**Глава 140. Убедить отказаться**

— Малый Бай! — позвал он, махнув рукой, и Малый Бай подбежал ближе. Лу Сяоюй сидел боком на спине тигра, болтая ногами и выглядел совершенно расслабленным. Казалось, он пришёл не штурмовать горные ворота, а на прогулку.

Один человек и один тигр медленно поднимались по горной тропе, оставив основные ворота секты далеко позади, на расстоянии нескольких сотен метров. По обеим сторонам дороги росли густые леса, наполненные духовной энергией гор, а горный ветер шелестел листвой. Лу Сяоюй прищурился, наслаждаясь этим моментом. Если бы впереди не было людей из Хао Тянь Мэнь, это было бы отличное путешествие.

Белый тигр остановился. Лу Сяоюй широко раскрыл глаза, глядя на группу людей, преградивших дорогу. За ними виднелись ещё одни ворота, но они были меньше. На двух белых яшмовых колоннах были высечены четыре крупных иероглифа: **»Слезать с коня, снимать меч»**.

Если судить по буквальному смыслу этих четырёх иероглифов, всё просто. Но на практике всё не так однозначно. Кто из практикующих даосские искусства ездит верхом? Даже если у них есть меч, его можно просто положить в кольцо хранения. Лу Сяоюй не был практикующим, и впервые пришёл в Хао Тянь Мэнь, поэтому не знал истинного назначения этих ворот.

Пришедшие сюда должны были отдать кольца хранения и атакующие артефакты на хранение людям Хао Тянь Мэнь, а затем продолжать путь пешком. Такова была суть этих ворот — демонстрация силы и авторитета Хао Тянь Мэнь как ведущей секты.

Но эти правила не имели значения для Лу Сяоюя. Если он уже разрушил ворота у подножия горы, то что ему эти формальности?

Лу Сяоюй не слез со спины тигра, а лишь посмотрел на толпу людей, перекрывших дорогу. Их было не меньше пятисот, и они не только блокировали тропу, но и в лесу по бокам дороги мелькали фигуры. Вместе с двумя предыдущими группами, общая численность достигала полутора тысяч. Даже не будучи экспертом, Лу Сяоюй почувствовал, что уровень культивации этой группы значительно выше, чем у предыдущих.

Хао Тянь Мэнь заслужила звание ведущей секты благодаря обилию мастеров и общей мощи. Они заявляли о тысяче мастеров на Этапе Золотого Эликсира и пятистах на Этапе Формирования Духовного Зародыша. Даже если эти цифры несколько преувеличены, мастеров на Этапе Золотого Эликсира было не меньше шести-семи сотен, а на Этапе Формирования Духовного Зародыша — три-четыре сотни.

Секта такой мощи, с таким количеством мастеров, и сейчас перед ними стоял один Лу Сяоюй. Но никто не осмеливался напасть. У них было множество возможностей для атаки, но они не воспользовались ни одной.

— Парень, настало время проверить человеческую природу! — Черепаший Дух издала крик, слышный только Лу Сяоюю.

Как же шумно! Лу Сяоюй слегка нахмурился, глядя на толпу практикующих, преградивших дорогу. Их выражения лиц были нерешительными, некоторые даже начали незаметно отступать. В первом ряду стояли мастера на Этапе Золотого Эликсира, чьё положение в Хао Тянь Мэнь было средним. В любой секте структура напоминает пирамиду, где на вершине находится наименьшее количество людей. Хао Тянь Мэнь не исключение. Мастера на Этапах Золотого Эликсира и Формирования Духовного Зародыша составляют основу секты.

Крик Черепахового Духа заставил Лу Сяоюй презрительно скривить губы, а его холодный взгляд устремился на стоящую впереди шеренгу людей. Он подтолкнул Сяобай сделать несколько шагов вперёд. Ближайший из стражей находился всего в пяти шагах от него. На таком расстоянии противник мог одним прыжком нанести удар мечом или саблей.

— Вы тоже хотите сначала сразиться, прежде чем пропустить меня? — Лу Сяоюй слегка наклонил корпус вперёд, и на его лице отразилось сомнение. Это движение заставило всю группу противников коллективно отступить на шаг назад. На расстоянии пяти шагов от Лу Сяоюя не ощущалось ни малейшего намёка на ауру, присущую практикующему Культивацию. Группа, состоящая из практикующих на этапах Основания, Золотого Дана и Первородного Духа, глубоко прочувствовала значение слова «отчаяние». Как сражаться с тем, от кого не исходит энергия практикующего? Даже при ярком дневном свете, если Лу Сяоюй проникнет ночью в Хаотяньмэнь, убьёт группу людей и спокойно уйдёт, это не составит труда.

Бить или не бить? Вот в чём вопрос! Простой вопрос, но ответов на него может быть несколько.

Чем больше людей, тем больше мыслей, тем больше взглядов. Не говоря уже о тысяче с лишним человек, блокирующих горную дорогу и прячущихся в лесу, даже если их всего двое, ответ на этот вопрос может быть разным.

Очевидных ответов два: драться — этот тип разбил ворота школы, нужно биться с ним не на жизнь, а на смерть. Или не драться — разрыв в силах слишком велик, нет надежды на победу, лучше стратегически отступить.

Дунфан Юнь предложила третий вариант:

— Вопрос, который задаёт господин Лу, слишком бесстыд. Я обнаружила, что он мне нравится!

В её словах не было ошибки: ты разбил ворота Хаотяньмэнь, и ещё спрашиваешь, будут ли с тобой драться? Если это не бесстыдство, то что тогда? Поэтому Чэнь Лисяо несколько раз дёрнул уголком рта, его взгляд скользнул по женскому лицу, напоминающему молодую женщину. Лучше не говорить ничего обидного, а то если прозвучит что-то вроде «старый бык ест молодую траву», драка начнётся тут же.

Минь Гуйхай высказался довольно взвешенно:

— Раньше я думал, что поступки господина Лу продиктованы юношеским задором, что он действовал под влиянием внезапного порыва. Но теперь вижу, что господин Лу проник в самую суть человеческой природы. После этого инцидента, если только люди Хаотяньмэнь не убьют господина Лу, школа будет окончательно разрушена. Люди потеряют дух, надежды не останется, ворота уже разбиты.

К концу речи Минь Гуйхай почувствовал упадок сил. У четырёх глав школ были свои амбиции. Су Юньтянь был целью, к которой стремились превзойти трое других. Но теперь, видя, как их цель так легко разрушается, они понимали, что всё это теряет смысл.

Эти трое не обладали особой духовной связью, но их положение и статус были схожи, что легко порождало отклик. Когда Минь Гуйхай закончил, Дунфан Юнь тоже поняла, лениво откинулась на разноцветную ленту за спиной и с сонным выражением посмотрела вперёд:

— Да, что толку быть первым в мире? Борьба за это теперь кажется бессмысленной.

Чэн Лисяо лишь улыбнулся и сказал: «Ваше прозрение — это прекрасно. Разве не ищем мы, практикующие Путь, великую истину? Если слишком ценить земные богатства и власть, не является ли это подменой главного второстепенным?»

— Легко тебе говорить! — Восточная Мелодия бросила на него косой взгляд, прищурилась и уставилась вслед уходящей фигуре Лу Сяои, её мысли на мгновение заволновались. Кем бы он ни был — гордым юношей или тысячелетним лисом, притворяющимся молодым, после этой битвы весь мир узнает его имя!

Минь Гуйхай вздохнул: «В конце концов, это мир практикующих Путь, и культивация никогда не бывает делом личным.»

Эти слова выразили множество скрытых переживаний. Практикующим Путь необходимы разнообразные ресурсы: духовные жилы, лекарственные травы, материалы, нефритовые свитки и многое другое. Ресурсов всегда не хватает, а практикующих — множество. Если ты возьмёшь больше, кому-то достанется меньше. Именно поэтому возникают противоречия, которые ведут к конфликтам. Конфликты заставляют людей объединяться, и так появляются большие и малые школы и кланы. Такие, как Лу Сяои, в мире практикующих Путь можно пересчитать по пальцам.

Одинокий практик, который до этого скрывался где-то в уголке, внезапно появляется после завершения закрытого тренинга и потрясает весь мир. Такого невозможно повторить! Даже гениям из школ, имеющим доступ ко всем ресурсам, сложно достичь его уровня, не говоря уже об одиночках.

Пока трое размышляли здесь, в Долине Забвения и Радости раздался дружный возглас: «Отлично!»

Именно так — аплодисменты. Для зрителей слова Лу Сяои были подобны неудержимому напору, охватывающему всё вокруг.

Один человек и тигр против сотен, а то и тысяч людей. Меньшая сторона спокойно спрашивает: «Что, не будем драться?»

Даже если ты опытный практик, проживший сотни лет, представь себя на месте Лу Сяои — какое это великолепие! Практикующий Путь, достигший такого уровня, поистине не зря прожил свою жизнь.

В этот момент в Долине Забвения и Радости кровь тысяч людей закипала! Лу Сяои же спокойно смотрел на толпу перед собой.

Ближайшие из них находились всего в пяти шагах. Сотни людей, тесно прижавшихся друг к другу, никто не шагнул вперёд, никто не поднял руки. Они просто молча смотрели на Лу Сяои. На месте слышалось только дыхание, всё больше и больше людей начинали тяжело дышать. Тишина продолжалась некоторое время, Лу Сяои медленно окинул взглядом толпу, и головы одна за другой стали опускаться — никто не осмеливался встретиться с ним глазами.

— Никто не хочет говорить? — снова спросил Лу Сяои. Никто не ответил, все молчали.

— Хорошо, ваше молчание я восприму как согласие! — Лу Сяои улыбнулся, на его изящном лице появилась лёгкая, спокойная улыбка. Он погладил по голове Белого Тигра. Тигр медленно шагнул вперёд. Никто не шелохнулся. Ещё шаг. Третий шаг — и он оказался перед толпой. Один из практикующих, на которого устремлён взгляд Белого Тигра, инстинктивно отступил в сторону.

Это было как начало снежной лавины: маленький ком снега скатывается вниз, вызывая обвал.

Белый Тигр неустанно двигался вперёд, словно огромный корабль, рассекающий волны безбрежного моря. Там, где он проходил, толпа сама расступалась, освобождая путь. Лу Сяоюй шёл с невозмутимым лицом, слегка запрокинув голову, будто наблюдая за небом, а ноги его едва заметно покачивались, уводя его всё глубже в людскую массу. Однако под этой маской спокойствия бушевала бурная дискуссия между Лу Сяоюем и Черепашьим Духом.

— Иди вперёд! Они не посмеют тронуть тебя! — кричал Черепаший Дух, когда Лу Сяоюй колебался.

— Легко тебе говорить, — усмехнулся Лу Сяоюй. — А если какой-нибудь горячий парень решит меня ударить, а остальные последуют его примеру? Кто останется лежать кусками мяса? Я, вот кто. — Его сердце сжималось от страха. Это была не пара-тройка человек, а сотни, и это ещё не считая тех, кто скрывался в тени леса.

— Тогда стой на месте! Стоять так до скончания времён! — Черепаший Дух пытался подстегнуть его, но Лу Сяоюй не поддался на провокацию. Он лишь подумал, что слова эти — чистая правда. Если никто не сдвинется с места, тупик не разрешится.

Вздохнув, Лу Сяоюй решил действовать. Так и получилось то, что произошло дальше: он воссел на спине Белого Тигра и пронёсся сквозь толпу!

Сидя на спине Тигра, Лу Сяоюй, миновав толпу, обернулся и улыбнулся:

— Видите, как всё просто? Я — миролюбивый человек! — С этими словами он развернулся, подгоняя Белого Тигра вперёд.

В главном зале для совещаний резиденции секты Хаотяньмэнь, Су Юньтянь, наблюдавший за всем происходящим, со всей силы ударил ладонью по каменному столу перед собой. Угол стола из зелёного камня разлетелся в пыль! Атмосфера в зале снова изменилась. Все взгляды устремились на Су Юньтяня, и их значение было очевидно: это ты привёл этих людей, а теперь наши последователи не хотят продолжать битву. Тебе нужно взять на себя ответственность и предложить решение!