Глава 59. Ты или я!

Практически в тот же миг, когда раздался голос Чэнь Хэна, пригвождённая к дереву Бай Сяочунь резко подняла голову. В её глазах вспыхнуло безудержное отчаяние. Левой рукой она схватилась за хвостовик стрелы, торчащей из правого плеча, не обращая внимания на зазубрины, разрывающие плоть изнутри. С силой дёрнув, она вырвала стрелу вместе с кусками окровавленной плоти. Тело Бай Сяочунь содрогнулось от боли, но она не колебалась ни мгновения. В этот миг её техника «Цзыци юйдингун» взорвалась с невероятной силой, сгустившись в непостижимое сочетание лёгкости и тяжести, и обрушилась на приближающегося члена семейства Лочэнь, достигшего восьмого уровня сосредоточения энергии.

Пронзительный свист рассекал воздух, отражаясь эхом во всех направлениях, когда стрела, устремлённая с ещё большей скоростью, пронзительно завыла, неудержимо мчась к воину из семейства Лочэнь.

Под воздействием техники «Цзыци юйдингун» удар этой стрелы обрёл мощь горной гряды. Тем временем тело Бай Сяочунь обрушилось вниз. Её пальцы молниеносно сплели заклинание, и деревянный меч с пронзительным свистом вылетел вперёд, образуя смертоносную атаку. Атмосфера наполнилась леденящим душу предчувствием смерти. За последние дни в бесконечных стычках с членами семейства Лочэнь боевой опыт Бай Сяочунь стремительно рос, словно в её крови изначально таился дар к битве, который до поры до времени оставался скрытым, но теперь, подстёгнутый непрерывной борьбой за жизнь, он разгорелся с неудержимой силой.

Член семейства Лочэнь, готовившийся выпустить вторую стрелу, внезапно побледнел. Он не ожидал, что Бай Сяочунь окажется настолько беспощадной. Теперь, оглядываясь назад, он понял: возможно, её решение принять стрелу в тело, избегая зацепления плоти, и последующая молниеносная контратака были частью заранее продуманного плана.

Он резко отпрянул. Будучи воином восьмого уровня сосредоточения энергии, он годами сражался с хищными зверями в горах Лосин, и его опыт был огромен. Хотя сейчас он потерял инициативу и оказался в опасности, он не стал немедленно защищаться. Вместо этого, используя этот мимолётный, но драгоценный момент, он… полностью натянул лук, который до этого был натянут лишь наполовину!

— Сможешь ли ты блокировать?! — рыкнул он, выпуская вторую стрелу, которая пронзительно засвистела, устремляясь к Бай Сяочунь, а в его глазах застыло свирепое выражение.

Он был уверен: Бай Сяочунь непременно попытается блокировать стрелу деревянным мечом. Тогда его двойная атака не состоится, и он сможет переломить ход боя, превратив защиту в нападение.

Но в этот миг глаза Бай Сяочунь залились кровью. Она не могла позволить противнику ни малейшего шанса. Если он успеет задержать её, то вскоре подоспеют остальные, и тогда её смерть будет неизбежна.

Скрежетнув зубами, она не стала отвлекаться на блокировку стрелы деревянным мечом. Вместо этого она позволила стреле пронзить её живот насквозь. В тот же миг её собственная стрела с неудержимой силой вонзилась в грудь воина из семейства Лочэнь, разбрызгивая кровь. Воин с восьмого уровня сосредоточения энергии издал леденящий душу крик, его глаза наполнились шоком, и он попытался отступить.

Но именно в этот момент деревянный меч Бай Сяочунь, словно мстящий дух, молниеносно обрушился на шею воина. Голову снесло в одно мгновение.

Закончив всё это, Бай Сяочунь выплюнул сгусток алой крови, не останавливаясь ни на мгновение, развернулся и бросился прочь вглубь джунглей, быстро растворившись среди густой зелени. Всего через несколько десятков вдохов со всех сторон стремительно приблизились фигуры представителей семейства Лочэнь. Каждый из них был потрясён: они только что собственными глазами увидели всё, что произошло, и жестокость Бай Сяочуня, его готовность обменять свои раны на жизнь врага, поразили их до глубины души.

Глава семейства Лочэнь, Чэнь Хэн, внезапно появился на краю джунглей. Он взглянул на обезглавленное тело своего родственника, достигшего восьмого уровня сгущения энергии, затем перевёл взгляд на того, кто превратился в окровавленные обрывки плоти. Его глаза наполнились ещё более сильным убийственным замыслом, и он молча погрузился в раздумья.

— Чэнь Фэн, Чэнь Гу, вы двое обыщите остальную территорию, чтобы исключить возможность уловки с отвлечением нашего внимания. Остальные… следуйте за мной! Без головы этого человека мы не вернёмся! — Чэнь Хэн резко махнул рукавом и первым шагнул в джунгли. За ним последовали пятеро представителей семейства Лочэнь: трое на восьмом уровне сгущения энергии и двое на седьмом. Двое из тех, кто достиг седьмого уровня, повернули назад, чтобы выполнить приказ Чэнь Хэна и обыскать окрестности, в то время как трое оставшихся, с убивающим блеском в глазах, ринулись вслед за своим предводителем вглубь джунглей.

В безымянных горных джунглях Бай Сяочунь чувствовал головокружение, его плечо, живот и правая нога были серьёзно ранены. Холодный дождь проникал в раны, заставляя его и без того дрожащее тело содрогаться ещё сильнее.

— Умираю… — горько усмехнулся Бай Сяочунь, глядя на свои многочисленные раны, от которых исходила пронзительная боль, заставляющая слёзы наворачиваться на глаза.

В его памяти всплыли воспоминания о том, как он наблюдал за тем, как тела его родителей, умирающих от болезни, постепенно холодели. Возможно, именно с тех пор он начал особенно бояться смерти.

— Я должен выжить! — Бай Сяочунь поднял левую руку и стёр слезу с уголка глаза. Он крепко сжал зубы, несмотря на леденящий холод, и стремительно нёсся сквозь джунгли, не зная, куда бежать и что его ждёт впереди. В его голове была только одна навязчивая мысль:

— Выжить!

Страх смерти в этот момент пробудил в нём неиссякаемую силу, поддерживая его в этой грозовой ночи, заставляя двигаться всё быстрее и быстрее. Он даже начал замечать, что после нескольких сражений на грани жизни и смерти его внутренняя сила начала колебаться, и, казалось, прорыв на шестой уровень сгущения энергии уже не за горами.

Постепенно на горизонте показались первые лучи солнца. Пучки света пронзали листву, отражаясь в дождевых каплях на ветвях и создавая волшебное сияние. Однако дождь всё ещё не прекращался.

Позади Бай Сяочуня в джунглях Чэнь Хэн и трое его спутников также стремительно продвигались вперёд. Выражение лица Чэнь Хэна становилось всё мрачнее: противник двигался слишком быстро, и, несмотря на тяжёлые ранения, они никак не могли его догнать. Более того, после ночной погоня они даже начали терять направление, в котором скрылся их враг.

Особенно этот ливень с громом и молнией смыл все следы, и даже будучи членами семейства Лочэнь, проживающими в горах Луосин, которые годами сражались с дикими зверями в джунглях, в такую непогоду они не могли обнаружить ни малейшего следа.

— Расходимся и ищем, этот человек тяжело ранен и далеко не уйдёт. Вы трое держитесь на расстоянии ста чжан друг от друга. Если найдёте его, не вступайте в бой, сразу отступайте и передайте сигнал мне! — Чэнь Хэн скрежетал зубами, произнося каждое слово. Трое его родственников, находящихся на восьмом уровне концентрации ци, на мгновение засомневались, но затем кивнули и разошлись в разные стороны.

Время шло. Через день крайняя усталость Бай Сяочуня достигла критической точки. Если бы не его непреклонная воля к выживанию, он бы уже давно рухнул. Его губы потрескались, лицо осунулось, даже скорость передвижения замедлилась. Пройдя ещё немного, он вдруг насторожился и резко повернул голову вправо. Там он увидел фигуру, которая внезапно взметнулась вверх, но не направлялась к нему, а стремилась уйти прочь.

Это был молодой человек с длинным лицом, один из троих родственников семейства Лочэнь, обладающий восьмым уровнем концентрации ци. Отступая, он достал из рукава нефритовую табличку и крепко сжал её, мгновенно отправив сигнал.

Сердце Бай Сяочуня сжалось от предчувствия беды, и он резко ускорился, устремившись вглубь джунглей.

Выражение лица длиннолицего молодого человека изменилось. Он уже опасался Бай Сяочуня и колебался, стоит ли преследовать его, но тут же его глаза засветились радостью: на расстоянии ста чжан с обеих сторон появились две фигуры, стремительно приближающиеся.

Оба этих человека находились на восьмом уровне концентрации ци, а вдали взметнулась в небо длинная радуга — это был Чэнь Хэн.

Трое приближались сюда с оглушительным шумом. Судя по их скорости, двое родственников с восьмым уровнем концентрации ци могли прибыть через десять вдохов, а Чэнь Хэн — не более чем через двадцать.

Длиннолицый молодой человек громко рассмеялся, приняв решение. Его сила взорвалась с новой силой, и вокруг него вспыхнуло множество защитных барьеров. Он хлопнул по сумке-хранилищу, и в его руке появился огромный меч.

Этот меч был длиной семь чи, выглядел архаично, но в руках длиннолицего молодого человека он казался невероятно острым. Сверкая, он рассекал воздух, и в его глазах промелькнуло убийственное намерение. С злобной улыбкой он устремился вперёд, преследуя Бай Сяочуня.

— Убить гения из секты Линси, должно быть, очень приятно. Это принесёт больше удовлетворения, чем убивать бродячих культиваторов! — смеясь, длиннолицый молодой человек нанёс мощный удар мечом вперёд. Лезвие рассекало воздух, создавая свистящий звук, а левой рукой он использовал метод заклинаний пальцами. Указав вперёд, он создал огненный шар размером с кулак, который полетел в сторону Бай Сяочуня.

Грохот раздался, несмотря на гром и дождь. Огненный шар взорвался, распространяя вокруг невыносимую жару, и взрывная волна потрясла всё вокруг. Бай Сяочунь на мгновение замер, повернулся и в его глазах вспыхнуло убийственное намерение. Он понял, что если не разберётся с противником, ему не удастся продолжить бегство.

Но в тот момент, когда Бай Сяочунь повернулся, длиннолицый молодой человек внезапно отступил, и в его глазах промелькнуло презрение. Он не собирался давать Бай Сяочуню ни единого шанса и не планировал приближаться. Его цель была одна — задержать Бай Сяочуня.

Бай Сяочуань сжал кулаки, его тело покачнулось, и он снова ринулся вперёд. Но почти сразу длиннолицый юноша вновь вмешался. Через несколько мгновений к нему приблизились ещё два сородича, достигших восьмого слоя концентрации энергии. Увидев Бай Сяочуаня, оба активировали всю свою внутреннюю силу и бросились на него.

Тем временем длиннолицый юноша громко рассмеялся, перестал уклоняться и, развернув всю свою скорость, вместе с двумя другими нападающими с трёх разных сторон устремился к Бай Сяочуаню.

Трое воинов восьмого слоя концентрации энергии, нападая одновременно, заставили Чэнь Хэна, наблюдавшего за сценой издалека, внутренне расслабиться. Он понял: даже если у противника остались какие-то козыри, сейчас ему не выжить.

— Жаль, у тебя не было шанса вырасти, — холодно произнёс Чэнь Хэн. Но в следующее мгновение его лицо резко изменилось.

Вдалеке Бай Сяочуань был окружён тремя фигурами, каждая из которых применила свои боевые техники. Бай Сяочуань, используя **метод заклинаний пальцами** правой рукой, вызвал деревянный меч, который с пронзительным свистом устремился к одному из нападавших. Одновременно его правая рука сжалась в кулак и с силой обрушилась на второго.

Раздался оглушительный грохот. Деревянный меч был остановлен, но удар кулаком заставил одного из воинов восьмого слоя концентрации энергии из **семейства Лочэнь** закашлять кровью. Хотя его тело отлетело назад, Бай Сяочуань тоже истекал кровью, его раны разошлись ещё сильнее. Не успев отступить, он почувствовал, как длиннолицый юноша внезапно приблизился, и лезвие его длинного меча сверкнуло острой аурою, пронзая Бай Сяочуаня.

В критический момент Бай Сяочуаню едва удалось уклониться от удара в сердце, но лезвие всё же пронзило его грудь. Острая боль заставила его тело покрыться холодным потом, он содрогнулся. Длиннолицый юноша засмеялся и попытался вытащить меч, но внезапно Бай Сяочуань схватил лезвие меча, вонзившееся в его грудь, и резко рванулся вперёд, позволяя клинку прорезать его **плоть и кровь**, пока не осталась одна рукоять.

Ценой этой невероятной боли он оказался прямо перед длиннолицым юношей. Тот на мгновение остолбенел, а затем его охватило сильное чувство смертельной опасности, волосы на голове буквально встали дыбом. Он попытался отступить и выпустить меч, но Бай Сяочуань, с чёрным блеском в глазах, правой рукой схватил его за горло.

— Ты… — длиннолицый юноша широко раскрыл глаза, но не успел договорить.

Хруст.

Горло было раздавлено.