Глава 194. Увидев защитника, почему не поклонились?! У них был всего один месяц. Если за это время они не найдут Бай Сяочунь и не получат Пилюлю Основания, их ждёт поражение. При одной только мысли об этом все пришли в ярость. Некоторые испытывали к Бай Сяочуню такую ненависть, что она граничила с невозможностью находиться с ним под одним небом.

— Ночной Погребальный, ты слишком эгоистичен! — кричали они.

— Хотя в нашем клане Кровавого Потока царит закон сильного, где успех одного стоит тысяч жизней, но ты перешёл все границы!

— Десять Пилюль Основания, и ты не мог бы хотя бы одну отдать кому-то другому?!

— Даже если ты спрячешься в вулкане, это не поможет! Хотя здесь и есть лабиринты, но они не такие уж большие, мы всё равно тебя найдём!

Пока остальные, полные убийственного намерения, рыскали по подземным туннелям в поисках Бай Сяочуня, тот сам петлял между проходами. Внезапно он остановился, заметив впереди, в расщелине между камнями, большое поле клевера. Среди них он увидел один — с четырьмя листочками!

Глаза Бай Сяочуня загорелись, он тут же подошёл и осторожно взял четырёхлистник, внимательно его осмотрев. В его глазах вспыхнуло возбуждение.

— Здесь действительно есть четырёхлистный клевер! Ха-ха, теперь я могу провести четвёртое очищение души, — подумал он с радостью, спрятал клевер и, забыв о Пилюле Основания, продолжил поиски четырёхлистников.

Время летело, и вот уже прошло четыре дня. За это время Бай Сяочунь несколько раз сталкивался с другими людьми. Стоило им только увидеть друг друга, как те сразу бросались в атаку. Бай Сяочунь слегка покашливал, его тело едва заметно дрожало, и он быстро скрывался в одном из проходов, продолжая поиски четырёхлистников.

По пути он также встретил несколько кровавых зверей. Внимательно изучив этих необычных существ, Бай Сяочунь удивился, но затем продолжил свой путь.

Прошло ещё три дня. Бай Сяочунь мчался по подземным туннелям и оказался на перекрёстке множества проходов. Перед ним открылась огромная бездна, раскинувшаяся на десятки ли. Внутри неё росли бесчисленные грибы — некоторые были полупрозрачными, другие — разных цветов. Они медленно и ритмично покачивались. Между грибами на земле рос клевер с красноватым оттенком. Бай Сяочунь внимательно осмотрел его и заметил, что среди трёхлистных почти через равные промежутки встречаются четырёхлистные.

— Интересно, — глаза Бай Сяочуня загорелись ещё ярче. Он понял, что это место — настоящая находка. Он колебался, собираясь исследовать грибы, но внезапно его глаза широко раскрылись от недоверия и ужаса. Он замер.

Сквозь промежутки между грибами вдали он увидел белого кролика, который сидел, озираясь по сторонам, и время от времени проглатывал листок трёхлистного клевера.

Бай Сяочунь не мог поверить своим глазам. Этот кролик… он точно не ошибся. Это был тот самый Попугай-Кролик!

Бай Сяочунь почувствовал, что весь мир вокруг него стал зловещим и странным. Существование этого кролика превосходило его самые смелые фантазии. Когда Бай Сяочунь отправился на северный берег, кролик тоже оказался там. Теперь, когда Бай Сяочунь прибыл в секту Сюэси, кролик снова появился перед ним.

— Я уже здесь, как ты ещё можешь быть тут?! — Бай Сяочунь всё больше убеждался, что этот кролик необычен. К счастью, сейчас кролик, казалось, не заметил его. Несмотря на то, что вокруг было много четырёхлистников, Бай Сяочунь действительно испугался этого кролика. Он осторожно начал отступать, намереваясь поскорее уйти через ближайший проход.

— Только бы он не увидел меня, только бы не узнал, что я здесь… Стоп, сейчас я — Ечжан, он не должен меня узнать, — думал Бай Сяочунь, дрожа всем телом. Но едва он начал бесшумно отступать, как внезапно из глубокой ямы раздался грозный рёв. Огромный кроваво-красный дождевой червь вырвался из ямы и устремился прямо к кролику.

Кролик резко подпрыгнул с такой скоростью, что червь не смог даже приблизиться к нему. Но в тот же момент земля вокруг начала бурлить, и из-под неё показались десятки огромных червей, которые устремились в погоню за кроликом.

Кролик навострил уши, и из его пасти раздались звуки, напоминающие шорох червей, роющих землю. Он мчался вперёд, собираясь скрыться через один из проходов, но внезапно остановился и бросил взгляд на Бай Сяочуня. В этом взгляде читались и удивление, и… нежность.

Увидев эту нежность, Бай Сяочунь почувствовал, как у него волосы встали дыбом. Без малейшего промедления он нырнул в проход и стремительно скрылся.

— Проклятый кролик! Что с ним не так?! — Бай Сяочунь был на грани слёз. Он боялся, действительно боялся этого кролика.

При одной мысли о том, что кролик может повторить его слова, Бай Сяочунь вздрогнул. Если бы секта Сюэси узнала, что он на самом деле Бай Сяочунь, он даже представить не мог, что тогда с ним сделают.

— Если они узнают, меня убьют тысячу раз… А потом порежут на куски и отправят в секту Линси, — Бай Сяочунь с ужасом подумал и затаил дыхание. Он стал гораздо осторожнее, особенно зная, что кролик где-то рядом. Он постоянно напоминал себе, что нельзя говорить лишнего.

— Нельзя бродить без цели, кролик здесь, это место слишком опасно, — решил Бай Сяочунь и поспешил найти укромное место. Он вырыл небольшую норку, спрятался в ней и с мрачным видом стал ждать, когда опасность минует.

— Ладно, пусть это время станет для меня периодом закладки основ. Тогда, когда я выберусь, мне уже нечего будет бояться, — Бай Сяочунь вздохнул, уселся поудобнее и начал медитировать. Вдруг его глаза засветились, и он достал несколько других лекарственных пилюль, чтобы сравнить их с пилюлями для закладки основ. Ему пришла в голову одна идея.

В это время другие ученики, заблудившиеся в лабиринте, один за другим сходили с ума от ужаса.

Все они с покрасневшими от ярости глазами прочесывали лабиринт проходов, десять дней без устали обыскивая каждый уголок этого запутанного места. Наконец, они нашли то место, где находился Бай Сяочунь. Но едва они приблизились, как он стремительно взмыл вверх и умчался прочь, оставив после себя еле уловимое, но отчетливое сияние энергии закладки основы.

Эта сцена моментально довела учеников до белого каления.

— Он закладывает основу! Хватайте его! — крикнул один из них.

— Мы искали его десять дней, а он закладывает основу?! Нельзя допустить, чтобы он преуспел!

Когда они собрались вместе и бросились в погоню, Бай Сяочунь лишь тяжело вздохнул. Внезапно подняв правую руку, он резко швырнул в разные стороны несколько пилюль, источавших аромат пилюль закладки основы.

— Пилюли закладки основы — ваши! — низким голосом, пронизанным убийственной энергией, произнес Бай Сяочунь. — Но если кто-то еще посмеет меня трогать, после того как я завершу закладку основы, я уничтожу весь его род!

С этими словами он стремительно исчез вдали.

Окружающие замерли, их дыхание участилось. Они почувствовали аромат пилюль закладки основы и, не раздумывая, ринулись к ним. Вскоре началась яростная битва: крики, проклятия, взрывы энергии наполнили воздух.

В конце концов, пятеро самых сильных учеников суметь захватили пилюли и попытались скрыться, но их тут же настигли остальные. Вскоре раздались пронзительные вопли, смешанные с проклятиями, которые взмыли в небо.

— Обман! Это не пилюли закладки основы! Проклятый Ночной Погребальный! Теперь вспомнил — он умеет изготавливать пилюли!

— Это фальшивка! Это действительно обман!

— Это не пилюли закладки основы, а обычные пилюли второго ранга, покрытые крошками настоящих!

Хотя многие не хотели в это верить, но когда один из учеников расколол пилюлю, все увидели, что внутри скрывалась обычная пилюля второго ранга. Ненависть к Бай Сяочуню достигла невероятных высот. Особенно раздражало то, что такой обман мог провернуть только алхимик, а в секте Кровавого Ручья таких было очень мало. Старшие хоть и поощряли изучение алхимии, но мало кто из учеников был готов тратить на это столько времени.

— Ночной Погребальный! Я убью тебя! — завыли от ярости ученики и вновь бросились на поиски. Прошло еще десять дней, и все они стали еще более измученными и безумными. Волосы их были взъерошены, а отчаянные крики разносились по всем углам лабиринта.

До последнего срока оставалось всего десять дней, и это доводило их до грани безумия. Взаимные стычки и убийства, а также битвы с кровавыми зверями становились все более жестокими, по мере того как эмоции зашкаливали.

Наконец, они вновь нашли Бай Сяочуня. Но на этот раз…

Они с ужасом обнаружили, что от него исходит густое сияние энергии закладки основы.

— Наглец! Увидев старшего наставника, не преклоняешь колени?! — Бай Сяочунь высокомерно поднял подбородок, взмахнул рукавом и надменно произнес.

Ученики секты Кровавого Ручья, успешно завершившие этап закладки основы, перестают быть простыми учениками. Они получают возможность выбрать одну из четырёх главных вершин и стать стражами закона. Если же их основа заложена в земной пульс, то они становятся старшими наставниками, стоящими на ступень выше стражей. Однако, будь то старшие наставники или стражи закона, для внутренних учеников они обладают невероятной властью, почти контролируя их жизнь и смерть.

В этот момент, когда все наконец нашли Бай Сяочунь, она резким движением рукава отбросила волосы и с гордостью заговорила. Её голос эхом разнёсся вокруг, и те ученики секты Кровавого Ручья, что стояли перед ней, были готовы рыдать от бессилия и ярости. Они уставились на Бай Сяочунь, и спустя некоторое время те, кто ещё недавно кричал о битве и убийстве, теперь едва сдерживали слёзы. Их ненависть к Бай Сяочунь была невыразима, но они могли лишь склонить головы.

— Приветствуем… Приветствуем Ночного Стража Закона! — произнесли они.

— Приветствуем… Ночного Стража Закона! — повторили остальные.