Глава 52. Измена семейства Лочэнь

Тем временем, под усадьбой семейства Лочэнь скрывался огромный подземный дворец. В его центре находилось кровавое озеро, в водах которого плавали бесчисленные останки. Вокруг озера мерцали символы заклинаний, а члены семейства Лочэнь — мужчины и женщины, старики и дети — тесно окружали его, преклонив колени. Каждый из них находился на узловой точке магического круга. Все молчали, их правые руки были разрезаны, и кровь, стекая вниз, впитывалась в узлы, собираясь в центре — в кровавом озере.

В центре озера сидел старец, скрестив ноги. Его седые волосы контрастировали с мощной, неотразимой аурой. Каждый его вдох заставлял воды озера бурлить.

Внезапно глаза старца резко распахнулись, и в них вспыхнуло кровавое сияние.

— Что происходит?! — его ледяной голос эхом разнёсся по подземелью.

Один из молодых людей, стоявших ближе всех к старцу, тихо заговорил:

— Прародитель, трое внешних учеников из секты Линси пришли сюда. Их появление было неожиданным, и я не успел как следует подготовиться. Опасаясь, что это может помешать нашему великому делу, я использовал свое тело-марионетку и попытался уничтожить их с помощью магического круга и других марионеток. К сожалению, мне удалось убить только одного. Двое других сбежали. А тот ученик, которого мы ранее захватили, был… освобождён.

Этот молодой человек был тем самым, кого увидели Бай Сяочунь и его спутники в бою.

Он был раздражён: обычно ученики секты Линси считались пропавшими без вести только через полгода, и лишь тогда отправляли новых учеников для расследования. Таким образом, путь до гор Лосин занимает около девяти месяцев. Но сейчас прошло всего четыре месяца, а ученики уже здесь. Никто в семействе Лочэнь не ожидал такого развития событий, особенно учитывая, что речь шла всего лишь о внешних учениках, и их семейство до этого не выдавало себя.

Что касается Хоу Юньфэя, то если бы он не раскрыл секреты семейства Лочэнь, они бы и не стали его захватывать. Согласно их плану, всё должно было завершиться за полгода, и тогда семейство смогло бы обрести свободу и избавиться от контроля секты Линси!

Но сейчас остался всего лишь месяц…

— Двое внешних учеников… — холодно усмехнулся старец. — Я уже активировал магический круг и запечатал все стороны. Распорядись, чтобы их нашли и уничтожили как можно скорее. Ещё месяц… и всё будет завершено! — Он равнодушно закрыл глаза.

Молодой человек глубоко вдохнул и покорно склонил голову.

Спустя некоторое время из усадьбы семейства Лочэнь вышли семь фигур. Во главе шёл тот самый молодой человек, и теперь его истинная сила проявилась — он достиг восьмого уровня сосредоточения энергии. Остальные шестеро также были не слабее: самый слабый из них обладал шестым уровнем сосредоточения энергии, а двое — седьмым.

— Они не уйдут далеко. Вперёд! — Их тела дрогнули, глаза наполнились убийственной яростью, и они ринулись в джунгли.

В глубине джунглей Бай Сяочунь и Ду Линфэй поддерживали потерявшего сознание Хоу Юньфэя, стремительно продвигаясь вперёд. Бай Сяочунь попытался достать летающий корабль, но местные защитные заклинания не только блокировали передачу информации, но и сделали невозможным использование корабля. От этой картины лица Бай Сяочуня и Ду Линфэй стали ещё мрачнее.

Они молча, стиснув зубы, несли Хоу Юньфэя. Бай Сяочунь был бледен, его чувство опасности достигло предела: каждая частица его плоти и крови кричала, передавая ему один отчаянный сигнал — бежать быстрее! Малейшая задержка — и смерть неизбежна. Это ощущение смертельной угрозы было во много раз сильнее того, что он испытывал от Фэн Яня. Ведь даже если Фэн Янь хотел бы напасть на него, он действовал бы осторожно, скрытно. Бай Сяочунь мог быть настороже, избегать большинства ловушек и даже находить возможность для контратаки.

Но сейчас… При одной мысли о той информации, которой они владели, Бай Сяочунь дрожал, а по его лбу стекал холодный пот. Ведь речь шла о мятеже внутри одной из семей, занимающихся практикой даосских искусств. Не только семейство Лочэнь, но и сам Бай Сяочунь без колебаний уничтожили бы тех, кто обладает такой информацией. Противник не станет экономить силы — их уничтожат без промедления, быстро и безжалостно, как удар молнии. Возможно, они даже не успеют убежать далеко, ведь члены семейства Лочэнь, вероятно, уже преследуют их.

— Проклятая Зала Правосудия! Это задание… Это задание вообще не для внешних учеников! — подумал Бай Сяочунь, дрожа при мысли о том, что в семействе Лочэнь есть предок, достигший стадии «закладки основы». — Закладка основы… Разница между теми, кто только накапливает энергию, и теми, кто уже заложил основу, как между обычным человеком и практикующим.

Дыхание Бай Сяочуня участилось, глаза покраснели от напряжения. — Я занимаюсь практикой… ради бессмертия! — сказал он, почти плача. Глядя на Хоу Юньфэя, он понимал, что не может бросить его, даже ради ускорения. Это было выше его сил.

Ду Линфэй была бледна, её силы были слабее всех, внутренняя энергия не успевала восстанавливаться, и она чувствовала горький привкус во рту. Она знала, что их шансы на выживание ничтожно малы, почти равны нулю. Если бы Фэн Янь был жив, возможно, они имели бы шанс — с его уровнем накопления энергии на седьмом слое, он мог бы противостоять, если бы предок, заложивший основу, не появился. Но Фэн Янь мёртв, а она сама находится лишь на пятом слое накопления энергии и не может прорваться дальше. Бай Сяочунь… Она не надеялась на него, зная, как он боится смерти.

— Кто бы мог подумать, что первое задание за пределами храма станет последним, — горько усмехнулась Ду Линфэй, но, стиснув зубы, она не собиралась сдаваться. Она достала из сумки лекарственную пилюлю и проглотила её. Глядя на бледного и дрожащего Бай Сяочуня, она тихо вздохнула. Сейчас она не испытывала к нему презрения. Достав ещё одну пилюлю, она бросила её Бай Сяочуню.

— Бай-шиди, следи за своей внутренней энергией, поддерживай её на должном уровне.

Бай Сяочунь на мгновение замер, приняв лекарственный пузырёк, и, молча открыв его, проглотил одну пилюлю. Вспомнив что-то, он достал из сумки хранения Фэн Яня два флакона с эликсирами.

— У Фэн-шисюя тоже есть лечебные пилюли, — сказал он, разделив их пополам с Ду Линфэй.

Ду Линфэй молча приняла свою долю, и оба, не сбавляя скорости, вновь помчались вперёд. Постепенно они добрались до того места, где когда-то нашли нефритовую табличку Хоу Юньфэя. Глядя на то большое дерево, Ду Линфэй тихо вздохнула.

Но сейчас сожалеть было бесполезно. Они поддержали Хоу Юньфэя, и снова бросились бежать. Скорость Ду Линфэй постепенно снижалась, и Бай Сяочунь, обеспокоенный, крепко схватил её за руку, увлекая за собой вместе с Хоу Юньфэем.

Ду Линфэй давно заметила, что Бай Сяочунь всегда бежал с невероятной скоростью. Сейчас, когда он схватил её за руку, она инстинктивно попыталась вырваться, но, увидев его бледное лицо и страх в глазах, лишь вздохнула и позволила ему вести себя, мчась вперёд.

В этот момент тело Хоу Юньфэя дрогнуло, и он медленно открыл глаза, в которых читалась усталость.

— Бай-шиди, кто бы мог подумать, что мы встретимся здесь после нескольких лет разлуки, — горько улыбнулся Хоу Юньфэй, глядя на поддерживающих его Бай Сяочуня и Ду Линфэй.

Ду Линфэй, увидев, что Хоу Юньфэй пришёл в себя, быстро достала пилюли и протянула их ему.

— Хоу-шисюй… — Бай Сяочунь, глядя на Хоу Юньфэя, тоже вздохнул.

— У нас ещё есть надежда. Семейство Лочэнь ради собственных интересов безжалостно уничтожает обычных людей, извлекая кости и заменяя плоть и кровь. А тот старейшина, который практикует обратное кровяное искусство, не сможет лично преследовать нас. Более того, всё семейство Лочэнь сейчас находится внутри защитного барьера, так что… тех, кто может нас преследовать, не так много!

— Хотя мы не можем передать информацию в наш орден отсюда, как только мы выберемся на безопасное расстояние, обязательно получится!

— Такое крупное событие, как восстание в семье практикующих даосские искусства, как только орден узнает, он прибудет с максимальной скоростью! — Хоу Юньфэй улыбнулся, взял пилюли у Ду Линфэй, проглотил их, и в его глазах мелькнуло решительное сияние. Он больше не позволил Бай Сяочуню себя поддерживать, а стиснул зубы и вместе с ними помчался вперёд.

Теперь трое двигались быстрее. Постепенно они достигли края горного хребта Лосин, и вскоре вырвались наружу. Ду Линфэй тут же достала нефритовую табличку, пытаясь связаться с орденом, но её лицо побледнело ещё сильнее, и она с горечью покачала головой.

— Всё равно не получается…

Сердце Бай Сяочуня сжалось, Хоу Юньфэй молча нахмурился.

Трое продолжали молча двигаться вперёд, но в этот момент позади них внезапно раздался свист, и в тот миг, когда их лица изменились, семь фигур с резким звуком вырвались из джунглей с другой стороны. Во главе стоял тот самый юноша на восьмом уровне концентрации энергии. Он сразу же заметил троих и в его глазах мелькнула убийственная решимость.

— Я уже говорил вам раньше, вы… не сбежите! Запомните, человека, который убьёт вас, зовут Чэнь Юэ!

— Убейте их! — Люди из семейства Лочэнь достали свои магические артефакты, и в глазах каждого из них вспыхнул ледяной блеск, когда они ринулись вперёд.

Лица Бай Сяочуня и двоих его спутников побледнели, каждый стиснул зубы и ускорился ещё сильнее. Чэнь Юэ холодно усмехнулся, взмахнул широким рукавом, и внезапно перед ними возник череп фиолетового цвета. Череп стремительно вырос до полуметра, издавая леденящий смех, и устремился к троице. Скорость его была настолько велика, что он почти мгновенно приблизился, но по команде Чэнь Юэ внезапно распался на части с оглушительным грохотом.

Взрывная волна разбросала троих, Ду Линфэй и Хоу Юньфэй резко остановились, их тела будто ударились о невидимую стену. В тот же миг их окружили люди из семейства Лочэнь.

Бай Сяочунь и так был невероятно быстр, но раньше ему приходилось тащить за собой Ду и Хоу. Теперь, освободившись от груза, он даже не задумываясь разогнался до предела. Ветер свистел вокруг, и его скорость внезапно возросла в разы. Люди из семейства Лочэнь не успели окружить его, как он уже вырвался вперёд, удалившись на десятки метров. Казалось, скорость его продолжала расти.

От такого резкого ускорения и Чэнь Юэ на восьмом уровне концентрации энергии, и остальные члены семейства Лочэнь на мгновение застыли от удивления.

— Бежит, однако, быстро, — холодно произнёс Чэнь Юэ. — Сначала прикончим этих двоих, потом займёмся им!

Его рука взметнулась, и волна убийственного намерения обрушилась на Ду и Хоу.

С грохотом Ду Линфэй выплюнула кровь, едва удерживаясь на ногах. Её тело было покрыто кровавыми ранами, и она знала, что смерти не миновать. Глядя на удаляющуюся фигуру Бай Сяочуня, она горько усмехнулась.

Она давно знала, что Бай Сяочунь боится смерти. Хотя в душе её переполняли сложные чувства, преобладали горечь и отчаяние.

— Бай-шиди, надеюсь, тебе удастся сбежать… — Ду Линфэй, используя Метод заклинаний пальцами, отправила в бой свой летающий меч. Несмотря на лёгкость движений, её тело уже едва держалось на ногах, и новая волна крови хлынула изо рта.

Хоу Юньфэй тоже горько усмехнулся, в глазах его блеснуло упорство. Он рыкнул, и, несмотря на почти иссякшую энергию, не собирался сдаваться. Стиснув зубы, он был готов утащить с собой в могилу нескольких врагов, чтобы дать Бай Сяочуню больше времени.

— Сегодня в полночь!