Глава 45. Убить тебя — не проблема!

Дыхание Бай Сяочуня стало учащённым, он уже забыл обо всём на свете. Его не волновало, сколько раз он преуспел, и не интересовал результат этого испытания. Глаза его были налиты кровью, и сейчас он думал лишь об одном: как обеспечить себе полную уверенность в следующем запуске печи. Без уверенности — не запускать печь!

Его натура тяготела к надёжности, и в алхимии это проявлялось в полной мере. Но, размышляя до сих пор, он понял, что никакие ухищрения не помогут решить проблему, кроме одного — закрепить чернила внутри плода Молинго. Хотя это и не изменение рецепта, но всё же тонкая корректировка. Бай Сяочун на мгновение замолчал, и в его глазах промелькнула решимость.

— Придётся выйти за рамки рецепта и подстроиться под нужды! — сказал он, сжимая в руке плод Молинго.

Раздался хруст, бесчисленные капли сока разлетелись, но не упали в алхимическую печь, а застыли в воздухе. Под контролем Бай Сяочуня они сливались, достигая необходимой густоты.

Окружающие не увидели в этом ничего особенного, лишь удивились. Даже сам Бай Сяочун не считал это чем-то выдающимся — просто так было надёжнее. Но старший Сюй внезапно широко раскрыл глаза, и в их глубине впервые промелькнуло изумление. Даже после семи успешных попыток Бай Сяочуня он был лишь удивлён, но сейчас это изумление превосходило всё предыдущее.

— Этот Бай Сяочун… Он пытается скорректировать рецепт! Неординарный парень. Неудивительно, что перед отъездом прошлого месяца глава велел мне обратить на него внимание! — размышлял старший Сюй.

Через мгновение Бай Сяочун резко взмахнул правой рукой, изгнав излишки чернил и оставив лишь часть размером с ноготь. Он бросил её в печь, затем достал другие травы и по одной поместил их внутрь, запустив восьмую плавку!

Печь стала краснеть на глазах, и даже не прошло и часа — примерно времени сгорания двух благовоний — как печь вздрогнула, и аромат лекарства резко распространился. Восьмая плавка — успех!

Старший Сюй сразу же заглянул в печь и увидел внутри огромный кусок Молинсян размером почти в десять цуней, чёрный с фиолетовым оттенком!

— Почти среднего качества! — в глазах старшего Сюя блеснул удивлённый свет.

Бай Сяочун тоже заметил отличие этого Молинсян от предыдущих. В его взгляде промелькнуло озарение, и он внезапно понял, почему все ранее созданные им лекарства были низкого качества.

— Рецепт не должен быть неизменным… Только подстраиваясь под свои нужды, можно создать лекарства… среднего и выше качества! — Бай Сяочун ощутил внезапное просветление, его дух был полон воодушевления. Не дожидаясь, пока вокруг снова поднимется шум, он взмахнул рукой и запустил девятую плавку!

В этот момент окружающие затаили дыхание. Никто не произнёс ни слова — все были потрясены до глубины души. Хотя они и ожидали чего-то подобного, но увидеть своими глазами, как Бай Сяочун успешно проводит восьмую плавку подряд, было невероятно.

Это не только превзошло Чжоу Синьци, но и оказалось наравне с нынешним учеником традиции Ван Циншанем! Прежде чем окружающие успели оправиться от потрясения, скорость, с которой Бай Сяочунь готовил лекарства, снова возросла. На этот раз ему потребовалось всего время горения одной благовоной палочки, и алхимический котёл громко задрожал, распространяя ещё более мощный аромат. Девятая партия… снова удалась!

— **Небывалое!**

— **Никто никогда не добирался до девятого раза, особенно когда речь идёт о Молинсяне! Хотя Бай Сяочунь размышлял так долго, что это вызывало раздражение, его успешность… поражает!**

Мозг Сюй Баоцая гудел без остановки, он был полностью ошеломлён и не мог отвести глаз. Ду Линфэй ощущала, как в её голове поднимаются бесконечные волны, и невольно вспоминала тот момент на небольшом соревновании, когда Бай Сяочунь говорил о прививке растений.

Хань Цзянье, напротив, облегчённо вздохнул. Хотя горечь ещё оставалась, он больше не был в ярости. Если бы Бай Сяочунь превосходил его лишь немного, он бы ещё сопротивлялся, но теперь… он смирился.

— **Осталась последняя попытка. Старший брат Бай уже совершил то, чего не делал никто прежде. Сможет ли он… сотворить чудо?!**

— **Это того стоило! Даже если пришлось бы провести здесь несколько дней, это того стоило!**

Все присутствующие в этот момент устремили взоры на Бай Сяочуня. Их дыхание участилось, в глазах читалось сильное ожидание. Даже старший Сюй не сводил глаз, его удивление только росло.

Вскоре Бай Сяочунь приступил к действию. Его лицо было сосредоточенным, он достал последний набор ингредиентов, тщательно подготовил их, учитывая время и сочетания, и поместил в алхимический котёл. Затем он использовал **метод заклинаний пальцами**, активируя земной огонь.

Время текло, вокруг царила тишина, настолько глубокая, что можно было услышать собственное сердцебиение. Через время горения одной благовоной палочки…

Внезапно раздался оглушительный грохот, исходивший из котла. Никакого дымка, сигнализирующего о неудаче, не появилось, но и аромат лекарства не распространился, заставив всех присутствующих напрячься.

— **Неудача?** — Сюй Баоцаю пересохло в горле.

Бай Сяочунь тоже на мгновение замер, но в его глазах вспыхнуло понимание, и они засияли.

И тут все увидели, как из котла сквозь щели начал просачиваться разноцветный свет. Старший Сюй резко шагнул вперёд и, глядя на фиолетовый Молинсянь размером всего в один цунь, не смог скрыть восторга.

— **Среднего качества!**

Старший Сюй громко рассмеялся, взмахнул рукавом, и все алхимические котлы, ингредиенты и готовые Молинсяни оказались у него в руках.

— **На этом испытании Бай Сяочунь, Хань Цзянье, Ду Линфэй, Чэнь Цзыан и Чжао Идо успешно становятся учениками алхимии. Бай Сяочунь… первый, получает пять тысяч очков вклада!**

Едва он произнёс эти слова, как вокруг разразился шум, эхо которого разнеслось далеко вокруг.

— **Десять раз! Все десять раз удачно!!**

— **А последнее лекарство… оказалось среднего качества! Будучи учеником алхимии, он смог приготовить лекарство среднего качества!!**

Будь то Сюй Баоцай, Ду Линфэй или Хань Цзянье — все были потрясены.

Бай Сяочунь слегка разочарованно вздохнул, даже не успев как следует рассмотреть единственное лекарство среднего качества, которое ему удалось изготовить. Теперь, когда старейшина Сюй забирал его, он с трудом сдержал недовольство, поднявшись на ноги. Глядя на решительное выражение Сюя, Бай понял, что у него нет шансов оставить лекарство себе.

Усталый до предела, Бай Сяочунь медленно сошёл с площади. Взгляды окружающих были полны восторга и восхищения — все понимали, что его десять успешных попыток подряд были не случайностью, а результатом глубоких размышлений, недоступных обычным людям.

— Поздравляем, брат Бай, с созданием чуда, которого ещё не видела история!

— Брат Бай, восхищаемся вами!

— Брат Бай, у меня есть вопросы по травам… Не могли бы вы помочь?

Бай Сяочунь моргнул, осознавая, что, погрузившись в процесс изготовления лекарств, он не заметил, как привлёк к себе такое внимание. Увидев горящие восхищением глаза окружающих, он почувствовал теплоту в груди и почтительно поклонился в ответ.

Внутри него распирало от радости — раньше, будучи никем, он не имел возможности блистать на виду у всех, но теперь, наконец, почувствовал, что его ценят. Он без колебаний согласился помочь ученицам, которые просили его о поддержке, и даже напоминал каждому, кто называл его «брат Бай», что его зовут Бай Сяочунь, будто боялся, что его имя забудут.

В разгар этого триумфа его взгляд внезапно наткнулся на молодого человека в толпе, который пристально и злобно смотрел на него. Бай Сяочунь сразу узнал в нём одного из поклонников Чжоу Синьци. Лицо того было полно неприязни, и Бай поспешил ретироваться, быстро пробираясь сквозь толпу.

Добравшись до своего деревянного домика, Бай почувствовал головокружение — несколько дней непрерывной работы над лекарствами сильно истощили его силы. Он рухнул на кровать и мгновенно заснул.

Этот сон продлился два полных дня.

На третий день, ближе к полудню, Бай Сяочунь проснулся. Усталость и головокружение исчезли без следа. Вспомнив о своём единственном лекарстве среднего качества, которое забрал старейшина Сюй, он тяжело вздохнул. Заглянув в свой идентификационный жетон, он обнаружил, что на его счёт добавлено пять тысяч очков вклада, и это немного его утешило.

С этими очками Бай Сяочунь решил продолжить изготовление лекарств и совершенствовать своё искусство бессмертия. Он вышел из дома и обменял в секте несколько рецептов, выбрав среди них тот, что восстанавливал жизненную энергию, и приобрёл большое количество трав.

Всё происходило быстро, но его сердце сжималось от тревоги — он заметил, что некоторые люди, увидев его, странно менялись в лице. Среди них был и один из поклонников Чжоу Синьци, который, увидев его, холодно усмехнулся и достал нефритовую табличку, словно для передачи сообщения.

Бай Сяочунь напрягся. После покупки трав он не вернулся в свой двор, а направился прямо в Павильон Алхимии. Оставшимися очками вклада он оплатил год использования павильона и скрылся внутри.

«На этот раз я просчитался… Хм, когда я выберусь отсюда, если Железная Черепаха осмелится приблизиться ко мне, я разберусь с ней методом заклинаний пальцами. Если придут десять — я найду самого главу!» — холодно фыркнул Бай Сяочунь, оставаясь в комнате Лечебной палаты и не выходя наружу, начал готовить лекарства.

Он сам мог догадаться, что за те два дня, что он спал, новости о его продвижении до ученика-лекаря и связанные с этим события обязательно начнут распространяться. Можно было представить, что вскоре они разнесутся по всему Сянъюньшаню.

И действительно, в это время в секте уже появились те, кто подозревал, что Бай Сяочунь — это и есть маленькая чёрная черепаха! Иначе как объяснить такое совпадение: оба достигли совершенства в качестве травяных духовных зверей, особенно после того, как Бай Сяочунь приготовил лекарство среднего качества и успешно продвинулся в приготовлении лекарств десять раз подряд.

Поклонники Чжоу Синци вышли на поиски, и даже поклонники Ду Линфэй присоединились к ним. Но они не ожидали, что Бай Сяочунь окажется настолько бдительным: он не вернулся в своё жилище, а остался в Лечебной палате. Когда они узнали, что он даже купил год использования Лечебной палаты, все были крайне разозлены.

Однако они не осмеливались вторгаться в Лечебную палату, и статус Бай Сяочуня также заставлял их быть осторожными. Ведь такой ученик — не тот, с кем можно легко справиться. Хотя секта не станет вмешиваться, если его хорошенько проучат за то, что он превосходит других в мастерстве.

Но сейчас у них не было другого выхода, и они вынуждены были уйти, полные ненависти. Однако в толпе был молодой человек с рябинами на лице, который холодно наблюдал за Лечебной палатой, и на его губах медленно появилась злобная усмешка.

«Думаешь, что, спрятавшись здесь, я ничего не смогу с тобой сделать? Ты избил моего двоюродного брата Чэнь Фэя, это ещё полбеды, но ты ещё и притесняешь мою любимую Чжоу Синци, и мою обожаемую Ду Линфэй. Даже моя недавно замеченная Хоу Синци всё время говорит о тебе. Бай Сяочунь, у тебя, может, и есть талант к травам, но убить тебя для меня не составит труда!» — холодно усмехнулся парень. Это был тот самый ученик внутреннего круга по фамилии Цянь, Цянь Дацзинь!

Бай Сяочунь в комнате Лечебной палаты чувствовал себя спокойно и комфортно. Каждый день он либо готовил лекарства, либо практиковал метод Бессмертного Долголетия. Дни шли за днями, и его навыки в методе Бессмертного Долголетия стремительно прогрессировали.

Его кожа становилась всё более прочной, а скорость и сила превосходили прежние показатели.

«Ещё два дня, и моя Неуязвимая Броня достигнет совершенства!» — глубоко вдохнув, Бай Сяочунь почувствовал прилив бодрости.

Но в этот вечер, внезапно, луч зелёного света вылетел из отдела заданий секты и направился прямо к Лечебной палате, игнорируя её защиту, и мгновенно появился в комнате, где находился Бай Сяочунь.

Бай Сяочунь нахмурился и, присмотревшись, понял, что это жетон!