**Глава 102. Страх от раскрытия козыря**

В посохе Цяньлун скрывалась величайшая тайна Чэнь Лисяо. Какая же это тайна?

Когда Лу Сяоюй приблизился к посоху, тот вдруг издал пронзительный, резкий крик — подобный крику журавля в небесах. Неожиданный звук заставил Лу Сяоюя на мгновение застыть. Конечно, он испугался: как обычная палка может издавать такие звуки? Однако актерское мастерство Лу Сяоюя было отточено до совершенства: даже если бы перед ним рухнула гора Тайшань, он бы продолжал играть свою роль. Он лишь бросил взгляд на посох, и крик стих. Любопытство бушевало внутри, но он не мог позволить себе показать удивление. Вместо этого Лу Сяоюй принял свою лучшую «выразительную позу» — уверенную улыбку — и спокойно произнес три слова:

— Интересно…

Лицо Чэнь Лисяо побледнело от страха. Этот посох Цяньлун был не просто железной палкой из метеорита — внутри него скрывалась душа дракона. Но не обычная: это была душа Золотого Дракона с четырьмя лапами, на каждой из которых по пять когтей! Самая могущественная форма дракона!

Эта душа дракона не была покорена Чэнь Лисяо — она изначально находилась внутри метеоритного железа. Как она туда попала, Чэнь Лисяо не знал. Когда он ковал посох, душа дракона внезапно проявилась и заключила с ним кровавый договор. Согласно договору, душа дракона обязывалась помочь Чэнь Лисяо только пять раз в жизни. Взамен Чэнь Лисяо должен был хранить абсолютную тайну и никому не раскрывать существование души дракона.

Чэнь Лисяо владел посохом Цяньлун уже двести лет и хорошо знал повадки души дракона. Только что раздавшийся крик не был предупреждением — это был крик страха! Именно этот крик заставил Чэнь Лисяо впервые почувствовать ужас. Раньше, даже стоя перед Су Юньтянем, он не испытывал страха, потому что у него был свой козырь — невероятная сила души дракона. Чэнь Лисяо собственными глазами видел, как один удар души дракона уничтожил мастера, только что достигшего уровня Великого Совершенства: тело и душа были разорваны в клочья, а зародыш духа съеден драконом как пища.

Но сейчас эта могущественная душа дракона издала крик страха, и все из-за одного взгляда Лу Сяоюя! Как только тот отвёл глаза, крик прекратился. Это было слишком пугающе! Страх Чэнь Лисяо усиливался с каждой секундой. Его гордая осанка невольно сникла, а на лице появилось выражение благоговения.

— Отличный посох, — сказал Лу Сяоюй с улыбкой. — Дизайн очень оригинальный. Этот Золотой Дракон с четырьмя лапами выглядит настолько реалистично! Редкостное мастерство! Кстати, можно мне взять его в руки и рассмотреть поближе?

Слова Лу Сяоюя ударили Чэнь Лисяо как гром среди ясного неба. Что он имеет в виду? Он сразу направился к его главному козырю? Неосознанно Чэнь Лисяо не смог отказать и кивнул.

Лу Сяои лишь протянул руку, чтобы вытащить из земли посох с переплетённым драконом, как Чэнь Лисяо наконец-то осознал: этот посох весит восемь тысяч восемьсот цзиней — не каждый сможет его поднять. Он поспешно предупредил: «Осторожно, он очень тяжёлый!» Как только Чэнь Лисяо использовал почтительное «Вы», лица двух служанок изменились. Что происходит? Они слишком хорошо знали Чэнь Лисяо — даже перед Су Юньтянь он не употреблял таких вежливых форм.

— Разве? Ха-ха! — Лу Сяои не мог упустить такой шанс. Он протянул руку, схватил посох посередине, и, казалось, не приложил никаких усилий — легко вытащил его, подбросил несколько раз на ладони, а затем снова воткнул в землю. Это… Лу Сяои выглядел слишком расслабленно. Когда он подбрасывал посох, тот взлетал на несколько цуней в воздух. Это явно демонстрировало одно: по силе он не уступал Чэнь Лисяо, чья мощь была врождённой. Более того, возможно, он даже превосходил его!

Это… Чэнь Лисяо гордился своей силой больше всего на свете. Весь мир культиваторов знал, что его сила настолько велика, что одним ударом он мог расколоть гору. Даже самый могущественный Су Юньтянь не осмеливался противостоять ему в лобовой атаке, не говоря уже о том, чтобы соперничать с ним в силе. Ведь Чэнь Лисяо был признанным самым сильным воином среди культиваторов. И вот теперь это представление рушилось!

Лу Сяои, казалось, не сделал ничего особенного, но совершил то, что было не под силу многим в мире культиваторов. При этом его выражение лица оставалось невероятно спокойным. Как ему было не быть спокойным? Великая техника Черепахового Панциря давала ему невероятную силу — божественную мощь! Не только восемь тысяч восемьсот цзиней, но и восемьдесят тысяч цзиней не составили бы для него труда. Ведь это была сила богов!

Вернув посох на место, Лу Сяои внутренне пробормотал: «Странно, почему печать Души на моей руке начала нагреваться?» Странно, но вслух он ничего не сказал, лишь продолжал притворяться.

В беседке стояли каменный стол и скамьи. Лу Сяои, не стесняясь, уселся на каменную скамью с видом полного владыки. Всё пространство вокруг было охвачено действием техники Черепахового Панциря, так что оставалось лишь бросить кости — чего тут бояться? И только сейчас Лу Сяои понял, что техника Черепахового Панциря дала ему не только невероятные способности, но и незаметно изменила его ауру.

Чэнь Лисяо несколько раз моргнул, прикусил язык, чтобы убедиться, что всё это не сон, и машинально потянулся к посоху. Как только он коснулся его, его тело содрогнулось, и он резко обернулся, с ужасом глядя на Лу Сяои.

Лу Сяои, безусловно, заметил его выражение и взгляд, и внутренне удивился: «Да что я такого сделал? Чего ты испугался? Этот старый посох, он просто красивый, кто знал, что ты так его бережёшь? Не даёшь даже прикоснуться. Если не хочешь, чтобы трогали, так и говори сразу, а то после того, как я потрогал, ты так реагируешь — что за странности?»

При этих словах Лу Сяои бросила на него презрительный взгляд и равнодушно произнесла:

— Даже кусочка мяса не приготовили? Мой маленький Бай должен есть мясо! Он же белый тигр из цивилизованного мира, ему нужно только хорошо прожаренное!

Маленький Бай, как по команде, громко и протяжно взвыл в знак согласия.

Эти слова были сказаны просто так, без всякой логики, лишь бы не дать Чэнь Лисюэ почувствовать себя комфортно. Ты послал людей напасть на меня, а я должен заботиться о твоём удобстве? Всё самое вкусное — моё, всё самое лучшее — тоже моё, а критиковать я всё равно буду.

Однако эти бессмысленные и нелогичные слова Лу Сяои чуть не заставили Чэнь Лисюэ потерять контроль над собой. Ведь перед ним стоял один из сильнейших мастеров мира культивации, достигший уровня Великого Пути, а он едва не обмочился от страха. В чём же дело?

Всё дело было в душе дракона. Между душой дракона и Чэнь Лисюэ существовала особая связь, которую никто другой не мог заметить. Лу Сяои тоже не могла почувствовать присутствие души дракона. Но проблема крылась в её Чжанхуньчжу — жемчужине, скрывающей души. В этот момент душа дракона, спрятавшись внутри жемчужины, дрожала от страха. Когда Лу Сяои схватила посох, она почувствовала, как жемчужина на её руке нагрелась. Это означало, что Чжанхуньчжу втянула в себя душу дракона.

Душа дракона могла скрывать своё присутствие, и процесс её поглощения жемчужиной остался незамеченным для всех. Только Лу Сяои почувствовала изменения. Душа дракона была энергетическим существом, и, попав внутрь жемчужины, она вызвала нагревание.

Никто на месте не знал, что происходит! Чэнь Лисюэ почувствовал лишь исчезновение души дракона или её уход в спячку. Он попытался мысленно связаться с душой дракона, но не ощутил никакого отклика. Между ними существовал кровавый договор, который мог быть разорван только богом. В противном случае нарушитель подвергнется божественному наказанию.

На месте не было богов, поэтому Чэнь Лисюэ решил, что душу дракона подавила Лу Сяои. Иначе зачем ей говорить, что маленький Бай — белый тигр из цивилизованного мира, который ест только приготовленное мясо? Ведь душа дракона питалась кровью культиваторов, и только ею.

После того как всё совпало, Чэнь Лисюэ не выдержал. Глядя на Лу Сяои, его ноги слегка задрожали. Какой тут может быть бой? С самого начала его козырь был раскрыт, а затем разорван на куски. Как после этого можно продолжать сражение?

Лу Сяои и не думала о том, что творится у него в голове. Она просто следовала принципу: «Если врагу плохо, то мне хорошо». Продолжая критиковать, она сказала:

— Это и называется гостеприимством? Вы что, не слышали, что я сказала? Принесите жареного мяса — говядины, баранины или свинины. Я говорю вам двоим, такие большие, а головы совсем не соображают.

Чэнь Лисюэ снова растерялся. Ему показалось, что слова Лу Сяои имеют двойной смысл. Ведь он самый высокий здесь. «Голова не соображает» — это явно намек на него самого. Су Юньтянь использовал меня как пушечное мясо? А я, как дурак, пришёл сюда, чтобы увидеть мастера, но ещё даже не начал драться, а меня уже несколько раз прижали к земле. Да, моя голова действительно не соображает!

Продолжая эту мысль, можно подумать, что Лу Сяоюй — человек прямолинейный! Сразу раскрыл свои козыри, давая понять: не стоит пытаться перехитрить его, чтобы не стать в итоге пешкой в чужой игре! Что касается драконьего духа, то, возможно, как только он уйдет, дух и восстановится? Но эта логика полностью ошибочна! Что за козыри может знать Лу Сяоюй? Он просто-напросто притворяется!

Две служанки тоже были слегка ошарашены. Они ясно видели, как напуган Чэнь Лисяо. Если он в таком состоянии, а они не упали на колени тут же — это уже говорит об их крепкой психике.

— Глава Лу, Чэнь просит прощения за плохой прием, надеюсь, вы не будете строги, — сказал Чэнь Лисяо, не зря считающийся одним из четырех великих мастеров. Осознав суть проблемы, он быстро успокоился. Если Лу Сяоюй не собирается сражаться, а лишь намекает на что-то, почему бы не сесть и не поговорить как следует?

— Вот это правильный подход, достойный хозяина, — сказал Лу Сяоюй, намереваясь продолжить свои колкости. Но Чэнь Лисяо, запутавшись в своих мыслях, воспринял это как похвалу за то, что вовремя остановился на краю пропасти. Улыбнувшись, он сел напротив и сказал:

— Глава Лу, ваши счеты с Су Юньтянем меня не касаются. На этот раз Су Юньтянь разослал слишком много приглашений для собрания героев, приглашая нас познакомиться с выдающимися личностями. Я всегда предпочитал мирные беседы, а не драки. Так что давайте просто поговорим.

Чэнь Лисяо не стал говорить о превращении врагов в друзей — такие слова не убедили бы ни Лу Сяоюя, ни его самого. Даже заявление о нелюбви к дракам он считал пустой болтовней, на которую Лу Сяоюй не обратит внимания.

На этот раз Чэнь Лисяо угадал: Лу Сяоюй действительно посчитал его слова чепухой! «Не любишь драки, а пригласил меня сюда? Что же заставило тебя, малец, склонить голову?» — размышлял Лу Сяоюй, сохраняя на лице мягкую улыбку:

— Су Юньтянь? Да не стоит и упоминать. Видел я однажды, как он играл на цитра под горный ветер. Подошёл послушать, даже похвалил его за мастерство. Но, как оказалось, этот человек нечестен!