Ночью, в горной долине, в скромной хижине, Лу Сяоюй небрежно облокотился на ничего не подозревающую Сунь Цяньцянь, захватывая её мягкие и ароматные бёдра, и глубоко вдохнул: «Как ароматно!» Его манера воспользоваться ситуацией была уже отточена до совершенства, и Сунь Цяньцянь, как и Мэн Цинцин, привыкли к этому, да и он сам уже не обращал на это внимания, превратив подобные действия в нечто естественное.

Сегодня вечером Сунь Цяньцянь была неожиданно не такой мягкой, как обычно. Она резко схватила его за ухо и дёрнула вверх: «Немедленно встань!» Лу Сяоюй удивлённо посмотрел на красавицу перед собой, приподнялся и с хитрой улыбкой спросил: «Неужели мои ласки тебе не нравятся? Может, ты хочешь, чтобы я обнял тебя, прижал к себе и поцеловал?» Он сделал вид, что собирается обнять её, но Сунь Цяньцянь оттолкнула его приближающееся лицо.

«Прекрати, или я убью тебя!» Эти слова действительно озадачили Лу Сяоюя. Что сегодня происходит? Ситуация меняется слишком быстро! Неужели она считает, что я слишком джентльмен и не решаюсь на следующий шаг?

Пока он размышлял, Сунь Цяньцянь слегка пнула его ногой: «Ты обещал подарок на мой день рождения, когда я была в затворничестве. Где он?» Лу Сяоюй вспомнил об этом и бросил взгляд на Человекоподобную Куклу в своём кольце. Он смущённо улыбнулся: «Я же был занят последнее время! Не волнуйся, как только закончу все дела, я обязательно завершу работу над этой куклой.»

Эти слова заметно улучшили настроение Сунь Цяньцянь. На самом деле, она не была капризной, но после поездки в Хао Тянь Мэнь, Лу Сяоюй стал знаменит на весь мир. Раньше город Сань Мэнь не был так оживлён, но в последнее время сюда хлынул поток женщин, и их намерения были очевидны. К тому же, Мэн Цинцин была серьёзной соперницей, а Цяо Хуаньэр, эта обольстительная замужняя женщина, создавали слишком большое давление на Сунь Цяньцянь.

«Ладно, не шевелись, давай просто посидим и поговорим,» — строго сказала Сунь Цяньцянь, выпрямившись. Лу Сяоюй, не имея возможности продолжать свои ласки, лениво облокотился на стену за спиной: «Хорошо.»

На вершине горы Цюнь Юй, в яркий полдень, на ровной площадке приземлился Белый Тигр. Лу Сяоюй, спустившись с тигра, огляделся, но никого не увидел. Почесав голову, он пробормотал: «Всё верно, я даже специально уточнил, сегодня пятнадцатое число.»

Гуй Лин внезапно появился, паря в воздухе, с маленькой золотой змейкой, обёрнутой вокруг шеи. Увидев Лу Сяоюя, змейка тут же прикрыла лапками глаза: «Не вижу тебя, не вижу!»

Лу Сяоюй не стал обращать внимания на эту глупую змейку. В конце концов, сам Гуй Лин был не слишком нормален, так что и его змейка могла быть странной.

«Хорошее место, — подытожил Гуй Лин, — вокруг отличный обзор, нападающему будет сложно подобраться незамеченным.» Лу Сяоюй не имел терпения слушать его лекцию о том, как обычно проходят Небесные Испытания, и махнул рукой: «Мы договаривались, что Испытание будет в ночь полнолуния. Почему Цяо Хуаньэр ещё не здесь?»

Гуй Лин не удержался и закатил глаза: «Ты сам сказал, что это ночь полнолуния. Теперь не поленись и посмотри на небо.»

Лу Сяоюй понял, что ошибся, и перестал обращать внимание на Черепаший Дух, чтобы не давать тому возможности надоедать. Найдя огромный камень, он расположился с наветренной стороны, раскрыл солнцезащитный зонт, разложил шезлонг и, улегшись, пробормотал сам себе:

— Ну и что, что пришёл рано? Тем лучше. Вчера ночью почти не спал, теперь можно и вздремнуть, заодно и солнца подхватить. Все жалуются, что я слишком бледный, хотят, чтобы я загорел.

Черепаший Дух подплыл ближе, оглядел выбранное место и недовольно задергал щеками:

— Уснёшь и свалишься с обрыва, не разбиться тебе не удастся.

Лу Сяоюй лишь усмехнулся, лениво махнул рукой — и несколько тонких нитей вырвались в воздух, обвившись вокруг камня. Присмотревшись, можно было заметить, что эти нити образовали невидимую сеть. Теперь даже если он перевернётся во сне, сеть удержит его, не дав упасть с близкого обрыва. А вот зонту так не повезло: он был просто воткнут в землю, и при сильном ветре его легко могло унести.

Послеполуденное солнце грело тело, и Лу Сяоюй, не спавший почти всю ночь, быстро уснул. Прошлой ночью ему и впрямь пришлось несладко: первую половину ночи его слушал Сунь Цяньцянь, делясь печальными историями из своего детства, а во второй половине ночи Мен Цинцин жаловалась на несправедливости в секте Цяньцзимэнь.

Короче говоря, он провёл всю ночь без сна, утешая двух девушек. Даже не это было самым ужасным — хуже всего, что он так и не поужинает. С утра он быстро перекусил, собираясь лечь спать, но вспомнил о назначенном дне Небесного Испытания с Цяо Хуаньэр и, полусонный, отправился сюда. Всю дорогу он дремал на спине у маленького Белого, лениво забросив удочку. Белый воспользовался моментом, чтобы полениться, и летел не спеша, экономя силы и планируя всю первую половину дня.

Только по прибытии он понял, что пришёл слишком рано, и решил просто поспать.

— Эй, ты и впрямь спишь? Я сегодня специально вышел, чтобы обсудить с тобой важные вопросы, связанные с Небесным Испытанием…, — Черепаший Дух порхал перед Лу Сяоюем, но тот лишь громко храпел.

Маленький Цзинь произнёс:

— Хозяин, может, я его укушу?

Черепаший Дух злобно сверкнул глазами на Маленького Цзиня:

— Он — Тело Наследия Крови! Укусишь его — мало того, что крови не увидишь, а если увидишь, твоё духовное тело тут же потеряет форму! Это не обычная кровь, это капля крови, оставленная Матерью-Богиней в этом мире. Тебе, глупой змее, этого не понять… Вот судьба у меня какая несчастная — столько лет прошло, а ни одного нормального наследника крови не встретил!

Маленький Цзинь, свернувшись на плече Черепашьего Духа, печально заплакал, его лицо выражало глубокую скорбь:

— Величественный четырёхлапый золотой дракон, свободно путешествовавший по трём тысячам миров, теперь вынужден существовать в таком виде… и всё из-за тебя…

Черепаший дух, услышав эти слова, громко возопил:

— Ты, бестолковый змей, ещё и на меня пеняешь?! Если бы не твой чуткий нос, который привёл тебя к тайному винному погребу Богини-Матери, стал бы я воровать её божественный напиток?! — Черепаший дух, разгневанный до предела, схватил Золотого змейка за хвост и принялся яростно трясти, не переставая бормотать: — Если бы я не допил божественный напиток, не разбил бы Чашу Багуа из Лазурита Богини-Матери! А если бы не разбил Чашу, она не лишила бы меня моего черепашьего панциря и не создала бы эту игру, оставив всего одну каплю моей крови. Хм, чтобы вернуть своё истинное обличье, мне необходимо воспитать наследника с Наследием Крови, овладевшего пятым уровнем Великого Черепахового Искусства, чтобы восстановить баланс в этом мире!

Золотой змейок, которого кружило в воздухе, безнадёжно вздохнул и пробормотал себе под нос:

— Каждый раз одно и то же! Стоит только упомянуть Богиню-Мать, как он сразу взрывается!

Вдруг глаза Золотого змейка округлились:

— Хозяин, хватит ругаться, кто-то идёт!

Черепаший дух, брызгая слюной от ярости, заметил стремительно приближающуюся фигуру. Он сразу узнал Цзяо Хуаньэр и молниеносно исчез, спрятавшись в Жемчужном Амулете Души.

Цзяо Хуаньэр чувствовала, как бурлящая внутри энергия вот-вот вырвется наружу — Небесное Испытание должно было начаться в течение нескольких часов. Она поспешила на вершину горы Юйюэ, чтобы подготовиться. Места на вершине было немного, и она сразу заметила за огромным камнем солнечный зонт. Увидев его, лицо Цзяо Хуаньэр озарилось сияющей улыбкой. Она собиралась разбудить Лу Сяоле, но, поразмыслив, решила, что, возможно, он специально спит, чтобы испытать её. Если она сама справится с Небесным Испытанием, а он вмешается лишь в критический момент, то её успехи будут прочнее.

Цзяо Хуаньэр была предана Лу Сяоле до безумия. Какие бы непонятные поступки он ни совершал, она всегда находила им возвышенное объяснение. Ей и в голову не приходило, что он вовсе не практикующий даос, а просто человек, который ест, когда голоден, и спит, когда устал. Она даже не думала, что он не притворяется спящим, чтобы проверить её.

Лу Сяоле спал мёртвым сном и не слышал ничего из того, что происходило на вершине. Он не знал, что Цзяо Хуаньэр только что завершила подготовку, села в позу лотоса и начала настраивать дыхание, чтобы встретить Небесное Испытание в лучшей форме. Вдруг безоблачное небо потемнело, налетел ураганный ветер. Ветер был настолько силён, что лежак Лу Сяоле раскачивало взад-вперёд. Несколько раз порывы ветра поднимали его в воздух, и казалось, что он вот-вот сорвётся с края обрыва, но в последний момент лежак возвращался на место. Однажды его даже отнесло почти к самому краю, но Лу Сяоле продолжал спать, не просыпаясь. Лежак будто бы управлялся невидимой рукой, возвращавшей его на место.

Внезапно солнечный зонт не выдержал напора ветра и улетел прочь. «Хи-хи!» — Цзяо Хуаньэр фыркнула от смеха. Она была уверена, что Лу Сяоюй просто притворяется спящим. Как же иначе? Ведь если бы он действительно спал, почему бы не удержать зонт? Наверняка он притворяется, да ещё и так неубедительно. На самом деле, он просто очень заботится о ней, но притворяется спящим.

На самом деле, всё дело было в этой сети. Эта шёлковая сеть обладала невероятной эластичностью и прочностью — её не брали ни нож, ни растяжение, но она боялась огня. Лу Сяоюй использовал её, чтобы подвесить лежак, и когда поднимался ветер, он чувствовал себя как ребёнок в колыбели. Качание только убаюкивало его.

Лу Сяоюй видел прекрасный сон, в котором появлялись Сунь Цяньцянь и Мэн Цинцин. Но когда он уже почти садился за руль, внезапно раздался оглушительный гром, и он проснулся. Открыв глаза, он увидел, что небо потемнело. «Что за чертовщина? Сейчас дождь пойдёт!» — подумал он.

«Эй, как я здесь оказался?» — в голове ещё царила небольшая путаница, но, увидев рядом огромный камень, он хлопнул себя по лбу: «Небесное Испытание!»

Лу Сяоюй быстро собрал сеть и лежак, огляделся по сторонам и заметил Цзяо Хуаньэр, которая сидела на огромном камне, повернувшись лицом на восток. Продуваемый ветром, Лу Сяоюй окончательно протрезвел и, глядя на небо, начал доставать из кольца свои приспособления.

«Ах да, чуть не забыл о главном!» — обняв кучу человекоподобных кукол, которые он достал из кольца, Лу Сяоюй прошелся вокруг вершины горы, описывая круг с Цзяо Хуаньэр в центре. Каждые пятьдесят метров он устанавливал одну вспомогательную куклу для прохождения Небесного Испытания. Всего он установил четыре куклы, и места больше не осталось. Лу Сяоюй с сожалением посмотрел на оставшиеся шесть кукол — он явно перестраховался. Надо было заранее изучить местность.

Место было ограничено, и, глядя на небо, Лу Сяоюй понял, что надвигается буря с ливнем, громом и молниями. Он быстро нашёл укрытие за двумя огромными камнями позади Цзяо Хуаньэр и начал готовить из сети навес от дождя. В этот момент пришло сообщение от Гуй Лин: «Не стоит, это же так нелепо!» Лу Сяоюй не особо заботился о своей репутации: «Лучше выглядеть нелепо, чем промокнуть!»

Гуй Лин добавила: «Разве ты не думаешь, что промокнуть вместе с ней — это отличный способ её соблазнить?»