Глава 81. Древний Метод Силы Духа

Чжан Дапань внутренне напрягся, но, услышав слова Бай Сяочуня, он почувствовал, что в них есть доля истины, и поспешно кивнул.

— Верно, верно, — прокашлявшись, он постарался выглядеть спокойным и торопливо добавил. — Учитель тоже говорил, чтобы я не зацикливался на неудачах и успехах. Девятый ученик, иди скорее в комнату и попробуй пробудить дух меча!

Бай Сяочунь быстро вернулся в комнату, бросил взгляд на серебряный летающий меч в своей руке и нахмурился. Он боялся, что его слова могут подорвать уверенность Чжан Дапаня, поэтому не стал сразу пробовать, а вместо этого использовал Метод Заклинаний Пальцами — и перед ним появился котёл с черепаховым узором.

— Ах, — задумчиво произнёс Бай Сяочунь. — Старший брат так долго сдерживался, и вот, наконец, обрёл уверенность. Нельзя допустить, чтобы он ушёл разочарованным. Не знаю, поможет ли это пробудить дух меча.

Размышляя, он достал пламя одноцветного огня и бросил в котёл серебряный летающий меч, который ещё не пробуждали. Серебряное сияние и так было ослепляющим, но теперь оно вспыхнуло ещё ярче. Бай Сяочунь убрал котёл, взял меч, стиснул зубы — и из него вырвалась мощная энергия Ци, которая без малейшего сопротивления влилась в клинок. Серебряный свет резко сжался, и на лезвии меча образовался серебряный узор.

— Получилось! — радостно воскликнул Бай Сяочунь.

Он не знал, то ли Чжан Дапань действительно преуспел, то ли это его собственные действия помогли, но поспешил выбежать из комнаты.

— Старший брат, получилось, получилось! Ты просто великолепен! — крикнул он.

Во дворе Чжан Дапань был охвачен тревогой, его лицо застыло от напряжения. Увидев Бай Сяочуня, он вздрогнул, но, заметив серебряный узор на мече, внезапно хлопнул себя по бедру и громко рассмеялся, глядя в небо.

— Ну как, как?! — воскликнул он.

— Я же говорил! Просто раньше не мог как следует контролировать силу. На Фиолетовой Горе я успешно пробудил дух трёх оружий! Даже мой учитель хвалил мой талант. Девятый ученик, на этот раз всё получилось, верно? — Чжан Дапань был так взволнован, что, взяв меч из рук Бай Сяочуня, счастливо уставился на него.

Бай Сяочунь смотрел на него с восхищением, и это ещё больше воодушевило Чжан Дапаня. Тот глубоко вдохнул и махнул рукой.

— Давай, сегодня я в хорошем настроении, пробудим дух меча ещё раз! Пусть он будет пробуждён дважды!

— Старший брат, может, в следующий раз? — Бай Сяочунь почувствовал, что что-то не так. Ему смутно вспомнились многочисленные запреты их секты, связанные с пробуждением духа.

— Всё в порядке! — нетерпеливо отрезал Чжан Дапань. Он взял меч, его глаза горели энтузиазмом, и он с полной отдачей начал пробуждать дух меча.

Второй раз это далось ему куда труднее. Чжан Дапань использовал почти все свои минералы, его тело дрожало, и он проглотил немало лекарственных пилюль, прежде чем ему удалось привлечь силы неба и земли и влить их в меч. Наконец, клинок засиял серебряным светом, а Чжан Дапань, обессиленный, рухнул на землю, тяжело дыша.

Однако в его глазах горело возбуждение, и он протянул меч Бай Сяочуню.

— Попробуй ещё раз!

Бай Сяочунь кивнул и взял меч, но не успел он начать пробуждение, как Чжан Дапань крепко схватил его за руку и строго предупредил.

«Не пробуй здесь, девятый младший брат, — сказал Чжан Дапань. — Самое важное в испытании духов — это чувство. Когда чувство правильное, кажется, будто тебя поддерживают боги. Раз уж тебе удалось в комнате, так и возвращайся туда!»

Бай Сяочунь моргнул, подумав, что Чжан Дапань действительно разбирается в искусстве обработки духов. Он серьёзно кивнул и, вернувшись в комнату, задумался: «Возможно, метод старшего брата действительно впечатляет. Ведь только что мне удалось обойтись без Черепахового Котла.»

Он бросил взгляд на летящий меч в руке и, решившись, отказался от использования Черепахового Котла. Внутри него ци разлетелась, проникнув в тело меча. В одно мгновение серебристый свет вспыхнул, но тут же померк, и с треском по клинку пошли трещины, превратив его в никуда не годный лом.

Лицо Бай Сяочуня скривилось в гримасе отчаяния. В этот момент снаружи послышался напряжённый и взволнованный голос Чжан Дапаня:

— Девятый младший брат, мне показалось, я только что увидел серебристый свет. Ну как, получилось или нет?

— Э-э… я ещё не пробовал, сейчас попробую… — поспешно ответил Бай Сяочунь, чувствуя, как его охватывает тревога.

Во дворе Чжан Дапань молчал, его лицо исказилось горечью. Он был не глуп и прекрасно понял, что происходит. К тому же, когда Бай Сяочунь вошёл в деревянный домик, ему показалось, что он увидел серебристую вспышку у окна.

С лёгким вздохом Чжан Дапань понял: Бай Сяочунь не хочет его разочаровывать. Сделав глубокий вдох, он обратился к домику:

— Девятый младший брат, я знаю, что ты пытался. Ничего страшного, я… я сейчас уйду.

Чжан Дапань пришёл сюда полный энтузиазма, но столкновение с реальностью не могло не угнетать. Он понял, что поступил опрометчиво. Как говорил его учитель, обработка духов — это очень таинственное искусство, и ни у кого нет стопроцентной гарантии успеха. Однако в мире культивации существует странное явление: чем больше успехов, тем больше вероятность новых успехов, а чем больше неудач, тем труднее добиться успеха в будущем.

Звучит парадоксально, но на самом деле всё зависит от силы убеждения — очень тонкого ощущения, как будто уверенность в себе напрямую влияет на вероятность успеха.

В мире обработки духов существуют два подхода. Первый — традиционный: мастер обработки духов отвечает только за саму обработку и никогда не испытывает дух лично. Он передаёт предмет заказчику с условием, что тот не будет испытывать дух в его присутствии. Успех или неудача не должны влиять на внутреннее состояние мастера, который, передав предмет, забывает о нём, сохраняя полное спокойствие.

Второй метод — Древний Метод Силы Духа — крайне экстремален. Он основывается на таинственной силе убеждения: мастер должен лично увидеть, удалось ли ему. Чем больше успехов, тем более впечатляющими становятся его способности. Однако этот метод опасен: слишком много неудач может разрушить талант, и человек на всю жизнь потеряет способность заниматься обработкой духов.

Несмотря на это, многие почитают этот метод, и даже наставник Чжан Дапаня, Сюй Мэйсян, признаёт: если кто-то практикует этот экстремальный метод очищения духа и достигает невероятных успехов подряд определённое количество раз, то сила его воли достигнет небывалых высот, а в очищении духа он сможет сотворить нечто поразительное. Сокровище секты Линси — небесный меч Цзяньцзяо, очищенный десять раз, был создан именно таким безумным мастером очищения духа десять тысяч лет назад.

Чжан Дапань горько усмехнулся. Он понимал, что их ветвь Цзыдиншань следует ортодоксальным методам, а он, слишком взволновавшись, допустил ошибку — потерял спокойствие души. Неизвестно, сколько времени ему понадобится, чтобы восстановиться.

Бай Сяочунь, находясь в комнате, через окно увидел потерянный силуэт Чжан Дапаня. Он стиснул зубы — не хотел разочаровывать друга. Быстро достал из сумки-хранилища такой же летящий меч, вынул черепаховый котёл и дважды очистил дух меча.

Чжан Дапань с горькой улыбкой открыл ворота двора и уже собирался уйти, как вдруг позади раздался радостный голос Бай Сяочуня:

— Старший брат, получилось!!

Дверь деревянного дома распахнулась, и Бай Сяочунь выбежал, держа в руках серебряный летящий меч с двумя серебряными узорами, его лицо сияло от невероятной радости.

— Правда?! — Чжан Дапань вздрогнул, резко обернулся и, увидев меч, взял его в руки. Тело его слегка дрожало, он не мог поверить своим глазам, но постепенно в глазах загорелся восторг.

— Ха-ха! — Чжан Дапань крепко обнял Бай Сяочуня. — Я действительно талантлив в очищении духа! Дважды подряд — и оба раза успешно! — В порыве радости у него на глазах навернулись слёзы. Его природные способности были средними, и если бы не связи его предков и наставника, он никогда бы не попал в секту Линси. В кузнечном зале, где были редкие материалы, он смог достичь полного совершенства третьего слоя сгущения ци. Но после вступления во внешние ворота, без тех редких материалов, его путь стал ещё труднее. Он видел, как Чёрный Саньпань и Бай Сяочунь обогнали его, и хотя он искренне желал им успехов, в душе всё же чувствовал горечь.

Теперь, узнав, что у него есть талант к очищению духа, его радости не было предела. Он почувствовал, что он нужен, что он не бесполезен. В порыве эмоций он громко засмеялся, и его тело наполнилось сильной уверенностью. Вдруг он почувствовал, как в нём собирается странная сила — зарождающаяся сила воли.

Чем больше успехов на экстремальном пути очищения духа, тем сильнее уверенность, тем мощнее сила воли, тем больше успехов!

Возможно, даже если успех не твоих рук, но если веришь, что это ты добился, то ступенька за ступенькой, успех за успехом — и рождается таинственная, непостижимая сила воли.

Чжан Дапань ушёл, полный энтузиазма и воодушевления. Бай Сяочунь проводил его, стоя во дворе. Он не знал, правильно ли поступил, но видя, как счастлив Чжан Дапань, понял: он не ошибся.

Через несколько дней после отъезда Чжан Дапаня, Бай Сяочунь наконец узнала от Сюй Баоцая причину, по которой на горе Сянъюнь осталось так мало людей. Оказалось, почти все внешние ученики, чей уровень мастерства достиг шестого слоя сгущения ци и выше, начали закрываться на уединённую практику, стремясь прорваться к восьмому слою. Все они мечтали принять участие в Битве Небесных Талантов Секты, которая проводится раз в тридцать лет!

Битва Небесных Талантов между Северным и Южным берегами среди внешних учеников должна была состояться через три месяца. Это событие привлечёт внимание всей секты Линси, а также всех семей и малых сект, занимающихся истинным культивированием в провинции Дунлинь. Эта битва — состязание нынешних талантов Северного и Южного берегов, из которых будут отобраны десять лучших. Эти десять станут гордостью секты Линси, «драконьими сыновьями и дочерьми феникса», и получат право стать внутренними учениками. Их слава и значение для секты будут несравнимы с теми, кто обычно становится внутренними учениками.

Каждые тридцать лет десятка лучших на Битве Небесных Талантов продолжает сиять великолепием, становясь элитой секты, известной на все восемь сторон света. Даже другие крупные секты, равные по статусу Линси, следят за этим событием.

Кроме того, каждый, кто попадёт в десятку лучших на Битве Небесных Талантов, получит от секты потрясающие награды. Говорят, что один только вклад может достигать сотен тысяч, не говоря уже о редчайших небесных материалах и сокровищах земли. Победитель также получит возможность войти в Тайную Территорию Секты. Это заставляет многих загореться желанием.

Для отбора в таинственную и загадочную последовательность наследия, участие в десятке лучших на Битве Небесных Талантов является важным шагом к достижению внутреннего статуса ученика.

Перед самой Битвой Небесных Талантов проводится Отборочная Битва на каждом из берегов, где выбираются десять сильнейших внешних учеников, которые будут представлять свои берега на основной битве. На этот раз порог мастерства был установлен на уровне восьмого слоя сгущения ци. Чтобы стать внутренним учеником, необходимо выполнить два условия: достичь восьмого слоя сгущения ци и пройти испытание. Обычно для повышения статуса существуют различные испытания, но раз в тридцать лет, согласно традиции, Отборочная Битва становится одним из таких испытаний.

Это испытание считается самым сложным и одновременно самым престижным среди учеников секты!

Многие внешние ученики специально ждут Отборочной Битвы, чтобы повысить свой статус. Попадание в топ-50 позволяет стать внутренним учеником, а попадание в топ-10 даёт право представлять свой берег на Битве Небесных Талантов Северного и Южного берегов секты Линси.

Такие ученики, как Шангуань Тяньюй, Люй Тяньлэй и Чжоу Синьци, придерживаются именно этой стратегии. Они стремятся войти в десятку лучших на Южном берегу, сразиться с талантами Северного берега и, в итоге, стать внутренними учениками благодаря участию в Битве Небесных Талантов. Их цель — через несколько лет получить шанс войти в последовательность наследия секты Линси. Именно это они выбрали своим путём.

— Сегодня в полночь, встречаемся!