Глава 78. Они говорят обо мне?

Когда присутствующие на аукционе услышали слова Цянь Сун, их лица выразили неподдельный интерес, и все как один устремили взгляды в сторону источника звука. Только ученики внутреннего круга, чья сила превосходила восьмой уровень сгущения энергии, остались равнодушными: одни продолжали беседовать друг с другом, другие закрыли глаза, погрузившись в медитацию.

— Это лекарство, — сказал Цянь Сун, и его выражение стало ещё более странным. После короткого покашливания из светового портала рядом с ним вышла юная девушка, держащая в руках деревянную шкатулку.

Любопытство окружающих возросло, все потянулись вперёд, пытаясь разглядеть, какое же это лекарство «Цзыци Шэнлиндань» смогло вызвать такую реакцию у Цянь Суна.

Бай Сяочунь, напряжённо стоящая на месте, тяжело дышала, наблюдая, как девушка на аукционной сцене медленно поднимает шкатулку и достаёт оттуда одну тёмно-фиолетовую пилюлю. Её белоснежные руки только подчёркивали яркость пилюли, а при свете отблесков на ней можно было разглядеть три серебристые линии, мерцающие, и… рядом с ними выгравирована маленькая черепашка.

На мгновение все замерли, и воцарилась тишина, но вскоре она была нарушена возгласами изумления.

— Трижды переработано! Боже мой, я не ослышался?!

— Безумство какое-то! Кто-то осмелился трижды переработать лекарство второго ранга! И всё получилось!

— Это просто безумие! Кто-то переработал «Цзыци Шэнлиндань»!

Громкие голоса быстро распространились, и все ученики внешнего круга были потрясены, шумные возгласы наполнили весь аукционный зал.

— Чёрт возьми, кто это сделал? Такое расточительство!

— Трижды переработать! Какое надо иметь пристрастие, чтобы прийти к такой извращённой идее!

Даже те ученики внутреннего круга, которые изначально не обращали внимания на аукцион, теперь с изумлением смотрели на сцену. Увидев две серебристые линии на лекарстве, они широко раскрыли глаза, затаили дыхание, а некоторые даже встали с мест, ошеломлённые.

Ведь успешность переработки невысока: один раз — ещё терпимо, два раза — уже сложнее, а трижды… здесь уже нужна удача. Даже мастера не могут гарантировать успех при трёх переработках.

В секте Линси много тех, кто терял волшебные сокровища при третьей переработке, и это причиняло им невыносимую боль. Они одновременно любили и ненавидели переработку, и если кому-то из их окружения удавалось успешно переработать предмет, это вызывало зависть.

Если предмет перерабатывался трижды, его мощь возрастала многократно, поражая воображение и вызывая восхищение. Но сейчас… они увидели пилюлю, переработанную трижды!

И это всего лишь пилюля второго ранга!

Это чувство можно сравнить с тем, как если бы прекрасный узор был на крыльях бабочки — это восхитительно и прекрасно, но если этот узор на спине домашней свиньи… это просто расточительство!

Лица их были исполнены сложных эмоций, мысли роились в голове без конца, некоторые даже сжали кулаки, и на висках вздулись вены. Особенно страдали ученики внутреннего круга секты Цзыдиншань, изучавшие искусство очищения духа — сейчас они были вне себя от возмущения.

— Какая удача! — восклицал кто-то. — И вот он взял и использовал её, чтобы сварить духоочищающее зелье, да ещё и притащил сюда, чтобы похвастаться! Чёрт возьми, если бы у меня была такая удача, я бы создал сокровище, очищенное трижды!

Даже мастера, достигшие стадии построения основы, в зале смотрели на всё это с изумлением, их лица выражали удивление от столь щедрого жеста с зельем.

Бай Сяочунь, стоя на веранде, затаил дыхание от увиденного, его сердце билось учащённо. Он смотрел на толпу внизу, где лица людей покраснели от гнева, шеи набухли от напряжения, и вдруг понял, что, возможно, он немного переборщил. Быстро приняв вид праведного негодования, он указал на зелье на аукционном столе и громко, с возмущением, прошипел:

— Расточительство! Чудовищное расточительство!

Сунь Чэнь, находившийся вдали, лишь горько улыбнулся. Когда он впервые увидел это зелье, его охватило то же чувство. Но вдруг он заметил выражение лица Бай Сяочуня на веранде и на мгновение замер, на лбу выступила холодная испарина…

В этот момент кто-то из толпы у аукционного стола, с острым зрением, заметил на зелье, которое держала молодая женщина, маленький узор в виде черепашки.

— Эй, эта черепашка… она мне знакома, — сказал кто-то.

Люди вокруг тут же вновь устремили взгляды на зелье. Сначала их внимание привлекли три серебряные линии, и они не заметили ничего другого, но теперь, присмотревшись, все увидели узор черепашки.

— Я вспомнил! — воскликнул кто-то. — Это же та самая черепашка, что изображена на первой из Десяти Каменных Стелов павильона Ваньяошань!

— Совершенно идентична, даже дух тот же! Значит, это нарисовано человеком!

— Неужели тот, кто создал это зелье и безумно очистил его трижды, — это таинственный гений, черепашка с Ваньяошань?

Толпа вокруг зашумела ещё сильнее. Здесь были ученики секты Линсицзун, а также многие из Ваньяошань. Все они, увидев черепашку, тут же закричали от удивления.

Постепенно всё больше людей замечали черепашку, и каждый затаил дыхание. Многие даже встали. Ведь черепашка с Ваньяошань, хоть и исчезла на долгое время, но её слава гремела по всей секте. Многие гадали, кто же скрывается под этим именем.

К сожалению, до сих пор ответ так и не найден. Она слишком таинственна, таинственна настолько, что никто не знает, кто она на самом деле. Её характер скромен, она кажется безразличной ко всему внешнему.

А сегодня… она вдруг появилась!

И появилась так, что потрясла весь аукционный зал и всех присутствующих.

Чжоу Синьци, находясь в толпе, внезапно широко раскрыла глаза, её взгляд загорелся, она пристально смотрела на зелье, её грудь вздымалась от сильных эмоций, охвативших её.

«Наконец-то ты появился! Такие небесные гении, как ты, не могут раствориться в толпе. Ты умело скрываешься, не выдавая своих эмоций, но твой талант неизбежно выдаст тебя. Как бы ты ни прятался, ты обязательно покажешься, и я непременно найду тебя!» — Чжоу Синьци глубоко вдохнула. Она давно искала Маленькую Черепаху в тайне и даже подозревала Бай Сяочунь, но быстро отбросила эту мысль. В её представлении Маленькая Черепаха была холодным, настойчивым человеком, не обременённым славой и не стремящимся к выгоде.

На самом деле, так думала не только Чжоу Синьци — это было общее мнение. Даже Хоу Сяомэй разделяла это убеждение, и немалую роль в этом сыграли хвастливые рассказы Бай Сяочунь о Маленькой Черепахе. Люди даже анализировали, почему этот человек выбрал символ черепахи, и пришли к выводу: его характер спокоен, но у него большие амбиции, и он использует черепаху как метафору своих лекарств, которые могут сохраняться вечно.

Хоу Сяомэй, находившаяся неподалёку, широко раскрыла глаза, и в них мгновенно вспыхнуло восхищение. Благодаря наставлениям Бай Сяочунь, она стала одной из самых преданных поклонниц Маленькой Черепахи в секте. Она даже организовала союз Маленькой Черепахи, в который вошли многие её соратники.

— Ах, это же Маленькая Черепаха! — Хоу Сяомэй едва не подпрыгнула от радости, указывая на аукционный стол.

В этот момент в зале поднялся шум. Но на этот раз не было ни сомнений, ни гнева — все, задумавшись, ощутили внутренний трепет.

— Это стремление к совершенству!

— Этот небесный гений одинок и горд. Он не варит лекарства для торговли, а ради сути алхимии, ради исследований и настойчивости!

Даже те внутренние ученики, которые раньше были возмущены, теперь переглядывались, глубоко вздыхали и с серьёзными лицами смотрели на пилюлю. Никто больше не считал, что это просто демонстрация тройного очищения духа.

— Оказывается, это тот самый гений! Теперь я понимаю: он не безумен, не хвастлив. У него большие амбиции, и это проявление настойчивости — стремление довести качество своих лекарств до совершенства!

— Поразительно! Такая настойчивость, такая сила воли, такое стремление к идеальному лекарству — это достойно подражания для всех нас!

— Тройное очищение духа может повысить качество на три уровня, то есть эта пилюля изначально была среднего качества. Его мастерство в алхимии далеко превосходит наше — не зря его зовут Маленькой Черепахой!

— Эта пилюля достойна памяти! Я должен её получить! — Глаза внутренних учеников сияли. Эта пилюля не для употребления, но они чувствовали в ней дух.

Они смотрели на пилюлю, как будто видели перед собой небесного гения, равнодушного к славе, одержимого стремлением к совершенству в алхимии.

Увидев, как изменилось мнение окружающих, Бай Сяочунь, которая только что была возмущена вместе со всеми, подняла руку, широко раскрыла глаза и с удивлением смотрела на толпу, слушая их слова. Её лицо внезапно покраснело.

«Они… они говорят обо мне?» Бай Сяочунь взволнованно дрожал, сам того не замечая, как сильно он выделяется. Внезапное озарение охватило его: оказывается, он так талантлив! Ему не терпелось закричать на весь зал, объявить всем, что именно он — легендарный Гуй-е, чьё имя гремит по всему миру!

Именно в этот момент Цянь Сун, стоявший на аукционной сцене, слегка прокашлялся, и в его глазах мелькнуло лукавое веселье.

— Раз все уже поняли значение этого уникального лекарства, то начнём с минимальной цены в пятьсот духовных камней! Каждое повышение ставки — не менее пятидесяти камней!

Такая цена заставила Бай Сяочуня резко вдохнуть. Это было баснословно дорого! Большинство учеников внешнего круга просто не могли себе этого позволить. Но Бай Сяочунь вскоре и вовсе остолбенел.

— Шестьсот духовных камней! — раздался голос.

— Семьсот! Это лекарство несёт в себе дух алхимии, и я должен его получить! — крикнул другой.

— Восемьсот! Кто осмелится со мной соревноваться? — голоса учеников внутреннего круга разносились по залу, подогревая атмосферу до кипения.

Один за другим звучали новые ставки, и вскоре цена достигла уже полутора тысяч духовных камней. Бай Сяочунь чувствовал, как пересыхает у него во рту, дыхание сбивалось — он не мог поверить в происходящее.

— С ума сошли! Все спятили!.. Ну давайте, сходите с ума ещё сильнее! Вперёд! Вы все молодцы! — воскликнул Бай Сяочунь, не скрывая своего возбуждения.

— Тысяча восемьсот духовных камней, — внезапно раздался голос Чжоу Синци из толпы. Её слова привлекли внимание многих, и Бай Сяочунь тоже поспешно обернулся, чтобы поддержать её.

Для учеников внутреннего круга эта цена была уже пределом. Многие из тех, кто ещё пытался соревноваться, с неохотой отступили: ведь ставку сделала Чжоу Синци, известная как гений алхимии. Раз она так решительно настроена, да ещё и все они — соратники по школе, то продолжать борьбу было бы неэтично.

Бай Сяочунь был доволен такой ценой. Ему хотелось броситься вперёд и вместо Цянь Суна ударить молотком, завершив аукцион. Но именно в тот момент, когда казалось, что ставок больше не будет, внезапно раздался голос девушки. В нём звучали гордость, непокорность и какая-то едкая решимость:

— Я — Хоу Сяомэй из рода практикующих Дао! У меня полно духовных камней! Моя ставка — три тысячи духовных камней!