Бай Сяочунь был взволнован. Он встал, размял тело и снова начал управлять маленьким деревянным мечом, заставляя его носиться по двору: то меч стремительно улетал вдаль с громким свистом, то внезапно замирал в воздухе, будто нагруженный тысячей пудов. Деревянный меч двигался по двору непредсказуемо, и вскоре от него начали исходить волны мечевой ауры, разлетаясь во все стороны. Казалось, что из ниоткуда поднялся сильный ветер, и это ещё больше взбудоражило Бай Сяочуня.

Через некоторое время он резко махнул правой рукой, и деревянный меч мгновенно исчез, вернувшись к нему в ладонь. На вид меч был невзрачным, пёстрым и ничем не примечательным, но на самом деле это оружие, прошедшее три цикла духовного очищения, претерпело глубинные изменения.

— Если овладеть искусством «поднимать тяжёлое, как лёгкое, и лёгкое, как тяжёлое», и совместить эти техники, то можно достичь единственного божественного умения в искусстве «Пурпурное дыхание, управляющее триподом»! — Бай Сяочунь глубоко вдохнул, и в его глазах загорелось ожидание.

— Превращение пурпурной энергии в трипод! — Он убрал деревянный меч, закрыл глаза и замер во дворе. Через некоторое время его правая рука внезапно поднялась, указав в небо. В тот же миг невидимая ранее внутренняя духовная энергия засияла, и, присмотревшись, можно было увидеть, как тонкие нити энергии стремительно обрисовывали очертания трипода.

Казалось, некая таинственная сила направляла формирование этого трипода, и он быстро обрёл форму. Одновременно от трипода начала исходить пугающая мощь, и духовное давление от него было куда сильнее, чем от летающего меча ранее.

Лицо Бай Сяочуня быстро побледнело, так как его внутренняя духовная энергия стремительно истощалась. Когда было потрачено почти восемьдесят процентов энергии, трипод наконец полностью сформировался в воздухе, излучая ещё более сильное духовное давление. Бай Сяочунь указал вперёд, и трипод резко рванулся, сокрушительно обрушившись вниз.

В момент соприкосновения с землёй трипод раскололся, но огромное количество духовной энергии взорвалось, разлетевшись во все стороны. Грохот был настолько сильным, что эхо разнеслось на сотню метров вокруг, и земля в этом радиусе начала трескаться, покрываясь глубокими разломами.

К счастью, гора Сянъюнь была защищена магическими барьерами, и трещины быстро исчезли. Однако сила сотрясения всё равно была настолько велика, что многие ученики внешнего круга услышали её и были поражены.

Бай Сяочунь резко вдохнул. Он не ожидал, что «Превращение пурпурной энергии в трипод» окажется настолько мощным. От этого удара у него даже возникло ощущение, что он сам не смог бы ему противостоять.

— Превращение пурпурной энергии в трипод — поистине единственное божественное умение в искусстве «Пурпурное дыхание, управляющее триподом». Оно требует понимания как техники «поднимать тяжёлое, как лёгкое», так и «поднимать лёгкое, как тяжёлое», — глаза Бай Сяочуня сияли, но вскоре его лицо омрачилось. Хотя это умение и было невероятно мощным, оно требовало слишком больших затрат энергии.

Бай Сяочунь не знал, что на самом деле он потратил лишь восемьдесят процентов своей энергии, и это благодаря чистоте его духовной силы. Если бы это попытался сделать другой ученик, даже овладев этим умением, до достижения восьмого уровня концентрации энергии ему было бы крайне сложно применить его. Духовная энергия была бы полностью истощена, и только на девятом уровне концентрации можно было бы использовать это умение, хотя и с немалыми затратами.

В искусстве управления «Пурпурным котлом» описывается это волшебное умение, которое делится на три уровня: высший, средний и низший. Сейчас котёл, который я сформировал, относится лишь к низшему уровню. Если достичь среднего, можно создать два котла, а на высшем — не только три котла, но и слить их воедино, образуя один великий котёл!

Бай Сяочунь задумался, скрестив ноги и начав дыхательные упражнения. Когда над головой засияла полная луна, он открыл глаза, в которых сверкнуло сияние, а его внутренняя сила почти полностью восстановилась.

«Это умение может стать моим козырем. Если поклонники Чжоу Синци разозлят меня, я просто раздавлю их,» — подумал Бай Сяочунь, почувствовав некоторое облегчение. Но затем он вспомнил о том ученике внутреннего круга с фамилией Цянь, и его брови снова нахмурились.

«Чтобы стать учеником внутреннего круга, нужно достичь как минимум восьмого уровня концентрации энергии…» Бай Сяочунь почувствовал беспокойство. Размышляя, он посмотрел на свою кожу, глаза его блеснули, и он быстро встал, сделав несколько шагов вперёд с молниеносной скоростью. Правая рука поднялась, и между большим и указательным пальцами вспыхнула чёрная аура. Он резко сжал пальцы.

Воздух наполнился треском, будто что-то взрывалось. Сила, с которой Бай Сяочунь сжал пальцы, казалось, могла разрушить всё на своём пути. Он посмотрел на свои пальцы, немного помедлил, но вскоре успокоился.

«Это смертельный приём… для самозащиты,» — пробормотал Бай Сяочунь, понимая, что чем мощнее этот приём, тем лучше для выживания. Однако практика «Бессмертного долголетия» действительно пугала его.

После того, как он достиг уровня «Неуничтожимой железной кожи», он пытался продолжить практиковать «Бессмертное долголетие», но как только начинал, снова ощущал невыносимый голод.

На южном берегу секты Линси, духовные куры почти все превратились в цыплят, и есть было нечего. Бай Сяочунь был уверен, что если будет питаться только обычной духовной пищей, он умрёт от голода.

Он обшарил все горы в поисках других духовных зверей, но после того, как его прозвали «сумасшедшим вором кур», несколько мест на южном берегу, где содержались духовные звери, были усилены до предела.

Бай Сяочунь был в отчаянии. Вспомнив об этой проблеме, он снова нахмурил брови. Вдруг он вспомнил о той пилюле долголетия, что когда-то получил.

«Конечно!» — глаза Бай Сяочуня засверкали. Лечебные травы бывают разных видов: одни увеличивают внутреннюю силу, другие восстанавливают жизненную энергию. После достижения «Неуничтожимой железной кожи» Бай Сяочунь понял, что для практики «Бессмертного долголетия» необходима именно жизненная энергия.

«Теперь, когда я достиг совершенства в искусстве трав, хотя и не повышал свой статус, я вполне могу сам готовить лекарства. В секте готовые лекарства стоят дорого, но сырьё можно купить гораздо дешевле,» — размышлял Бай Сяочунь, всё больше убеждаясь в правильности этого пути.

«Если я заранее освою алхимию, это поможет мне на экзамене для повышения статуса. В будущем будет легче создать пилюлю основания,» — решил Бай Сяочунь. Он подпёр подбородок рукой, размышляя до самого утра, пока не вскочил на ноги, полный решимости.

Для точного перевода с учётом всех нюансов и инструкций:

Для приготовления лекарств нужен рецепт, и это несложно — не обязательно становиться учеником аптекаря, чтобы его получить. На рынке у подножия горы всегда можно найти разрозненные рецепты, продающиеся в лавках. Бай Сяочунь пошарил в кармане: с тех пор как он прибыл на гору Сянъюнь, у него почти не было поводов тратить деньги. Будучи внешним учеником, он каждый месяц получал немного духовных камней, и за это время скопил немало. К материальным благам он всегда относился равнодушно, но сейчас мчался вниз по тропинке с горы Сянъюнь, почти не останавливаясь.

С тех пор как Бай Сяочунь прибыл на гору Сянъюнь, это был лишь второй случай, когда он спускался с неё. В первый раз он спускался, чтобы купить лекарственные травы и обменять их на пилюли. Едва он покинул гору, как на вершине Цинфэн сразу же появились две фигуры, стремительно направляющиеся к одному из дворов.

— Чэн-шисюй дома?

— Чэн-шисюй, Бай Сяочунь спустился с горы!

Обе фигуры были крепкого телосложения, их сила была немалой — оба достигли четвертого слоя Сгущения Ци. В глазах их горело возбуждение, и, войдя во двор, они сразу увидели сидящего со скрещенными ногами могучего мужчину. Тот был ещё более массивным, с широкими плечами и мощной спиной, а в его глазах промелькнуло острое блеск.

— Бай Сяочунь? Наконец-то он спустился с горы! — мужчина злобно усмехнулся, резко поднявшись. Его фигура напоминала небольшую гору, а сила, исходящая от него, принадлежала пятому слою Сгущения Ци, распространяясь вокруг как давящее духовное давление.

Это был Чэн Фэй, тот самый надзиратель, с которым они когда-то работали.

Тогда трое из них жили припеваючи в помещении надзирателей: у них было всё, что душе угодно, включая слуг и дополнительные духовные камни, которые они присваивали. Но неожиданно Бай Сяочунь и его товарищи силой вытолкали их на гору, сделав внешними учениками. Два года тяжёлой жизни заставили их ненавидеть Бай Сяочуня и его друзей до глубины души.

Чжан Дапань и Хэй Саньпань были слишком опасными противниками, но Бай Сяочунь, хотя и обладал немалыми способностями, казался им самым слабым. Они давно искали повод отомстить, но Бай Сяочунь почти никогда не покидал секты, а внутри её Чэн Фэю, несмотря на свои связи, не смел нарушать правила. Его главным покровителем был всего лишь двоюродный брат — внутренний ученик, который обычно не обращал на него внимания. В те времена, когда Чэн Фэй был слугой, брат лишь изредка ему помогал, и это было пределом его заботы.

Поэтому они терпеливо ждали, когда Бай Сяочунь покинет секту. Ждали почти два года, и вот, наконец, этот момент настал. Чэн Фэй был уверен в себе: недавно он прорвался на пятый слой Сгущения Ци и раздобыл информацию о силе Бай Сяочуня. Он узнал, что, хотя тот и занял первое место среди младших учеников, победа была одержана хитростью, а не настоящим мастерством.

— Тогда его лёгкость в обращении с тяжестями ввела нас в заблуждение, заставила поверить, будто он постиг искусство лёгкости. Хм, из-за него мы стали внешними учениками, и этот долг нужно вернуть с лихвой! — В глазах Чэн Фэя вспыхнула ярость. Он не собирался убивать Бай Сяочуня, но твёрдо решил сломать ему кости, оставив лежать на год, а то и больше.

Секта, конечно, расследует подобные инциденты, но если преступление не застанут на месте, если не будет смертельного исхода, да и у Чэн Фэя есть покровители — всё можно сгладить, превратив серьёзное в пустяк.

**»Не нам винить, коли мастерство наше уступает другим!»** — резко качнув телом, Чэнь Фэй ринулся с горы, а двое его спутников последовали за ним. Втроём они быстро спустились и заняли позицию на тропе, по которой непременно должен был вернуться тот, кто посещал базар. Базар был небольшим, и Бай Сяочунь не потратил много времени, чтобы отыскать там две рецептуры первого ранга: одну для пополнения духовной энергии, другую — для укрепления жизненных сил. Такие рецепты для восстановления энергии редко встречались в высоких рангах, зато низкоранговые были в изобилии — обычно их использовали обычные люди для укрепления здоровья и тела.

Для других они не представляли особой ценности, но Бай Сяочунь воспринял их как настоящее сокровище. У него был котёл с черепаховым узором, и после трёх перегонок в нём даже самые обычные лекарства приобретали необычайные свойства.

На оставшиеся духовные камни он приобрёл несколько наборов трав для изготовления духовных снадобий. Довольный, Бай Сяочунь хлопнул по своему хранилищному мешку, насвистывая весёлую мелодию, покинул базар и направился по горной тропинке обратно в секту. В голове его уже рисовались картины будущих успехов в алхимии, и это придавало ему ещё больше радости.

Однако, пройдя по тропе не так много времени, он внезапно насторожился, резко остановившись. После достижения шестого слоя сгущения энергии его чувства обострились, и он сразу почувствовал впереди дыхание трёх людей. Трое прятались среди травы и кустарников, и, заметив его, их сердцебиение участилось.

Увидев, что Бай Сяочунь остановился, Чэнь Фэй и его спутники внезапно вырвались из укрытия и встали перед ним, преградив путь.

**»Бай Сяочунь, старые счёты сегодня пора сводить!»** — Чэнь Фэй, уставившись на него с уверенностью, оскалился в злобной улыбке. Двое его спутников, также оскалившись, быстро разошлись в стороны, образуя вокруг Бай Сяочуня кольцо окружения.

*Прошу вашей поддержки в виде рекомендательных голосов!*