Глава 6. Духовная энергия бьёт в голову

У подножия Третьего Пика раздавались пронзительные, дрожащие крики Бай Сяочуня, эхом разносившиеся по окрестностям и привлекавшие удивлённые взгляды многочисленных работников. На спине у Бай Сяочуня висел **Большой Чёрный Котёл**, а сам он был облачён в семь-восемь кожаных тулупов. Его округлое тело стремительно мчалось по тропинке, петлявшей между хижинами работников. С такого расстояния можно было и не разглядеть фигуру Бай Сяочуня, но огромный котёл, напоминающий жука-скарабея, несущегося по земле, был виден отчётливо. Особенно выделялись семь-восемь кухонных ножей, болтавшихся на нём и издававших звонкий перестук при каждом движении.

— Убивают! Помогите! Не хочу умирать! — кричал Бай Сяочунь, ускоряясь с каждой секундой. За его спиной Сюй Баоцай, с лицом, искажённым от ярости и нетерпения, мрачно преследовал его. Глаза Сюй Баоцая горели свирепостью, а внутри бушевали тревога и гнев. Он боялся привлечь внимание старших, и потому его преследование становилось всё более нервным.

— Замолчи, чёрт тебя дери! — рявкнул Сюй Баоцай, скрипя зубами. — Тише, а?! Закрой свой рот!

Он стиснул зубы и применил **метод заклинаний пальцами**. В тот же миг деревянный меч в его руках вспыхнул, ускорившись, и помчался к Бай Сяочуню.

Громкий удар — меч врезался в **Большой Чёрный Котёл** на спине Бай Сяочуня. Раздался глухой гул, но Бай Сяочунь, казалось, даже не заметил этого и продолжил свой безумный бег.

Сюй Баоцай злобно сжал челюсти. Этот котёл закрывал почти всё тело Бай Сяочуня, не оставляя уязвимых мест. Не желая сдаваться, он снова бросился в погоню.

Они мчались друг за другом по территории работников. Сюй Баоцай задыхался, наблюдая, как Бай Сяочунь почти растворился вдали. Как ни напрягал он свои силы, достигнув второго уровня сосредоточения духовной энергии, как ни старался изо всех сил, противник ускользал от него, словно заяц, которому наступили на хвост.

Но что ещё хуже — несмотря на все его усилия, Бай Сяочунь не прекращал воплей, крича так, будто его режут.

Внезапно Бай Сяочунь увидел тропинку, ведущую к кухне. Его глаза загорелись от волнения, и он едва не расплакался от облегчения при мысли, что скоро будет в безопасности.

— Старший брат, спасите! Убивают! — заорал Бай Сяочунь и, как вихрь, ворвался на кухню. Чжан Дапан и другие, услышав его отчаянный крик, на мгновение застыли, а затем тут же выбежали навстречу.

— Старший брат, спасите! Сюй Баоцай хочет убить меня! Я едва не лишился жизни! — Бай Сяочунь спрятался за спиной Чжан Дапаня.

— Сюй Баоцай? — Чжан Дапань услышал это имя, и в его глазах мелькнуло что-то опасное. Он огляделся, но никого не увидел. В этот момент вдали показался запыхавшийся Сюй Баоцай.

Бай Сяочунь тоже заметил его и удивился:

— Странно, почему он бежит так медленно?

Чжан Дапань посмотрел на Бай Сяочуня, затем на тяжело дышащего Сюй Баоцая, и его щеки слегка дрогнули.

Сюй Баоцай едва сумел догнать его до этого места, и, едва приблизившись, услышал изумлённый голос Бай Сяочуня у дверей кухни, где стоял Большой Чёрный Котёл. Эти слова, словно острый нож, вонзились в его грудь, вызывая нестерпимую тяжесть, как будто всё его тело вот-вот разорвёт на части. С громким рёвом он резко взмахнул правой рукой, и его деревянный меч со свистом вылетел вперед, пронзив стоящее рядом дерево. Раздался оглушительный треск, и в стволе образовалась сквозная дыра.

— Бай Сяочунь, между нами не может быть мира! — глаза Сюй Баоцая налились кровью, он пристально уставился на Бай Сяочуня, бросил взгляд на массивную фигуру Чжан Дапаня и, скрипя зубами, развернулся и ушёл прочь.

Сердце Бай Сяочуня колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Он посмотрел на пронзённое дерево, затем на потерявшего контроль Сюй Баоцая и с трудом сглотнул комок в горле. Внутри него поднималась волна тревоги, захватывая всё существо.

Чжан Дапан провожал взглядом удаляющуюся фигуру Сюй Баоцая, и в его глазах мелькнула холодная тень. Повернувшись, он хлопнул Бай Сяочуня по плечу:

— Девятый младший брат, не бойся. Хотя у этого Сюй Баоцая и есть некоторое влияние, но если он ещё раз посмеет приблизиться, мы с братьями сломаем ему ногу!

Сказав это, Чжан Дапан вдруг изменил тон:

— Однако, девятый младший брат, последнее время лучше не выходи из дома. Видишь, как ты исхудал? Старший брат как следует подкормит тебя. К тому же скоро большой праздник у старшего Чжоу.

Бай Сяочунь рассеянно кивнул, его взгляд не отрывался от дыры в дереве, оставленной мечом Сюй Баоцая.

Лишь когда он вернулся в кухню вместе с несколькими старшими братьями и оказался в своей комнате, Бай Сяочунь сел, и его мысли стали всё тревожнее. Деревянный меч Сюй Баоцая смог пронзить дерево насквозь — что же будет с ним самим, если удар придётся по нему? Не останется ли от него и мокрого места?

«Нет, если я не хочу провести всю жизнь, спрятавшись на кухне, то что будет, когда я выйду, и он меня поджидает?..»

В голове Бай Сяочуня неотступно стояли полные ненависти глаза Сюй Баоцая, когда тот уходил. «Я пришёл сюда ради бессмертия, я не могу умереть…»

Отсутствие безопасности и постоянное беспокойство заставили его глаза постепенно налиться кровью. Наконец, он с силой стиснул зубы.

«Чёрт возьми, я так отчаянно боюсь даже самого себя!»

Глаза Бай Сяочуня горели кровавым блеском. Его характер — это не столько страх смерти, сколько глубокий недостаток чувства безопасности. Сегодняшнее событие сильно потрясло его, пробудив в нём упрямство и решимость.

«Я должен заниматься самоусовершенствованием, я должен стать сильнее!!»

Бай Сяочунь тяжело дышал, твёрдо решив для себя, и тут же достал бамбуковую книгу с описанием техники «Цзыци юй дин гун». Красными от напряжения глазами он уставился на вторую схему и начал упражняться.

Хотя он и боялся смерти, но в нём была какая-то жестокость. Иначе как бы он смог три года подряд, несмотря на страх быть пораженным молнией, продолжать зажигать благовония тринадцать раз?

Сейчас, собрав всю свою волю, он повторял движения со второй схемы, неумолимо держась. Обычно он мог продержаться всего десять вдохов, но на этот раз ему удалось продержаться пятнадцать.

Несмотря на кислотную боль во всём теле, несмотря на пот, непрерывно стекающий по лбу, в глазах Бай Сяочуня не убывало упорства. Он продолжал практиковаться, пока не достиг двадцати и тридцати циклов дыхания. В этот момент потоки энергии в его теле внезапно усилились на десятую часть, но перед глазами у него потемнело, и лишь через некоторое время он смог отдышаться. Однако, передохнув всего мгновение, он снова принялся за практику.

Ночь прошла без происшествий. Наступил второй день, третий, четвёртый… Прошло пятнадцать дней подряд, и Бай Сяочунь, кроме как для еды и естественных нужд, ни разу не покидал своей комнаты. Такая монотонная практика была невероятно сложна для новичка, но он не проявил ни малейшего желания сдаться.

Чжан Дапань и другие были поражёны упорством Бай Сяочуня. Ведь практика метода «Пурпурная Энергия Управления Триподом» была отнюдь не простой задачей. Хотя в теории её легко освоить, каждое движение, выполняемое длительное время, вызывает невыносимую боль. Чтобы продолжать, требуется огромная сила воли. Обычно слуги секты практикуются лишь несколько раз в месяц.

Теперь же Бай Сяочунь практиковался без перерыва полмесяца. Чжан Дапань и другие пришли навестить его и увидели человека, совершенно не похожего на того, кого они знали последние несколько месяцев.

Его одежда была помята, волосы всклокочены, глаза красные от усталости. Он выглядел измученным, но в то же время невероятно сосредоточенным. Даже самая сильная боль не могла заставить его остановиться.

Более того, его тело заметно похудело, но духовная энергия, исходящая из него, значительно возросла, почти достигнув совершенства на уровне «Сгущения Энергии». Казалось, он буквально переплавил все накопленные в жире природные сокровища в часть своей собственной силы, сделав своё тело гораздо крепче, чем у обычного человека.

— Девятый младший брат, отдохни немного, ты практикуешься день и ночь уже полмесяца, — уговаривали его Чжан Дапань и другие, но в глазах Бай Сяочуня они видели только непоколебимую решимость, которая потрясла их до глубины души.

Время летело, и вот уже прошёл целый месяц практики Бай Сяочуня. Его безумное рвение поражало Чжан Дапаня и других. Как говорил Чжан Дапань, Бай Сяочунь не просто практиковался — он буквально рисковал жизнью.

Во время второй фазы практики Бай Сяочунь наконец преодолел сто циклов дыхания, достигнув ста пятидесяти. Энергия в его теле уже не была маленьким ручейком — она значительно возросла.

Прошёл ещё один месяц, и Чжан Дапань с товарищами начали трепетать от страха, опасаясь, что однажды Бай Сяочунь действительно доведёт себя до смерти. Они даже подумывали тайком избавиться от Сюй Баоцая. И тут раздался громкий звук из комнаты Бай Сяочуня.

Вместе с эхом этого звука взорвалась волна духовного давления второго уровня «Сгущения Энергии», распространившаяся на десятки метров вокруг. Чжан Дапань и другие, готовившие в этот момент еду, подняли головы и замерли от удивления.

— Младший брат прорвался! — воскликнули они.

—

«Второй уровень Сгущения Энергии — хоть у нас на кухне и бывают внеплановые перекусы, но достичь его меньше чем за полгода — это действительно редкость.»

«Мне самому на достижение второго уровня Сгущения Энергии потребовался целый год…» — как раз в тот момент, когда Чжан Дапань и другие размышляли об этом, дверь комнаты Бай Сяочуня скрипнула и распахнулась. На пороге стоял Бай Сяочунь: измождённый, неопрятный, но с блестящими от внутреннего огня глазами. Он шагнул вперёд.

Чжан Дапань и другие едва успели поздороваться, как Бай Сяочунь внезапно покачнулся и с лёгкостью взобрался на плетень кухонного двора. Скрестив руки за спиной, он встал там, гордо подняв голову и взирая вдаль с нарочито глубокомысленным выражением лица, будто истинный мастер, обречённый на одиночество.

«Что он там делает? Выглядит как-то странно…» — пробормотал кто-то.

«Младший брат, кажется,… впал в безумие от практики?» — Чжан Дапань и остальные переглянулись в недоумении.

Все были озадачены таким поведением Бай Сяочуня, когда вдруг услышали его нарочито старомодный, напыщенный голос, раздающийся с плетня:

«Сюй Баоцай — гений среди слуг Линси-цзун, чьё имя гремит на весь мир, а его мастерство достигло невероятного второго уровня Сгущения Энергии. И я тоже на втором уровне. Наша битва будет равной, и хоть она принесёт мне славу по всему свету и потрясёт весь орден, но неизбежно превратит меня в кровавое месиво, сломанные кости и разорванные сухожилия… Нет, эта битва слишком важна! Мне нужно продолжать тренироваться!»

С этими словами Бай Сяочунь бросил глубокий взгляд вдаль, резко взмахнул рукавом и вернулся в свою комнату. Дверь с грохотом захлопнулась. Чжан Дапань и остальные переглянулись, сглотнув слюну.

Через некоторое время Хэй Саньпань неуверенно спросил:

«Неужели мы накормили младшего брата чем-то не тем?»

«Всё пропало, всё пропало… Младший брат переполнен духовной энергией, он сошёл с ума от практики! Лучше нам его не злить!» — дрожащим голосом заявил Хуан Эрпань.

—