Глава 183. Я скоро вернусь…

В одно мгновение Чжэн Юаньдун взмахнул рукавом, и на нём тут же появился новый комплект одежды, но едва она возникла, как раздался грохот, и одежда вновь разлетелась вдребезги. Бай Сяочунь с пронзительным криком отлетел в сторону, пытаясь спастись бегством. Его бросило в холодный пот — он понял, что на этот раз натворил нечто ужасное. Он лишил одежды старшего брата, главу школы! Ладно бы ещё только брата, но рядом с ним находились несколько верховных старейшин.

Верховные старейшины!.. Их только что ошарашенные взгляды заставили Бай Сяочуня почувствовать, как у него волосы на голове встают дыбом.

— Бай! Сяо! Чунь! — Чжэн Юаньдун с рёвом взметнул руки к небу. Его тело вновь покрылось одеждой, но сам он, казалось, вот-вот взорвётся от ярости. Однако громче его крика прозвучали голоса верховных старейшин, окружавших его. Эти старики были подобны вулканам, извергающимся с такой силой, что сотрясали небеса. Их глаза пылали гневом, и их мощь, казалось, вот-вот вырвется наружу.

Тела старейшин молниеносно метнулись вперёд, устремляясь к Бай Сяочуню.

Бай Сяочунь издавал душераздирающие крики, пытаясь убежать.

— Я не хотел!.. — кричал он.

— Замолчи! — голоса верховных старейшин оглушили всё вокруг, эхо разнеслось во все стороны, и давящая сила их гнева рассеялась в пространстве.

— Убьют! Спасите, убьют! — Бай Сяочунь был действительно напуган до смерти. Он мгновенно достал крылья Юаньци, и его тело рванулось вперёд, а под ногами появился меч Цзиньу. Он использовал всю скорость, на которую был способен как основоположник Пути Небес.

Окружающие основоположники Пути, наблюдавшие за происходящим, внутренне ликовали. Все эти дни они терпели выходки Бай Сяочуня, и теперь, видя, как верховные старейшины расправляются с ним, некоторые даже не смогли сдержать смеха.

Особенно взволнованным был Шангуань Тянью. «Наконец-то школа поняла истинную сущность этого Бай Сяочуня! Если оставить такого бедствия в школе, он непременно приведёт её к гибели!»

Хоу Юньфэй, находившийся среди толпы, лишь горько улыбнулся и вздохнул.

Бай Сяочунь был напуган до полусмерти, слёзы наворачивались на глаза. На этот раз он не чувствовал себя обиженным — он понимал, что наделал слишком много бед. Он изо всех сил мчался вперёд, направляясь к северному берегу. За ним гнались верховные старейшины, и хотя они двигались быстрее, когда Бай Сяочунь приближался к северному берегу, все ученики там услышали его отчаянные крики и подняли головы. Некоторые, радуясь возможности увидеть развязку, поспешили вылететь навстречу.

Но едва они поднялись в воздух, как одежда на них мгновенно разлетелась вдребезги, когда мимо пронёсся Бай Сяочунь.

Все застыли в шоке, а затем закричали.

— Верховные старейшины, я виноват, не убивайте меня!..

— Я Почётный Ученик! Я основоположник Пути Небес! Я в списке преемников!.. — Бай Сяочунь был на грани слёз, мчась с невероятной скоростью. За ним гнавшиеся верховные старейшины едва сдерживали смех, но в то же время были удивлены — скорость Бай Сяочуня была поразительной.

Весь северный берег пришёл в полное смятение с появлением Бай Сяочуня. Особенно пугающим было то, как на расстоянии десяти чжанов от него одежда на всех людях начинала разлетаться в клочья. Именно в этот момент Тидань, игравший на северном берегу, увидел эту ужасающую сцену в небе. Он сразу же встревожился и издав низкий рык, неожиданно выразил мощь, сравнимую с девяностым слоем Сгущения Ци. С этим рыком по всему северному берегу множество боевых зверей, несмотря на попытки их хозяев остановить, вздрогнули и дружно зарычали в ответ, как будто откликаясь на зов Тиданя. Казалось, они готовы были ринуться в небо, чтобы защитить Бай Сяочуня от нескольких старших наставников.

Но прежде чем Тидань смог призвать этих боевых зверей на помощь, Бай Сяочунь пронзительно вскрикнул. Его тело внезапно обмотала фиолетовая верёвка, появившаяся из небытия, крепко-накрепко связав его. Один из старших наставников схватил его за шиворот. Что касается жемчужины, то другой старший наставник, осторожно поддерживая её, чтобы одежда не разлетелась, аккуратно убрал её, а затем пнул Бай Сяочуня в зад.

— Я проливал кровь за сектантские интересы, я приносил пользу секте… — жалобно закричал Бай Сяочунь.

— Малый дьяволёнок, ты что, бунт затеваешь?! — строго сказал старший наставник, но внутренне его забавляло испуганное выражение Бай Сяочуня.

Бай Сяочунь, с плачущим лицом, быстро взглядом остановил Тиданя, который, видя такое обращение с Бай Сяочунем, был охвачен гневом и готов был взорваться.

Тидань удивился, но под взглядом Бай Сяочуня всё же опустил голову.

Несколько старших наставников бросили взгляд на Тиданя. Они тоже заметили эту сцену и были удивлены. Вспомнив, что этот боевой зверь был высоко оценён патриархом за его огромный потенциал, они с одобрением посмотрели на него. Их не раздражало его предыдущее поведение, направленное на защиту хозяина, а, наоборот, они были впечатлены.

— Вот это боевой зверь нашей секты Линси! — несколько старых наставников снова пнули Бай Сяочуня и, таща жалкого и непрерывно стонущего Бай Сяочуня, полетели в сторону горы Чжундао.

Когда они удалились, на северном берегу после короткой тишины раздались восторженные крики, которые быстро смолкли, когда все вспомнили, кто такой Бай Сяочунь. Они знали, что наказание будет не слишком суровым, но, думая о будущем, когда Бай Сяочунь станет сильнее и начнёт творить ещё более невероятные вещи, все сжались от страха.

— Когда же этот Бай Сяочунь наконец повзрослеет?..

— Ах, он настоящий демон!..

Вскоре пришло наказание для Бай Сяочуня: три месяца уборки горы Чжундао. Бай Сяочунь с плачущим лицом каждый день с утра брал метлу и шёл убирать пыль со всей горы Чжундао. Для него это было настоящей пыткой.

— Это же просто гора, здесь везде пыль, как я должен убирать? — жалобно говорил Бай Сяочунь, но, скрепя сердце, он всё же пережил эти три месяца. Вернувшись в свою пещеру, он лёг на берегу озера, глядя в небо, и почувствовал себя несчастным.

«Я ведь не специально… Я — Почётный Ученик, я — почти Наследник Преемственности, я — Закаливший Основы Пути Небес, я — младший брат главы секты, я приносил пользу нашему ордену, проливал кровь…» — «Это слишком жестоко, они ещё и мои бусины забрали, даже не вернули…» Бай Сяочун тяжело вздохнул, потер сумку для хранения вещей и стиснул зубы. — «Ладно, ладно, в Линси-цзун мне больше не оставаться. Пойду в Сюэси-цзун, заберу там тот предмет, что вечен и неразрушим. Сюэси-цзун — враг нашей Линси-цзун, а я смогу там попутно заниматься алхимией и освоить искусство управления людьми!»

Бай Сяочун наконец принял решение. На следующее утро он отправился на поиски Чжэн Юаньдуна.

Когда Чжэн Юаньдун увидел Бай Сяочуна, его лицо по-прежнему было мрачным, но, услышав, что Бай Сяочун хочет отправиться на внешние тренировки, он внезапно широко раскрыл глаза, не веря своим ушам.

— Ты хочешь отправиться на тренировки снаружи? — спросил он.

— Да, я думаю, ты был прав, когда говорил, что, хотя я и небесное железо, но без обработки не стану небесным мечом. Поэтому, после долгих размышлений, я решил отправиться на внешние тренировки! — Бай Сяочун хлопнул себя в грудь и твердо произнес.

— Старший брат, я знаю, что тебе будет трудно отпустить меня, но не уговаривай меня. Я, Бай Сяочун, уже принял решение… — начал говорить Бай Сяочун, но Чжэн Юаньдун внезапно встал, схватил Бай Сяочуна за руку и перебил:

— Хорошо! Вот это мой хороший младший брат! Я одобряю твоё решение отправиться на тренировки! Ты отправляешься прямо сейчас? — Чжэн Юаньдун взволнованно спросил.

— Э? — Бай Сяочун замер на мгновение, слегка растерявшись.

— Мне ещё нужно подготовиться, мне не хватает… — начал он.

— Сяочунь, чего тебе не хватает? Говори! Духовных камней? Пилюль? Сокровищ для спасения жизни? Ты — Закаливший Основы Пути Небес, почти Наследник Преемственности. Я лично открою для тебя сокровищницу, чтобы ты выбрал себе всё необходимое! — Чжэн Юаньдун сразу стал серьёзным.

— Но запомни одно: не покидай Дунлиньчжоу. Дунлиньчжоу огромен, и ты можешь посетить любую его область! — Чжэн Юаньдун продолжил, окончательно утвердив это решение, и вместе с Бай Сяочуном отправился в сокровищницу, где лично помог ему выбрать несколько Сокровищ для спасения жизни. Он также подарил ему немало духовных камней и пилюль, и даже с энтузиазмом сообщил об этом всему ордену.

В полдень, у ворот Линси-цзун, Бай Сяочун стоял несколько ошеломлённый. Утром он только сказал главе секты, что хочет отправиться на тренировки, а уже в полдень, благодаря Чжэн Юаньдуну и многим старшим, которые услышали о его намерении и с энтузиазмом помогли, все формальности и подготовка были завершены в кратчайшие сроки.

Теперь перед ним стояли глава секты, шесть старших наставников и множество других старших и внутренних учеников. Почти все с северного и южного берегов собрались здесь, с надеждой глядя на Бай Сяочуна, как будто желая убедиться, что он действительно отправляется на тренировки.

Бай Сяочун моргнул, и эта сцена показалась ему знакомой. Неосознанно он произнёс:

— Уважаемые старшие братья, младшие братья, племянники… Я отправляюсь на тренировки, но мне будет трудно с вами расставаться…

Все вокруг переглянулись и тут же приняли вид тех, кому нелегко расставаться.

«Сюэчунь, ты — мой самый выдающийся Почётный Ученик из секты Линси. Твой путь лежит впереди, иди по нему твердо, создавай своё будущее. Разве ты забыл, что я говорил тебе о Тунтяньхай? Забыл о пути к бессмертию?» Из толпы вышел Чжэн Юаньдун, его лицо сияло добротой.

«Мы, практикующие, не должны колебаться в своих мыслях. Если ты решил пройти испытания, то не должен менять своего решения. Сюэчунь, твой старший брат поддерживает тебя!» В глазах Чжэн Юаньдуна читалось одобрение, и он похлопал Бай Сюэчуня по плечу.

«Да, младший брат Бай, испытания — это часть жизни. Иди вперёд твердо, не оглядывайся!»

«Старший брат Бай, мы, практикующие, способны покорять небеса, потому что наши сердца могут вместить весь мир. Но если не выйти за пределы, не увидеть этот мир своими глазами, как можно вместить его? Я верю, твое сердце способно объять весь мир!»

«Бессмертие…» Тело Бай Сюэчуня вздрогнуло, его взгляд стал твёрдым. Он посмотрел на окружающих, решительно кивнул и, повернувшись, широкими шагами направился вдаль.

Когда фигура Бай Сюэчуня исчезла из виду, окружающие его люди пришли в восторг. Печаль в их глазах мгновенно сменилась радостью, а Чжэн Юаньдун дрожал от волнения, его глаза сияли.

«На этот раз он наконец-то ушёл! Не просто перебрался с южного берега на северный, а покинул секту! Небеса открыли глаза! Он сам предложил пройти испытания!!»

«Этот демон, он действительно ушёл? Я не могу поверить, что это правда!»

«Ха-ха! Мои ежедневные молитвы наконец-то возымели действие! Теперь наш северный берег будет в мире!»

«Нам на южном берегу больше не придётся жить в постоянном страхе!»

«Сегодня праздник!» Возгласы радости раздавались повсюду, люди были так взволнованы, что на южном берегу даже достали барабаны и гонги, оставшиеся с прошлого раза, и радостно забили в них.

На северном берегу не отставали, и там тоже царило ликование. В этот день вся секта Линси ликовала и была полна энтузиазма.

Вдали Бай Сюэчунь слегка покашлял, прислушиваясь к знакомому шуму барабанов и гонгов. В его глазах промелькнуло умиление, он поднял подбородок, взмахнул рукавом и тихо, с нотками одиночества, пробормотал:

«Они всё-таки не могут расстаться со мной. Друзья, не скучайте по мне, я скоро вернусь!» Бай Сюэчунь глубоко вдохнул, его взгляд стал ещё тверже.

«Секта Сюэси, я, Бай Сюэчунь, пришёл. На этот раз извините, но я — ваш шпион!» С этими словами он поднял голову и зашагал широкими шагами вперёд.

**Конец первого тома. Второй том: «Легенда о ночном погребении!» Скоро начнётся!**