Глава 88. Мощный Северный Берег

Практически в тот же миг, когда слова Чжэн Юаньдуна разнеслись по воздуху, ученики с северного и южного берегов арены одновременно вздрогнули и невольно подняли головы, устремив взгляды на верхнюю террасу.

Едва они успели поднять глаза, как четыре потрясающих, всепроникающих сознания внезапно возникли из запретной, покрытой вечными снегами вершины горы Чжун Дао и пронеслись над всеми присутствующими. Под воздействием этих четырёх сознаний, включая Бай Сяочуня, все внешние ученики содрогнулись — это было ощущение абсолютного подавления, как будто один лишь взгляд мог уничтожить их и тела, и души.

Не только Бай Сяочунь испытывал это, даже Шангуань Тянью и талантливые ученики с Северного берега не смогли сдержать дрожи, но вскоре их глаза загорелись возбуждением и предвкушением.

Внимание Старших Наставников привлекла эта битва, и это мгновенно заставило всех учеников, имеющих право на участие в сражениях, задыхаться от волнения, а их глаза засияли ярким светом.

— Если удастся привлечь внимание Старших Наставников и стать их записанным учеником…

— В этом сражении нужно приложить все силы!

В этот миг волны убийственной энергии внезапно вспыхнули у учеников с обоих берегов, готовых к бою.

Только Бай Сяочунь моргнул глазами:

— Старшие Наставники одного уровня с моим учителем? Значит, это мои дяди по учению! — Бай Сяочунь сразу же возгордился, почувствовав, что его статус невероятно высок. Он подумал, что после окончания битвы талантов обязательно навестит четверых своих дядьев по учению.

Именно в этот момент, мастер Чжэн Юаньдун, стоящий на террасе, взмахнул рукавом, и внезапно в воздухе появился светящийся шар, который стремительно полетел к арене. Над ареной шар засиял, разделившись на двадцать две части, каждая из которых полетела к ученикам с севера и юга. Бай Сяочунь и другие поймали их и сразу же опустили глаза, чтобы рассмотреть.

— Одиннадцать? — Бай Сяочунь бросил взгляд и попытался подсмотреть у других, но увидел, что Шангуань Тянью и остальные тщательно скрывают свои шары, не позволяя никому подсмотреть.

— Первый бой! Те, у кого есть одна или две жемчужины, выходите на арену! — с террасы донесся ледяной голос, но это был не Чжэн Юаньдун, а Оуян Цзе из Зала Исполнения Законов.

В тот же миг с Северного берега вылетел человек. Он был высоким и худощавым, с холодным и надменным выражением лица. Едва появившись, он вызвал множество восторженных криков с Северного берега. Хотя он не входил в пятерку лучших талантов Северного берега, по реакции учеников было ясно, что он тоже один из их гордостей.

— Северный берег, Лю Юнь! — высокий юноша гордо заявил, ступив на арену. В этот момент с Южного берега молниеносно вышел Шангуань Тянью и встал на арене.

— Южный берег, Шангуань Тянью! — стоял он, холодный и прямой, как обоюдоострый меч, и его слова, казалось, понизили температуру вокруг.

В момент, когда Шангуань Тянью вышел на арену, все внешние ученики Южного берега взорвались невероятными криками поддержки.

Высокий и худощавый юноша побледнел. Он не ожидал, что едва появившись на сцене, сразу столкнётся с легендарным гением Южного Берега. Его лицо исказилось от напряжения, он глубоко вдохнул, и в следующее мгновение пространство вокруг него исказилось. Из ниоткуда возникла гигантская змея, обдавая вокруг зловещим ветром, и, извиваясь, поднялась на высоту более трёх метров, образуя змеиный круг.

Но прежде чем худощавый юноша успел продолжить, Тяньюй Шангуань, не изменившись в лице, сделал шаг вперёд. Его тело внезапно исчезло и появилось за спиной противника. Правая рука молниеносно взмахнула, и у горла юноши оказался летающий меч.

— Ты проиграл.

Худощавый юноша ощутил, как по его телу пробежал холодный озноб, глаза его наполнились ужасом. С трудом повернув голову, он бросил взгляд на Тяньюя и в его взгляде читалось недоверие. Он знал, что, возможно, не является достойным соперником, но не ожидал, что проигрыш наступит так быстро. Через некоторое время, с горечью опустив голову, он отозвал гигантскую змею и сошёл с арены.

— Первая победа! Ха-ха! На этот раз Южный Берег точно победит!

— Брат Шангуань — это тот, кто может побороться за первое место!

Южный Берег взорвался ликованием, множество людей пришли в восторг. Бай Сяочунь широко раскрыл глаза — он даже не успел разглядеть движения Тяньюя, но понял, что только что увиденное было невероятно мощным приёмом.

Даже два Старших Наставника обратили на Тяньюя особое внимание.

Тем временем на Северном Берегу поднялся шум.

— Телепортация? Невозможно!!! Какое у него достижение, это точно не телепортация!

— Это искусство пустоты! Этот человек… действительно достоин быть первым гением Южного Берега. На уровне концентрации ци он владеет такой техникой пустоты!

Гении Северного Берега один за другим менялись в лице. Бянь Ханьле из северного клана сжался от напряжения, братья Гунсунь также выглядели серьёзно, а Сюй Сун почувствовал, как сердце уходит в пятки.

Только юноша в чёрном плаще по имени Гуйя оставался с закрытыми глазами, ни разу не открыв их.

— Второй бой! — именно в тот момент, когда шум и ликование достигли апогея, сверху с террасы раздался ледяной голос Оуян Цзе, прервав все обсуждения.

Среди гениев Северного Берега вышел слегка полноватый, невысокий юноша. Услышав объявление, он ухмыльнулся и поднялся на арену. Его улыбка казалась безобидной и дружелюбной.

— Сюй Сун из Северного Берега, — добродушно представился он юноше, вышедшему с Южного Берега.

С Южного Берега вышел не Люй Тяньлэй, а другой юноша, ранее скрывавший своё мастерство, но проявивший себя в Отборочной Битве. У него было длинное лицо, и сейчас он выглядел напряжённо, узнав в противнике одного из пяти величайших гениев Северного Берега.

— Чжоу Фэн из Южного Берега! — юноша глубоко вдохнул, активировав свою внутреннюю силу, и, используя Метод заклинаний пальцами, вызвал летающий меч. Но прежде чем он успел направить его на Сюй Суна, в глазах того мелькнуло презрение, и он поднял правую руку, резко надавив вниз.

Громыхнуло — и над головой Чжоу Фэна в воздухе внезапно образовалась трещина. С хрустом, как будто ломается лёд, из неё возникло чудовище, подобное киту. Молниеносно, не давая опомниться, оно раззинуло пасть и проглотило Чжоу Фэна целиком. Меч, лишённый духовной силы, с грохотом упал на землю.

— Сражаться с учеником нашей Вершины Небесного Свода и не следить за небом? Это и радует, и разочаровывает одновременно, — усмехнулся Сюй Сун, повернулся и сошёл с арены. Махнув рукой за спиной, он заставил чудовище раскрыть пасть — и тело Чжоу Фэна вывалилось наружу, без чувств упав перед толпой южан.

Лица южан побледнели, многие затаили дыхание. Даже такие, как Люй Тяньлэй, ощутили внутренний трепет. В отличие от них, северяне взорвались ликующими криками, потрясающими небеса.

Бай Сяочунь внутренне содрогнулся: эти северяне слишком ужасающи. Их владение свирепыми зверями достигло пугающего уровня.

Не успело пройти и мгновения, как начался третий бой. От северян вышла одна из пяти величайших гениев — Шангуань Ваньэр. Увидев, что с юга вместо Чжоу Синьци появился кто-то другой, её лицо выразило разочарование, интерес угас. Лёгким движением руки она велела сопровождавшему её семицветному фениксу выдохнуть облако радужного тумана.

Южанин, которого окутал этот туман, внезапно как будто обезумел: он зарычал на арене, сражаясь с невидимым противником, и вскоре, обессиленный, рухнул без чувств.

С начала до конца Шангуань Ваньэр лишь махнула рукой, легко одержав победу. Сходя с арены, она оставила южан в молчании, полном глубокого страха и бессилия.

— Только гений может сразиться с гением! — с надеждой произнёс один из внешних учеников южан, глядя на Шангуан Тянью и других, а также на Бай Сяочуня.

Бай Сяочунь выпрямился, хотя в душе и был потрясён силой Шангуань Ваньэр.

— Эта девушка, кажется, даже сильнее Чжоу Синьци, — с трудом проглотив слюну, пробормотал он.

Четвёртый бой начался стремительно: Люй Тяньлэй, сияющий молниями, мгновенно взлетел на арену. С севера на неё поднялся молодой человек в чёрном плаще, всё время державший глаза закрытыми. Теперь он медленно открыл их, сохраняя невозмутимое выражение, и шагнул вперёд.

Странное дело: при его появлении на севере никто не восторжествовал, а все лица изменились. Даже такие гении, как Бэй Ханьле, глубоко вдохнули.

Южане удивились, а Люй Тяньлэй, не сводя глаз с молодого человека в чёрном, нахмурился.

— Север. Гуй Я, — спокойно произнёс молодой человек, стоя на арене. Его лицо не выразило никаких эмоций, даже голос звучал безразлично.

— Юг. Люй Тяньлэй! — глубоко вдохнув, Люй Тяньлэй почувствовал, как в нём разгорается сильное желание сразиться. Он знал, что перед ним первый гений севера.

“Люй Тяньлэй был готов на всё, лишь бы одержать победу над этим человеком. Даже если он истратит все силы и не сможет продолжить битву, он всё равно останется первым!” — глаза Люй Тяньлэя горели неукротимой боевой яростью. С низким рыком он мгновенно вызвал вокруг себя грохот грома, и бесчисленные молнии обрушились вниз, образуя вокруг него, в радиусе десяти чжаней, бурлящее озеро электричества.

Но в этот момент Гуйя спокойно поднял правую руку и указал в небо. От этого жеста небеса внезапно заволокло тучами, чёрные облака сгустились, заполонив пространство. Многие подняли головы, и лица северян побледнели, на некоторых даже отразился ужас.

Люй Тяньлэй с рёвом бросился вперёд, увлекая за собой вихрь молний, и помчался прямо на Гуйю. Тот же оставался невозмутим, даже закрыл глаза, стоя на месте.

— Ты ищешь смерти! — Люй Тяньлэй почувствовал себя глубоко оскорблённым. Будучи гением, он обладал сильным чувством собственного достоинства. Его гневный рёв заставил молнии вокруг разрастись ещё сильнее, наполняя воздух ещё большей мощью.

Но прежде чем он успел приблизиться к Гуйе, небеса внезапно разорвались с оглушительным грохотом. Чёрные облака будто разодрали на части, и из них вырвалась гигантская чёрная когтистая лапа, подобно столпу, соединяющему небо и землю. Она молниеносно опускалась к земле, нацеливаясь на Люй Тяньлэя.

Ещё не коснувшись его, она заставила Люй Тяньлэя содрогнуться, кровь хлынула изо рта, а молнии вокруг него начали трещать и разрушаться. Даже земля под его ногами покрылась трещинами, расходящимися волнами.

Кровь брызнула из всех пор, он закричал от боли, пытаясь сопротивляться, но охватившее его отчаяние погрузило мир Люй Тяньлэя во тьму.

— Нет!!!

В момент появления этой демонической лапы, все ученики, будь то с северного или южного берега, не могли сдержать охвативший их ужас. Их внутренняя духовная энергия будто сжалась, а души, казалось, вот-вот будут вырваны из тел.

На смотровой площадке лица наставников побледнели.

— «Призрачная Походка Ночи» — за тысячи лет никто не смог её освоить, но этот юноша достиг такого уровня!

— Плохо! — Лицо Си Мэйсян из секты Цзыдиншань изменилось, и она внезапно бросилась вперёд, мчась к арене. Её скорость была столь велика, что она оказалась рядом в мгновение ока. Она подняла руку и махнула в сторону демонической лапы, раздался оглушительный грохот, и, хотя лапа была отброшена, она не разрушилась в воздухе.

Люй Тяньлэй истекал кровью и потерял сознание. Если бы Си Мэйсян опоздала, он бы превратился в бесформенную массу, его тело и душа были бы уничтожены.

Си Мэйсян нахмурилась, холодно глядя на Гуйю.

— В таком юном возрасте, хоть и одарён, но столь жесток! Убивать соплеменника у нас на глазах — ты что, смерти ищешь?!

Гуйя молчал, и на его лице промелькнуло странное выражение, будто он не знал, какую эмоцию ему следует выразить.

— Я не думал, что он окажется настолько слаб, — подняв голову, Гуйя посмотрел на Си Мэйсян. Его спокойствие придавало словам особую серьёзность. Сказав это, он развернулся и сошёл с арены.

Сюй Мэйсян нахмурила брови и, подняв глаза на террасу, словно опасаясь чего-то, холодно фыркнула, после чего подняла Люй Тяньлэя и унесла его прочь. Люй Тяньлэй явно не мог продолжать битву — его раны были настолько тяжёлыми, что, скорее всего, он не сможет оправиться ещё долгое время.

На северном берегу воцарилось молчание, и южный берег тоже молчал. Только фигура Гуйя, казалось, была пронизана бесконечным одиночеством, когда он молча вернулся на своё прежнее место, закрыл глаза и продолжил стоять там, погружённый в себя.

Спустя некоторое время, северный берег первым пришёл в себя, и его представители начали ликовать:

— На южном берегу никого не осталось! Даже небесные избранники не могут с нами тягаться! На этот раз вы точно проиграли!

— Уже три поражения подряд! Только в первом раунде вам повезло одержать победу, а теперь вы будете проигрывать снова и снова.

Лица южан покрылись горечью под насмешки северян. Северяне… были слишком сильны. Только в первом раунде южный берег одержал победу, но затем последовало три поражения подряд, а небесный избранник Люй Тяньлэй едва не погиб в бою. Эта сцена окончательно разбила надежды южан отомстить за прежние обиды.

Шангуань Тяньюй пристально смотрел на Гуйя. Его сердце билось так сильно, как никогда прежде. В тот момент он обнаружил, что дрожит от страха. И он был не одинок — все небесные избранники южного берега, включая Чжоу Синьци, были потрясены до глубины души. Казалось, что даже один Гуйя способен смести всех сверстников с южного берега.

— Это уже не просто сосредоточение энергии… Даже удар ладонью не смог уничтожить его «призрачную руку». Это… одно из двух абсолютных искусств среди десяти тайных техник секты Линси — «Призрачная ночная прогулка»?

— Сравниться с «Призрачной ночной прогулкой» может только… техника «Водное царство»!

Лицо Бай Сяочуня было серьёзным, и эта битва потрясла его до глубины души. Сила Гуйя заставила его трепетать.

Пятое сражение началось быстро. Человек, вышедший с северного берега, вызвал на лицах южан ту же горечь. Их противником стал один из пяти великих небесных избранников, вселявший ужас в многих, — Гунсунь Юнь.

Он был одет в чёрный плащ, и только его жёлтые глаза, в которых сейчас ползали насекомые-гу, выдавали его присутствие. Спустя некоторое время один из учеников южного берега, собрав волю в кулак, поднялся на арену. Едва он успел туда вступить, как Гунсунь Юнь холодно взглянул на него и, махнув рукавом, выпустил из него рой чёрных насекомых, которые устремились прямо к ученику с южного берега.

Как бы тот ни сопротивлялся, всё было бесполезно. Вскоре его тело было полностью покрыто чёрными насекомыми, и никакая защита не помогала — казалось, они проникали в любую щель. Все с ужасом наблюдали за этой сценой, и даже северяне не могли привыкнуть к такому зрелищу.

— Сдаюсь! — крикнул дрожащим голосом ученик с южного берега. Он чувствовал, как эти насекомые готовы поглотить его в любой момент по одному лишь желанию противника.

В глазах Гунсунь Юнь промелькнуло презрение. Сходя с боевой платформы, он повернулся, и черные насекомые, словно нахлынувшая волна, ринулись к земле, стремительно скользя и взбираясь на него, после чего исчезли в рукаве его одежды. Бай Сяочунь, наблюдая за этой сценой, почувствовал, как по коже пробежал холодок. Не только он, но и Чжоу Синьци, и даже Шангуань Тянью испытывали всё более тяжёлое предчувствие.

Все ученики Южного Берега в этот момент осознали, что сила Северного Берега подавляет их настолько, что у них нет ни малейшего шанса. В этом сражении гениев они уже мысленно признали поражение.

— Мы проиграли на этот раз…

— Северный Берег… слишком силён!

Тем временем на стороне Северного Берега раздавались новые победные кличи, их мощь казалась неудержимой.

— Мы же говорили вам: вы могли выиграть только в первом бою, а все последующие проиграете!

— Южный Берег? Это всего лишь шутка, вы навсегда останетесь под нашим гнётом!

— Тридцать лет назад один из Южного Берега вошёл в десятку лучших, а на этот раз… ни один из вас не прорвётся!

Голоса Северного Берега разносились повсюду, и хотя ученики Южного Берега пытались возразить, слова застревали у них в горле. Они чувствовали себя униженными до глубины души.

— Шестой бой! Обладатели одиннадцатой и двенадцатой жемчужин, на платформу! — внезапно раздался голос Оуян Цзе, после того как Гунсунь Юнь покинул арену.

Бай Сяочунь глубоко вдохнул и сразу поднял голову — у него была как раз одиннадцатая жемчужина.