Глава 68. Племянники учителя, не убегайте!

Бай Сяочунь был человеком, умеющим находить радость в любых мелочах… И сейчас он обнаружил удовольствие в своём статусе младшего брата главы школы. С широкой улыбкой и важной походкой он шёл по горной тропе школы, направляясь к месту выдачи заданий. Откашлявшись, Бай Сяочунь поправил одежду, приняв осанку старшего, поднял подбородок и, заложив руки за спину, медленно приближался.

У места выдачи заданий царило настоящее столпотворение. Как одно из самых оживлённых мест в школе Сянъюньшань, здесь каждый день толпились ученики внешнего круга, входя и выходя, а издалека уже был слышен гул голосов.

Вскоре Бай Сяочунь достиг места выдачи заданий. Он остановился, и на его лице появилась то, что он считал доброжелательной улыбкой, направленной на учеников внешнего круга.

Едва он появился, как сразу же привлёк внимание. Особенно те ученики, что стояли перед ним и обсуждали предстоящие задания, замерли, заметив его краем глаза.

— Это дядя Бай… Приветствуем дядю Бай, — сказал один из них, поклонившись.

— Приветствуем дядю Бай! — подхватили остальные, и вскоре почти все ученики внешнего круга один за другим стали приветствовать его.

— Все вы хорошо трудитесь, — сказал Бай Сяочунь, наслаждаясь звучанием своего нового титула. С улыбкой он поприветствовал всех, заложив руки за спину, и продолжил движение вперёд.

Ученики вокруг него смотрели на Бай Сяочуня с завистью, тихо обсуждая между собой:

— Дядя Бай — это младший брат главы школы…

Даже несколько дежурных у места выдачи заданий, увидев Бай Сяочуня, поспешно встали и почтительно поклонились ему. Вся деятельность на месте выдачи заданий замерла, и это ещё больше взволновало Бай Сяочуня.

— Продолжайте, не обращайте на меня внимания. Сегодня я пришёл вместо старшего брата, главы школы, чтобы посмотреть, как поживают ученики внешнего круга школы Линси, — сказал Бай Сяочунь, едва сдерживая радостную улыбку. Услышав его слова, ученики снова почтительно поклонились, и даже старшие, находившиеся внутри, вышли, чтобы кивнуть ему.

Однако Бай Сяочунь, несмотря на свои слова, не уходил. Он прохаживался среди учеников, каждому кивая с улыбкой. Где бы он ни проходил, со всех сторон раздавалось: «Дядя Бай», и некоторые ученики повторяли это по десять раз подряд…

Постепенно выражения лиц учеников становились всё страннее, и они начали понимать, что Бай Сяочунь пришёл сюда, чтобы услышать, как его называют дядей Бай… Бай Сяочунь решил остановиться на достигнутом, помахал рукой толпе и, важно выступая, удалился. Только после этого место выдачи заданий снова заработало в обычном режиме.

— Вот это статус! — глаза Бай Сяочуня блестели. Он чувствовал себя на вершине блаженства этим утром. Но что ещё важнее, он понял, что этот статус делает его особенным.

— Почётный ученик, младший брат главы школы… Разве это не значит, что теперь в школе никто не посмеет меня трогать? — подумал Бай Сяочунь и громко рассмеялся, направившись к Павильону Десяти Тысяч Лекарств.

В аптеке «Ваньяоге» было так же многолюдно. Вскоре Бай Сяочунь прибыл туда и, глядя на Десять Каменных Стелов, слушал, как его вежливо называют «Бай-шишу» (дядя-мастер Бай). Он долго задержался на месте, пока окружающие не начали бросать на него странные взгляды, и лишь тогда с неохотой покинул аптеку. Хотя уже сгущались сумерки, он не чувствовал усталости и направился в место, где проживали многочисленные внешние ученики.

Едва выйдя за дверь, Сюй Баоцай столкнулся с Бай Сяочунем. Он поспешно почтительно поклонился:

— Бай-шишу!

— Ах, это же Сяобао, — сказал Бай Сяочунь, хлопая Сюй Баоцая по плечу с нарочито важным видом. — Полгода назад, когда я уезжал, твои навыки не сильно отличались от нынешних. Нельзя так расслабляться, нужно усерднее заниматься.

Сюй Баоцай замер, моргнув несколько раз. Услышав «Сяобао», он внутренне содрогнулся. Так его называл только отец, и от чужих уст это прозвище звучало непривычно. Однако он не посмел возразить и лишь кивнул в знак согласия.

— Я… то есть, *этот досточтимый*, — внезапно поправился Бай Сяочунь, осознав, что его статус не позволяет использовать местоимение «я». Он вспомнил, как обычно обращается Ли Цинхоу, и продолжил: — Я незнаком с этими местами, Сяобао, проводи меня, познакомь с окрестностями.

Сюй Баоцай, не имея выбора, тут же согласился и повёл Бай Сяочуня на осмотр.

По мере того как возвращались внешние ученики, они один за другим с удивлением замечали Бай Сяочуня. Многие из них уже встречали его днём в месте выдачи заданий и в «Ваньяоге». Теперь, увидев его снова, они переглядывались, не зная, как реагировать, и вынуждены были вновь почтительно приветствовать его.

Бай Сяочунь вновь ощутил величие своего положения. Глядя на поклоны внешних учеников, он был на седьмом небе от счастья. Лишь глубокой ночью, полностью удовлетворённый, он наконец удалился.

По дороге он прошёл мимо места, где разводили духовных петухов Линвэй. Вскоре оттуда вновь послышались приветствия в адрес Бай-шишу. Уходя, он нёс в руках двух духовных петухов Линвэй.

— Вот оно, преимущество статуса! — думал Бай Сяочунь. — Раньше мне приходилось воровать кур, а теперь я просто забираю их. Ха! Мой старший брат — глава школы, кто посмеет меня обидеть?

Он напевал песенку, довольный и самодовольный, возвращаясь в своё жилище.

На следующее утро, едва солнце показалось на горизонте, Бай Сяочунь бодро поднялся, привел в порядок одежду и, глядя в бронзовое зеркало, перепробовал множество поз, пока не выбрал ту, что, по его мнению, лучше всего соответствовала его статусу. Затем он отправился наружу.

Он воспринимал всё это как нечто вроде… карьеры.

На этот раз он не пошёл в место выдачи заданий, а направился в другие многолюдные места на горе Сянъюньшань, даже посетил небольшое состязание учеников.

Весь этот день он слышал бесчисленные обращения «Бай-шишу». Бай Сяочунь чувствовал себя почти как бессмертный, достигнувший дао, его глаза сияли. И так продолжалось… на третий день, на четвёртый, на пятый…

Так он и прогуливался целых десять дней подряд. К концу этого срока почти все внешние ученики Сянъюньшаня называли Бай Сяочуня «Белым Учителем» не менее десятка раз. Все уже были на грани безумия: называть ребёнка учителем — это ещё куда ни шло, но когда это повторяется снова и снова, терпение заканчивалось. Бай Сяочунь же каждый день проводил с невероятным удовольствием, особенно когда встречались знакомые. Он всегда подходил первым, чтобы поздороваться…

— Да не уходи же, Чжао Идо, сколько лет, сколько зим! — однажды глаза Бай Сяочуня засверкали, когда он увидел Чжао Идо, и он тут же схватил его за руку. Чжао Идо, услышав «племянник Идо», недовольно дёрнул щекой.

— Белый Учитель, мы… за последние дни встречались уже не один раз, — вздохнул Чжао Идо.

Бай Сяочунь моргнул, слегка покашлял и уже хотел что-то сказать, как вдруг заметил вдалеке чью-то фигуру, которая, увидев его, тут же развернулась, чтобы уйти.

— О, да это же Чжэнь Цзыан! Сколько лет, сколько зим! — Бай Сяочунь быстро отпустил Чжао Идо и бросился перехватывать Чжэнь Цзыана, его лицо сияло от радости.

Чжэнь Цзыан был на грани истерики: за последние дни он сталкивался с Бай Сяочунем не менее трёх раз в день. По его сведениям, все, кто знал Бай Сяочуня в Сянъюньшане, были в таком же положении. А один несчастный, который любил называть себя «Волк-отец», встречался с Бай Сяочунем по десятку раз на дню.

— Белый Учитель, мне… мне нужно срочно уйти, — Чжэнь Цзыан чуть ли не сбежал, спасаясь бегством.

Спустя десять дней почти все внешние ученики Сянъюньшаня, завидев Бай Сяочуня, делали вид, что не замечают его. Это очень огорчило Бай Сяочуня, и он стал ещё активнее.

— Ах, мне кажется, я тебя где-то видел! Давай-давай, напомни мне, мы ведь встречались, правда? — Бай Сяочунь поймал одного из бывших поклонников Чжоу Синци и, несмотря на его мрачное лицо, оттащил в сторону. Они «по душам» поговорили целый час, пока несчастный ученик не произнёс «Белый Учитель» больше тридцати раз. Только тогда Бай Сяочунь, довольный, отпустил его.

Но и это не помогало. Когда Бай Сяочунь заметил, что многие стали избегать его, он решил действовать ещё активнее. В последующие дни он стал специально покашливать, чтобы напомнить о своём присутствии.

Эффект был незначительным, и Бай Сяочунь был расстроен. К счастью, в Сянъюньшане, кроме Ду Линфэй, была ещё одна девушка, которую Бай Сяочунь считал невероятно милой.

Это была Хо Сяомэй. Она почти каждый день сама появлялась перед Бай Сяочунем, не дожидаясь, пока он покашляет. Сладким, приторным голосом она бежала за ним, называя его «Учителем».

—

Окружающие внешние ученики секты с кислым выражением смотрели на происходящее, но Бай Сяочунь, напротив, становился всё более довольным и самодовольным. А Хо Сяомэй, воспитанная им ранее, относилась к таинственному Маленькому Черепашке из секты с глубочайшим преклонением. Однажды, следуя за Бай Сяочунем, она даже спросила его мнение о Маленьком Черепашке.

— Маленький Черепашка? — Бай Сяочунь слегка покашлял, хвастливо отвечая. — Это загадочный и непостижимый гений, редчайший талант, которого секта Лин Ци не видела тысячи лет. Он, словно белое облако на небе, заставляет всех возносить к нему взгляды!

С трудом сдерживая желание признаться Хо Сяомэй, что он и есть тот самый Маленький Черепашка, Бай Сяочунь решил дождаться момента, когда все глаза будут устремлены на него, чтобы раскрыть своё великое воплощение.

— Я тоже так думаю! — глаза Хо Сяомэй засияли. — Я говорила многим, что Маленький Черепашка равнодушен к славе и богатству, стремится к совершенству в искусстве лекарств, лёгок и непринуждён, как облако в небе.

В секте когда-то ходили слухи, что Бай Сяочунь и есть Маленький Черепашка, но эта версия быстро была отвергнута. Каждый представлял Маленького Черепашку по-своему, но ни один образ не совпадал с Бай Сяочунем. На Десяти Каменных Стелах не записаны имена — лишь символы, олицетворяющие путь лекарств, и потому невозможно было определить, кто есть кто.

Бай Сяочунь, слушая Хо Сяомэй, не особо вникал в её слова. Его мысли были заняты одной из пяти красавиц южного берега — высокомерной Чжоу Синци.

— Интересно, как она, всегда такая гордая, будет называть меня «учитель Бай», — думал он, и от одной этой мысли его охватывало возбуждение. С тех пор он каждый день искал встречи с Чжоу Синци.

И вот, наконец, его усилия увенчались успехом: он увидел, как Чжоу Синци, ступая по голубой ленте облаков, пролетает по небу.

— Чжоу Синци, племянница! — громко крикнул Бай Сяочунь.

Лицо Чжоу Синци мгновенно исказилось. Она слышала о проделках Бай Сяочуня за последний месяц и знала, что среди внешних учеников горы Сянъюнь его имя стало нарицательным. Услышав, как он окликнул её, она почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Притворившись, что не услышала, она ускорилась, но не ожидала, что Бай Сяочунь будет так настойчив и побежит за ней по земле.

— Чжоу Синци, племянница, поди сюда! Давай поговорим о жизни с твоим учителем Бай! — восторженно кричал Бай Сяочунь. Он так долго искал её, и теперь, когда она наконец появилась, он не собирался упускать шанс.

Чжоу Синци стиснула зубы и ускорилась, быстро покинув гору Сянъюнь, лишь бы избавиться от Бай Сяочуня.

Бай Сяочунь долго смотрел вслед её удаляющейся фигуре и вздохнул с сожалением.

— Ничего, — пробормотал он, — не умеет она летать, что ли? Я тоже научусь, и тогда у неё будет ещё много возможностей назвать меня «учитель Бай».

Огорчённый, он оглянулся на темнеющее небо и направился к Ду Линфэй.

Увидев Бай Сяочуня, Ду Линфэй прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать смех.

— Учитель Бай, учитель Бай, учитель Бай… — повторяла она, едва сдерживая веселье.

—

Бай Сяочунь сразу же обрадовалась и, глядя на Ду Линфэй, находила её всё более и более милой. Однако спустя несколько дней Ду Линфэй, благодаря своим прежним заслугам, была принята в ученицы одним из старших наставников и направлена в город Донлинчэн, где стала управляющей от секты Линсицзун. Для Ду Линфэй это была отличная возможность: проведя несколько лет в Донлинчэне, она смогла бы заработать достаточно опыта и заслуг, чтобы даже напрямую повыситься до внутреннего круга учеников. Кроме того, в Донлинчэне у неё были бы гораздо более широкие полномочия, что обеспечило бы ей намного больше ресурсов для самосовершенствования, чем если бы она оставалась в секте.

Бай Сяочунь почувствовала сожаление, провожая Ду Линфэй, но затем продолжила искать развлечения на горе Сянъюнь. Время шло, и прошёл ещё один месяц. На всей горе Сянъюнь имя «учитель Бай» стало почти запретным — при одном его упоминании все только горько улыбались.

К счастью, Бай Сяочунь сама поняла, что так продолжаться не может. «Я, Бай Сяочунь, — младший брат главы секты Линсицзун, учитель для всех учеников, а не только для одной ветви на горе Сянъюнь. Нельзя относиться к одним лучше, чем к другим. Мне следует посетить и другие вершины,» — решила она, наполнившись благородным рвением, и отправилась на гору Цзыдин…

—

Даосский друг, не уходи, оставь рекомендацию; и ты, даосская подруга, оставайся… кашляет… оставь рекомендацию.