Глава 186. Место для упорных занятий!

Бай Сяочун тяжело вздохнул, испытывая искреннее сочувствие к Е Цзану, но одновременно восхищаясь его способностью смиряться и приспосабливаться к обстоятельствам. «Неудивительно, что он стал Тёмным Учеником. Е Цзан — действительно необыкновенный человек,» — подумал Бай Сяочун, вспоминая лицо той женщины, и не смог сдержать лёгкой грусти.

Вскоре он вернулся в пещерное жилище Е Цзана. Глядя на скромное убежище, стоящее в ряду жилищ внутренних учеников, Бай Сяочун глубоко прочувствовал всю тяжесть положения Е Цзана в секте. Это жилище было в десять раз меньше, чем его собственное в секте Лин Си, здесь не было ни озера, ни алхимической лаборатории, даже двора не предусмотрели… Всего лишь каменная хижина с кроватью и подушкой для медитации — ничего лишнего.

— Как ты умудрился так опуститься? Просто ужас, — покачал головой Бай Сяочун, усаживаясь на подушку. На улице постепенно сгущались сумерки. В секте Лин Си в это время на горе Сян Юнь воцарялась тишина, и к глубокой ночи почти все ученики уже отдыхали.

Но в секте Сюэ Си все было иначе. С наступлением сумерек Бай Сяочун начал слышать пронзительные крики снаружи — казалось, некоторые ученики, пользуясь покровом ночи, вступали в схватки. Хотя по правилам секты ученикам запрещалось убивать друг друга, смертельные исходы все же исключались, и каждую ночь в Сюэ Си воцарялась самая жестокая атмосфера.

Эта резко контрастирующая с Лин Си обстановка вызывала у Бай Сяочуня дискомфорт. Он глубоко вдохнул, стараясь не обращать внимания на происходящее снаружи, и осторожно расставил несколько простых ловушек у входа в пещеру. Затем снова сел в позу лотоса и начал обдумывать будущие планы.

По пути в Сюэ Си Бай Сяочун обобщил информацию, которую сообщил ему лже-Е Цзан. Он узнал, что вечная и неразрушимая вещь скрыта среди пяти горных вершин, а именно под вершиной, обозначенной средним пальцем. Кроме того, она находится под жилищем Великого Старшего средней вершины — территории, принадлежащей верхней части руки. Для внутренних учеников это место недосягаемо, так как четыре главные вершины не принимают их; там могут обитать только те, кто достиг уровня Цзи Цзянь.

Внутренние ученики, такие как Е Цзан, находятся на тыльной стороне ладони. Что касается вершин, то даже обычные старшие и стражи не могут туда входить без специального приглашения. Это и есть причина, по которой Е Цзану никак не удавалось заполучить вещь. Именно поэтому он стремился достичь уровня Цзи Цзянь — только тогда он сможет выбрать одну из четырёх вершин.

«Достижение уровня Цзи Цзянь — первый шаг. Выбор средней вершины и становление стражем — второй. К сожалению, в Сюэ Си я могу использовать только методы обычных смертных для достижения Цзи Цзянь, и мне будет трудно продемонстрировать методы, связанные с земными жилами. В противном случае, я мог бы стать старшим,» — размышлял Бай Сяочун.

Став Стражем Закона, конечной целью было… стать Великим Старцем Центрального Пика. Это третий и последний шаг. Только так можно было обрести бессмертное и неразрушимое сокровище, скрытое под обителью Великого Старца Центрального Пика. Бай Сяочунь глубоко вдохнул. Цель была грандиозной и требовала времени. Как обычному внутреннему ученику секты превратиться в Великого Старца Центрального Пика? Путь казался долгим, но не невозможным.

Определившись с целью, Бай Сяочунь закрыл глаза и начал медитацию. Вместо практики метода «Цзыци тунтянь цзюэ» он активировал свиток «Неумирающий Алмаз» из практики «Бессмертное Долголетие». Он хотел проверить, отличается ли здесь практика от той, что была в секте Линси.

В тот момент, когда внутри него развернулся свиток «Неумирающий Алмаз», Бай Сяочунь внезапно ощутил дрожь по всему телу. В секте Линси, практикуя «Неумирающий Алмаз», его внутренняя энергия ци расходовалась с ужасающей скоростью. Без небесных сокровищ, земных драгоценностей и бесконечного запаса лекарственных пилюль он просто не смог бы продолжать. Но здесь, с каждой минутой практики, из-под земли поднимались клубы кровавой энергии, проникали в его тело и заменяли ци, ускоряя циркуляцию «Неумирающего Алмаза» и снижая расход энергии.

Через неделю его тело дрожало, и он ощущал, как по венам разливается невероятная сила. Бай Сяочунь резко открыл глаза, на лице застыло безумное ликование, дыхание участилось от волнения.

— Это место для меня — настоящая сокровищница! — Бай Сяочунь коснулся земли, будто прикасаясь к бессмертной коже гигантской руки, и волнение в его сердце усилилось.

— Практика «Бессмертное Долголетие» поистине удивительна! Этот гигант, должно быть, не достиг вершины мастерства, поэтому и погиб. Но даже так, его плоть не сгнила за неведомые века, а превратилась в гору, став воротами для секты. Это доказывает, насколько необычна практика «Бессмертное Долголетие»! — Бай Сяочунь глубоко вдохнул и продолжил медитацию.

Время летело, и вскоре прошло четыре дня. В эти дни Бай Сяочунь днём покидал свою обитель, знакомился с секцией Кровавого Потока и, общаясь с Цзяе Чжаньгу, постепенно запоминал всех внутренних учеников, которых встречал. Особое внимание он уделял тренировке своей мимики, чтобы выглядеть свирепым. От него исходила аура смерти, и, возможно, благодаря некоторой предрасположенности, он быстро освоил это искусство. Особенно он изменил свою улыбку — теперь она была ледяной и зловещей.

Сейчас Бай Сяочунь был одним из сильнейших внутренних учеников, почти достигшим стадии Закладки Основы. Даже если для других он был всего лишь на пороге, обычные внутренние ученики не осмеливались его тревожить. Несколько дней прошли без происшествий.

В один из дней, когда Бай Сяочунь медитировал в своей обители, практикуя «Неумирающий Алмаз», его лицо внезапно омрачилось, глаза стали ледяными, и он устремил холодный взгляд на дверь.

Вскоре снаружи послышались звуки.

Младший брат Ночи, меня зовут Чжао Учан. Прошу показаться на глаза, — произнёс Бай Сяочунь, обращаясь к ложному Ночному Погребению, зная, что этот Чжао Учан также побывал в мире Павших Мечей. Лишь после этого он сохранил своё холодное выражение, шагнул из пещеры, и его тело окружило мрачное, леденящее душу сияние, а взгляд устремился на стоящего в нескольких шагах от входа в пещеру мужчину средних лет.

— Что вам угодно?! — равнодушно произнёс Бай Сяочунь, вспоминая этого Чжао Учана: когда-то этот человек вместе с другими учениками секты Кровавого Потока пытался окружить его, но, напуганный его уничтожающей силой, быстро ретировался.

Лицо Чжао Учана было бледным, но в его глазах таилась жестокость. Стоя на месте, он напоминал голодного волка, готового в любой момент напасть. В тот момент, когда Бай Сяочунь появился, его взгляд скользнул по фигуре Бай Сяочуня.

— Младший брат Ночи, надеюсь, с тобой всё в порядке, — произнёс Чжао Учан с натянутой улыбкой, отводя взгляд и медленно продолжая.

— Ничего особенно важного. Просто мы, неудачники из мира Павших Мечей, решили устроить небольшую встречу, чтобы обменяться информацией и обсудить, как продвигаться в обычном пути основания. Поскольку ты тоже вернулся, я решил пригласить тебя, — Чжао Учан внутренне вздохнул. Эти неудачники в последние дни находились в затруднительном положении в секте: их статус был неопределённым, между обычными учениками и теми, кто уже прошёл этап основания. Теперь, без возможности использовать земные жилы для основания, им оставалось только выбрать обычный путь.

Однако, чтобы получить эликсиры для основания этим путём, членам секты Кровавого Потока приходилось платить высокую цену. Сейчас эти неудачники объединялись друг с другом. Чжао Учан, узнав о возвращении Ночного Погребения, решил пригласить его присоединиться. Чем больше людей в их группе, тем лучше.

— Да? — Бай Сяочунь слегка задумался, затем кивнул. Контакт с этими людьми мог предоставить ему полезную информацию.

Увидев согласие Бай Сяочуня, Чжао Учан улыбнулся и повёл его по территории секты к месту встречи. По пути он неоднократно бросал взгляды на Бай Сяочуня, замечая, что тот несколько изменился по сравнению с его воспоминаниями: мрачная аура стала гуще, а в глазах появилось больше холодной жестокости.

— Похоже, в мире Павших Мечей Ночное Погребение, хоть и не смогло использовать земные жилы для основания, но сумело выжить в руках Бай Сяочуня. Очень необычно, — размышлял Чжао Учан, становясь разговорчивее. Они держались на некотором расстоянии друг от друга, поддерживая поверхностный разговор.

Когда до места встречи оставалось пройти ещё половину пути, внезапно в небе прогремел гром. Раскаты грома разносились во все стороны, сопровождаемые кровавым туманом, похожим на волны крови, которые бурно расходились. Над ними в небе летели несколько практикующих, уже прошедших этап основания, и их лица резко изменились. Они поспешно уступили дорогу, выражая почтение.

Бай Сяочунь удивлённо поднял голову и увидел, как на горизонте, среди кровавого тумана, появились огромные кроваво-красные носилки, размером в десять чжанов. Они были полностью кровавого цвета, и вокруг них вились бесчисленные духи, разевая пасти в беззвучном вопле. Их вид был потрясающим!

А вот тех, кто нёс эту десятисаженную кровавую паланкинную носилки, были четверо демонических духов высотой более сажени, источавших чёрный туман и выглядевших как свирепые чудовища. Их кожа была синеватого оттенка, и каждый из них излучал мощь, сравнимую с силой практикующего на уровне «Закладка Основ». От них исходил ледяной холод, распространявшийся во все стороны.

С обеих сторон носилок, в густом кровавом тумане, выстроились два ряда служанок, одетых в длинные багряные платья. Каждая из них была невероятно красива, но их лица оставались безучастными. В руках они держали фонари, освещая путь носилкам, и шли по туману впереди, как бы сопровождая их. Их шествие было величественным и зловещим.

Даже Бай Сяочунь был потрясён этим зрелищем. Его первая мысль была о том, что это, должно быть, выезд какого-то патриарха, но, присмотревшись, он увидел, что внутри кровавых носилок сидит женщина.

Эта женщина была облачена в длинное алое одеяние, её волосы развевались на ветру, но лица её не было видно, так как оно скрывалось за кровавой маской с вышитым на ней цветком сливы. Она легко поддерживала подбородок рукой и смотрела вдаль.

Хотя её уровень практики был всего лишь «Закладка Основ», от неё исходило мощное давление духовной силы, которое не удавалось сдержать, образуя вокруг неё волны, подобные приливным вихрям, заставляя кровавый туман бурлить.

Это означало, что она была практикующей «Закладки Основ» с девятикратным приливным потенциалом земли!

Бай Сяочунь широко раскрыл глаза, чувствуя зависть. Даже с его статусом в секте Лин Си он не имел таких почестей, а здесь обычная практикующая «Закладки Основ» из секты Сюэ Си сопровождалась столь впечатляющей процессией. Бай Сяочунь не мог не глубоко вздохнуть.

— Ты что, жизни не дорожишь?! Не опустишь голову?! Осторожнее, а то Сюэ Мэй-шуайчжу вырвет твои глаза! — Чжао Учан, стоявший рядом с Бай Сяочунем, увидел, как тот продолжает смотреть на кровавые носилки, и внутренне содрогнулся. Если бы не желание союза с Бай Сяочунем, он бы и слова не сказал, но сейчас сквозь зубы процедил предупреждение.

— Сюэ Мэй-шуайчжу?! — Бай Сяочунь тут же вспомнил, как Сюй Баоцай из секты Лин Си рассказывал о гении из секты Сюэ Си. Опустив голову, он заметил, что многие внутренние ученики вокруг почтительно склонили головы, не смея поднять глаза.