Глава 56. Взаимная зависимость

Сейчас уже наступил вечер второго дня. Бай Сяочунь, Ду Линфэй и Хоу Юньфэй мчались без остановки, время от времени доставая передающий нефритовую табличку, пытаясь связаться с сектой, но все их попытки были тщетны. Несмотря на тревогу, они были бессильны что-либо сделать. К счастью, лекарственных пилюль было достаточно: в хранилищах семерых убитых Бай Сяочунем членов семейства Лочэнь тоже нашлось немного, пусть и не такого качества, как у Линси, но в нынешней ситуации и это было лучше, чем ничего.

Поддерживаемые лекарствами, Ду Линфэй и Хоу Юньфэй собрались с силами, подавляя боль от ран, и вместе с Бай Сяочунем продолжали свой путь в ночи.

По дороге Бай Сяочунь дрожал от страха — любой шорох заставлял его покрываться холодным потом. Его нервы были напряжены до предела, глаза покраснели от усталости, а боль, пронизывающая тело, заставляла его стискивать зубы. Эта боль была терпимой, особенно по сравнению с мучениями, которые он испытывал, практикуя бессмертное искусство долголетия. Но тогда боль была ради практики, а теперь, глядя на свои израненные плоть и кровь, он боялся, что ухудшение состояния может угрожать его жизни, и это заставляло его хмуриться.

В обычных обстоятельствах Ду Линфэй презрительно фыркнула бы на такую слабость Бай Сяочуня и еще больше презирала бы его. Но сейчас её отношение полностью изменилось: в её глазах появилась мягкость, и она не переставая утешала Бай Сяочуня.

— Все будет хорошо, младший брат Бай, не бойся. Эти раны выглядят серьезными, но на самом деле они не угрожают жизни.

— Не двигайся, я нанесу тебе немного целебной мази…

Глядя на то, как Бай Сяочунь морщится от боли, Ду Линфэй не могла сдержать легкой улыбки, несмотря на опасность. В её улыбке скрывалось что-то непонятное, но теплое.

Она знала, что Бай Сяочунь боится смерти, но чем больше она понимала это, тем сильнее её трогало его предыдущее возвращение. Ей казалось, что в этом Бай Сяочуне есть нечто, превосходящее обычных людей — некая отвага, которая создавала образ железного воина, незабываемый для неё.

Под утешениями Ду Линфэй Бай Сяочунь не мог не почувствовать внутреннее удовлетворение: он подумал, что его отчаянные усилия, похоже, не прошли даром, и эта красавица Ду Линфэй стала к нему такой доброй.

Хоу Юньфэй наблюдал за этой сценой, и в его глазах тоже появилась улыбка. В этом бегстве они редко испытывали тепло, и эта взаимная зависимость сблизила троих ещё сильнее.

— Если мы сможем вернуться в секту, младший брат Бай, младшая сестра Ду, эту милость я не забуду до конца жизни! — серьезно сказал Хоу Юньфэй.

— Если бы мы могли вернуться в секту… — мечтательно произнесла Ду Линфэй, но быстро вздохнула, бросив взгляд на Бай Сяочуня, и в её сердце появилась горечь. Она понимала, что шансы на то, что трое из них вернутся живыми, были ничтожно малы.

Бай Сяочунь тоже замолчал.

Время шло, и вот уже прошло два дня. Трое почти не отдыхали, мчались изо всех сил, неоднократно пытаясь использовать передающую нефритовую табличку, но все попытки были безуспешны. Раны Хоу Юньфэя усугубились, а лицо Ду Линфэй стало бледным от усталости и боли, что делало их душевное состояние ещё более подавленным.

К сожалению, нам негде спрятаться. Нужно как можно скорее передать сообщение в родовой храм. По моим расчётам, церемония семейства Лочэнь скоро завершится. Как только это произойдёт… основатель этого семейства, достигнувший стадии закладки основ, появится лично. Сколь бы тщательно мы ни прятались, нам не миновать смерти, — с лёгким вздохом произнёс Хоу Юньфэй, обращаясь к Бай Сяочуань и Ду Линфэй.

В этот момент выражение лица Бай Сяочуань внезапно изменилось. Он резко потянул Ду Линфэй и Хоу Юньфэя в сторону горного ущелья и, пригнувшись, замер. Лица Хоу и Ду побледнели, и они тут же стихли.

Не прошло и нескольких мгновений, как в небе промелькнула алая радуга, сопровождаемая оглушительным свистом. Радуга была окутана кровавым туманом, внутри которого находился член семейства Лочэнь на восьмом уровне концентрации энергии. Он, склонив голову, осматривал окрестности. Благодаря своевременной реакции Бай Сяочуаня, член семейства Лочэнь не задержался здесь надолго и вскоре удалился.

Сердце Бай Сяочуаня колотилось, он наблюдал за удаляющейся фигурой, его глаза наполнились кровью, но он понимал, что не может атаковать. Если он не сможет уничтожить этого человека мгновенно, то вскоре появятся и другие члены семейства Лочэнь.

— Они нас настигают… — тихо прошептала Ду Линфэй, глядя на Бай Сяочуаня. Она колебалась, собираясь что-то сказать, но Бай Сяочуань резко схватил её за руку и помчался вперёд.

Трое продолжали молча двигаться, и окружающий мир, казалось, становился всё более угнетающим. В их душах нарастало сильное беспокойство, словно тень смерти становилась всё больше, готовая их поглотить.

— У нас ещё есть надежда! — внезапно произнёс Хоу Юньфэй.

— Основатель семейства Лочэнь, хоть и является мастером закладки основ и намного сильнее нас, но его защитные формации не могут быть безграничными. Мой предок из семейства Хоу также был мастером закладки основ. Мне посчастливилось видеть, как он создавал формацию, способную покрыть десять тысяч ли. Однако для этого необходимо заранее отметить некоторые узловые точки.

— Хоу-шисю хочет сказать, что даже если основатель семейства Лочэнь подготовился заранее, то превышение десяти тысяч ли будет незначительным! — глаза Ду Линфэй загорелись, и она тут же произнесла.

— Совершенно верно! Чем дальше мы от семейства Лочэнь, тем больше у нас шансов связаться с родовым храмом с помощью передающего нефритового свитка. Как только сообщение будет доставлено, мы спасены! — твёрдо заявил Хоу Юньфэй.

— Десять тысяч ли… с нашей скоростью это займёт примерно восемь-девять дней, — пробормотал Бай Сяочуань, стиснув зубы, и продолжил движение.

По пути они прятались и уклонялись, несколько раз сталкиваясь с членами семейства Лочэнь. Каждый раз Бай Сяочуань, благодаря своей особой чувствительности к опасности, помогал им избегать столкновений.

Однако постоянное напряжение, непрерывный бег и необходимость тащить за собой Ду Линфэй и Хоу Юньфэя изматывали его. Его лицо становилось всё бледнее, а усталость накапливалась.

Раны Хоу Юньфэя и Ду Линфэй также усугублялись, их скорость постепенно снижалась. В конце концов, почти весь путь они продвигались вперёд благодаря тому, что Бай Сяочуань буквально тащил их обоих.

На этот раз Бай Сяочуань был ещё осторожнее. Его характер отличался надёжностью и внимательностью к деталям, а его чувствительность к опасности была особенно острой. Благодаря его бдительности, они продержались ещё три дня.

Три дня они прятались и скрывались, и Белая Сюэчунь была измучена до предела, её лицо изнурённо и бледно. Войдя в горную долину, она едва успела сделать несколько шагов, как её сердце вдруг сжалось от тревоги. Она моментально потянула Ду и Хоу за собой, прячась за огромным камнем, но опоздала на мгновение. В воздухе раздался пронзительный свист, и в тот же миг с неба обрушился ослепительный белый свет, ударивший в камень. Камень разлетелся на куски, Хоу Юньфэй выплюнул кровь, а у Ду Линфэй на губах показались алые капли. И тут с неба раздался ледяной смешок:

— Вот где вы прятались!

Перед ними предстал ученик седьмого слоя сгущения энергии, стоящий на кровавом тумане. В левой руке он держал зеркало, а правой резко хлопнул по хранилищу вещей, доставая оттуда нефритовую табличку, чтобы передать сообщение.

— Нельзя допустить, чтобы он передал сообщение! — Хоу Юньфэй был в отчаянии, а Ду Линфэй, бледная как мел, едва сдерживаясь, попыталась призвать летающий меч.

В этот момент отступившая Белая Сюэчунь побледнела ещё сильнее, её тело дрожало, глаза налились кровью. Она стиснула зубы, и, когда её правая нога дрогнула, вся её жизненная энергия сконцентрировалась в одном мощном ударе. Земля позади неё треснула, и она резко взмыла вверх, превратившись в стремительную радугу.

В тот миг, когда член семейства Лочэнь собирался передать сообщение, Белая Сюэчунь с громким свистом оказалась перед ним. Лицо представителя Лочэнь исказилось от ужаса — он не успел передать сообщение и отступил, быстро применив метод заклинаний пальцами. Зеркало в его левой руке внезапно вспыхнуло, выпустив несколько белых лучей, которые устремились к Белой Сюэчунь.

Глаза Белой Сюэчунь сверкнули яростью, она даже не попыталась уклониться, позволив лучам ударить её. Её тело рванулось вперёд, и в момент ужаса представителя Лочэнь она оказалась рядом с ним. Два её пальца на правой руке вспыхнули чёрным светом, сдавив его горло.

— Замок Смерти!

Раздался хруст, и ученик седьмого слоя сгущения энергии широко раскрыл глаза, изо рта хлынула кровь, и он умер, так и не успев передать сообщение.

У Белой Сюэчунь тоже по губам стекала кровь. Она схватила хранилище вещей противника и, вернувшись к Ду Линфэй, едва не упала. Прикусив язык, она собрала последние силы.

— Уходим! — Она резко потянула за собой Ду Линфэй и Хоу Юньфэя.

— Отпусти меня! — неожиданно сказал Хоу Юньфэй.

— Вам двоим нужно уходить, так вы сможете двигаться быстрее, — решительно произнёс Хоу Юньфэй, глядя на Белую Сюэчунь и Ду Линфэй. Ду Линфэй глубоко посмотрела на Белую Сюэчунь, она уже давно хотела сказать эти слова.

— Замолчите! — закричала Белая Сюэчунь, прерывая их. — Я, трус, рискую жизнью, а вы не можете позволить моим усилиям быть напрасными! Уходим вместе!

Она потянула Хоу Юньфэя и Ду Линфэй и резко рванула вперёд. Оба молчали, не произнеся ни слова, но глубоко в душе их переполняло чувство благодарности.

Бай Сяочунь стал ещё осторожнее, постоянно меняя направление, и несколько раз ему удалось избежать погони со стороны семейства Лочэнь. Прошло ещё три дня, и наступил вечер. На небе сверкали молнии, густые тучи заволокли небо, и вскоре хлынул проливной дождь. Крупные капли ударяли о землю, наполняя всё вокруг громким шумом. Холодный ветер пронизывал насквозь, и тела Хоу Юньфэя и Ду Линфэй содрогнулись от этого леденящего душу холода. Их лица побледнели ещё сильнее. Бай Сяочунь, обеспокоенный их состоянием и понимая, что они не выдержат такого холода, нашёл пещеру и развёл огонь. Он закрыл выход, чтобы свет не просачивался наружу, затем сел, поджав ноги, и внимательно наблюдал за Ду Линфэй и Хоу Юньфэем.

Огонь потрескивал, распространяя вокруг тепло, которое постепенно вытесняло холод. Лица Ду Линфэй и Хоу Юньфэя начали обретать былой цвет, хоть и оставались бледными. В пещере трое молчали, устремив взгляды на пламя. Каждый из них чувствовал, как усталость медленно охватывает их тела и души.

— Ещё три дня, и мы сможем уйти на десять тысяч ли отсюда, — вдруг сказал Бай Сяочунь, нарушая молчание. — Ха-ха, представьте, когда мы вернёмся в секту и расскажем о нашем подвиге, как вы думаете, какую награду нам дадут?

Ду Линфэй посмотрела на Бай Сяочуня, её взгляд был мягким.

Хоу Юньфэй попытался улыбнуться, но, открыв рот, выплюнул сгусток крови. Его лицо стало ещё бледнее, а тело закачалось, будто вот-вот рухнет на землю. Эти дни бегства истощили их запасы лекарственных пилюль.

Бай Сяочунь резко встал, собираясь подойти и осмотреть Хоу Юньфэя, но вдруг его выражение лица изменилось. Он резко взмахнул рукавом, заслонив собой двоих, и в этот момент камни, закрывавшие вход в пещеру и скрывавшие свет огня, были сокрушены мощным ударом извне!