Глава 170. Бессмертная фея Лин Фэй

Девушка, слегка тронутая румянами, выглядела невинной, но в её взгляде читалась лёгкая усталость от жизненных передряг, слегка размывавшая её изначальную возвышенность. Однако в целом она была невероятно красива.

— Брат Юньцин, Ли ожидал тебя так долго, прошу, садись сюда, — сказал великан, улыбаясь с гордостью, и, подойдя, потянул Хоу Юньцина к ближайшему столу. Юньцин с сожалением взглянул на Бай Сяочунь.

Бай Сяочунь не обратила на это внимания, а великан, наконец, заметил её и продолжал улыбаться.

— Этот брат кажется незнаком, но раз пришёл — гость. Друзья Юньцина — мои друзья, — сказал Ли Юдао, его гордость лишь усилилась. — На этот раз моя семья устроила пир в честь посланницы Лин Фэй. Из-за спешки всё получилось скромно, прошу не судить строго за несовершенство угощения.

Не дожидаясь ответа, он потянул Хоу Юньцина и Бай Сяочунь к пустому столу и усадил их. Девушка послушно села рядом с Ли Юдао, словно робкая пташка, ищущая защиты.

— Всё действительно получилось слишком поспешно, — вздохнул Ли Юдао в пурпурном халате, но в его взгляде читалось плохо скрываемое тщеславие. — Для напитков мы использовали духовное вино, приготовленное из духовных трав первого высшего ранга. Если бы времени было больше, мы бы достали вино из трав второго высшего ранга.

— Юдао, не скромничай так, — вмешалась девушка рядом с ним, её голос был мягким и обольстительным. — Духовное вино из трав первого высшего ранга — редкость даже для самых знатных семей Восточного Лесного Континента. Даже небольшая рюмка стоит сотни духовных камней.

Ли Юдао внутренне ликовал от её слов.

— Что значат какие-то сотни духовных камней? Это всего лишь напитки, — махнул он рукой, и слуги наполнили чаши Хоу Юньцина и Бай Сяочунь. — Попробуйте это духовное вино, в Восточном Лесном Городе его не часто увидишь.

Хоу Юньцин почувствовал себя неловко. Хотя его семья была состоятельной, он пробовал такое вино лишь однажды. Он колебался, но затем с улыбкой взял чашу и сделал глоток.

Бай Сяочунь, напротив, с любопытством понюхала напиток, но не нашла в нём ничего особенного, скорее даже почувствовала много примесей.

Ли Юдао внутренне торжествовал, наблюдая за реакцией Хоу Юньцина, но вид Бай Сяочунь вызвал у него раздражение. Он бросил на неё быстрый взгляд и решил, что не только сам Юньцин, но и его друг должны быть унижены.

— Возможно, этому брату не понравилось? Не беспокойся, — сказал Ли Юдао. — На этот раз моя семья устроила пир в честь Бессмертной феи Лин Фэй, и, несмотря на спешку, мы достали редкие деликатесы. Я слышал, что Лин Фэй часто тоскует по Секте Линси, поэтому моя семья потратила огромные средства, чтобы достать Линвэйского петуха и утешить её ностальгию.

«Человек! Подавайте духового фазана Хвост Духа!» — Ли Юдао улыбнулся и махнул рукой, после чего слуги тут же поднесли огромное золотое блюдо. На нём лежал запечённый… духовой фазан Хвост Духа! Блюдо было золотым, невероятно роскошным, а по краям его украшали три разноцветных хвоста, которые служили изысканным дополнением к ярко-оранжевой птице. Как только блюдо появилось, в воздухе распространился густой аромат, заставивший многих присутствующих замерзнуть от удивления.

— Духовой фазан Хвост Духа?! Семейство Ли не пожалело средств!

— На каждом столе по фазану, и явно не из обычных мест разведения… Они точно оттуда!

— Ну и что, что духовой фазан Хвост Духа? — Бай Сяочун удивлённо моргнул, не понимая, почему все вокруг так реагируют.

Едва он произнёс эти слова, как молодая женщина рядом с Ли Юдао презрительно усмехнулась:

— Друг Почётного Ученика Юньцина, какие громкие слова! Словно ты пробовал их не раз.

Ли Юдао сделал строгое лицо и бросил взгляд на свою спутницу, но в душе тоже посчитал, что Бай Сяочун явно хвастается. Несмотря на внутреннее недовольство, он спокойно продолжил:

— Видимо, друг моего брата Юньцина не знает, что духовой фазан Хвост Духа — не обычная птица. Мы, семья Ли, не разводим их. Они родом из… Секты Линси!

Точнее, с южного берега Секты Линси! — добавил Ли Юдао, и его голос эхом разнёсся по залу, вызвав у многих присутствующих восхищённые вздохи.

Даже Хо Юньцин не смог сдержать изумления, поражённый щедростью Ли Юдао.

Ли Юдао был доволен реакцией Хо Юньцина и остальных гостей. Он продолжил с ещё большим удовольствием:

— Духовые фазаны с южного берега Секты Линси — нечто особенное. После появления того безумного вора, который похитил множество птиц, их количество резко сократилось. Сейчас каждый фазан на аукционах уходит за баснословные суммы. Их легко отличить: кости зеленоватые, три хвоста как глаза… Совершенно не похожи на тех, что разводят в других местах.

— Только вот этот проклятый вор, безумно похитивший столько фазанов, едва не привёл их к вымиранию! — Ли Юдао с сожалением произнёс, осуждая вора, и его спутница поддержала, а вскоре к осуждению присоединились и другие гости.

Бай Сяочун, видя, как все вокруг осуждают вора, смущённо покашлял, не зная, что сказать.

И вдруг все голоса стихли. Вдали появилась группа людей, сопровождавших женщину в белом длинном платье, напоминающем распустившийся лотос. Её кожа казалась нежной, как фарфор, а в причёске сверкала драгоценная шпилька с жемчужиной, отражавшей звёздный свет и подчёркивавшей её неземную красоту.

Сейчас на её потрясающем лице застыло лёгкое беспокойство, она насильно улыбалась, о чём-то тихо беседуя с несколькими молодыми талантами из семейств культиваторов.

Эти молодые таланты один за другим вели себя осторожно, но в их глазах время от времени вспыхивал огонь, и их намерения были настолько очевидны, что их мог разглядеть любой прохожий. А эта женщина… была не кто иная, как Ду Линфэй.

Её появление мгновенно стало центром внимания, и с каждым её шагом от неё исходила такая аура, что люди невольно склоняли головы. Даже сквозь толпу Бай Сяочунь сразу заметила Ду Линфэй. Её взгляд стал несколько рассеянным: они не виделись несколько лет, и теперь Ду Линфэй казалась гораздо более зрелой. В этот момент она была ещё красивее, чем прежде, а в её облике появилась некая благородная уверенность, такая, что бывает лишь у тех, кто привык контролировать ситуацию. Это был не тот образ, который хранился в памяти Бай Сяочунь — сначала грубоватый, а затем обворожительный, — но по мере того, как очертания Ду Линфэй становились всё чётче в её глазах, оба образа постепенно сливались воедино.

Пока Бай Сяочунь росла, Ду Линфэй тоже не стояла на месте. В этом городе Донлинь она с невероятной ловкостью уравновешивала интересы крупных семейств, и это казалось непостижимым для посторонних.

— Линфэй сяньцзы… — В глазах Ли Юдао промелькнуло обожание. С первого взгляда на Ду Линфэй он был очарован ею, но тогда это чувство не было столь сильным. Однако, наблюдая за тем, как она с изяществом балансирует между семьями практикующих даосские искусства, заставляя их уважать себя, Ли Юдао не мог не поддаться её обаянию.

Его спутница, стоящая рядом, ощущала себя ничтожной в сравнении с Ду Линфэй, которая одной лишь своей присутствием затмила всех. Она опустила голову.

— Несколько лет назад Линфэй сяньцзы пришла в Донлинь одна, без родных и близких, — тихо произнёс Хоу Юньцин. — Я помню, как несколько раз видел, как она смотрела в сторону Линси-цзун. Никто не ожидал, что она добьётся здесь таких успехов. Ни один из предыдущих посланников не смог так искусно лавировать между семьями, как она.

— Я даже слышал, что старейшины крупных семейств высоко ценят её, а в Линси-цзун тем более. Именно поэтому она остаётся посланником до сих пор.

Пока Ли Юдао был погружён в свои мысли, а Хоу Юньцин бормотал, Ду Линфэй закончила разговор с окружающими и направилась вперёд. Вдруг она резко остановилась. Её взгляд пронзил толпу и упал на столик, за которым сидели четверо, включая Ли Юдао.

Она широко раскрыла глаза, её тело дрогнуло, как будто она не могла поверить в происходящее. В этот миг весь окружающий мир для неё исчез, и остался лишь один человек — тот, на кого она сейчас смотрела.

Ду Линфэй задыхалась, её шаги ускорились, и она направилась прямо сюда. Все вокруг удивлённо обернулись, а Ли Юдао не мог поверить своим глазам. Он резко встал, его тело затряслось.

— Она… она идёт ко мне!!! — Ли Юдао был охвачен волнением, его кровь закипела, а на лице отразилась неконтролируемая радость. Он быстро направился ей навстречу.

—

Ли Юдао только хотел что-то сказать: «Сенсэй Линьфей…» — но не успел он произнести и слова, как Ду Линьфей, даже не взглянув на него, стремительно прошла мимо. Ли Юдао застыл на месте, его тело онемело, и он с трудом повернул голову, чтобы увидеть, как Ду Линьфей подошла к столу. В её взгляде был только один человек.

— Бай Сяочунь… Ты пришла… — произнесла она, и в этот миг её красота была невыносимо чарующей, совершенной, словно луна на небосклоне, заставляющая каждого, кто на неё смотрит, замирать от волнения.

Едва прозвучало имя Бай Сяочунь, как шумный пир мгновенно затих… Вокруг воцарилась тишина, но вскоре все присутствующие были потрясены именем, произнесённым Ду Линьфей. Один за другим они уставились на Бай Сяочунь с невероятным изумлением.

Они слышали это имя. Бай Сяочунь — Почётный Ученик секты Линси, младший брат главы секты. Последний раз о нём говорили, когда он отправился в священное место для закладки основы.

— Я пришла, — улыбнулась Бай Сяочунь, вспомнив горы Лочэньшань и ту пещеру, где в мерцающем свете огня она видела бледное, но невероятно красивое лицо.

Хоу Юньцин, стоящий рядом с Бай Сяочунь, был настолько потрясён, что отшатнулся на несколько шагов, едва не упав. Он недоверчиво указал на Бай Сяочунь, будто не веря своим глазам.

— Ты… Ты Бай Сяочунь?! — воскликнул он.

Именно в этот момент члены семейств, практикующих даосские искусства, начали получать голосовые сообщения через свои семейные нефритовые таблички.

Когда они прочитали сообщения, их внутренний мир сотрясло с силой, превосходящей всё, что они испытывали ранее. Дыхание сбилось, и когда они снова посмотрели на Бай Сяочунь, их мысли зашумели, как гром среди ясного неба.

Во всех табличках было одно и то же сообщение:

— Бай Сяочунь достиг основы Пути Неба. Все члены семьи, находящиеся вне дома, должны проявлять к нему безграничное уважение. Немедленно сообщите о встрече с ним в семью — это будет великой заслугой!

—