Глава 110. Визит Мин Гуйхая

С вопросом защитного барьера горы Лу Сяои, конечно, не справиться. Гуйлин взял несколько пустых нефритовых свитков и в одно мгновение исчез. Вернувшись к устью духовной жилы в горной пещере, он увидел, как Четырехлапый Золотой Дракон наслаждается ванной из духовной энергии, нежится и переворачивается с боку на бок, прищурив глаза.

— Лентяй ты этакий, только и знаешь, что наслаждаться! — сказал Гуйлин, называя Четырехлапого Золотого Дракона ленивой змеей. Удивительно, но дракон даже не обиделся.

Он поспешно освободил место, чтобы Гуйлин мог насладиться устьем духовной жилы. Густой поток духовной энергии поднимался вверх, образуя столб пара. Гуйлин парил над ним, скрестив ноги, и ленивым тоном учил Четырехлапого Золотого Дракона:

— Лентяй! Уже несколько тысяч лет я стараюсь вернуться в прошлое. А ты только и знаешь, что бездельничать!

Четырехлапый Золотой Дракон кивал головой. Он не мог говорить не потому, что не хотел, а потому, что находился в состоянии духа. Чтобы заговорить, ему нужно было восстановить физическую форму, но это было не так просто сделать.

— Впрочем, не виню тебя. Сейчас ты всего лишь дух, способный только на ментальные атаки. Здесь достаточно духовной энергии. Когда меня нет, почаще принимай ванны, накапливай энергию. Возможно, однажды тебе придется защищать наше логово.

Лу Сяои велел Ци Цзыцин передать через Фэйхэ письмо Цяо Хуанэр, не объясняя причины, лишь сказав, что это его распоряжение.

Цяо Хуанэр, получив письмо, сильно испугалась, подумав, что Лу Сяои ранен и нуждается в духовной жиле для восстановления. Она поспешила к нему и, увидев, как Лу Сяои стоит на склоне горы, сложив руки за спиной, а за его спиной дремлет Белый Тигр, наконец успокоилась. Подойдя ближе, она почтительно поклонилась:

— Глава Лу, зачем вы позвали меня?

Лу Сяои не ответил сразу, продолжая стоять, сложив руки за спиной, и любоваться окрестностями. Цяо Хуанэр начала нервничать, думая, что что-то пошло не так. Наконец, Лу Сяои заговорил:

— Я изучил защитный барьер горы. Он охватывает всё, но не различает главное и второстепенное. Это неверно, совершенно неверно!

Цяо Хуанэр просто опешила. Разве она что-то в этом понимала? Ее собственная практика культивации была невысокой, и она занимала пост главы только благодаря поддержке. Обычные методы обработки артефактов она еще знала, но всё остальное было для нее сложным.

— Глава Лу, как вы скажете, так я и сделаю, — сказала Цяо Хуанэр, подойдя ближе и нежно взяв его за руку, пытаясь очаровать.

Мягкое прикосновение заставило Лу Сяои волноваться.

— Хм, давай лучше обсудим что-нибудь серьезное. Сегодня я встретился с Дунфан Юнь, и после дружеского обмена мнениями мы пришли к согласию мирно сосуществовать, — начал Лу Сяои, пытаясь отвлечься от мыслей о сложных объяснениях, чтобы не напугать ее. Кроме того, он и сам не мог до конца объяснить технику Большой Черепаховой Брони.

Цяо Хуанэр лукаво улыбнулась и тихо сказала:

— Глава Лу, вы опять пытаетесь обмануть меня. Разве без вашего могущества, которое заставило противника отступить, Дунфан Юнь просто так согласилась бы?

Несмотря на то, что у этой женщины не было больших способностей, ее ум был ясен, и обмануть ее было не так-то просто.

“Ну ты даёшь! Зачем заставляешь меня говорить правду?” — Лу Сяоюй хихикнул, отвернулся и сменил тему.

Цяо Хуанэр тихо произнесла:

— Лу-е, в последние дни я нашла время для **культивации** и чувствую: прорыв совсем близко!

— Да что ты говоришь? Это же отлично! Сколько ещё осталось? — Лу Сяоюй обрадовался и спросил.

— Десять дней, от силы две недели. Я планирую пройти испытание здесь, в этой долине. Прошу тебя, Лу-е, прикрыть меня, — попросила Цяо Хуанэр.

Лу Сяоюй оглядел просторную долину и кивнул:

— Хорошо, пусть будет здесь. Только держись подальше от тех бамбуковых домиков.

Цяо Хуанэр рассмеялась:

— Лу-е, ты смешной. Долина же протянулась на десятки ли, а это всего лишь входная часть.

— Да, самая большая тайна этой долины — главная духовная жила. Всё остальное не так важно. Но я думаю, стоит усилить защиту долины. Потом соберу материалы и разработаю защитное формирование, — Лу Сяоюй начал притворяться занятым.

— Хорошо, как скажешь, — легко согласилась Цяо Хуанэр. Если Лу-е согласился её прикрыть, это лучше всего, что могло быть.

На самом деле Лу Сяоюй не мог обеспечить защиту. Но он не мог отказать Цяо Хуанэр, иначе его авторитет в её глазах пошатнётся. Ведь Лу-е всегда казался всемогущим, как он может отказать в такой просьбе?

Цяо Хуанэр, уладив вопрос с главой школы, радостно удалилась, оставив Лу Сяоюя в задумчивости. Он почесал голову: как же решить проблему с защитой?

И тут его осенило: ведь есть куклы для прохождения испытаний! Кажется, он уже отдавал одну Цяо Хуанэр, а Фэн Сюн тоже пользовался и остался доволен. Лу Сяоюй быстро достал звукопередающий ларец и отправил сообщение Фэн Сюну:

— Сделай мне несколько кукол для прохождения испытаний!

Фэн Сюн ответил почти сразу:

— Я в Чжэньмэньчжэне. У вас всё в порядке?

— Всё нормально, Восточную Мелодию отправил по делам! — ответил Лу Сяоюй с лёгкой иронией.

Фэн Сюн ахнул: мастер и есть мастер, ему всё по плечу.

— Сделать их просто, но у меня нет заготовок, — сообщил Фэн Сюн о реальной проблеме.

Лу Сяоюй тут же воспрял духом:

— Жди меня в Чжэньмэньчжэне, я привезу заготовки!

После успешного создания вспомогательной куклы для прохождения испытаний Лу Сяоюй в свободное время собрал ещё дюжину из оставшихся деталей. Теперь он мог отдать их Фэн Сюну для изготовления. В будущем, если кому-то понадобится пройти испытание, можно будет просто бросить одну из них.

Добравшись до Чжэньмэньчжэня, Лу Сяоюй нашёл Фэн Сюня и передал ему заготовки для кукол. Он ещё раз напомнил:

— Время поджимает, постарайся сделать их за десять дней.

Фэн Сюн уверенно хлопнул себя по груди:

— Без проблем!

Уладив это дело, Лу Сяоюй не мог не вздохнуть: с тех пор как он встал на путь обмана, отклонившись от своего основного ремесла, он всё дальше и дальше уходил от того, кем был. Хотя сейчас он жил неплохо, в душе не было прежней уверенности. Даже казалось, что он не испытывает той радости, что была, когда он занимался ремеслом. Лу Сяоюй действительно любил создавать вещи — если три дня не работал руками, пальцы начинали чесаться от нетерпения. Теперь же, чтобы хоть немного заняться любимым делом, приходилось ждать глубокой ночи, когда все вокруг затихали, и можно было тайком утолить эту тягу. Видимо, это была та цена, которую приходилось платить? Большая техника панциря черепахи и блага, дарованные божественным родом, принесли ему немало пользы, но одновременно он потерял нечто важное.

Однако человеку так трудно вернуться на прежний путь! По крайней мере, Лу Сяоюю сейчас было невероятно сложно сделать это. На нём лежало слишком много обязанностей.

Проведя ночь в городке Саньмэнь, Лу Сяоюй планировал на следующее утро навестить Минь Гуйхая. Но неожиданно рано утром, когда он только проснулся и ещё прислуживающие помогали ему привести себя в порядок, кто-то вошёл и доложил: «Минь Гуйхай пришёл!»

Одежда Минь Гуйхая была простой: обычная синяя рубаха, на голове — простая повязка из ткани. На поясе у него висел меч, и если бы не кольцо для хранения вещей, на нём не было бы никаких других украшений. Стоя у входа в гостиницу, он не важничал, а просто подал визитную карточку. Он пришёл один, без сопровождающих. Один человек, один меч, синяя рубаха и простая обувь — всё это придавало ему необычайную свободу и лёгкость. Его внешность соответствовала этому образу: бледное лицо с усами, худощавое телосложение — он выглядел как учёный, отправившийся в путешествие с мечом. Только возраст этого учёного был немного больше, ему было чуть за сорок.

Лу Сяоюй был удивлён неожиданным визитом Минь Гуйхая. Он быстро завершил утренние процедуры и вышел встречать гостя. У Лу Сяоюя был такой принцип: если тебе не уделяют внимания, то и ты не обязан уделять его в ответ; но если тебе оказывают уважение, ты должен ответить ещё большим уважением.

Минь Гуйхай думал, что при нынешнем положении Лу Сяоюя тот, в лучшем случае, пришлёт слугу, чтобы проводить его. Но, к его удивлению, за дверью появилось само очаровательное, почти неземное лицо Лу Сяоюя!

— Глава Минь! Какая честь! — Лу Сяоюй поклонился с уважением.

Минь Гуйхай улыбнулся и ответил тем же:

— Прошу прощения за неожиданный визит, надеюсь, я не побеспокоил!

Лу Сяоюй рассмеялся:

— Если бы ты не пришёл, я сам собирался навестить тебя сегодня!

Минь Гуйхай покачал головой:

— Я и не собирался давать тебе такой шанс.

Этот человек был действительно свободен в своих поступках, и Лу Сяоюй сразу проникся к нему симпатией.

— Тогда прошу! — сказал Лу Сяоюй.

Они вошли в дом один за другим. Лу Сяоюй не устроил никакой помпезной встречи, и они просто пошли внутрь вдвоём.

Войдя во двор, где жил Лу Сяоюй, они уселись за столом в главном зале. Лу Сяоюй предложил:

— У меня есть привычка завтракать. Присоединишься?

— Уважаемый Лу, какой изысканный вкус! — ответил Минь Гуйхай. — Практикующие обычно считают земные злаки и крупы чем-то грубым и тяжелым, избегая их, чтобы не осквернить себя. Почему же вы продолжаете наслаждаться этим? Мне это непонятно!

Он говорил не просто так: Лу Сяоюй и в доме Чэнь Лисяо, и рядом с Дунфан Юнь всегда ел с большим аппетитом, не беспокоясь о том, что может оскверниться.

“На небе и на земле разве найдётся что-то по-настоящему обыденное или нечистое? Будь то изысканное или простое, чистое или мутное — разве всё это не отражение человеческого сердца?” — равнодушно ответил Лу Сяоюй. Мин Гуйхай молча выслушал его, погрузившись в размышления. Эти слова Лу Сяоюя были не из учения школы Гуйлин, а его собственным пониманием.

“Звучит разумно, — согласился Мин Гуйхай. — Практикующие даосские искусства стремятся к отказу от пищи, но даже если не придерживаться этого пути, есть и пить как обычно — это не оказывает серьёзного влияния на культивацию.”

С этими словами он сел за стол и быстро принялся за еду, двигаясь с необычайной скоростью. Лу Сяоюй не смог сдержать улыбки и тоже взял палочки, чтобы присоединиться. Завтрак прошёл быстро: оба сметливым вихрем расправились с блюдами на столе.

Мин Гуйхай отложил палочки и потёр живот:

— С тех пор как я начал заниматься практикой, я ещё ни разу не ел так сытно. Сегодня можно считать исключением — было очень приятно. Я давно размышляю об этом: отказ от пищи — всего лишь способ для практикующих выделиться, поднять свой статус. Звучит впечатляюще — жить без еды и питья. Обычные люди не могут не восхищаться!

Лу Сяоюй захлопал в ладоши и рассмеялся:

— Именно так! Просто правда не всегда приятна на слух.

Мин Гуйхай поднялся и почтительно поклонился Лу Сяоюю:

— Мин Гуйхай благодарит господина Лу за милосердие. Вы сохранили силы мира практикующих, проявив великодушие к Чэнь Лисяо и Дунфан Юнь. Их намерения были нечисты, но вы наказали их и предостерегли, дав им шанс — это поистине благородный поступок!

Лу Сяоюй был удивлён: не ожидал, что внимание этого человека сосредоточится на этом. Он и сам уже сожалел о своей излишней мягкости, но не ожидал, что и у этого человека есть склонность к подобной «святости». Или это просто вежливые слова?

— Вы слишком любезна, — ответил Лу Сяоюй. — На самом деле, я тоже хотел оставить их. Но в последний момент передумал: несколько сотен лет практики — это слишком большой труд. Легко их уничтожить, но найти таких же мастеров снова будет сложнее, чем добраться до небес! Если сказать честно и эгоистично, я опасался нарушить баланс в мире практикующих. Некоторые люди полны честолюбивых замыслов и стремятся повелевать миром.