Глава 149. Молния в форме дракона без когтей

— Звучит логично! — пробормотал Лу Сяоюй, даже не подозревая, что его снова обманул Гуйлин. Джо Хуаньэр и не думала начинать с того, чтобы промокнуть под дождём. Сидя в позе лотоса, как статуя, она вошла в состояние Небесного Испытания. Когда ливень обрушился на неё, капли воды отскакивали от невидимого щита, окружавшего её тело, словно лёгкий туман окутывал её фигуру.

А вот Лу Сяоюй, обманутый и промокший, мог только дрожать под порывами ветра и дождя. Увидев, что на Джо Хуаньэр дождь не оказывает никакого влияния, он мысленно взорвался:

— Черепаший тип, только попробуй появиться, я гарантирую, что не убью тебя!

Гуйлин, конечно, не собирался появляться и искать смерти — он предпочёл притвориться трусом.

К счастью, Лу Сяоюй быстро нашёл выход. Он достал огромную шкуру белого медведя и накрылся ею, как зонтом. Из кольца он извлёк маленький стульчик, а маленький Белый встал позади, заслоняя его от ветра и дождя. По бокам его защищали огромные камни. Теперь, если ветер не дул прямо в лицо, Лу Сяоюю ничего не угрожало. Если бы ещё можно было разжечь костёр, было бы совсем хорошо. Но о костре можно было забыть. Лу Сяоюй натянул на себя медвежью шкуру, достал сухую одежду и переоделся. Затем он закутался в шкуру, присел на корточки и наблюдал за спиной Джо Хуаньэр.

Когда он закончил все приготовления, небо резко изменилось. Ветер и дождь продолжали бушевать, а чёрные тучи закрыли небо, погрузив вершину горы в непроглядную тьму. Хотя на дворе был белый день, казалось, что даже руки перед собой не разглядишь. Однако зрение Лу Сяоюя стало очень острым, и он всё же мог различить очертания горы и силуэт Джо Хуаньэр в белом платье на противоположной стороне.

В этот момент Джо Хуаньэр, сидящая спиной к Лу Сяоюю, внезапно повернулась. Увидев, как он присел на земле, похожий на собаку, она не смогла сдержаться и тихо рассмеялась, полностью потеряв своё прежнее серьёзное выражение.

На самом деле, Джо Хуаньэр знала, что Лу Сяоюй проснулся, ещё когда он суетился, расставляя кукол для Небесного Испытания. В тот момент она чувствовала, как внутри неё начала бушевать Ци, предвещая приближение Испытания. Если бы она не успела направить её в даньтянь, то могла бы впасть в беспорядок Ци. Уже имея опыт прохождения Этапа Основания, Джо Хуаньэр почувствовала уверенность, зная, что Лу Сяоюй находится рядом и может поддержать её. Она сосредоточилась на управлении Ци, направляя её в даньтянь, и одновременно, благодаря способностям настоящего практикующего Дао, наблюдала, как Лу Сяоюй «неуклюже» расставляет кукол, покрываясь потом.

Хотя Джо Хуаньэр удивлялась действиям Лу Сяоюя — почему он не использует технику «разбрасывания цветов», чтобы расставить кукол на нужные места, а вместо этого делает всё вручную, — она решила, что у него, должно быть, есть на это свои причины.

Когда Ци успокоилась, золотой эликсир сгустился, и Небесное Испытание вот-вот должно было начаться, Джо Хуаньэр решительно повернулась и бросила взгляд на Лу Сяоюя. Её мысли были просты: пока она видит его, её сердце наполняется уверенностью в успешном прохождении Испытания.

Неожиданно Лу Сяоюй вовсе не стал использовать методы культиваторов, чтобы справиться с непогодой. Вместо этого он применил способ заключённого: присел между двумя большими камнями, накрылся шкурой белого медведя, а сзади его прикрывал белый тигр, защищая от ветра и дождя. Сидя на корточках и упершись руками в землю, он выглядел довольно комично.

Цяо Хуаньэр безоговорочно решила, что Лу Сяоюй поступает так, чтобы угодить ей, и таким образом с лёгкостью встречает Небесное Испытание, а не потому, что не способен защититься от непогоды с помощью щита из истинной ци. Ведь даже на Этапе Управления Ци можно справиться с таким простым делом, и Лу Сяоюй явно не настолько слаб.

Увидев, что Цяо Хуаньэр обернулась, Лу Сяоюй улыбнулся ей и помахал рукой. Расстояние между ними было невелико — около двадцати метров. Этот простой жест наполнил Цяо Хуаньэр безграничной уверенностью.

И в этот момент с неба ударила молния, обрушившись между ними, сопровождаемая оглушительным громом. Лу Сяоюй вздрогнул от неожиданности. Цяо Хуаньэр подумала, что он просто шутит, пытаясь её расслабить. Поэтому она действительно успокоилась: такая слабая молния не заставила бы её даже встать. Она продолжала сидеть со скрещёнными ногами, не моргнув и глазом.

— Парень, тебе лучше сохранять спокойствие, а то она раскусит, что ты самозванец, — снова передала мысленный сигнал Черепашья Душа. Лу Сяоюй закрыл глаза, и в его воображении предстала насмешливая, презрительная физиономия Черепашьей Души. Не удержавшись, он мысленно ответил:

— Понял, ты действительно слишком болтлив.

Следующие десять минут молнии продолжали бить в землю, освещая непроглядную тьму ночи. Цяо Хуаньэр всё это время сохраняла улыбку на лице и оставалась неподвижной. Лу Сяоюй тоже успокоился.

Внезапно Цяо Хуаньэр подняла глаза к небу и резко вскочила, будто у неё под задницей оказалась пружина. Её лицо стало серьёзным. Лу Сяоюй тоже взглянул на небо и был поражён: в небе появился дракон, составленный из молний. Картина продержалась недолго, но очертания дракона были настолько отчётливы, что их невозможно было не заметить. Следом за первой молнией появилась вторая, снова формируя дракона. На этот раз Лу Сяоюй разглядел его хорошо: первый дракон был на западе, а этот — на севере.

Гром гремел оглушительно, но молнии не били в вершину горы. Освещая небо, они позволяли Лу Сяоюю чётко видеть, как выражение лица Цяо Хуаньэр становилось всё более суровым. Ещё дважды молнии складывались в форму дракона, но ни одна из них не ударила в гору. Наконец, Лу Сяоюй начал понимать, в чём дело.

— Черепаха, почему у драконов, составленных из молний, нет когтей? — спросил Лу Сяоюй. Он не выдумывал: драконы из молний действительно были без когтей, у них были только туловище и голова.

Ответ Черепашьей Души был кратким:

— Зачем дракону на Этапе Золотого Эликсира когти?

Едва слова были сказаны, как Лу Сяоюй увидела, как Цяо Хуаньэр резко подняла руки вверх, выпуская артефакт. Что это было? Присмотревшись, она поняла, что это артефакт в форме золотого карпа. Как только он был выпущен, от него исходил золотой свет, и он начал размножаться: один превращался в два, два — в четыре, четыре — в восемь, и так далее. В итоге, на высоте пяти-шести метров в воздухе образовалась перевёрнутая гигантская чаша, составленная из этих золотых карпов.

Цяо Хуаньэр выбрала момент идеально: едва чаша сформировалась, как молнии обрушились лесом. Эти молнии были невероятно мощными, но, к счастью, они не были направлены на Лу Сяоюй — они полностью накрыли Цяо Хуаньэр. В момент удара молнии чаша вспыхнула ярким светом, но была мгновенно расколота молниями, и бесчисленные золотые карпы исчезли. С глухим стуком последний артефакт в форме золотого карпа, теперь похожий на тряпичную куклу, упал перед Лу Сяоюй, всё ещё дымящийся после удара молнии.

Затем раздался оглушительный удар грома, словно взрыв рядом с ушами. Даже несмотря на подготовку, этот гром был настолько потрясающим, что Лу Сяоюй резко побледнела и не удержалась от бормотания: «Так сильно?» Она взглянула на обгоревший золотой карп и почувствовала сильное беспокойство, понимая, что находится слишком близко. Если молния попадёт в неё, последствия будут ужасными.

«Не волнуйся, ты ведь не проходишь Небесное Испытание, тебя не затронет,» — успокоила её Гуй Лин вовремя. Лу Сяоюй покачала головой: «Меня беспокоит скорость этих молний. Даже с техникой Большого Черепашьего Панциря, боюсь, не успею среагировать.»

Гуй Лин заметно замялась, а затем неожиданно заговорила соблазнительным голосом: «Ты думаешь очень основательно. Можно подумать о том, чтобы заранее произнести заклинание. Всё равно делать нечего, сыграть в игру не повредит.»

«Тьфу!» — Лу Сяоюй разгадала уловку Гуй Лин и решительно отказалась. Эта особа постоянно подталкивала её использовать технику Большого Черепашьего Панциря, и, хотя Лу Сяоюй не знала причины, она инстинктивно сопротивлялась.

«Я просто так сказала, чего ты разнервничалась?» — поспешно добавила Гуй Лин. Лу Сяоюй была на грани, их отношения сейчас казались нормальными, но с каждым использованием техники второго уровня Черепашьего Панциря, Лу Сяоюй всё лучше научилась блокировать мысленную связь. Если не было необходимости, Гуй Лин не рискнула бы её разозлить, чтобы не спровоцировать инстинктивное сопротивление каналу связи.

И в этот момент на небе снова появился молниевый дракон, на этот раз прямо напротив Лу Сяоюй. Дракон из молний был настолько огромен, что закрыл половину видимого неба. Лу Сяоюй быстро закрыла уши руками и воскликнула: «Как страшно!»

Цзяо Хуаньэр как раз бросила взгляд в их сторону и, увидев это, не смогла сдержать лёгкую улыбку. Взмах руки — и ещё одно волшебное сокровище взмыло в небо. На этот раз это был не золотой карп, а птица с острым клювом, которая мгновенно выросла до огромных размеров, расправила крылья и заслонила собой небо.

Для Цзяо Хуаньэр этот гигантский дракон означал лишь одно: приближение ещё более свирепого **Небесного Испытания**. Ей пришлось прибегнуть к более мощным волшебным сокровищам, чтобы противостоять ему. И это было всего лишь началом — первое, лёгкое испытание. Самое страшное ещё впереди.

Без Лу Сяоюя её уверенность в том, что она справится с **Небесным Испытанием**, была бы не столь велика. Но он стоял рядом, не позируя и не важничая, а корча смешные рожицы, разряжая напряжённую атмосферу. Благодаря ему она чувствовала себя легче и увереннее.

Огромная птица с острым клювом подняла голову и издала пронзительный, леденящий душу крик. Это должен был быть её последний крик, но произошло нечто неожиданное. В тот момент, когда дракон исчез в ночном небе, сверкнула молния. Но вместо того чтобы ударить в птицу, она обрушилась в пятидесяти метрах от неё.

Что происходит? Цзяо Хуаньэр планировала пожертвовать птицей, чтобы пережить это **Небесное Испытание**, но почему волшебное сокровище осталось невредимым? Неужели небеса ослепли?

Следуя за молнией взглядом, она внезапно почувствовала, как сердце сжалось от неожиданности. Неизвестно когда вокруг появились четыре высоких фигуры, каждая из которых была в шляпе, напоминающей громоотвод.

Молния ударила в фигуру, стоявшую на востоке, и на мгновение её окружил электрический разряд. Громовой удар — и фигура взорвалась. Цзяо Хуаньэр внимательно наблюдала за происходящим: в стороны разлетелись не куски плоти и крови, а бесчисленные осколки. Один из них упал у её ног. Она наклонилась и увидела руку. Но это была не человеческая рука, а часть куклы.

Сердце Цзяо Хуаньэр наполнилось радостью. Она бросила взгляд на Лу Сяоюя — тот всё ещё прикрывал уши и притворялся испуганным, отвернувшись в сторону.

Ветер и дождь больше не казались такими холодными. Она не смогла сдержать сияющую улыбку. Значит, это он вмешался. Ещё никогда **Небесное Испытание** не проходило так легко, и она без труда выдержала этот удар. Теперь она была уверена: с последующими испытаниями она справится ещё лучше.