**Глава 175. Прошу старшего брата Бай быть сдержаннее**

Возродившаяся после потрясений Бай Сяочунь, превратившаяся в радужную полосу, взмыла с вершины горы Сянъюнь в сторону горы Чжун Дао. После закладки основы, согласно правилам секты Линси, она уже не была ученицей, а стала старшей сестрой. Обычно таких старших сестёр с посредственными способностями секта назначала на различные должности на семи вершинах северного и южного берегов, заниматься определёнными делами. Когда Бай Сяочунь была внешней ученицей и видела на горе Сянъюнь таких старших, как Чжоу, — это были именно те люди, которые занимали подобные позиции.

Те же, кто изначально были гениями, стремились изо всех сил к последовательности наследия и редко появлялись на виду. Они не оставались на своих прежних вершинах, а собирались на горе Чжун Дао. Через несколько лет среди них, возможно, появится тот, кто войдёт в последовательность наследия, но большинство, скорее всего, через сто лет тускло выберут роль старших на вершинах, и так проведут всю жизнь. Возможно, они даже не смогут достичь уровня Золотого Дана, а если и достигнут — то лишь благодаря редкому везению, но после двух шестидесятилетий смогут занять лишь место почётных старших.

Лишь некоторые, обладающие выдающимися талантами, получали должность старшего заранее, совмещая практику с управлением вершиной, как Ли Цинхоу. Это не мешало ему перед приближением двух шестидесятилетий уйти в затвор для прорыва к уровню Золотого Дана.

В целом в секте Линси закладку основы прошли, казалось бы, всего около сотни человек, но на самом деле большинство из них находились на горе Чжун Дао. Только достигнув этого уровня, можно было получить пещерное жилище на этой горе — символ статуса и силы.

Хотя эти жилища располагались в основном в нижней части горы, даже там концентрация духовной энергии была несравненно выше, чем на семи других вершинах. Верхняя часть горы была предназначена для почётных старших и главы секты.

Бай Сяочунь, заложивший основу по Пути Небесного Дао, занимал особое положение в секте Линси и пользовался расположением патриарха. Его пещерное жилище расположилось на половине горы, на одном уровне с теми, кто давно достиг закладки основы. Несмотря на недовольство некоторых, никто не мог с этим поспорить — закладка основы по Пути Небесного Дао сделала Бай Сяочуня восходящей звездой секты, привлекающей внимание со всех сторон.

Гора Чжун Дао была огромна. Когда Бай Сяочунь был младшим братом главы секты и внутренним учеником, у него была возможность здесь бывать, но многие места были запретными, и он не мог увидеть всё. Тем не менее, даже те фрагменты, что он запомнил, поражали величием этой горы. Теперь, вернувшись сюда после закладки основы, он снова был поражен её масштабами. В сравнении с семью окружающими вершинами гора Чжун Дао казалась взрослым среди подростков.

По пути ученики секты Линси, увидев Бай Сяочуня, выражали почтение, кланяясь ему. Сначала он хотел быстро пролететь мимо, но, увидев это, покашлял, намеренно замедлил шаг, заложив руки за спину, и принял выражение доброжелательного старшего, кивая в ответ и с интересом оглядывая всех вокруг.

Однако, как только он начал так себя вести, лица учеников, встречавшихся ему на пути, исказились странной гримасой, будто они вспомнили что-то из прошлого.

На вершине горы Цинфэн в этот момент один из старших наставников объяснял десяткам внешних учеников секты технику владения мечом. Подняв голову, он увидел в небесах Бай Сяочуня, окружённого золотым сиянием, и с восторгом произнёс:

— Поднимите головы и посмотрите. Тот, кто стоит в золотом свете, — это тот самый неподражаемый гений нашей секты Линьси, Бай Сяочунь!

Внешние ученики вокруг, удивлённые, подняли головы, и в глазах каждого вспыхнуло безумие восторга при виде Бай Сяочуня, парящего в небесах.

— Это же Бай-шишу?! — воскликнул кто-то.

— Бай-шишу невероятно талантлив, и его достижения в постройке основы Дао не имеют равных! Говорят, что его поколение учеников полностью затмило его собственным величием.

— В том поколении, к которому принадлежит Бай-шишу, собрались поистине выдающиеся личности: Гуйя-шибо, Чжоу Синьци-шибо, Шангуань Тянью-шибо, Бэй Ханьле-шибо. Каждый из них в любое другое время мог бы стать великим гением, но, к сожалению, они родились в одно время с Бай-шишу.

Эти внешние ученики недавно присоединились к секте, и их уровень культивации находился на стадии концентрации ци в третьем-пятом слое. Они слышали множество легенд о Бай Сяочуне — о кислотных дождях, молниях, тысячах змей, — но всё это казалось им преувеличением. Зато недавние слухи о его достижении в постройке основы Дао казались им самой что ни на есть реальностью.

Бай Сяочунь пролетал над небом, заметив эту сцену на горе Цинфэн, ощутив в тех взглядах безумный восторг. Он был тронут. Несмотря на своё достижение, он не хотел оставаться холодным и отстранённым, не хотел, чтобы младшие, обожающие его, видели в нём недосягаемое небесное существо.

Он слегка прокашлялся и, изменив направление, стремительно спустился на гору Цинфэн. Мгновение — и он уже стоял перед группой внешних учеников.

Старший наставник горы Цинфэн поспешно встал и поклонился Бай Сяочуню. Окружающие внешние ученики пришли в восторг и тоже поклонились.

— Приветствуем Бай-шишу!

— Бай-шишу, ты — моя цель!

— Бай-шишу, ты мне нравишься! — среди внешних учениц были и молодые девушки с нежными лицами, покрасневшие от волнения.

Бай Сяочунь тоже был взволнован, глядя на этих учеников, его сердце наполнилось теплом. Он чувствовал, что всё, что он сделал для секты, того стоило. Эти взгляды младших были для него лучшей наградой. Его улыбка стала ещё теплее, он кивал ученикам, давая им советы:

— Усердно тренируйтесь.

— Старайтесь, я верю в вас.

— Нравится Бай-шишу? — он слегка прокашлялся. — Тогда вам нужно ещё усерднее тренироваться. Помните, всё возможно.

Бай Сяочунь терпеливо общался с каждым учеником, наблюдая за их восторженными лицами, и снова дал несколько наставлений. Затем, поразмыслив, он дал ещё несколько советов…

После многократных — более десятка — указаний, которые каждый раз лишь повторяли сказанное ранее, внешние ученики вокруг постепенно начали терять дар речи. Каждый из них уже десятки раз произнёс «белый наставник», и постепенно их стало охватывать странное чувство, когда они с сомнением посматривали на Бай Сяочуня.

Даже тот старейшина не знал, то ли смеяться, то ли плакать, вспоминая времена, когда сам был внутренним учеником и Бай Сяочунь заставлял его без конца называть себя наставником…

Лишь к полудню Бай Сяочунь, наконец, удовлетворённый, покинул их. Вместо того чтобы сразу отправиться на гору Чжун Дао, он, полный эмоций, направился к горе Цзыдин, горе Сянъюнь, где его встречали бесконечные овации. Бай Сяочунь, полный сил и вдохновения, отправился и на четыре вершины северного берега…

Лишь глубокой ночью, когда все внешние ученики секты Линси начали с подозрением поглядывать на него, Бай Сяочунь вспомнил о главном деле. Он слегка покашлял и направился к горе Чжун Дао.

Пещера на середине горы Чжун Дао была невероятно просторной. Ни одна деталь — ни защитные формации, ни внутреннее убранство — не могла сравниться с тем, что доступно ученикам на стадии концентрации ци. Особенно поражала плотность духовной энергии. Хотя здесь и не было горячих источников, зато перед пещерой располагалось искусственное озеро, над которым клубился туман, создавая вид, будто попал в сказочный мир.

Вокруг цвели цветы, пели птицы, и если бы понадобилось, можно было выбрать внешнего ученика, чтобы тот стал стражем пещеры. Всё вокруг, от внутреннего убранства до внешнего вида, казалось отдельным миром, принадлежащим одному лишь Бай Сяочуню. Сидя у озера и оглядываясь по сторонам, он был более чем доволен.

— Наконец-то я, Бай Сяочунь, достиг стадии основания! — глубоко вдохнув, сказал он. Из нефритовой таблички он узнал, что теперь у него даже есть право принимать учеников. Он размышлял о том, как в будущем можно будет взять ученика для забавы…

Новость о том, что Бай Сяочунь обосновался на горе Чжун Дао, быстро разнеслась. В следующие несколько дней его пещера едва не была затоптана. Многие практикующие стадии основания с горы Чжун Дао пришли, чтобы увидеть, насколько необычен тот, кто достиг основания благодаря Небесному Пути. Конечно, они не пришли с пустыми руками, и вскоре Бай Сяочунь был приятно удивлён: подарков было так много, что у него даже заболели руки, а улыбка не сходила с лица, пока он беседовал с гостями.

Особенно благодарными были те, кто в бездне Павших Мечей получил от Бай Сяочуня великую помощь.

Лишь через полмесяца всё постепенно успокоилось, и когда поток гостей иссяк, Бай Сяочунь тоже потерял интерес к развлечениям. В его голове всё ещё звучали слова старшего брата, главы секты, Чжэн Юаньдуна о островах в море Тунтянь, откуда можно вознестись к небесам, ступить в лазурь и обрести бессмертие.

— Чтобы отправиться в море Тунтянь, нужна достаточная сила! Я должен усердно практиковаться! — глубоко вдохнув, Бай Сяочунь твёрдо решил. На следующее утро он отправился в запретное место предков на горе Чжун Дао, чтобы выбрать метод практики для стадии основания.

Запретное место предков находилось внутри горы Чжун Дао. Путь внутрь был единственным, но внутри он разветвлялся на сотни ответвлений, каждое из которых вело к своей традиции. Обычно, войдя с амулетом, стоило лишь сжать его, и вход в традицию, к которой относился амулет, озарится светом, указывая путь.

Это место поистине удивительно. Ходили слухи, что здесь не только ученики выбирают себе наследие, но и само наследие выбирает ученика. Просто случаи, когда наследие выбирает ученика, крайне редки. Бай Сяочунь раньше слышал от Сюй Баоцая, что когда Гуйя недавно пришёл сюда выбирать себе боевые техники, более двадцати наследий одновременно избрали его.

— *Что тут такого особенного? Пусть даже двадцать наследий выбрали его, я всё равно стою на пути Небесного Дао,* — подумал Бай Сяочунь с недовольством, направляясь к Запретной земле предков.

В это место нельзя было войти без особого артефакта — это было правило, железный закон. Если кто-то осмеливался войти без артефакта, механизмы Запретной земли предков моментально уничтожали нарушителя. Поэтому обычно здесь не было охраны. Когда Бай Сяочунь прибыл, вокруг никого не было. Он немного помедлил, затем вошёл в проход и вскоре оказался в удивительном месте — перед ним открылось более сотни ветвящихся тоннелей.

Эти тоннели выглядели обычными, но Бай Сяочунь знал: только если сжать в руке нефритовый свиток, один из тоннелей озарится светом и укажет путь. Он уже собирался последовать указанию свитка, чтобы найти свой путь, как вдруг из одного из тоннелей вышла женщина.

Это была Чжоу Синьци. Она тоже пришла сюда, чтобы получить технику для закладки основы, и теперь, добившись успеха, собиралась уходить. Увидев Бай Сяочуня, она слегка нахмурилась.

— *О!* — воскликнул Бай Сяочунь, моргнув. — *Синьци, племянница по учению!*

Чжоу Синьци вздрогнула, глубоко вдохнула и спокойно взглянула на него.

— Приветствую тебя, старший брат Бай. Прошу, будь сдержаннее, — сказала она.

— *Что?* — Бай Сяочунь удивился, и только теперь понял: после того, как она заложила основу, их положение в иерархии стало равным. Ему вдруг стало обидно — все эти годы он так и не смог заставить её называть себя дядей по учению хотя бы несколько раз…

Разочарованный, он сжал нефритовый свиток в руке. В тот же миг все сотни тоннелей внезапно задрожали, и началось нечто необычное!