Глава 206. Зловещая слава

Наступила ночь, и над землёй взошла полная луна. Но если снаружи секты Кровавого Ручья она казалась белой, то внутри её границ луна окрасилась в кроваво-красный цвет. Лунный свет, падая на землю, тоже приобретал багровый оттенок, окутывая всю секту Кровавого Ручья зловещей, почти осязаемой аурой ужаса.

Если бы сюда попал ученик из другой секты, его душа, несомненно, содрогнулась бы от увиденного. Но Бай Сяочунь уже провела в секте Кровавого Ручья немало времени, и это зрелище давно перестало её пугать.

Под покровом ночи Бай Сяочунь шла по горной тропе центрального пика. Вокруг царило запустение: обвалившиеся участки земли, поваленные деревья, разрушенные пещеры. Тишина была настолько глубокой, что казалось, даже воздух замер в ожидании. Дневная битва принесла ей славу, которая потрясла всех в центральном пике.

В секте Кровавого Ручья сила определяла всё: слабые должны были подчиняться сильным, а сильные заслуживали уважения. Бай Сяочунь в тот день проявила такую жестокость, безумие и жажду крови, что эти воспоминания врезались в память каждого, кто стал свидетелем. Одна против нескольких десятков учеников на стадии Закладки Основы, да ещё и убила семь-восемь из них — такое даже в секте Линси было редкостью. Теперь для многих она стала воплощением кошмара.

Никто не сомневался, что она — настоящий ученик секты Кровавого Ручья. Если бы такой человек не принадлежал им, это казалось бы невероятным.

— Мне действительно не нравится всё это насилие… — вздохнула Бай Сяочунь, подходя к руинам своей пещеры. Она оглядела разрушенное жилище и, тяжело вздохнув, села рядом, размышляя о том, чтобы завтра выбрать новое место.

Ночь прошла без происшествий…

Однако для многих учеников центрального пика эта ночь стала бесконечной. Картины дневного побоища не покидали их, превратившись в кошмары. Они боялись мести Бай Сяочунь, активировали все защитные формации в своих пещерах, но тревога не отпускала их. Некоторые даже бежали с центрального пика, чтобы переждать опасность.

Новости о безумии, охватившем центральный пик, и о взрыве силы Бай Сяочунь быстро разнеслись по всей секте Кровавого Ручья. Ученики трёх других пиков — Шаоцзэ, Ши и Умин — либо видели всё собственными глазами, либо слышали рассказы очевидцев, и каждый из них был потрясён до глубины души.

— Одна против нескольких десятков учеников на стадии Закладки Основы?!

— Она осмелилась противостоять приказам старших?!

— На глазах у всех она убила семь-восемь человек!!! Заставила остальных объединиться и активировать защитные формации, чтобы спастись!

Слухи, как пожар, распространились по всем четырём пикам секты Кровавого Ручья в эту ночь. Даже ученики внутреннего круга из отдалённых районов вскоре узнали о Бай Сяочунь. Их охватило потрясение, особенно когда в рассказах она предстала кровавым безумным демоном, и в их воображении возникли ужасающие картины жестокости.

— Ночной Погребатель слишком силён! Он рвёт людей живьём, пьёт их кровь и продолжает убивать!

— Говорят, она вовсе не ученица, а демон, принявший человеческий облик — злобный зелёный призрак!

— Её сила невероятна: одним ударом она может потрясти гору!

Слухи распространялись всё шире, и даже ночью они не утихали, достигая ушей бесчисленного множества людей. Отныне в секте Кровавого Ручья появился ещё один человек, с которым лучше не связываться, — его имя Ночное Погребение!

Когда рассвело и Бай Сяочунь открыл глаза, проходя по центральному пику, слухи о нём разнеслись ещё шире. Весь Кровавый Ручей, даже ученики внешних дворов, услышали об этом событии. Более того, через различные каналы информация о восхождении Ночного Погребения уже начала распространяться за пределы секты, достигая семейств, практикующих даосские искусства.

Можно представить, что вскоре имя Ночное Погребение станет известно и другим сектам…

Стоит признать, что в распространении новостей секта Кровавого Ручья куда более активна, чем секта Духовного Ручья. Возможно, это связано с тем, что нервы учеников Кровавого Ручья всегда натянуты до предела, им редко удаётся получить настоящее удовольствие. К тому же, их безумное поклонение силе заставляет особенно внимательно относиться к новым восходящим гениям.

Этот факт Бай Сяочунь почувствовал сразу, как только ступил на тропинку центрального пика. Все встреченные им по пути культиваторы на стадии Закладки Основы, едва заметив его, тут же изменили выражение лица. Многие из тех, кто не участвовал вчера в битве, сразу же одарили его дружелюбной улыбкой и почтительно поклонились, сжав кулаки.

Бай Сяочунь был тронут — он наконец-то доказал свою ценность и обрёл то чувство принадлежности, которое испытывал в секте Духовного Ручья. Он улыбнулся и слегка кивнул в ответ.

Но едва его улыбка появилась, как лица тех, кто только что проявлял дружелюбие, внезапно исказились от недоверия. Некоторые даже инстинктивно отступили на несколько шагов, выражая крайнее удивление и подозрение.

Бай Сяочунь замер, поспешно приняв холодное и безжалостное выражение. Лишь после этого культиваторы облегчённо вздохнули, словно только теперь он соответствовал их представлению о Ночном Погребении.

«Я же хороший человек…» — печально вздохнул Бай Сяочунь про себя, но ничего не мог поделать. Он продолжал ходить с каменным лицом, сохраняя холодность, и везде, куда ни взглянет, его встречали с глубоким уважением.

К тому времени, когда Бай Сяочунь добрался до башни для выбора новой пещеры, его глаза уже устали от постоянного прищура. Едва он приблизился, как старик, который раньше едва замечал его, теперь с энтузиазмом вышел ему навстречу, чтобы поприветствовать.

Узнав, что Бай Сяочунь пришёл выбрать новую пещеру, старик сначала удивился, но затем его отношение кардинально изменилось. Он с необычайным рвением достал свиток и лично развернул его перед Бай Сяочунем.

— Посмотрите, младший брат Ночное Погребение, как вам это место? Здесь утончённая атмосфера и необычайная энергия крови!

— А вот это место… Здесь когда-то жил один из высших старейшин. Обычно я никому его не показываю…

— Или, может быть, это? Здесь, кажется, осталось несколько кукол-марионеток…

Старик с жаром продолжал перечислять варианты, и Бай Сяочунь внутренне вздыхал, сохраняя на лице прежнюю холодность. Он внимательно осматривал каждое предложенное место, но его брови постепенно сдвигались. Эти пещеры, хотя и были лучше его разрушенной, всё же не сравнятся с теми местами, где энергия крови была особенно густой.

Увидев, как Бай Сяочунь нахмурился, старец колебался, желая что-то сказать, но не решаясь. После короткого раздумья он бросил взгляд на Бай Сяочунь, вспомнив о его вчерашних подвигах, и, стиснув зубы, тихо заговорил:

— Младший брат Е, на самом деле… тебе не обязательно приходить выбирать пещерный дворец.

— А? — Бай Сяочунь моргнул, задумчиво прищурившись, и тогда старец решил выложить всё как есть, снова понизив голос:

— В нашем клане Кровяного Ручья сила ценится превыше всего. Многие пещерные дворцы… их не выбирают, их отбирают силой. Если ты увидел что-то, что тебе понравилось, и сумеешь захватить — оно твоё.

Глаза Бай Сяочуня засверкали пониманием. Он осознал, что слишком долго пробыл в клане Лин Си, и его мышление не соответствует духу Кровяного Ручья. В противном случае он бы давно догадался об этом сам.

Бай Сяочунь слегка покашлял, сохраняя холодную маску, кивнул старику и, резко взмахнув рукавом, повернулся и ушёл. Внутри него бурлило возбуждение, словно он вот-вот нарушит какое-то запретное табу.

Старец смотрел вслед Бай Сяочуню, и в его груди вспыхнула гордость. Он думал, что если бы Е Цзан не был простым смертным, строящим основу, его будущее было бы поистине великим. Но даже так, с таким пылким нравом, старец не хотел с ним связываться.

Идя по горной тропе, Бай Сяочунь чувствовал, как волнение нарастает внутри. Его взгляд метался по сторонам, а сердце билось всё сильнее.

— Это чувство… значит, всё, что я увижу, я могу забрать? Всё, что мне понравится, если я достаточно силён, я могу просто отобрать? — Бай Сяочунь облизнул губы. Такого он никогда не испытывал в клане Лин Си. Сейчас он ощущал себя так, будто отведал запретный плод.

Он долго бродил по этой части горы, пока наконец, к полудню, не наткнулся на пещерный дворец. Этот дворец занимал немалую территорию, окружённую кровавыми деревьями, которые создавали вокруг него отдельный, изолированный мир.

На этих деревьях были очертания лиц, хоть и закрытые глазами, но от них веяло жуткой, зловещей аурой, заставляя сердце сжиматься ещё до приближения.

Здесь даже не было входа, лишь узкая тропинка, перекрытая кровавыми деревьями. Вдали можно было увидеть, как кровавые нити поднимаются в воздух, образуя туман, медленно рассеивающийся.

Сквозь эту дымку можно было разглядеть центральную часть этого леса, где находился кровавый бассейн, наполненный густой кровавой энергией. Вокруг бассейна была вымощена дорожка из серого камня, а также стояли купленные нежити в доспехах, бдительно охранявшие территорию.

Рядом с бассейном находился пещерный дворец с белыми воротами, которые выделялись на фоне окружающей обстановки. На воротах были выгравированы узоры защитных чар, которые сейчас активировались, пульсируя светом и охватывая всё вокруг, создавая ощущение единого, мощного мира.

Бай Сяочунь смотрел на этот пещерный дворец, облизнул губы, и его глаза загорелись жаждой.

— Какое место… — прошептал он.

Раньше, когда он тайком поглощал кровавую энергию, он проходил мимо этого места. Ему смутно помнилось, что это пещерный дворец Шэнь Суаньцзы. Он даже спрашивал у лже-Е Цзана и узнал, что, хотя Шэнь Суаньцзы находится лишь на начальном этапе построения основы, его техника «Дополнение Небес» делает его невероятно искусным в предсказаниях. Даже сам клан относился к нему с большим уважением.

Между тем этот человек, находясь в уединённом и таинственном месте, сумел завершить закладку основы земных потоков. Хотя энергии здесь было не так много, её хватило, чтобы ещё больше укрепить его репутацию в клане Кровавого Ручья. Такой человек, способный долгое время владеть подобной пещерой-обителью, уже не вызывал удивления.

Глаза Бай Сяочунь загорелись ярким блеском, её тело дрогнуло, и в одно мгновение она приблизилась к границе этой обители. Но как только она оказалась у её пределов, все лица на кровавых деревьях вокруг внезапно распахнули глаза. Мрачные, полные убийственной ненависти взгляды тут же устремились на Бай Сяочунь. Однако, едва бросив на неё взгляд, эти кровавые маски тут же исказились в ужасе, и изо рта каждого послышался пронзительный, леденящий душу крик:

— Ночной Демон пришёл!!!

— Это Ночной Демон!!!

— Боже, Ночной Демон явился мстить, спаси нас, хозяин!!!

Внутри обители Шэнь Суаньцзы стискивал зубы, его охватила ярость и страх одновременно. В голове неотступно стояли воспоминания о вчерашней жестокости Бай Сяочунь, и он боялся, что она пришла отомстить. И вот, услышав крики снаружи, его сердце болезненно сжалось, а лицо мгновенно побледнело.

— Она действительно пришла!!! — пронеслось в его голове.