Бай Сяочунь чувствовал, что его голова вот-вот взорвётся, глаза покраснели от ярости, и с громким рёвом он вытащил множество талисманных бумаг, резко прижав их к себе. Взрывы заглушили всё вокруг — его защитный светящийся купол за миг возрос до полусажени в высоту.

И в тот самый момент, когда купол возник, из темноты рядом с Бай Сяочунем внезапно вышла женщина в красном, бросившись с размаху на светящийся барьер. Удар прозвучал оглушительно — женщина проникла вглубь купола на три чи, но была остановлена, не сумев прорваться дальше. Она издала пронзительный визг, который пронзил слух Бай Сяочуня, заставив его сознание помутиться.

От ужаса он изо всех сил прикусил язык, и в момент прояснения сознания увидел, как женщина в красном превратилась в бесчисленных красных жуков, которые со всех сторон пытались проникнуть внутрь защитного барьера. Однако защита Бай Сяочуня была слишком прочной — красные жуки, прилагая все усилия, не смогли пробить последние семь цуней барьера и были отброшены, после чего, собравшись в воздухе, вновь приняли облик женщины в красном.

Она уставилась на Бай Сяочуня и хихикнула, вновь бросившись на него.

Тем временем со всех сторон послышались пронзительные звуки, и искусственные горы одна за другой зашевелились, превращаясь в каменных людей, а фруктовые деревья, раскачиваясь, обрели конечности, вырвались из земли и широкими шагами двинулись к троим. Особенно жутко выглядели плоды на деревьях — их лица продолжали улыбаться, и они напевали детские песенки.

Одно из деревьев находилось совсем близко от Бай Сяочуня и, следуя за женщиной в красном, стремительно приближалось к нему.

— Марионетки! — вскрикнула Ду Линфэй.

Тело Бай Сяочуня содрогнулось — он никогда в жизни не сталкивался с такой опасностью. Глаза его покраснели, и, видя, что женщина снова приближается, он поспешно использовал метод заклинаний пальцами, вложив всю свою духовную энергию в одно движение, указав на женщину.

Мгновенно его деревянный меч вылетел с невероятной скоростью, подобно чёрной молнии, вздымая вихри ветра. Громкий удар — и меч пронзил голову женщины.

Женщина издала леденящий душу крик, её тело распалось на бесчисленных красных жуков, которые, падая, корчились и разбивались на части.

Сила деревянного меча не иссякла — это был отчаянный удар Бай Сяочуня, и, пробив голову женщины, меч продолжил движение, устремившись к фруктовому дереву-марионетке.

В одно мгновение дерево замерло, и его голова взорвалась, плоды на нём начали усыхать на глазах, но даже в смерти продолжали весело напевать.

Эта сцена заставила Бай Сяочуня ещё сильнее содрогнуться от ужаса. К счастью, мощь деревянного меча была огромна — он продолжал своё стремительное движение, врезавшись в стену. Грохот потряс воздух, стена рухнула, образовав огромную брешь, из которой показались многочисленные полосы, словно щупальца, пытавшиеся вновь сплестись вместе.

«Вырывайтесь!» — резко крикнула Ду Линфэй, её тело дрогнуло, и она бросилась к пролому. Фэн Янь был ближе всех к этому выходу, но, превозмогая боль, он вновь достал чёрную пилюлю и бросил её перед молодым человеком, с которым сражался. Громкий взрыв разнёсся вокруг, и, воспользовавшись ударной волной, Фэн Янь рванулся к пролому.

С громким свистом он достиг края пролома, но внезапно его лицо исказилось: два огромных каменных льва с рёвом ворвались через пролом, один бросился на Фэн Яня, другой — на Бай Сяочунь.

Эти каменные львы были теми самыми, что прежде охраняли вход!

«Вам не уйти! Секта Линси… все должны умереть!» — молодой человек из клана Лочэнь расхохотался, его тело дрогнуло, и он вновь вступил в схватку с Фэн Янем.

Пролом стремительно затягивался. Фэн Янь громко зарычал, его пальцы сложились в метод заклинаний, и вокруг него внезапно появились несколько огненных шаров размером с голову. Они излучали невыносимый жар, их края искажались, и огненные волны разлетелись во все стороны.

Каменные львы вынужденно отступили, а молодой человек из клана Лочэнь побледнел: двое плодовых людей, которых задела взрывная волна, были уничтожены — один взорвался, другой был разрублен мечом Ду Линфэй, когда она прорывалась вперёд.

Осколки разлетелись, и из тел плодовых людей хлынула зелёная жидкость, обнажив две едва живые фигуры — исхудавшие, будто из них вытянули почти всю жизненную силу. Одна была без сознания, другая с трудом открыла глаза и, увидев Ду Линфэй, взволнованно прошептала:

«Хоу шисюэ!» — воскликнула Ду Линфэй, узнав в нём Хоу Юньфэя. Она подхватила его и прижала к себе.

«Клан Лочэнь предаёт! Бегите, передайте весть в секту!» — слабым голосом произнёс Хоу Юньфэй, вцепившись в руку Ду Линфэй и вливая в неё последние остатки своей духовной энергии.

Ду Линфэй почувствовала, как её тело наполнилось силой. Стиснув зубы, она резко рванулась вперёд, неся Хоу Юньфэя к пролому, её скорость резко возросла.

Бай Сяочунь сразу узнал Хоу Юньфэя. Его тело дрогнуло, он уклонился от каменного льва и бросился к пролому.

Теперь трое мчались к выходу: Ду Линфэй была ближе всех, за ней следовали Фэн Янь и Бай Сяочунь, который, несмотря на небольшое отставание, явно двигался быстрее всех и почти догнал Ду Линфэй.

Фэн Янь побледнел — использование огненных шаров сильно его истощило. Заметив, как быстро движется Бай Сяочунь, он холодно блеснул глазами, и в его правой руке вновь появилась чёрная пилюля.

«Ду мэймэй, беги! Передай весть секте! Я помогу тебе!» — крикнул он, бросив пилюлю точно между Ду Линфэй и Бай Сяочунем.

Грохот разнёсся по воздуху, взрывная волна подтолкнула Ду Линфэй, и её скорость ещё больше возросла. Она резко прыгнула и с силой врезалась в пролом, словно ныряя в воду, и вырвалась наружу.

Что касается Бай Сяочуня, то его остановил этот удар, и его тело на мгновение замерло, но тут же каменный лев преградил ему путь. Глаза Бай Сяочуня покраснели от ярости.

— Фэн Янь! — низко рыкнул Бай Сяочунь, и вокруг него засвистел ветер. Каменный лев бросился на него, и, когда Бай Сяочунь попытался уклониться, трое фруктовых людей приблизились к нему. Четверо марионеток действовали сообща, и, не имея возможности уклониться, Бай Сяочунь получил мощный удар.

Грохот — и защитное сияние, окружавшее Бай Сяочуня, несколько раз вспыхнуло и тут же рассеялось. Даже зеленоватое сияние его нефритового амулета померкло и разбилось вдребезги. Хотя большая часть внешней силы была погашена, каменный лев был необычайно силен, и оставшаяся сила все равно обрушилась на грудь Бай Сяочуня.

Мощный удар сотряс все тело Бай Сяочуня, и его отбросило назад.

— Бай-шиди… — Фэн Янь, наблюдая за этой сценой, с холодной усмешкой на губах, но в голосе звучала искренняя боль, не снижая скорости, стремительно приблизился к бреши. Почти половина его тела уже погрузилась в воду бреши, и вот-вот он должен был вырваться наружу. Но в этот момент юноша из семейства Лочэнь внезапно издав пронзительный звук, его тело мгновенно распалось на бесчисленные куски плоти без крови и бросилось на Фэн Яня.

В тот момент, когда Фэн Янь собирался вырваться, эти куски плоти внезапно обволокли его тело и резко дернули назад.

Фэн Янь зарычал от ярости и снова был отброшен от бреши, которая уже почти закрылась.

В отчаянии он стиснул зубы так сильно, что прокусил кончик языка, и кровь брызнула на его летающий меч. Меч мгновенно покраснел, но не был направлен ни на кого из врагов. Вместо этого он с грохотом раскололся на бесчисленные осколки, которые устремились обратно к нему.

Фэн Янь использовал этот почти саморазрушительный метод: бесчисленные осколки пронзили его тело, ранив его, но в то же время перерезав обволакивающие его куски плоти.

Как только его тело освободилось, Фэн Янь, покрытый многочисленными ранами, с кровоточащими и изуродованными участками тела, почувствовал головокружение. К счастью, прежде чем осколки меча нанесли смертельные раны, он сумел их контролировать. Стиснув зубы, он бросился к бреши.

Тем временем Бай Сяочунь, получив удар лапой каменного льва в грудь, отлетел назад с криком боли, но этот крик внезапно оборвался. Бай Сяочунь удивленно моргнул и посмотрел на свою грудь. Несмотря на порванную одежду и поврежденные кожаные одежды, он не почувствовал боли.

Он быстро осмотрел себя и понял, что, несмотря на всю видимую опасность, на самом деле… на его теле не было ни единой царапины.

Удар каменного льва отбросил его, но он не почувствовал никакой боли. В этот момент фруктовые люди приблизились и нанесли удар по черному котлу на его спине. Бай Сяочунь шагнул вперед, обнаружив, что котел цел, и, не почувствовав боли, громко рассмеялся.

«Оказывается, я настолько силён, чёрт побери, так чего же мне бояться?» Бай Сяочунь был полон энергии, а теперь и уверенности. Развернувшись с молниеносной скоростью, он стремительно помчался к пролому. Скорость его была настолько велика, что он в одно мгновение оказался у выхода. В этот момент Фэн Янь уже почти полностью выбрался наружу. Бай Сяочунь двигался так быстро, что Фэн Янь даже не успел ничего заметить. Ему казалось, что Бай Сяочунь был сражён несколькими куклами и уже мёртв.

Увидев, что Фэн Янь вот-вот сбежит, в глазах Бай Сяочуня мелькнуло ненавистное выражение. Он резко поднял правую руку, схватил Фэн Яня за обнажённое плечо и с силой дёрнул назад.

«Наконец-то я смогу выбраться!» — ликовал Фэн Янь, но внезапно почувствовал резкую боль в плече. Не успев осознать, что произошло, он был резко втянут обратно в пролом.

«Нет!!!» — зарычал Фэн Янь, но прежде чем он успел понять, как его втянули обратно, его сумка ослабла, и мощная сила швырнула его прочь. Лишь теперь он увидел фигуру Бай Сяочуня у пролома.

«Бай Сяочунь!!!» — глаза Фэн Яня покраснели от ярости, но тут же его окружили два каменных льва. В грохоте он закричал от боли.

«Брат Фэн!!!» — голос Бай Сяочуня был полон отчаяния. Его тело покачнулось, и он шагнул в пролом. В тот момент, когда пролом почти затянулся, он успел проскользнуть наружу.

Как только он выбрался, пролом полностью закрылся.

Выйдя наружу, Бай Сяочунь обнаружил, что находится не внутри усадьбы семейства Лочэнь, а за её воротами. Ду Линфэй, сбежавшая раньше, не останавливаясь, тревожно ждала на краю джунглей, постоянно озираясь по сторонам. Увидев выбежавшего Бай Сяочуня, она уже хотела окликнуть его, но заметила, что его глаза стали кроваво-красными, а из горла вырывался пронзительный крик.

«Брат Фэн!!! Ты пожертвовал собой, чтобы спасти меня, отдал мне свою сумку и сам пошёл сдерживать тех кукол! Брат Фэн!!!»

«Бай Сяочунь, нам нужно скорее уходить!» — услышав его слова, Ду Линфэй почувствовала горечь в душе. Пролом исчез, а Бай Сяочунь, охваченный горем и яростью, застыл на месте. Она поспешно крикнула ему.

Слёзы на глазах, Бай Сяочунь бросился к Ду Линфэй, и вместе они, поддерживая Хоу Юньфэя, помчались в сторону джунглей.

«Брат Фэн был таким хорошим человеком…» — всхлипывал Бай Сяочунь, постоянно оглядываясь назад.

Ду Линфэй горько усмехнулась. Она не ожидала, что это задание окажется настолько опасным. Если бы они послушали Бай Сяочуня и не приходили в семейство Лочэнь, возможно, Фэн Янь был бы жив. Особенно видя, как Бай Сяочунь сокрушается, ей становилось ещё тяжелее на душе. Она тихо вздохнула.

«Бай-шиди, нам нужно поскорее бежать. Семейство Лочэнь предало нас, они не позволят нам передать сообщение в секту. Я уже пыталась — здесь блокированы все колебания… Голосовые жезлы не работают», — с горечью в голосе произнесла Ду Линфэй, глядя на Бай Сяочуня.

Бай Сяочунь вздрогнул, осознав опасность.

—