Глава 32. Везение, бросающее вызов небесам

Не только окружающие были внутренне смущены, даже Ду Линфэй начала испытывать зависть к невероятному везению Бай Сяочуня. Чэнь Цзыан и другие испытывали те же чувства. Все четверо вошли в пятерку лучших, и каждый бой отнимал у них силы. Если бы один из них получил право на автоматический проход в следующий раунд и возможность отдохнуть, это дало бы им огромное преимущество в последующих боях.

Сунь Лаоцзы бросил взгляд на Бай Сяочуня, слегка улыбнулся и не придал значения, в то время как Ли Цинхоу сохранял невозмутимое выражение лица.

Вскоре, под пристальным и заинтересованным взглядом Бай Сяочуня, начался бой между Ду Линфэй и её противником. Противник Ду Линфэй действовал с яростной силой, что говорило о его опыте выполнения опасных заданий по уничтожению диких зверей. Он видел кровь и был осторожен в своих действиях, особенно учитывая легкомысленное отношение Ду Линфэй. Он не только защищался, но и двигался с молниеносной скоростью.

Бой этих двоих привлек внимание всех зрителей, которые затаили дыхание, время от времени издавая возгласы удивления от опасности происходящего. Однако среди этих возгласов выделялся один пронзительный голос, который, казалось, задавал тон всем остальным.

— Ах, какой меч!

— Этот приём «Небесный дракон машет хвостом» великолепен! Нет, осторожно, обернись, быстро!

— Давай, давай!

Бай Сяочунь наблюдал за боем с полным погружением, даже иногда аплодируя. Он делал это не специально, а потому что действительно считал бой Ду Линфэй великолепным. Он уже давно не воспринимал себя как участника соревнований.

Его поведение заставило Сунь Лаоцзы слегка покашлять, а Ли Цинхоу, сохраняя невозмутимость, внутренне лишь развел руками, ведь Бай Сяочунь действительно выполнил его просьбу.

Ду Линфэй сражалась с сильным противником и не могла отвлекаться. Бой длился около времени горения благовоний, и после трех попыток она, наконец, одержала победу, используя метод заклинаний пальцами. Однако её внутренняя энергия была почти исчерпана. Спускаясь с арены, покрытая испариной, она хотела восстановить силы, но услышала очередные восклицания Бай Сяочуня. Думая о том, как тяжело ей самой пришлось, чтобы войти в тройку лучших, а он без особых усилий получил такой же результат, она почувствовала обиду и едва сдерживалась, чтобы не наброситься на него.

Бай Сяочунь моргнул. Он давно заметил, что Ду Линфэй смотрит на него с неприязнью, и теперь сам чувствовал себя обиженным. Он с надеждой смотрел на неё, и это выражение лица едва не заставило Ду Линфэй потерять контроль и напасть на него.

Бой Чэнь Цзыана был несколько легче, хотя и он продлился половину времени горения благовоний и отнял часть внутренней энергии, прежде чем Чэнь одержал победу.

Он также испытывал зависть и восхищение по отношению к Бай Сяочуню.

— Трое финалистов определены. Все вы — гордость внешних учеников. Подойдите и выберите порядок для следующего раунда. Тот, кто вытянет шар с номером три, автоматически проходит в финал, — сказал Сунь Лаоцзы, слегка покашляв и сделав паузу на слове «гордость». Затем он взмахнул рукой, и мешочек снова появился.

На этот раз Чэнь Цзыан первым подошел и вытащил шар с номером два. Увидев номер, он внутренне вздохнул и отошел в сторону.

Ду Линфэй глубоко вдохнула, собираясь шагнуть вперёд, но вдруг замерла, бросив ледяной взгляд на Бай Сяочуня.

— Ты первым! — холодно бросила она.

Бай Сяочунь, наблюдавший за происходящим сбоку, не стал возражать. Он просто сунул правую руку в карман, вытащил оттуда небольшой шарик и, взглянув на него, сам удивился.

— Три, — прочитал он.

— Это ты велела мне взять первым, — прокашлявшись, сказал Бай Сяочунь, бросив взгляд на стоящую рядом Ду Линфэй.

Глаза Ду Линфэй вспыхнули гневом. Она сжала кулаки, яростно уставившись на Бай Сяочуня. Грудь её вздымалась от волнения, будто внутри неё готово было взорваться что-то невыносимое.

Чэнь Цзыан так и застыл с широко раскрытыми глазами. Он не мог даже представить, какое невероятное везение нужно, чтобы… снова оказаться без соперника.

Окружающие ученики, увидев номер в руке Бай Сяочуня, не смогли сдержать эмоций и подняли невероятный шум.

— Опять без боя?! Его зовут Бай Сяочунь, да? Какое же у него везение — дважды подряд без соперника!

— Этот бессовестный тип ничего не делает, а уже в финале!

— Такой человек в финале? Чёрт побери, если бы у меня была такая удача, я бы тоже туда попал!

Те, кто уже выбыл из соревнований, просто кипели от зависти.

Сунь Чжанлао колебался, бросив взгляд на Ли Цинхоу. Тот лишь тяжело вздохнул, признавая, что удача Бай Сяочуня просто поразительна.

Бай Сяочунь, почувствовав напряжённость вокруг, смущённо улыбнулся и быстро сбежал с арены, остановившись у входа с виноватым видом.

— Честно говоря, я собирался сдаться, — пробормотал он, глядя на шарик в руке, не веря собственному везению.

Ду Линфэй глубоко вдохнула, долго сдерживая подкатившие к горлу эмоции. Она стиснула зубы и, глядя на Чэнь Цзыана, вынуждена была сосредоточиться. Она знала, что он — серьёзный соперник.

Чэнь Цзыан горько улыбнулся, тоже глубоко вдохнул и сосредоточенно посмотрел на Ду Линфэй.

Они несколько мгновений стояли, уставившись друг на друга, а затем одновременно двинулись. Воздух наполнился звуками столкновений. Этот бой стал самым захватывающим за всё время соревнований. Чэнь Цзыан использовал всю свою мощь, особенно когда достал несколько семян и прямо на месте превратил их в боевые растения. Его умение управлять растениями поразило Бай Сяочуня.

Ду Линфэй же, напротив, с лёгкостью управляла летящим мечом, который пронзительно свистел в воздухе. В разгар битвы она даже достала второй деревянный меч. Два меча, переплетаясь, создавали смертоносную воронку, доведя бой до кульминации.

Оба уже не могли сдерживать свои козыри и едва контролировали расход духовной энергии, поединок становился всё более ожесточённым. Бай Сяочунь, наблюдая за битвой с трибуны, волновалась до дрожи, её восторженные возгласы сливались с криками толпы. Сражение длилось почти полчаса, и наконец раздался оглушительный грохот: Ду Линфэй, не пожалев деревянного меча, раздробила его на бесчисленные осколки, которые, благодаря невероятной скорости и лёгкости её движений, перекрыли все направления атаки Чэнь Цзыаня. Он, вынужденный отступать, ощутил, как его духовная энергия иссякла, и, тяжело вздохнув, признал поражение.

Ученики внешнего круга, наблюдавшие за этим жестоким поединком, смотрели на Ду Линфэй с восхищением и уважением. Даже Чэнь Цзыань, несмотря на поражение, благодаря этому бою обрёл известность. В последующие дни его имя обязательно станет известным.

Старший Сунь был доволен, особенно Ду Линфэй, и даже подумывал взять её в ученицы. Вне зависимости от исхода этого небольшого соревнования, имя Бай Сяочунь также станет известно…

Когда эхо признания поражения Чэнь Цзыанем ещё витало в воздухе, Ду Линфэй, бледная как мел, стояла на арене, едва удерживаясь на ногах. Её духовная энергия почти иссякла. Она глубоко вдохнула, достала лечебную пилюлю и проглотила её, но понимала, что это мало поможет. Сейчас ей нужно было сесть в позу лотоса и медитировать несколько часов, ведь она уже четыре раза подряд участвовала в битвах. Однако правила небольшого соревнования не предоставляли ученикам столько времени на отдых, ведь это было всего лишь небольшое соревнование.

— Бай Сяочунь, поднимайся сюда! — Ду Линфэй стиснула зубы, и в её глазах вспыхнула ярость, когда она посмотрела на Бай Сяочунь, стоявшую в стороне. Она хотела воспользоваться моментом, пока её духовная энергия не иссякла окончательно, и сразу расправиться с этой проклятой Бай Сяочунь, которая благодаря удаче смогла, как и она, пробиться в финал.

Слова Ду Линфэй вызвали реакцию у окружающих: все уставились на Бай Сяочунь, и в глазах многих читалось злорадство. Им казалось, что даже измотанная Ду Линфэй без труда справится с Бай Сяочунь, которая победила лишь благодаря хитрости.

Бай Сяочунь моргнула, глядя на едва держащуюся на ногах Ду Линфэй, и вдруг почувствовала, что, возможно, сейчас её шанс… она сможет занять первое место.

— На этот раз я, Бай Сяочунь, наконец-то смогу прославиться! Когда я поднимусь на арену, я продемонстрирую своё мастерство, и все вокруг будут поражёны, — подумала она, гордо подняв голову и представив, как все будут удивлены. С этими мыслями она широкими шагами направилась на арену.

Но в тот самый момент, когда Бай Сяочунь ступила на арену, в глазах Ду Линфэй мелькнула ледяная вспышка. Она резко сжала пальцы в методе заклинаний, и её деревянный меч внезапно устремился к Бай Сяочунь.

От меча исходила такая острота, что вокруг сразу же повеяло ледяным холодом. Это был последний и самый мощный удар Ду Линфэй, в который она вложила всю оставшуюся духовную энергию, что сделало этот меч невероятно разрушительным.

Ещё более удивительным было то, что в тот же миг Ду Линфэй резко бросилась вперёд, догнала летящий меч и, положив палец на рукоять, почти слилась с оружием, став с ним одним целым, и устремилась прямо на Бай Сяочунь.

Внезапно раздался оглушительный грохот, и летающий меч резко ускорился, его скорость превзошла даже ту, что была во время поединка с Чэнь Цзыаном. Он пронзил воздух пронзительным свистом, словно намереваясь разорвать звуковой барьер и превратиться в длинную радугу, стремительно приближающуюся к Бай Сяочуню. Все окружающие замерли, их внимание было полностью поглощено этим ударом меча, и восклицания изумления раздавались со всех сторон.

— Летающий меч фэйсянь!

— Ду Шисзе действительно овладела этим приёмом меча!

Глаза старшего монаха Суня загорелись, а Ли Цинхоу едва заметно кивнул. Оба они поняли, что на самом деле Ду Линфэй не овладела этим приёмом полностью, но, несмотря на истощение внутренней энергии, ей удалось временно развернуть его, используя последние остатки силы. Она сумела продемонстрировать мощь этого приёма, несмотря на истощение.

— Рискнув всем, она постигла смысл этого приёма. Ду Линфэй достойна похвалы, она больше подходит для Цинфэншаня, — в глазах Ли Цинхоу промелькнуло одобрение.

В этот момент все ученики внешнего круга были потрясены до глубины души. Всё вокруг как будто расплылось, и только фигура Ду Линфэй, слившаяся с летающим мечом, оставалась невероятно чёткой.

Меч свистел, а человек следовал за ним, превращаясь в этот потрясающий удар. Ду Линфэй выглядела измождённой, но в её глазах горел острый блеск — она была уверена, что этот удар обязательно одержит победу.

Именно в этот момент, когда летающий меч и Ду Линфэй почти достигли Бай Сяочуня, глаза последнего сузились. Всё его тело взорвалось энергией, и все защитные амулеты и заклинания активировались, создавая слой за слоем защитный барьер. Бай Сяочун быстро отступил.

Однако летающий меч был явно необычным: он пронзил все слои защиты, хотя его скорость значительно снизилась, но защитный барьер не разрушился. Меч всё же пронзил защиту и его острие упёрлось в тело Бай Сяочуня. Но, казалось, силы меча не хватило, и он застрял, когда Бай Сяочун отступил. Меч колебался вместе с его телом, и из-под разорванной одежды стало видно, что под ней скрывались кожаные доспехи.

Увидев это, все вокруг остолбенели и ахнули.

— Не может быть! У Бай Сяочуня ещё и защита!

— Да как он может быть настолько трусливым? Это же просто небольшое соревнование внутри секты! Он не только использует защитные артефакты и заклинания, но ещё и носит кожаные доспехи!

Лицо Ду Линфэй побледнело, глядя на отступающего противника, который напоминал напуганного зайца. Он не только быстро отступал, но ещё и умудрился застрять её летающий меч. Она стиснула зубы и, используя метод заклинаний пальцами, попыталась вернуть меч, но её внутренняя энергия была почти исчерпана. Несмотря на все её усилия, меч лишь дрожал, но не поддавался.

В конце концов Ду Линфэй потеряла терпение. Она попыталась снова задействовать внутреннюю энергию, чтобы вернуть меч, но вместо этого из уголков её рта хлынула кровь. Она пошатнулась, отступила на несколько шагов и, не удержавшись на ногах, рухнула на землю. Её лицо было смертельно бледным, а внутренняя энергия полностью иссякла.

В её сердце поднялась безграничная обида. Она думала о том, как тяжело трудилась, чтобы занять второе место, а эта Бай Сяочунь достигла всего так легко, даже не потратив почти никакой духовной энергии. Негодование, переполнившее её, превратилось в ярость. Она стиснула зубы и уставилась на Бай Сяочуня — если бы взглядом можно было убивать, она бы уничтожала его бесчисленное количество раз. Если бы у неё ещё оставались силы, она бы, возможно, даже кинулась и вцепилась в него зубами.

Бай Сяочунь глубоко вдохнул и быстро отступил. Он не ожидал, что у Ду Линфэй найдётся такой ход. К тому же его защита была пробита. «Чёрт побери, хорошо, что я надел на себя семь-восемь кожаных одежд, когда шёл сюда,» — подумал он, глядя на летящий меч, воткнувшийся в его плечо. Меч, пробив защиту, потерял силу, а затем был остановлен несколькими слоями прочных кожаных одежд, и когда наконец достиг его кожи, силы почти не осталось. Благодаря его неуязвимой коже он даже не почувствовал укуса комара.

Сердце Бай Сяочуня ещё сжималось от страха. Он посмотрел на меч, торчащий в его плече, резко выдернул его и бросил взгляд на тяжело дышащую Ду Линфэй, которая сидела и неотрывно смотрела на него.

— Старшая сестра, бросаться магическими артефактами — это нехорошо. Ты больше не нуждаешься в этом мече? Если не нуждаешься, то я возьму его себе, — с довольством сказал Бай Сяочунь, бросив меч в сумку для хранения, после чего достал маленький деревянный меч и приготовился продемонстрировать своё искусство, чтобы удивить всех.

— Ты… — Ду Линфэй, увидев, как Бай Сяочунь забирает её меч, покраснела от ярости. Её охватило безумие, и от переизбытка гнева она потеряла сознание.

Это был уже второй человек на этом небольшом соревновании, которого Бай Сяочунь довёл до обморока.

— Эх, почему она опять потеряла сознание? — Бай Сяочунь посмотрел на лежащую без чувств Ду Линфэй, держа в руках деревянный меч и выглядя несколько озадаченным.