Глава 92. Отчаяние Гунсунь Ваньэр

— Слишком… слишком силен!

— Этот Гуйя, кажется, способен раздавить даже внутренних учеников. Он поистине первый среди тех, кто находится на стадии закладки основ!

— Такое совершенство в управлении ци — он точно коснулся границы понимания. Только обладая этой загадочной и непостижимой силой мысли, можно иметь такую ужасающую мощь!

Будь то Южный берег или Северный, после кратковременной тишины раздавались тихие обсуждения. Казалось, никто не осмеливался говорить громко. На Северном берегу гении один за другим испытывали сложные чувства — никто не хотел, чтобы в их эпоху появился такой сильный соперник. На Южном береге Шангуань Тянью оставался молчаливым, его сердце было неспокойно. Чувство, с которым Гуйя побеждал гениев, напоминало то, как гении побеждают обычных учеников.

Очевидно, что Гуйя и гении находились на совершенно разных уровнях.

Бай Сяочунь наблюдал за этим с трепетом в сердце. Противник атаковал всего дважды, но каждый удар потрясал всех до глубины души.

Сейчас уже определены шесть финалистов: четверо с Северного берега и двое с Южного — Шангуань Тянью, Бай Сяочунь, Гуйя, брат и сестра Гунсунь, а также Сюй Сун.

Ученики, знакомые с правилами Турнира гениев, понимали, что следующий, третий раунд, будет финальным. В этом раунде каждому из шести финалистов предстоит сразиться с каждым из противников. Позиции в первой шестёрке будут определены на основе количества побед. Если кому-то удастся одержать пять побед подряд, он станет первым.

За последние тысячу лет каждый раз именно на Северном берегу появлялся ученик, который побеждал всех и забирал лавры победителя. На этот раз все внешние ученики Северного берега понимали, что Гуйя — именно тот человек, который способен на это, и он намного сильнее всех предыдущих победителей.

На Южном берегу царило молчание. Без Гуйя они верили, что у Шангуань Тянью есть шанс, но теперь они понимали, что ему будет трудно бороться за первое место.

— Второе место тоже хорошо… — вздыхали ученики Южного берега, бросая взгляды на Бай Сяочунь. Они не могли понять, что чувствовали по отношению к нему. Казалось, у них даже не осталось воспоминаний о том, как он сражался. Словно с момента вступления в школу он почти ни с кем не дрался.

Единственное, что запомнилось — это то, как он выжил после погона со стороны семейства Лочэнь. Больше ничего…

В тишине многие в душе уже сдались. Они знали, что на этот раз Южный берег снова проиграл — проиграл по общему числу представителей в первой десятке, проиграл и первое место.

В отличие от Южного берега, внешние ученики Северного берега были полны энтузиазма, их глаза горели ожиданием, а некоторые даже излучали жестокость. Все они смотрели на Бай Сяочунь.

— Правила для первых шести не изменятся. На этот раз Бай Сяочунь точно будет в ужасном положении!

— Да, по правилам, ему придется сразиться со всеми. Это значит, что каждый из четырех гениев Северного берега сможет как следует его унизить, выместив на нем позор, который он нанес Северному берегу!

Не только обычные ученики Северного Берега так думали — Сюй Сун и братья и сестры Гунсунь с одинаково холодной усмешкой смотрели на Бай Сяочуня, их взгляды уже говорили о твердой решимости завладеть им. Бай Сяочунь только пожал плечами, внутренне вздохнув: «Становиться бессмертным — значит стремиться к вечной жизни, зачем же тогда сражаться и убивать…» Он с сожалением покачал головой, глядя на всех разгневанных учеников Северного Берега, которые смотрели на него с ненавистью. В этот момент внезапно раздался голос Оуян Цзе:

— Третий раунд битвы Небесных Гениев начнется по прежним правилам: победы будут подсчитываться по количеству победных раундов. В первом раунде на арену выходят Шангуань Тянью, Сюй Сун, затем Гуйя и Гунсунь Юнь, а Бай Сяочунь и Гунсунь Ваньэр — последними. Все одновременно!

Едва слова отозвались в воздухе, как луч света спустился с верхней террасы прямо на арену, мгновенно разделив её на три зоны, отделенные друг от друга непроницаемыми барьерами.

Глаза Шангуань Тянью внезапно загорелись острым блеском, и его тело молниеносно метнулось на первую зону арены. Почти одновременно с ним на арену выпорхнул Сюй Сун с Северного Берега. Их взгляды встретились, и оба увидели в глазах друг друга серьезность.

Без лишних слов, в тот момент, когда их взгляды пересеклись, Сюй Сун взмахнул рукой, и вокруг тотчас раздались яростные рыки чудовищ. Три свирепых зверя, каждый из которых выглядел по-своему ужасающе, бросились на Шангуань Тянью. В тот же миг над его головой возникла огромная пасть кита, готовая поглотить его. А у его ног земля заскрипела, и из-под неё начали выползать щупальца, обвивая его.

Тем временем Гуйя неторопливо вышел вперед. Рядом молча стоял Гунсунь Юнь, его глаза, казалось, дрожали от внутреннего напряжения, как будто в них шевелились насекомые. Он знал, насколько силен Гуйя, но не хотел сдаваться, и в его глазах вспыхнул решительный блеск.

— Даже если ты сильнее, я все равно сражусь с тобой! — сказал он, глубоко вдохнув. Его одежды взметнулись, и вместе с Гуйя он взошел на вторую зону арены.

Гунсунь Ваньэр холодно фыркнула и вышла вперед, бросив гневный взгляд на Бай Сяочуня.

Бай Сяочунь меньше всего боялся таких взглядов, поэтому в ответ бросил на неё не менее сердитый взгляд. Они продолжали сверлить друг друга глазами, поднимаясь на третью зону арены.

Едва Бай Сяочунь ступил на арену, как ученики внешнего круга Северного Берега тут же подняли крик. Они перестали обращать внимание на битвы в других зонах и уставились на Бай Сяочуня, их глаза горели гневом.

— Сестра Гунсунь, уничтожь этого проклятого Бай Сяочуня!

— Уничтожь его! — раздавались крики. Гунсунь Ваньэр в глазах мелькнула ледяная искра. Она не стала призывать свою семицветную птицу Феникс, а просто подняла правую руку, сложив пальцы в метод заклинаний, и указала на центр лба. Её тело тут же озарилось семицветным сиянием, а вокруг распространился ледяной холод, моментально покрывший землю инеем.

— Сдавайся, — добродушно сказал Бай Сяочунь, моргнув. — Я сам боюсь, когда начинаю действовать.

Едва он произнес эти слова, как в голове Гунсунь Ваньэр тут же всплыл образ Северного Холода, и её лицо залилось румянцем, а в глазах запылал гнев.

— Замолчи, негодяй! На этот раз ты заплатишь за всё! — произнесла она, резко взмахнув правой рукой. В тот же миг возник ледяной клинок, устремившийся прямо к Бай Сяочуню.

Бай Сяочунь выглядел совершенно невинным — он лишь из добрых побуждений произнёс пару слов, даже не понимая, как вдруг превратился в распутника. Вздохнув, он резким движением хлопнул по своему хранилищу, и мгновенно бесчисленные талисманы появились в воздухе. Ловким и отточенным движением он прикрепил их к себе. В тот же миг раздался громоподобный звук, и вокруг него возникли слои защитного сияния, толщиной более десяти футов, переливающиеся всеми цветами радуги — зрелище поистине потрясающее. Но это было ещё не всё: Бай Сяочунь достал Щит Божественного Журавля, и щит, вспыхнув, окружил его ещё одним слоем света. На его запястье активировался браслет, подаренный Ли Цинхоу, распространившись по всему телу и окрасив его в чёрный цвет.

А сзади на его спине висел огромный котёл… В этот момент все просто остолбенели.

Бай Сяочунь проделал всё это с невероятной скоростью и ловкостью, что сразу было видно: он делал это регулярно.

Все ученики Северного Берега широко раскрыли глаза и застыли, наблюдая, как ледяное лезвие, столкнувшись с защитным сиянием Бай Сяочуня, слой за слоем ослабевало, пока, наконец, не рухнуло с глухим звуком. Бай Сяочунь внутри защитного купола остался совершенно невредим.

Но и это было не всё. Ученики Северного Берега с яростью увидели, как Бай Сяочунь, находясь внутри светового барьера, заложил руки за спину, поднял подбородок и, глядя на облака в небе, принялся изображать из себя великого мастера.

— Слишком слабы, — сказал Бай Сяочунь, небрежно махнув рукавом и продолжая стоять с заложенными за спину руками. — Я никогда не сражаюсь с теми, кто не способен пробить мою защиту.

Гунсунь Ваньэрь чуть не выпучила глаза. Она не раз участвовала в магических поединках и видела мастеров защиты, но такого, как Бай Сяочунь, ей встречать ещё не доводилось. Она смотрела на десятки слоёв защитного сияния, на Щит Божественного Журавля, на чёрное покрытие на теле Бай Сяочуня, на огромный котёл за его спиной, и даже, кажется, заметила под одеждой несколько кожаных одежд семейства Лочэнь.

Она почувствовала, как её охватывает странное ощущение, и на мгновение её сознание помутилось.

— Бесчестно!!! — закричали ученики Северного Берега. — Как можно использовать столько защитных талисманов и артефактов?! Это же турнир молодых талантов, а не соревнование, кто больше ресурсов накопил!

— Сестра Гунсунь, вы должны уничтожить его! — кричали они. — Я просто взрываюсь от ярости! Только взгляну на этого Бай Сяочуня — и уже хочу его избить!

Ученики Северного Берега бушевали, но и ученики Южного Берега были не менее ошарашены. Однако некоторые ученики из школы Сянъюньшань, наблюдая эту сцену, испытывали совсем иные чувства. Особенно один могучий мужчина, в глазах которого даже блеснули слёзы. Он слишком хорошо понимал Северный Берег, ведь именно он много лет назад на маленьком турнире был истощён до изнеможения защитными слоями Бай Сяочуня.

Даже мастера на трибунах, включая главу школы, молча переглядывались, лишь с горечью улыбаясь друг другу.

На арене третьего района состязаний Гунсунь Ваньэр стиснула зубы, её серебряные клыки блеснули, и она резко соединила пальцы в методе заклинаний. В тот же миг вокруг неё возникло бесчисленное множество ледяных клинков, образуя вихрь, который устремился прямо на Бай Сяочуня. Грохот наполнил воздух, ледяные клинки, невероятно острые, один за другим пробивали защитные барьеры. Но едва они прорвали несколько слоёв, как Щит Божественного Журавля вспыхнул, и все атаки были нейтрализованы.

— Всё ещё слишком слабо, — надменно произнёс Бай Сяочунь, его сердце переполнялось гордостью за собственную силу, за ощущение превосходства.

Этот момент вызвал ещё больший гнев у жителей Северного Берега. Если бы не страх нарушить правила состязаний, они бы, несомненно, бросились все вместе разорвать Бай Сяочуня на части.

Глаза Гунсунь Ваньэр наполнились убийственной яростью, она стиснула зубы и снова атаковала. На этот раз ледяных клинков стало ещё больше. Она не останавливалась, поддерживая заклинание, и клинки продолжали сыпаться без остановки, устремляясь к Бай Сяочуню с ужасающей силой и мощью. Бай Сяочунь почувствовал, как его защитные барьеры начали рушиться после нескольких мгновений сопротивления. Щит Божественного Журавля заработал с невероятной скоростью, создавая плотную защиту, и лишь тогда Бай Сяочунь облегчённо вздохнул, собираясь снова поднять подбородок и что-то сказать.

Гунсунь Ваньэр, с растрёпанными волосами, издала пронзительный крик. Её тело пронизала дрожь, из уголков рта потекла кровь, а на лбу внезапно проступил кроваво-красный ледяной цветок. Силы земли и неба вокруг неё вздыбились с невероятной мощью.

В этот момент Северный Берег взорвался оглушительными криками восторга, многие ликовали и громко выкрикивали:

— Это Кровавый Ледяной Цветок старшей сестры Гунсунь!

— Этот Кровавый Ледяной Цветок — её главный козырь, даже защита девятого уровня концентрации энергии не может его остановить! Сколько бы защит ни было у Бай Сяочуня, он обречён!

Ледяной цветок стремительно устремился вперёд, распространяя вокруг себя ужасающую ауру, меняя температуру воздуха. Он прорвал все защитные барьеры, и Щит Божественного Журавля едва успел встать на пути, как цветок разделился надвое. Одна часть была заблокирована, а другая, искривившись, внезапно возникла перед Бай Сяочунем и с силой врезалась ему в грудь.

Глухой удар — Бай Сяочунь удивлённо опустил взгляд, как будто в него попал снежок. Он слегка откачнулся, поднял голову и увидел перед собой растрёпанную Гунсунь Ваньэр, застывшую с открытым ртом.

— Продолжай, не торопись, — сказал Бай Сяочунь, повернулся и направился к первому и второму районам состязаний, наблюдая за боями с явным удовольствием. Он даже время от времени подбадривал участников громкими криками. Его поведение вызывало лишь одно желание — хорошенько его отлупить.