Глава 173. Этот мир!

Спустя несколько дней члены секты Линси вместе с Бай Сяочунем вернулись в родные земли. Всю дорогу Бай Сяочун молчал, время от времени оглядываясь назад — в ту сторону, где находился их общий с Ду Линфэй дом перед её исчезновением.

За эти несколько дней по приказу Ли Цинхоу вся секта Линси задействовала силы семейства Чжусинь, чтобы найти Ду Линфэй, но в итоге не обнаружили ни малейшего следа — она словно растворилась в воздухе. Это необычное происшествие вызвало серьёзную озабоченность у высшего руководства секты.

Из-за исчезновения Ду Линфэй, вернувшись в секту, Бай Сяочун утратил ту радость, которую испытывал от достижения основы Пути Небес. Даже несмотря на то, что секта устроила в его честь торжественное мероприятие, даже несмотря на то, что его имя стало известно по всему нижнему течению Восточной Вены среди практикующих даосизм, особенно после битвы за небесную энергию в мире Павших Мечей, где он превзошёл сцену безграничного мастера восемьсотлетней давности, Бай Сяочун больше не испытывал прежнего воодушевления.

Даже несмотря на многочисленные награды, даже несмотря на уважение в глазах всех учеников секты Линси, даже несмотря на особое внимание со стороны старших наставников и патриархов, он всё равно чувствовал… внутреннюю пустоту.

На торжественном мероприятии Бай Сяочун достал из своего хранилища все тела учеников секты Линси, погибших в мире Павших Мечей. В тот момент воцарилась тишина. Глаза старших наставников, включая тех, кто прибыл с горы Чжундао, потускнели.

После торжества многие заметили, что Бай Сяочун стал намного тише. Он словно забыл о хвастовстве и гордости. Чаще всего его можно было увидеть одного на горе Сянъюнь, с потерянным взглядом.

Такой Бай Сяочун стал незнаком многим. Даже те, кто был с ним в хороших отношениях, видя его, испытывали боль.

Теддан прибежал с северного берега, словно чувствуя уныние Бай Сяочуна. Он лёг рядом с ним, молча сопровождая.

Чжан Дапан часто навещал его. Каждый раз, видя Бай Сяочуна в таком состоянии, он не знал, что сказать, и только вздыхал, стоя рядом. Хоу Юньфэй тоже приходил, молча сопровождая Бай Сяочуна.

Хоу Сяомэй тоже часто навещала его, утешая Бай Сяочуна и напоминая, что, даже если Ду Линфэй исчезла, у него остаётся она, Хоу Сяомэй.

— Брат Сяочун, я, Хоу Сяомэй, не исчезну…

Сюй Баоцай тоже приходил, принося с собой множество слухов, например, о исчезновении Гунсунь Ваньэр, чья душевная лампада не погасла, и о том, как Гунсунь Юнь сошёл с ума, пытаясь её найти… Даже Сюй Баоцай собрал сообщения от учеников, вернувшихся из трёх святых мест основы Пути, и составил довольно полный список небесных гениев четырёх главных сект.

— Учитель Бай, ты был в мире Павших Мечей, ты не знаешь, но в священном месте Линкуэ появился невероятный небесный гений из секты Даньси, который превзошёл все ожидания!

Этого человека зовут Линь Му, где «Му» означает «могила». Он неожиданно овладел высшим искусством секты Даньси — древним методом «Гу Даньчжун Даоцзюэ»! Лишь в конце стало известно, что многие ученики секты Даньси тайно были вовлечены в этот метод, и благодаря этому он достиг восьмикратного основания земных путей. Он стал настоящим темным конем на этот раз в секте Даньси!

Ещё в тайном мире Юминь появился более потрясающий гений, чья слава сейчас уступает лишь тебе, Учитель Бай. Это женщина из Кровной Линии секты Сюэси. Она носит маску с изображением цветка сливы. В тайном мире Юминь она почти всех победила. Она стала второй после Уцзицзы в секте Сюэси, кто достиг девятикратного пика земных путей. Эта женщина убила многих, она крайне холодна и безжалостна, её называют «Кровавая Сливовая Колдунья»!

Говорят, что четыре великие секты перед этим священным основанием скрывали свои силы, из-за чего появилось так много темных лошадок. Учитель Бай, вероятно, тоже считается одной из них, и самой сильной… с основанием Пути Небес!

На этот раз наша секта Линси прославилась!

А Гуйя перед уединением отправился в запретное место предков, чтобы выбрать наследие. Неожиданно более двадцати пещер наследия одновременно засветились, вызвав потрясение в секте.

Благодаря осведомленности Сюй Баоцая, Бай Сяочунь постепенно узнала о событиях в тайных мирах Юминь и Линку. Хотя это не так трагично, как в мире Падающих Мечей, но всё равно полно жестокости и смертей.

Также Бай Сяочунь узнала от Сюй Баоцая о тех, кто достиг основания земных путей в других двух тайных мирах из секты Линси: Чжоу Синьци, Люй Тяньлэй, Гунсунь Юнь, Сюй Сун и другие успешно достигли основания земных путей, хотя максимум, что они смогли, это шестикратный прилив. Большинство из них отказались от должностей, которые могли получить после основания, и полностью посвятили себя медитации, выбрав затворничество, очевидно, чтобы стремиться к наследию.

О Гуйя и Шангуань Тянью Бай Сяочунь тоже узнала от Сюй Баоцая. Они также выбрали затворничество. Бэй Ханьле на Северном берегу сейчас находится в центре внимания и вызывает большой интерес, а Хоу Юньфэй был лично принят одним из высших старших в качестве ученика.

У каждого свои достижения. Те, кто достиг основания земных путей благодаря помощи Бай Сяочунь, хотя и не стали личными учениками высших старших, но большинство получили статус записанных учеников, а некоторые даже стали новыми старшими на Южном и Северном берегах, начав участвовать в управлении сектой.

На этот раз количество тех, кто достиг основания земных путей в секте Линси, полностью превзошло другие три секты, принеся в секту новую волну надежных сил. Эти практикующие, достигшие основания земных путей, значительно усилили мощь секты на этом уровне.

Бай Сяочунь, благодаря основанию Пути Небес, уже воспринимается всей сектой как… будущий претендент на наследие!

Однако всё это не могло отвлечь Бай Сяочуня от его мыслей. Его настроение никак не улучшалось, и время шло своим чередом. Прошло уже полмесяца. В пещере Бай Сяочуня появился Чжэн Юаньдун, глава секты, который медленно приблизился и, глядя на подавленного Бай Сяочуня, сел рядом. Внезапно он заговорил:

— Сяочунь, когда ты отправился в Пропасть Павших Мечей, Старейшина оставил указание… На горе Сянъюнь есть предатель!

От этих слов Бай Сяочуня пробрала дрожь. Он был неглуп, и за эти полмесяца успел проанализировать несколько странностей. Ду Линфэй казалась спокойной, но в её взгляде скрывалась сложная гамма чувств. Теперь, вспоминая всё это, Бай Сяочунь не мог не понять.

Он вспомнил и ту ночь перед исчезновением Ду Линфэй, когда она предложила отдохнуть. Всё это говорило об одном: Ду Линфэй, скорее всего, ушла по собственной воле.

Почему она ушла? Бай Сяочунь не хотел углубляться в эти размышления, но в его сердце уже зародился ответ.

Чжэн Юаньдун внимательно смотрел на Бай Сяочуня, не продолжая тему. Некоторые вещи Бай Сяочуню нужно было понять самому. Слишком много слов могли только навредить. Чжэн Юаньдун был уверен: Бай Сяочунь поймёт и так.

— Бай Сяочунь, знаешь ли ты, почему Семейство Лочэнь предало нас? — Чжэн Юаньдун на мгновение задумался, затем снова заговорил, сменив тему, но задев самое больное место в душе Бай Сяочуня за эти полмесяца.

Из-за тех странностей, из-за ухода Ду Линфэй, из-за догадок, которые он не хотел признавать, Бай Сяочунь чувствовал себя потерянным. Услышав вопрос Чжэн Юаньдуна, он резко поднял голову и посмотрел на него. Даже если не думать о Ду Линфэй, одно только воспоминание о тех событиях в горах Лочэнь, где он еле выжил, навсегда останется в его памяти как одно из самых ужасающих испытаний.

Неосознанно он потрогал своё предплечье, где когда-то торчали костяные шипы. Хотя раны давно зажили, каждый раз, прикасаясь к этому месту, он снова видел, как эти шипы пронзают шею молодого хозяина Лочэнь, Чэнь Хэна.

Причины предательства Семейства Лочэнь на первый взгляд казались попыткой освободиться от контроля Секты Даньси, даже ценой убийства простых смертных и попытки изменить свою кровную линию. Но за всем этим, без сомнения, скрывались более глубокие мотивы. Иначе Семейство Лочэнь никогда бы не рискнуло так поступить. Мир культиваторов в восточных горах, хоть и обширный, но в то же время тесный.

Предав Секту Даньси, Семейство Лочэнь, даже если бы им удалось изменить свою кровную линию, вряд ли смогло бы жить спокойно в будущем.

Эти вопросы Бай Сяочунь тоже задавал себе после возвращения в секту, но тогда всё было замято, все следы скрыты, и ничего не было обнародовано.

Несмотря на это, в последующие годы он замечал, как часто уходили из секты ученики, достигшие стадии построения основы. Теперь, услышав слова Чжэн Юаньдуна, его дыхание участилось.

Ты — основатель Небесного Пути, принадлежишь к ряду избранных преемников, ты — драгоценность и гордость нашего Семейства Линси. Ты заслуживаешь знать… некоторые тайны, которые неизвестны другим ученикам. Я разъясню тебе четыре вопроса, — произнёс Чжэн Юаньдун, внимательно глядя на Бай Сяочуня. Его голос звучал торжественно, а выражение лица было серьёзным, создавая вокруг напряжённую атмосферу.

— Первый вопрос: знаешь ли ты, как устроен этот мир? — Чжэн Юаньдун поднял голову, и в его глазах появилась лёгкая дымка, а голос задрожал, словно эхо.

Бай Сяочунь внутренне содрогнулся. Он многое узнал о мире из древних книг, но всё ещё чувствовал, что его знания расплывчаты и неполны. Сейчас он сосредоточился, чтобы внимательно слушать.

— Мир, в котором мы живём, безграничен. В самом его центре находится величественное золотое море, волны которого вздымаются до небес. Легенды гласят, что в центре этого моря есть остров — вход в небесную высь. Поэтому это море называют Морем Небесного Пути, а наш мир — Миром Небесного Пути, или Великой Землёй Небесного Пути! На протяжении многих лет бесчисленные великие мудрецы пытались пересечь это море и достичь острова, но пока никому это не удалось.

— Вокруг Моря Небесного Пути простираются четыре великие реки, тянущиеся на восток, запад, юг и север. Никто не знает, что первично — море, порождающее реки, или реки, впадающие в море. Эти четыре реки называются Восточной, Северной, Южной и Западной Ветвями Небесного Пути.

— Эти четыре реки — верховья, и каждая из них, разветвляясь, образует по четыре средние ветви. А каждая из средних ветвей, в свою очередь, разветвляется ещё на четыре рукава — это низовья. Рукава же продолжают делиться на бесчисленные мелкие потоки.

— Ты можешь представить Море Небесного Пути как величественное дерево. Вот так устроен весь наш мир — на востоке, западе, юге и севере, — Чжэн Юаньдун бросил пронзительный взгляд на Бай Сяочуня.

Бай Сяочунь резко вдохнул. Слова Чжэн Юаньдуна прозвучали как гром среди ясного неба, разрушивший все его прежние представления и рассеявший туман неопределённости. В его сознании возник целостный образ мира.

— Второй вопрос: знаешь ли ты, почему в нижнем течении Восточной Ветви мира культивации четыре сильнейших секты носят в своих названиях иероглиф «си» — Поток? Семейство Линси, Семейство Сюэси, Семейство Сюаньси, Секта Даньси! — Чжэн Юаньдун слегка улыбнулся, вспоминая, как сам был потрясён, когда впервые узнал об этом мире.