Глава 98. Дракон и слон: Преображение моря

Эта битва гениев возвысила Чжан Дапана… Даже когда старшие мастера, включая Наставника, смотрели на него, их глаза наполнялись любопытством. Особенно Наставник: после одного взгляда его тело дрогнуло.

— Мыслесила! — произнёс он с серьёзным выражением лица, и эти слова заставили всех присутствующих старших и наставников вокруг вздрогнуть. Они внимательно вгляделись и в их глазах загорелся интерес.

Если бы Сюй Мэйсян не увела Лю Тяньлэя для лечения, она бы, без сомнения, тоже была поражена. Она не смогла бы скрыть своего удивления.

— Этот парень Дапан, которого Мэйсян-шимэй привезла на гору ещё ребёнком, наконец-то проявил себя, — с радостью произнёс Наставник. — Воспитывая дух и взращивая мыслесилу, он станет сильнее, когда сила мысли усилит силу духа. Этого ученика нужно особенно развивать!

— Кстати, и Цинжунь, эта девчонка, тоже не плоха, — добавил наставник горы Цинфэн. — Хотя она и не так талантлива, как Тянью, у неё есть своё счастье. У неё особая связь с защитным мечом нашей горы Цинфэн. Сейчас она медитирует в пещере Цинфэн, и если ей удастся достичь успеха, наша гора, возможно, обретёт ещё одного защитника-меч.

На южной стороне арены раздавались ликующие крики, в то время как северная сторона погрузилась в молчание. Битва гениев закончилась, и Наставник объявил результат.

Бай Сяочунь стала первой среди учеников внешнего круга на битве гениев Южного и Северного берегов! С этим статусом она была повышена до ученицы внутреннего круга!

В награду она получила право выбрать одну из сокровищ, способствующих конденсации энергии, в павильоне Тяньцзяо на горе Чжундао.

Кроме того, ей была предоставлена возможность посетить тайное место секты Линси для постижения божественных сил. Хотя использовать эту возможность на стадии конденсации энергии было бы несколько расточительно, ученик, занявший первое место, непременно достигнет стадии закладки основы. Поэтому лучше использовать эту возможность именно на стадии закладки основы, чтобы достичь наилучшего эффекта постижения.

И, наконец, ей была вручена награда в размере десяти тысяч камней духовной энергии!

В это же время Чжэн Юаньдун лично выбрал десять лучших учеников, наградив их званием гениев и повысив до учеников внутреннего круга. После этого толпа постепенно начала расходиться.

На северном берегу царило уныние, а на южном — ликование. Те гении, которые участвовали в битве, испытывали смешанные чувства. Гуйя, пристально глядя вслед удаляющемуся Бай Сяочунь, глубоко вздохнул, всё ещё не желая мириться с поражением, и, повернувшись, ушёл.

Остальные гении с северного берега, такие как братья Гунсунь и Сюй Сун, тоже сжали кулаки. Они все решили: вернувшись на гору, немедленно уйти в затвор.

Что касается Чжоу Синци с южного берега, она всё ещё не могла поверить в происходящее. Глядя на Бай Сяочунь, её взгляд был несколько рассеянным. Но ещё менее реальным всё это казалось Шангуань Тянью.

Он весь потух, почти никто не смотрел в его сторону. Его попытка внезапной атаки стала позором, навсегда запечатлённым в сердцах жителей южного берега.

Горько усмехнувшись, Шангуань Тянью сжал кулак.

— Это всего лишь стадия конденсации энергии… Закладка основы… Я непременно стану первым, кто достигнет закладки основы, превзойду Бай Сяочунь и Гуйя! — с решимостью в голосе он унёсся прочь, поддерживая свою гордость.

Постепенно толпа рассеялась. Хотя битва гениев и завершилась, её последствия только начинали проявляться.

С этого момента имя Бай Сяочунь разнеслось по обоим берегам. Особенно на северном берегу, где его знали все, но оно стало запретным.

Это был враг Северного Берега, это был тот бессовестный человек, кто принёс Северному Берегу позор! Особенно Северный Холодный Лет — его наставник увез его обратно в горы, где он сразу же заперся в уединении, не смея показаться на глаза людям. Что касается той огромной собаки, то он расторг с ней договор и просто выбросил на Северном Берегу, отказавшись от прав владения. Хотя ночное животное было необычным, никто не осмеливался его приручить, и эта собака почти стала бродячей, её фигуру иногда можно было увидеть на четырёх вершинах Северного Берега…

Бессчётные ученики Северного Берега безумно тренировались, каждый из них сдерживал в себе ярость, клятвенно обещая, что когда-нибудь заставит Бай Сяочунь заплатить сполна, смыть позор кровью! Даже на Северном Берегу самопроизвольно образовалась организация под названием «Союз уничтожения Чуня», миссия которой — уничтожить Бай Сяочуня!

Чжан Дапань благодаря этому сражению талантов обрёл поистине легендарную славу. Последний бой Бай Сяочуня и Гуйя, те семь-восемь сокровищ духа, которые они продемонстрировали, потрясли всех до глубины души. В результате Чжан Дапань стал новой звездой горы Цзыдиншань. Множество людей приходили к нему, надеясь заручиться его дружбой и получить возможность укрепить свой дух. Чжан Дапань был невероятно горд собой, но вёл себя сдержанно — не каждому он соглашался помогать. Чем больше он отказывал, тем больше его ценили. Даже Сюй Мэйсян вызвала его для подробного допроса и была поражена, особенно когда ясно почувствовала наличие силы воли в Чжан Дапане!

В конце концов, она строго-настрого запретила Чжан Дапаню укреплять дух другим, сказав, что он не должен делать этого ни для кого, кроме Бай Сяочуня, пока не создаст для него пять сокровищ духа. Чжан Дапань был удивлён, но кивнул в знак согласия.

«Укрепление духа — это нечто таинственное. Возможно, между Бай Сяочунем и Чжан Дапанем существует какая-то незримая связь… Они дополняют друг друга и только так смогут достичь величия,» — размышляла Сюй Мэйсян, глядя на удаляющегося Чжан Дапаня. Она не стала допытываться подробностей: правило секты Линсицзун гласит, что у каждого ученика есть своя судьба, и нельзя быть алчным, иначе это будет нарушением основных принципов секты, за что последует суровое наказание. К тому же, Бай Сяочунь — личность необычная, и даже она не может просто так им манипулировать.

Секта Линсицзун стоит уже тысячи лет и становится всё могущественнее, и это правило — одно из ключевых.

Спустя несколько дней Бай Сяочунь получил одеяние и жетон внутреннего ученика. Под руководством старшего наставника Сюй, отвечающего за внутренних учеников на горе Сянъюнь, он собрал свои вещи и покинул двор, где проживал несколько лет.

Внутренние ученики могут жить в пещерах, наполненных более плотной духовной энергией!

Эти пещеры, или «дворцы пещер», содержат в себе целый мир. Бай Сяочунь, как победитель сражения талантов, мог выбрать любую пещеру. Естественно, он выбрал лучшую: в глубине горы Сянъюнь, в конце узкой горной тропы, находилась уединённая, но наполненная густой духовной энергией пещера.

Внутри усадьбы располагалось пять каменных залов, потолки которых украшали светящиеся в темноте жемчужины, рассеивающие мягкое сияние. Особенно впечатлял главный зал: в его центре била из-под земли небольшая горячая ключевая струя, бурля и шипя, образуя озерцо диаметром в несколько десятков метров. В тёплых водах этого природного бассейна плавали мелкие рыбки, приспособившиеся к такой необычной среде обитания. Хотя усадьба и выглядела скромно, она источала величественность и мощь. Здесь имелось всё необходимое: комната для алхимии, помещение для медитации, зона для выращивания духовных растений и даже площадка для испытания заклинаний. Два механических стража, чья сила была сопоставима с уровнем «Сгущение энергии на пятом слое», заботились о быте Бай Сяочуня. Каждый зал был защищён собственным магическим барьером, а в главном зале, если активировать его защитное поле, потолок становился прозрачным, открывая взору ночное небо, усеянное звёздами и луной. Вся усадьба была окружена мощным магическим щитом, который даже начинающий мастер «Закладки основ» не смог бы преодолеть за короткое время. Эта резиденция была одной из лучших на всей горе Сянъюнь и вполне подходила даже для мастера уровня «Закладки основ».

Бай Сяочунь был в полном восторге. По сравнению с этим местом, его прежнее жилище казалось жалкой лачугой. С широкой улыбкой он проводил старшего Чжу, который перед уходом напомнил ему о необходимости посетить Внутренний павильон духовных свитков, чтобы выбрать метод культивации, рекомендованный Ли Цинхоу. Как только Чжу скрылся из виду, Бай Сяочунь не мешкая сбросил с себя одежду и с радостным криком прыгнул в горячий источник. Вода ласково обволакивала тело, а маленькие рыбки, щекоча кожу лёгкими прикосновениями, вызывали неописуемое блаженство.

— Вот оно, настоящее наслаждение жизнью! — воскликнул Бай Сяочунь, чувствуя, как все его желания исполнились в этот миг.

«Жаль, что Ду Линфэй сейчас не в секте, — подумал он, — как было бы здорово поплескаться здесь вместе с ней.» Его мысли тут же переключились на Хоу Сяомэй, и он оживился, решив, что обязательно найдёт способ пригласить её сюда, чтобы вместе наслаждаться звёздным небом, лёжа в горячем источнике.

«Я человек с амбициями! — твёрдо решил Бай Сяочунь. — Надо устроить так, чтобы здесь вместе купались и Хоу Сяомэй, и Ду Линфэй.»

На следующее утро Бай Сяочунь рано покинул свою усадьбу. Прогуливаясь по тропинке, он заметил неподалёку от своего жилища ещё одну резиденцию, расположенную в нескольких десятках метров, словно напротив. Её защитное поле тоже было активировано, что говорило о присутствии хозяина. Бай Сяочунь с любопытством бросил на неё несколько взглядов, прежде чем продолжить путь.

Не спеша спускаясь по склону горы, он попал в ту часть Сянъюнь, где почти не встречались ученики внешнего круга — здесь обитали лишь избранные, внутренние ученики. Их было немного: кто-то пребывал в медитации, кто-то выполнял задания вне секты. Однако это не мешало Бай Сяочуню время от времени громко покашливать, привлекая внимание окружающих, и с важным видом кивать в ответ на их почтительное «Учитель Бай».

Под аккомпанемент непрерывных приветствий Бай Сяочунь бодрым шагом направился к Внутреннему павильону духовных свитков — месту, где внутренние ученики изучали новые техники.

Каждый вновь принятый внутренний ученик мог бесплатно изучить здесь одну из внутренних техник. Как только Бай Сяочунь прибыл, ученик, отвечающий за Храм Духов, поспешно встал, чтобы поприветствовать его. Бай Сяочунь был ещё более обрадован, хлопнул того по плечу и начал выбирать.

— «Небесно-земное рассечение?» — «Истинный смысл воды и огня!» — «Решение о уничтожении девяти небес?»

Он долго разглядывал техники, но все они были настолько разнообразны и впечатляющи, что он не мог решить, какую выбрать. Наконец, он нашёл ту самую технику, о которой говорил старейшина Сюй, — ту, которую Ли Цинхоу велел ему изучать.

— «Преображение дракона и слона в море?»

Бай Сяочунь взял в руки нефритовый свиток и влил в него духовную энергию, чтобы изучить его. Вскоре его глаза широко раскрылись: введение к технике «Преображение дракона и слона в море» заставило его волосы на голове встать дыбом.

«У людей есть оковы. Независимо от уровня духовной силы или физической оболочки, существуют первоосновы жизни, которые невозможно преодолеть… Я создал эту технику для тех, кто находится на стадии концентрации энергии. Хотя оковы и нельзя сломать, но можно прикоснуться к их сути и постичь её!»

Бай Сяочунь резко вдохнул. Ему тут же вспомнились слова таинственного старика в чёрном плаще, спасшего ему жизнь и назвавшего себя Стражем гробниц.

— «Пять свитков бессмертия, преодолевающие пять великих оков жизни! Пять свитков долголетия, разрушающие пять великих печатей вечности!»

Бай Сяочунь сразу понял, что техника «Преображение дракона и слона в море» необыкновенна. Он поспешно начал внимательно изучать её, но вскоре нахмурил брови. На первый взгляд, в этой технике не было ничего потрясающего, она даже уступала тем мощным техникам, которые он видел ранее. Однако она идеально сочеталась с техникой «Управление триподом фиолетового ци», и, более того, повышала шансы на достижение стадии закладки основы!

Бай Сяочунь мечтал о закладке основы ещё много лет назад, и теперь, при мысли об этом, его сердце забилось быстрее.

Техника «Преображение дракона и слона в море» состояла из трёх уровней, соответствующих девяти уровням концентрации энергии, десятому уровню — полному кругу концентрации энергии, и, наконец, последнему уровню — закладке основы!

При достижении совершенства тело обретает силу дракона и слона, духовная энергия внутри превращается в безбрежное море, но самое ценное — это глубокая и неисчерпаемая основа, которая после закладки основы позволяет освоить любую технику или сверхспособность без отторжения или ошибок на пути.

Это было нечто необыкновенное в своей простоте!

— «Выберу эту!» — решил Бай Сяочунь. Его привлекли и слова из введения о оковах, и возможность повысить шансы на закладку основы. Он взял свиток с техникой «Преображение дракона и слона в море», вышел из Храма Духов внутреннего двора и направился к своей пещере.

Когда он уже почти добрался, дверь соседней пещеры внезапно открылась, и из неё вышла женская фигура. Увидев Бай Сяочуня, она замерла на мгновение, но было уже поздно, чтобы спрятаться.

— «О! Племянница по секте Чжоу Синци!» — воскликнул Бай Сяочунь, радостно удивлённый. Во время битвы за небесные таланты Чжоу Синци была далеко от него, и он хотел, чтобы она называла его дядькой-мастером, но у него не было возможности. Теперь, увидев, что Чжоу Синци живёт по соседству, он не мог скрыть своей радости.