**Глава 64. Дух и похороны**

— Расходитесь, ищите Бай Сяочунь изо всех сил! Тот, кто найдёт её, лично получит от меня награду в виде очков вклада. Если по пути встретите членов семейства Лочэнь за пределами их территории — уничтожайте всех! — медленно произнёс Оуян Цзе, отводя взгляд от спины Ли Цинхоу. В тот же миг все ученики вокруг разошлись в разные стороны.

На пространстве в десять тысяч ли более двух тысяч человек начали полномасштабные поиски, которые продолжались целый месяц. За это время территория была практически полностью обыскана, но Бай Сяочунь так и не нашли. Однако по мере того, как обнаруживали всё больше тел убитых ею членов семейства Лочэнь, внутренние ученики всё сильнее потрясались.

Большинство из убитых Лочэнь погибли от одного удара, и это заставляло всех с трудом представлять, как ученица внешнего круга на шестом уровне сгущения ци могла на это способна.

Цянь Дацзинь неоднократно вздыхал: ему вдруг показалось, что Бай Сяочунь лучше быть мёртвой, иначе с такой свирепостью она может оказаться и ему не по зубам. К тому же, видя гнев Ли Цинхоу, он был крайне обеспокоен и в душе стонал от горькой участи.

— Чёрт возьми, если бы я знал о твоём происхождении, я бы и пальцем не тронул тебя!

Особенно в безымянных горных джунглях, где они нашли тела трёх членов Лочэнь на восьмом уровне сгущения ци. Увидев ту страшную картину, каждый из них представил себе сцену, и все до единого были глубоко потрясены.

Через месяц поисков все постепенно поняли: Бай Сяочунь, вероятно, мертва. Место её смерти — эти безымянные горные джунгли, где немало свирепых зверей, способных скрыть тело так, что его никто не найдёт.

Особенно после того, как двое оставшихся в живых членов семейства Лочэнь, которых послал Чэнь Хэн, рассказали, что преследовал Бай Сяочунь, скорее всего, наследник Лочэнь на девятом уровне сгущения ци, все окончательно убедились: Бай Сяочунь действительно погибла.

Через месяц все вернулись в секту, кроме Хоу Юньфэя, которого нашли тяжело раненным. Несмотря на серьёзные ранения, благодаря полноценному лечению в секте, его жизни ничего не угрожало.

Он и Ду Линфэй совершили немалый подвиг для секты, но в их сердцах не было ни малейшей радости — лишь печаль и воспоминания. Им не хотелось возвращаться, но из-за тяжёлых ран их привезли обратно в секту. Ли Цинхоу остался один в этих безымянных горных джунглях, где провёл ещё два месяца в поисках, исследуя почти каждый уголок, кроме тех мест, куда не мог проникнуть даже он. Но странным образом он так и не нашёл Бай Сяочунь, как будто она и эти джунгли существовали в разных мирах, несмотря на их кажущуюся близость.

Ради поисков он даже сразился с множеством свирепых зверей, сам получив ранения. Через два месяца он горько смотрел на большое дерево, на котором остались засохшие пятна крови и кусок одежды.

«Если бы я не взял тебя с собой в горы…» Ли Цинхоу закрыл глаза, и перед его мысленным взором предстала Бай Сяочунь: её испуганное лицо на горе Маоэр, когда гремели громы, её отчаянные крики в долине Ваньшэ, когда он нёс её на руках, и, наконец, сцены из соревнований младших учеников секты, где она заняла первое место среди Десяти Каменных Стелов. В молчании он тяжело вздохнул, словно постарев на несколько лет, и спрятал обрывок одежды. За это время он нашёл уже семь или восемь таких окровавленных лоскутов.

Наконец, Ли Цинхоу молча вышел из джунглей и, превратившись в длинную радугу, унёсся вдаль.

Восстание семейства Лочэнь закончилось. Секта Линси применила молниеносные меры и полностью уничтожила мятежников. Это событие потрясло весь Мир Культивации Восточной Ветви, охватывающий четыре континента в нижнем течении реки Тунтяньхэ. Бесчисленные семейства и секты культиваторов узнали о произошедшем, и их страх перед Линси, одной из четырёх великих сект в нижнем течении Восточной Ветви, только усилился.

Причины восстания семейства Лочэнь, обнаруженные в ходе расследования секты Линси, оказались куда более глубокими, чем просто Кровяная Печать. Эти нити вели к чему-то настолько масштабному, что даже Линси была потрясена.

Если бы Линси не сумела вовремя предотвратить восстание, это могло бы вызвать цепную реакцию. Успех Лочэнь мог бы подтолкнуть все семейства культиваторов в пределах секты на мятеж. А если бы в этот момент вторгся мощный враг, последствия были бы катастрофическими и необратимыми, вплоть до падения самой секты.

Заслуги Ду Линфэй, Хоу Юньфэя и Фэн Яня в этом деле оказались решающими, особенно роль Бай Сяочуня. Если бы не его самопожертвование, информация не была бы доставлена вовремя. Бай Сяочунь не бросил своих товарищей и отвлёк врагов, чтобы спасти их. В мире культиваторов эгоизм — обычное дело, но такие, как Бай Сяочунь, встречаются редко. Его гибель потрясла всех, включая Главного Старейшину Чжэн Юаньдуна и остальных старших секты.

Это дело оказалось связано с чем-то гораздо более масштабным. По мере раскрытия новых фактов Линси замолчала. По каким-то причинам они прекратили расследование, но все ученики, достигшие стадии Цзицзюй, стали куда более бдительными в повседневной жизни.

Казалось, надвигается буря.

После нескольких дней обсуждений и анализа семь главных старейшин Северного и Южного берегов, вместе с Главным Старейшиной и другими старшими, пришли к единому мнению. Ду Линфэй, Хоу Юньфэй и погибший Фэн Янь заслужили награды, но особенно выделился Бай Сяочунь — его заслуги были величайшими.

«Перед надвигающейся бурей нам особенно необходимо… сохранить дух, который остаётся неизменным в нашей секте Линси на протяжении десяти тысяч лет. Бай Сяочунь отдал жизнь, совершив великий подвиг, и мы должны почтить его память, устроив достойные похороны. Те, кто принёс пользу секте, никогда не будут забыты!» — так сказал Главный Старейшина Секты Линси, Чжэн Юаньдун.

В последующие дни, хотя Секта Линси и не стала углубляться в расследование причин измены семейства Лочэнь, она использовала этот случай для масштабной пропаганды внутри секты, активно прославляя подвиг Бай Сяочуня, который пожертвовал собой ради товарищей и чести секты. Его история разнеслась по всем горам Северного и Южного берегов, и каждый ученик узнал о Бай Сяочуне, о его героических поступках, совершенных ради спасения товарищей.

Секта не могла допустить, чтобы такие преданные ученики оставались без внимания. Хотя для уничтожения семейства Лочэнь было бы достаточно одного Ли Цинхоу, секта мобилизовала более двух тысяч внутренних учеников Южного берега, устроив грандиозное представление, убивая муху кувалдой. Это событие не только заставило всех учеников запомнить имя Бай Сяочуня, но и глубоко тронуло их сердца. Даже если в этом была доля преднамеренности со стороны секты, каждый ученик жаждал именно такой преднамеренности.

Это традиция Секты Линси, неизменная на протяжении тысячелетий: «Кто посмеет тронуть наших учеников, тот будет уничтожен любой ценой, как бы далеко он ни находился!»

Каждый ученик Секты Линси, покидая её стены, знает, что он не один. Пока существует Секта Линси, за его спиной всегда будет мощная поддержка. Это чувство принадлежности вдохновляет всех учеников отдавать всё, включая собственные жизни, ради защиты секты и своего дома.

Таковы устои Секты Линси… Секты, которая тысячи лет назад была всего лишь крошечным сообществом из нескольких десятков человек.

Что касается судьбы Бай Сяочуня, то даже Главный Старейшина лично обратился к одному из высших старших, мастерски владеющему искусством предсказания, чтобы тот применил магию и раскрыл тайны судьбы. К сожалению, не удалось обнаружить никаких следов жизни Бай Сяочуня в этом мире — лишь густое облако смертельной энергии, подтвердившее, что Бай Сяочунь… пал в бою за секту.

Несколько дней спустя, ранним утром, под непрекращающимся моросящим дождём, раздался печальный звон колоколов, эхом разнёсшийся по всей Секте Линси. Бесчисленные ученики, облачённые в чёрные одежды, молча выходили из своих жилищ, с печалью на лицах собираясь на склоне горы Сянъюнь. Там, на склоне, возвышалось надгробие с портретом Бай Сяочуня, на котором он был изображён счастливым, с улыбкой на лице.

Чжан Дапань застыл в толпе, глядя на собирающихся людей и на надгробие с именем Бай Сяочуня. Дождь пропитывал его одежду, но он не чувствовал холода — его душу наполняла пустота, а сердце разрывалось от боли. Он вспоминал моменты, проведённые с Бай Сяочунем: как они вместе воровали духовные жемчужины, громко смеялись, продавали места для внешних учеников, крали кур…

— Цзюпань… — прошептал Чжан Дапань, охваченный горем. Мир вокруг казался ему тёмным и безрадостным.

Другие толстые братья из кухни, включая Хэй Саньпаня, тоже были в толпе. Все они были охвачены печалью, и слёзы не переставая текли по их лицам.

Среди собравшихся были Сюй Баоцай, Чэнь Цзыан, Чжао Идо, а также старшие Сюй и Чжоу — все, кто знал Бай Сяочуня с момента его появления в секте. Их лица были полны скорби.

Чжоу Синьци тоже пришла. Она молча смотрела на надгробие, и, услышав о случившемся с Бай Сяочунем, первым делом вспомнила, как когда-то он с жаром искал лекарственного петуха Линвэй. Хоу Юньфэй, поддерживаемый Хоу Сяомэй, стоял в толпе, его кулаки были крепко сжаты, тело дрожало, а на лице застыло выражение глубокой скорби.

— Бай ши-ди… — с горечью прошептал Хоу Юньфэй. После возвращения в секту он проводил дни в пьянстве, но не мог забыть, как Бай Сяочунь уводил врагов прочь.

Людей вокруг становилось всё больше. Скоро на половине горы Сянъюнь собралось бесчисленное множество учеников, каждый из которых молча смотрел на надгробие.

Ду Линфэй стояла впереди, её лицо было бледным, а дождь, падая на него, смешивался со слезами, так что невозможно было понять, где дождь, а где слёзы. Её взгляд был рассеянным, а обычно прекрасное лицо теперь казалось печально красивым.

— Ты ведь мог остаться в живых… Я жива, а тебя больше нет… — в отчаянии произнесла Ду Линфэй. Эти дни она сильно исхудала, и каждый раз во сне перед ней возникал образ Бай Сяочуня: его кровавое возвращение и последний поворот, прежде чем уйти. Эти картины разрывали ей сердце, и слёзы лились без остановки.

Грустный звон колокола разносился вокруг, не стихая. Под этот звук с разных сторон медленно приближались длинные радужные ленты. Старейшины с семи вершин, все старшие секты Линси и даже глава секты, одетые в чёрные одежды, собрались у надгробия. Их лица выражали глубокую скорбь.

Ли Цинхоу чувствовал горечь и вину.

— Бай Сяочунь, внешний ученик секты Линси с горы Сянъюнь, гордость лекарственного пути, небесный талант, в битве с семейством Лочэнь уничтожил множество предателей и отдал жизнь за товарищей и честь секты. Он принёс секте несравненный вклад, и все ученики Линси должны помнить это навсегда! — медленно начал глава секты, и его голос разнёсся повсюду.

Голос его был полон печали, и, когда он заговорил, Ду Линфэй не смогла сдержать рыданий, слёзы полились сильнее. Хоу Юньфэй, Чжан Дапан и многие другие тоже заплакали в этот момент.

— Сегодня мы посмертно присваиваем Бай Сяочуню звание Почётного Ученика нашей секты Линси! — снова раздался голос главы секты, и все ученики вокруг ощутили глубокое потрясение. Звание Почётного Ученика — высшая награда секты Линси, особое звание, превосходящее даже внутренних учеников и приравниваемое к уровню наследников. Среди умерших оно считается наивысшей честью, а среди живых — символом наибольшей силы.

До этого за десять тысяч лет в секте Линси было всего девять человек, удостоенных этого звания, и каждый из них пал в бою, защищая секту, и был награждён посмертно. Теперь их стало десять.

Никто не считал это решение несправедливым. Всё это Бай Сяочунь заслужил своей жизнью.

Бай Сяочунь, войдя в секту, вплоть до самой жертвы, так и не обрёл наставника. Этот ребёнок, отдавший жизнь за великие заслуги перед сектой, не должен оставаться в одиночестве в Мире Теней. Сегодня я, старец, вместо ушедшего наставника, Истинного Человека Лин Луо, принимаю Бай Сяочуня в ученики, чтобы и в Мире Теней он мог продолжать стремиться к Великому Пути.»

Когда Главный Старейшина Секты Линси, Чжэн Юаньдун, с горечью произнёс эти слова, Ли Цинхоу едва заметно кивнул, глядя на надгробие, в его глазах читалась глубокая печаль.

«Все… почтим память молчанием!» — Старейшина закрыл глаза и медленно склонил голову перед надгробием. Все ученики вокруг в этот момент также склонили головы.

Спустя несколько мгновений, когда минута молчания закончилась, Ду Линфэй уже не могла сдержать рыданий от горя.

В тот самый момент, когда все почтили память молчанием, в безымянных джунглях горного хребта Бай Сяочунь слегка дрогнул ресницами и медленно открыл глаза, чихнув.

=====

Сегодня я хочу представить вам таинственную организацию — Деревню Ян. Это сообщество, которое занимается продвижением качественной литературы, объединением читателей, прославлением сетевой литературы и заботой о благополучии читателей. Организация обладает огромной силой и влиянием, а каждый её житель окутан тайной… Именно Деревня Ян инициировала создание Великого Альянса «Яньхуй Аньжань» в день начала публикации книги «Эргэнь».

Глава Деревни Ян, Великий Альянс «Яньхуй Аньжань», сейчас объявляет о наборе новых жителей. Номер группы для вступления — 599199. Возможность уникальная, преимущества многочисленны, спешите присоединиться!