, с широко открытыми глазами, а рядом стоял Линь Бо, держа в руках его хранилищное кольцо и громко смеясь.

Лицо Сунь Цяньцянь резко побледнело, она не могла поверить в происходящее, глядя на торжествующее лицо Линь Бо: — Ты… — Боль пронзила её сердце, и в этот момент она действительно почувствовала её.

— Да, это я, — подтвердил Линь Бо, — я собственными руками убил Лу Сяоюй. Ты, наверное, удивлена? Как я смог его убить?

Он наблюдал за её глазами, в которых смешались боль и паника, и ненависть к Лу Сяоюю в его сердце только усилилась. Разве он хуже какого-то мертвеца?

Сунь Цзюаньцзюань убедилась, что изображение на теневом камне не поддельное — ученики Тяньцзимэнь были экспертами в этом деле, и сразу могли отличить подлинное от фальшивого. Огромная боль нахлынула на неё в тот момент, когда картина исчезла: Лу Сяоюй умер? Этот результат она не могла принять.

Сердце сжалось от острой боли, Сунь Цзюаньцзюань прижала руку к груди, едва не упав. С трудом устояв на ногах, она почувствовала, как из уголков губ проступила алая кровь, а в глазах, устремлённых на Линь Бо, застыл ледяной блеск смерти. Такой взгляд застал Линь Бо врасплох. Почему она так реагирует? Он считал, что Сунь Цзюаньцзюань следует за Лу Сяоюем лишь из-за его силы.

— Цзюаньцзюань, не печалься. Всё, что мог дать тебе Лу Сяоюй, смогу дать и я, — неосознанно произнёс Линь Бо, думая, что, если объяснить, она успокоится. — Ведь ты следуешь за сильным, а кому следовать — не так уж важно. Я теперь внутренний ученик Су Юньтяня, один из ключевых кандидатов на место будущего главы Хаотяньмэнь.

Сунь Цзюаньцзюань, выслушав эти слова, медленно выпрямилась. Её взгляд оставался ледяным, и она смотрела на Линь Бо:

— Цинцин всё время говорила мне, что ты нехороший человек. Я не верила, и Сяоюй не придавал этому значения. Теперь я вижу, что мы оба ошибались. Ты даже не человек — ты животное, ненасытный белоглазый волк. Умри же!

С последними словами подул ледяной ветер. Сунь Цзюаньцзюань развернулась и метнула бесчисленные ледяные шипы. Они были так близко, что Линь Бо не смог бы уклониться, но, к счастью, у него в руках была летающая сабля, и он молниеносно отпрыгнул в сторону. Он почувствовал холод, исходящий от спины, и, обернувшись в ужасе, увидел, как ледяные шипы пронеслись мимо, упав в пропасть.

— Не ожидал, что ты на такое способна! Но у тебя больше не будет шанса! — Линь Бо ощущал себя спасшимся чудом: эта женщина действовала без предупреждения, и если бы не короткий меч, подаренный Су Юньтянем, ледяные шипы уже пронзили бы его насквозь.

Закончив говорить, в его руке появился бумажный зонт. На вид простая вещь, но на самом деле это был волшебный артефакт под названием «Зонт по желанию» — одна из наград от Су Юньтяня. После подтверждения смерти Лу Сяоюя Су Юньтянь щедро одарил его множеством артефактов: защитных, атакующих и универсальных, таких как этот зонт.

Сунь Цзюаньцзюань не ожидала, что Линь Бо, не достигший Этапа Основания, сможет уклониться от её удара в последний момент. Несмотря на то, что её собственные силы значительно выросли, он всё равно смог увернуться, и это поразило её настолько, что она на мгновение застыла.

— Сунь Цзюаньцзюань, я не буду держать зла за твою атаку, — надменно произнёс Линь Бо, с удовлетворением наблюдая за её реакцией, которая лишь подчеркнула его нынешнюю мощь. — Просто следуй за мной, стань моей женщиной, и всё будет прощено.

**»Ты в своём уме!»** — Сунь Цзюань резко взмахнула руками, и её длинные рукава развернулись в воздухе с пронзительным свистом. Линь Бо поднял голову и увидел, как на него падает ледяная глыба. Не спеша, он раскрыл свой волшебный зонт, и в следующее мгновение раздался глухой звук, будто удар по туго натянутой коже. Глыба весом в тысячи цзиней отскочила от невидимого щита и, скользнув в сторону, рухнула в пропасть.

Ещё одна атака провалилась, и Линь Бо самодовольно усмехнулся: **»Сунь Цзюань, времена изменились. Сегодня настал мой час триумфа. Стань моей женщиной, и я обещаю — ты будешь жить в роскоши и почёте.»**

Сунь Цзюань холодно посмотрела на него: **»Чтобы идти за тобой? Да ты даже собаке не ровня! Собака хотя бы умеет вилять хвостом перед хозяином, а тебя несколько лет заботились, и вот как ты отплачиваешь!»**

Линь Бо не почувствовал ни стыда, ни вины. Напротив, его самодовольство только усилилось: **»Ну и что? Сейчас я победитель.»**

В отчаянии и гневе Сунь Цзюань поняла, что её последний мощный удар истощил всю её внутреннюю энергию. Платье, которое она носила, действительно обладало огромной силой, но её собственные навыки были недостаточны, чтобы использовать его в полную силу. Перед невредимым Линь Бо она чувствовала себя беспомощной. Ей не было жаль, что она последовала за ним, но она сожалела, почему, увидев Теневой Камень, не сбежала сразу же.

Сунь Цзюань тяжело дышала, медленно восстанавливая энергию. В руке она незаметно сжала кусочек чёрного нефрита, быстро восполняя утраченные силы. Линь Бо не торопился, наблюдая за ней с ухмылкой, ожидая момента, когда она окончательно исчерпает свои силы, уверенный, что тогда сможет окончательно её покорить.

Сунь Цзюань же думала только о том, как восстановить энергию и сбежать. Она медленно сдвигалась к краю обрыва, шаг за шагом приближаясь к спасению. Уверенный в своей победе Линь Бо не торопился — с зонтом в руках, он был уверен, что у Сунь Цзюань нет ни единого шанса. Тем временем рядом с ним приземлился ещё один человек, недовольно ворча: **»Линь Бо, чего ты ещё ждёшь? Бери её и пошли! Вернувшись, ты сможешь делать с ней всё, что захочешь!»**

Пришедший был Мэн Дэнтянь, а рядом с ним стояла Ли Хунсюй. Увидев Сунь Цзюань, Ли Хунсюй внутренне вздохнула. Она не ожидала, что непобедимый на вид Лу Сяои казался таким ничтожеством перед Линь Бо.

Мэн Дэнтянь всё же восхищался Сунь Цзюань: несмотря на юный возраст и невысокий уровень мастерства, она не потеряла самообладания перед ним и Ли Хунсюй, и на её лице не было и тени страха.

**»Сунь Цзюань, сдавайся. Тебе некуда бежать,»** — насмешливо предложил Линь Бо. Если бы не Мэн Дэнтянь и Ли Хунсюй, у Сунь Цзюань был бы шанс сбежать. Сейчас, восстановив лишь половину энергии, она поняла, что возможность ускользнуть упущена.

**»Вы решили напасть на Тяньцзимэнь?»** — неожиданно спросила Сунь Цзюань. Линь Бо, уверенный в своей победе, не скрывая, ответил: **»Да. Сейчас вокруг Тяньцзимэнь одни мастера Хаотяньмэнь. Я пригласил тебя сюда, чтобы защитить тебя от битвы. Видишь, как я о тебе забочусь!»**

Сун Цзюаньцзюань смотрела на Лин Бо, и в его глазах читалось явное желание обладания, от чего у неё внутри всё сжималось от отвращения. *Маленький И не на того нарвался*, подумала она, *но и я не лучше — ослепла, не разглядев его истинной сущности*. Теперь, когда Маленького И нет в живых, она не может даже собственноручно отомстить за него, а вынуждена терпеть унижения от ничтожеств. Эти мысли привели её к самому краю пропасти, где она ловким движением руки достала меч.

Ли Хунсюй молчала всё это время, хотя уже давно поняла, что задумала Сун Цзюаньцзюань. Однако предупреждать её не собиралась. Мон Дэнтянь тоже всё понял, и в его сердце, помимо восхищения, промелькнула лёгкая грусть. *Если бы я не был членом Хао Тянь Мэнь, мне бы очень хотелось подружиться с Лу Сяои*. В этом мире, где все погрязли в алчности, вокруг Лу Сяои всегда были люди, верные дружбе и долгу — он был особенным. Жаль, что Мон Дэнтянь не глава Хао Тянь Мэнь, иначе такому отброску, как Лин Бо, не было бы места в этом мире.

Лин Бо, неопытный и не заметивший той решимости в глазах Сун Цзюаньцзюань, стоял и ничего не понимал.

Сун Цзюаньцзюань, стоя на краю обрыва, обернулась в сторону долины Тяньлин и спросила:

— Лин Бо, где тело Лу Сяои?

Лин Бо почувствовал, как внутри всё сжалось от её слов, но, уверенный, что сможет одолеть её, сдержался:

— У Столетнего Утёса, недалеко от поселения ремесленников.

Сун Цзюаньцзюань повернулась лицом к поселению, приставила меч к горлу. Лезвие мгновенно вонзилось в нежную кожу. На её губах заиграла холодная усмешка:

— Лин Бо, есть одна вещь, которую я должна сказать тебе, прежде чем умереть спокойно.

Лин Бо был потрясён. Он предусмотрел всё, кроме того, что Сун Цзюаньцзюань предпочтёт смерть жизни с ним.

— Сун Цзюаньцзюань, зачем ты так? Тебе же всего ничего, у практикующих даосизм впереди сотни лет жизни! Всё только начинается! — не выдержала Ли Хунсюй, пытаясь остановить её. Ей было невыносимо наблюдать за этой сценой, слишком жаль было терять такую жизнь.

— Ли Хунсюй, ты не поймёшь! Есть вещи, которые вы, такие как ты, никогда не сможете осознать, — медленно ответила Сун Цзюаньцзюань, и на её губах появилась лёгкая улыбка. — Лин Бо, я хочу, чтобы ты знал: если Лу Сяои — это священная гора Сяньпа, то по сравнению с ним ты — всего лишь куча грязи у подножия этих величественных вершин. Я предпочту умереть чистой, чем позволить тебе осквернить себя!

Жить или умереть — вот в чём вопрос. Сун Цзюаньцзюань сделала свой выбор.