Глава 169. Господин Хоу никогда не лжёт

Бай Сяочунь удивлённо повернулся к молодому человеку.

— Меня зовут Хоу Юньцин, — сказал тот с улыбкой, полной весеннего тепла. — Этот магазин принадлежит мне. Вижу, что вы, брат, необычайно благородны, настоящий дракон среди людей. Выберите что угодно, и я подарю это вам — пусть это станет началом нашей дружбы.

— Правда? — Бай Сяочунь мигнул, бросив взгляд на Хоу Юньцина.

— Конечно, правда! Я никогда не лгу, — поспешно добавил Хоу Юньцин.

Бай Сяочунь усмехнулся. От такого подарка судьбы не отказываются. Его глаза блеснули, и он без колебаний выбрал небесно-драконью мантию.

Прислужник рядом замер, уставившись на Хоу Юньцина. Тот лишь слегка улыбнулся и кивнул, после чего прислужник с недоверием отправился за мантией. Бай Сяочунь хлопнул по одежде, надел её — и сразу весь его облик изменился, наполнившись новой силой.

— Эта небесно-драконья мантия на вас смотрится так, будто сшита специально для вас, брат! Вы отлично выбрали! — рассмеялся Хоу Юньцин.

— Ты и правда так думаешь? — Бай Сяочунь радостно потрогал ткань, довольный. Вспомнил, как скромно одевался в секте, и сравнил с этим миром ярких красок. Ему показалось, что он уже полюбил это место.

Хоу Юньцин не ожидал таких слов и на мгновение растерялся, покашливая, чтобы сменить тему.

— Брат, сегодня вечером в Восточном Лесном городе состоится банкет. Ду Линфэй, посланница секты Линси, завершила свою миссию и скоро вернётся в секту. Банкет устроен в её честь. Если у вас нет дел, почему бы не пойти со мной, посмотреть на это зрелище?

Бай Сяочунь бросил на Хоу Юньцина полуулыбку, немного подумав, и с радостью согласился.

Хоу Юньцин понимал, что поступил несколько опрометчиво, но возможность была редкой, мимолётной. У него не было времени на подготовку, и он, улыбаясь, вышел вместе с Бай Сяочунем из магазина, указывая дорогу вперёд.

За ними следовали семь-восемь охранников, каждый из которых обладал силой пятого уровня сгущения энергии. Все они излучали убийственную ауру, хоть и были одиночками, но явно преуспели в искусстве убийства.

— Говоря о Ду Линфэй, посланнице секты Линси, она — небесная красавица, настоящая фея. Не только её сила велика, но и красота не имеет равных. Во всём Восточном Лесном крае она входит в десятку самых прекрасных небесных дев. Все эти годы, будучи посланницей, она уравновешивала силы семейств практикующих, сначала с некоторой неловкостью, но вскоре стала действовать с лёгкостью и изобретательностью, — Хоу Юньцин украдкой взглянул на Бай Сяочуня.

— Настолько впечатляюще? — Бай Сяочунь впервые услышал о делах Ду Линфэй в Восточном Лесном городе и заинтересовался.

— Очень впечатляюще! Во всём Восточном Лесном крае множество семейств практикующих, и сколько молодых талантов пытались заслужить её расположение. Но, на мой взгляд, ни один из них не достоин её. Даже в самой секте Линси мало тех, кто мог бы стать её равней. Если и есть такой человек, то только один! — с чувством сказал Хоу Юньцин.

— Кто же это?! — Бай Сяочунь заинтересованно мигнул.

“Этот человек — редчайший гений Секты Даньси, Почётный Ученик, младший брат главы секты, чьё имя гремит на обоих берегах, тот, кого бесчисленные ученики обожают и восхищаются… Бай Сяочунь!” — в голосе Хоу Юньцина прозвучало благоговение, и он едва сдерживал своё волнение. Стражники, стоящие позади него, переглянулись с удивлением. Они много лет следовали за Хоу Юньцином, но впервые видели его в таком состоянии. Не удержавшись, они бросили несколько дополнительных взглядов на Бай Сяочуня, и в их сердцах зародилось изумление. «Этот Бай Сяочунь действительно неординарен,» — подумал каждый из них.

Бай Сяочунь слегка покашлял, кивнув в знак согласия, и в его глазах мелькнуло лукавство. Он бросил на Хоу Юньцина взгляд, полный полуулыбки-полусерьёзности.

Хоу Юньцин, будто не замечая или делая вид, что не замечает, продолжал восторженно говорить, не обращая внимания на реакцию Бай Сяочуня.

“Неординарен? Это слишком скромно сказано! Он — избранник небес, величественная личность, идеальный спутник для всех учениц Секты Даньси и верный друг для всех учеников. Он — сокровище всей секты! Я слышал, что он вместе с другими отправился на три священных места для закладки основы, и, несомненно, вернётся с основой, заложенной в земных жилах. Такой человек подобен луне на небе — можно лишь восхищаться им издалека. К сожалению, мои способности слишком скромны, иначе я бы отправился на его поиски и с радостью посвятил бы ему всю свою жизнь, служа ему верой и правдой.”

Бай Сяочунь слушал эти слова, и даже он не смог сдержать лёгкого румянца на щеках. Глядя на восторженного Хоу Юньцина, Бай Сяочунь внутренне вздохнул. Ему не хотелось прерывать поток слов Хоу Юньцина, и он молчаливо одобрил его продолжение, бросив на него ободряющий взгляд.

Всё время, пока они шли к банкету, Хоу Юньцин не умолкал, постоянно находя новые слова для восхваления Бай Сяочуня. В конце концов, он сам исчерпал свой словарный запас, но, увидев одобрительный взгляд Бай Сяочуня, стиснул зубы и продолжил выжимать из себя новые комплименты. Усталость от такого непрерывного монолога была невидима для посторонних…

Пока Бай Сяочунь и Хоу Юньцин направлялись на банкет, в провинции Дунлинь множество учеников и старейшин Секты Даньси уже разбрелись в поисках тех, кто вернулся через телепортацию, чтобы узнать о ситуации в Бездонной пропасти Павших Мечей.

В этот момент группа внутренних учеников нашла первого человека на краю джунглей. Этот человек потерял сознание во время телепортации и только что был приведён в чувство.

Проснувшись, ученик, участвовавший в закладке основы в Бездонной пропасти Павших Мечей, произнёс первую фразу, которая поразила всех внутренних учеников, пришедших на помощь:

“Учитель Бай Сяочунь достиг закладки основы по Пути Небесного Дао!”

Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба, потрясая сердца всех присутствующих. Внутренние ученики в ужасе затаили дыхание. Это было слишком важно, и они без промедления передали эту новость обратно в секту.

Вскоре, по мере того как находили всё больше учеников, вернувшихся через телепортацию, в секту поступали всё новые и новые сообщения, и все они говорили об одном и том же:

Бай Сяочунь достиг закладки основы по Пути Небесного Дао!

В мире Павших Мечей Бай Сяочунь стала источником отчаяния для трёх других сект: она уничтожила Чжао Жоу из Секты Даньси, истребила Фан Линя из той же секты, нанесла сокрушительное поражение Девяти Островам и в борьбе с Сун Цюэ за небесную ци суметь одержать победу, достигнув уровня Небесного Пути и заложив основы для дальнейшего развития! Были даже слухи, что она уничтожила Лей Шань из Секты Сюаньси.

Эти новости моментально взбудоражили всю Секту Линси. Все старейшины, семь главных наставников и даже глава секты были потрясены и пришли в неистовую радость. Ранее они были обеспокоены, не зная, кому из учеников трёх сект удастся достичь уровня Небесного Пути, и в глубине души предполагали, что это будет ученик из Секты Сюэси. Они даже подготовили тайных агентов в пределах территории Секты Сюэси, чтобы те устранили учеников этой секты.

Но теперь они были потрясены, узнав, что ученик, достигший уровня Небесного Пути, оказался их собственным — Бай Сяочунь! Ли Цинхоу и глава секты были вне себя от радости, и эта новость взбудоражила даже тех старейшин, что уже давно отошли от дел. Вся секта вновь активизировалась и разослала своих людей во все стороны с одной единственной миссией:

— Найти Бай Сяочунь, немедленно связаться с ней и всеми силами защитить, сопроводив её обратно в секту!

Секта Линси в это время строго контролировала всех подозрительных лиц в пределах своей территории. Они были уверены, что, получив эти новости, другие три секты не пожалеют ничего, чтобы уничтожить Бай Сяочунь.

Семьи, связанные с практиками даосизма и имеющие тесные связи с Сектой Линси, также получили эту информацию. Старшие этих семей были потрясены до глубины души, их глаза горели жаждой, и они приказали своим родственникам разойтись в поисках Бай Сяочунь. Они знали, что она может появиться в любом месте Восточного Лесного Континента после телепортации.

Если их семье повезёт и они найдут её первыми, то даже если она просто посетит их дом, это будет невероятной честью. Ведь она достигла уровня Небесного Пути! Если она даст несколько советов их родственникам или станет их другом, это будет величайшим благом. А если во время приглашения Бай Сяочунь обратит внимание на одну из девушек их семьи и выберет её в качестве даосской спутницы, то даже глава секты не сможет этому помешать.

— Все должны выйти и искать! Возможно, Бай Сяочунь телепортировалась прямо к нам! — говорили старшие семей.

В то время как члены этих семей разбредались по окрестностям в поисках, Бай Сяочунь и Хоу Юньцин уже прибыли на место банкета.

Это было большое поместье, окружённое высокими стенами. Внутри виднелись зелёные сосны и искусно уложенные камни, множество беседок и павильонов на территории в десять му, всё выглядело очень величественно. Особенно выделялся трёхэтажный павильон, похожий на дворец, украшенный драконами и фениксами, излучающий благородство и роскошь.

Внутри было шумно и многолюдно, слуги снуют туда-сюда, неся изысканные вина и свежие фрукты, почтительно обслуживая гостей в роскошных одеждах.

Во дворе сейчас собралось более сотни почётных гостей: мужчины и женщины, старики и дети. Кто-то сидел в одиночестве, кто-то общался в небольших группах, весело переговариваясь. У входа в усадьбу стояло несколько стражей, а человек средних лет, похожий на управляющего, с улыбкой приглашал каждого прибывающего гостя. Если кто-то был незнаком, его просили предъявить приглашение, после чего вносили в список и пропускали во двор.

Как только Хоу Юньцин появился у входа, управляющий почтительно встретил его и проводил внутрь усадьбы. Бай Сяочунь, находившийся рядом с Хоу Юньцинем, с любопытством разглядывал происходящее вокруг. Для него это был первый опыт участия в подобном мероприятии — всё казалось таким необычным и захватывающим.

Едва они вошли, как издалека раздался громкий смех. К ним направлялся рослый мужчина в сопровождении молодой девушки. На мужчине было пурпурное длинное одеяние, он выглядел величественно, его лицо сияло здоровьем. На каждом из десяти пальцев красовались кольца-хранилища, а на поясе висело семь или восемь нефритовых подвесок — настоящий облик человека, утопающего в богатстве.