Глава 143. Это точно сделано специально (третья часть обновления)

Бай Сяочунь глубоко вдохнул, медленно отвел взгляд и перевел его на других людей, пытаясь отыскать Сюй Сяошаня, о котором упоминалось в нефритовой табличке. Сюй Сяошань было легче всего узнать: у него было привлекательное лицо, а в его взгляде читалось самодовольство. Глядя на людей, он всегда поднимал подбородок, словно ничто и никто не заслуживал его внимания, и производил впечатление избалованного аристократа, что делало его особенно заметным.

Рядом с ним находились две красивые ученицы. Одна массировала его плечи, а другая очищала свежие фрукты и кормила его прямо с руки. Эта сцена вызвала у Бай Сяочуня легкую зависть. В то же время он начал замечать, что ученики секты Сюэси, как и Сун Цюэ, бросали на него неопределенные взгляды.

В отличие от недовольства секты Даньси и презрения секты Сюаньси, взгляды учеников секты Сюэси были тяжелыми и полными опасности, с примесью убийственного намерения. Бай Сяочунь почувствовал сухость во рту — что-то в этих взглядах казалось ему странным. Его сильно заинтриговали нефритовые таблички в руках учеников Сюэси, содержащие информацию о других сектах.

Руководил группой учеников из секты Сюэси старый монах, одетый в длинное красное одеяние. Даже его волосы были огненно-рыжими. У него было бледное лицо, слегка сутулая спина, а в глазах светилась леденящая холодность. Когда его взгляд скользнул по собравшимся, он внезапно высовывал язык и облизывал губы. Его язык был необычным: на конце он раздваивался, как у змеи, отчего все ученики покрылись мурашками.

Оуян Цзе, а также монахи с фамилиями Хай и Линь перестали общаться друг с другом и устремили взгляды на секту Сюэси. Особенно, когда их глаза упали на старика с раздвоенным языком, Хай и Линь побледнели и резко втянули воздух. Даже Оуян Цзе мгновенно стал серьезным.

— Змеиный единорог, ты из секты Сюэси опоздал, — внезапно произнес Оуян Цзе, и в его словах не было ничего доброго.

— Ха-ха, не я опоздал, а вы трое пришли слишком рано, — старик с раздвоенным языком прищурился и произнес с фальшивой улыбкой, а в его глазах мелькнула убийственная нотка, устремленная на Оуян Цзе.

В их взглядах, казалось, таилась какая-то тайная техника, и в тот момент, когда они встретились, между ними будто разразился беззвучный взрыв. Оуян Цзе хмыкнул, слегка побледнел, взмахнул рукавом и отступил на несколько шагов, вернувшись к ученикам секты Линси.

Старик с раздвоенным языком также моргнул, его внутренняя энергия забурлила, и он отступил на полшага. Подняв голову, он взглянул на Оуян Цзе с необычным блеском в глазах.

— Старик Оуян, сколько лет, сколько зим. Твои навыки значительно улучшились. Ладно, у нас будет время, чтобы вспомнить старое. Раз мы из секты Сюэси здесь, давай начнем испытание в бездне Павших Мечей, — старик с раздвоенным языком поднял правую руку, и из нее вылетел осколок нефритового амулета, зависший в воздухе.

Хай и Линь переглянулись и тоже достали свои осколки нефритового амулета, бросив их в воздух. Вместе с четвертым осколком, выброшенным Оуян Цзе, четыре части соединились в воздухе, образовав целый нефритовый амулет.

Когда вспыхнул свет, защитный барьер над трещинами в земле рядом с падшим мечом начал медленно разрываться, образуя узкую щель. Судя по всему, через полчаса здесь можно будет проложить проход. Это зрелище привлекло внимание всех собравшихся здесь практикующих, сосредоточенных на накоплении энергии. Когда Бай Сяочунь посмотрела в ту сторону, голос Оуян Цзе разнёсся в ушах каждого ученика секты Линси:

— Входов в мир внутри меча всего более сорока, и через каждый может пройти не более десяти человек. Первое сражение всегда разворачивается за право контроля над входами. Не раз случалось, что внутри устраивали засады. Постарайтесь действовать сообща и будьте бдительны!

— Помните, что я говорил вам раньше: если встретите учеников из других сект, не проявляйте слабости. В борьбе за жизнь убивайте без колебаний. Как можно скорее собирайте энергию земных жил в сосуды Дао, чтобы сконцентрировать её и потрясти всю систему земных жил мира падшего меча!

Пока Оуян Цзе тихо давал последние наставления, лидеры трёх других сект также обращались к своим ученикам с похожими словами.

Оуян Цзе взмахнул правой рукой, и сто маленьких синих сосудов устремились к ученикам — каждому достался один.

— Это и есть сосуды Дао!

В этот момент защитный барьер над трещинами в земле вокруг падшего меча задрожал от громкого гула, быстро разрываясь и образуя брешь размером с троих человек.

Через эту брешь можно было спуститься по многочисленным трещинам в земле в бездну, где находились многочисленные входы в падший меч. Любой из них вёл внутрь мира меча.

— Четыре великие секты взаимно сдерживают друг друга, и старшие мастера противостоят друг другу, не позволяя основателям вступить внутрь. Однако времени у нас не так много. Святилище будет открыто всего три месяца. По истечении этого срока, независимо от успеха или неудачи, вам придётся вернуться. Я буду ждать вас снаружи, чтобы помочь вам выбраться.

— Кроме того, хотя маловероятно, что вы столкнётесь с экстремальной ситуацией, всем поколениям учеников, входившим в святилище, сообщали: когда-то четыре старших мастера великих сект установили здесь четыре телепортационных портала. Они активируются только в случае возникновения непреодолимых обстоятельств. Тогда порталы определят вашу практику и переместят вас обратно в секту. Даже если возникнет ошибка, вы окажетесь на континенте, где находится ваша секта.

— Непреодолимые обстоятельства не включают в себя столкновения между учениками четырёх сект! Наконец, независимо от того, удастся ли вам собрать энергию земных жил, я надеюсь, что вы… вернётесь живыми!

Взгляд Оуян Цзе скользнул по ученикам, и его обычно холодное лицо смягчилось. Он смотрел на них с одобрением, особенно на Бай Сяочунь и Гуйя — в его глазах читалось ожидание.

Теперь, когда вход открылся, ученики секты Сюэси уже устремились вперёд, направляясь к проходу.

Внутри секты Линси Гуйя первым бросился вперёд, за ним последовал Шангуань Тянью, и все молодые таланты устремились следом.

Бай Сяочунь глубоко вдохнул и с максимальной скоростью вытащил из сумхранилища семь-восемь кожаных одежд, быстро натянув их на себя прямо в полёте. Затем он достал огромный чёрный котёл и закрепил его на спине. В его глазах мелькнула твёрдость, он сжал зубы, преодолевая внутреннюю дрожь, и решительно ступил в проём, не отставая от группы учеников секты Линси, следуя за ними.

Вскоре ученики четырёх великих кланов один за другим шагнули в трещины и исчезли из виду. Оуян Цзе, Старейшина со змеиным языком, а также морской и лесной отшельники обменялись взглядами, не произнеся ни слова. Каждый из них сел в позу лотоса у входа, бдительно охраняя и ожидая в молчании.

Вокруг упавшего меча земля была покрыта многочисленными трещинами разных размеров. Ученики Линси не все выбрали один и тот же путь: например, Гуйя, Бэйханьле и Гунсунь Ваньэр отправились каждый в своём направлении. Остальные разделились на две группы — северную и южную, — и каждая выбрала свою трещину, чтобы спуститься в бездну. Ученики секты Даньси и Сюаньси поступили примерно так же. Только ученики секты Сюэси не доверяли друг другу и действовали в одиночку, а если и объединялись, то не более чем по двое-трое.

Бай Сяочунь, несущий на спине огромный чёрный котёл, с настороженным и напряжённым видом следовал за учениками южного берега, спускаясь в бездну. Как только он вошёл, его сразу охватила леденящая стужа, поднимавшаяся снизу, словно пытаясь проникнуть в тело и заморозить жизненную энергию. Но, видимо, его кожа была слишком толстой, и холод не мог пробиться сквозь неё…

Чем глубже они спускались, тем сильнее становился холод, но, к счастью, расстояние до поверхности было невелико. Благодаря циркуляции внутренней энергии учеников, холод отступал, не причиняя особого вреда.

Ученики южного берега, увидев, что Бай Сяочунь следует за ними, сначала удивились, но вскоре обрадовались: его присутствие давало им дополнительное чувство безопасности. Хотя они и достигли десятого уровня сгущения ци, их гордость не мешала им признавать превосходство Бай Сяочуня в силе.

Они расступились, окружив Бай Сяочуня, и почтительно поклонились ему.

— Приветствуем вас, уважаемый Бай-шишу!

— Бай-шишу, ваша справедливость подобна облакам! В отличие от Шангуань Тяньюя, который ушёл один, вы остались с нами!

— Вот это настоящий гений Южного берега! Бай-шишу, помните меня? Я Чжоу Юдао. Ваш кислотный дождь тогда здорово мне доставил неприятностей…

Бай Сяочунь, увидев, что все расступились и он оказался впереди, сначала удивился. На самом деле он планировал остаться сзади, среди толпы, где было безопаснее. Но, услышав слова окружающих, он моргнул, слегка покашлял, поднял подбородок и принял вид опытного наставника.

— Ха-ха! Не волнуйтесь, пока я здесь, никто не посмеет вас тронуть!

Все обрадовались и, окружая Бай Сяочуня, двинулись вперёд. Особенно довольным выглядел Чжоу Юдао, внутренний ученик секты Цзыдиншань.

Хоу Юньфэй стоял рядом с Бай Сяочунем, разглядывая его снаряжение и выражение лица, полное важности, как у старшего товарища. Он улыбнулся, и перед его мысленным взором промелькнуло воспоминание о битве с семейством Лочэнь. Хоу Юньфэй тихо произнёс:

— Сяочунь, давай, ты обязательно должен успешно завершить формирование основы земли!

Бай Сяочунь, воспользовавшись тем, что никто не обращал на него внимания, с мрачным видом быстро прошептал Хоу Юньфэю:

— Я и сам этого хочу… Но эти люди, кажется, специально всё устроили… Я планировал следовать за ними, но почему-то они теперь следуют за мной!

Хоу Юньфэй странно покашлял, его лицо исказилось в гримасе. Ему вдруг показалось, что с Бай Сяочунем даже в самых серьёзных и опасных местах всё мгновенно превращается в нечто абсурдное и весёлое…

— Ладно, ладно, — вздохнул он. — Кто же мне запретит быть Почётным Учеником, да ещё и младшим братом главы секты? В Южном Берегу, когда я занимался алхимией, они пострадали из-за меня. Но я, Бай Сяочунь, человек справедливый!

Он утешил себя, расправил грудь, демонстрируя уверенность мастера, но внутри волновался, осторожно продвигаясь вперёд.

В этой расселине были и ученики из других сект — кто-то один, кто-то небольшими группами. Увидев этот отряд из нескольких десятков человек, они предпочли уступить дорогу, не рискуя вступать в конфликт. Даже те, кто считал себя достаточно сильным, лишь бросали холодные взгляды и быстро удалялись.

Вскоре впереди появился проход, напоминающий разлом от меча, и две длинные радужные полосы стремительно приближались, уже находясь не так далеко.

Бай Сяочунь тут же возмутился. Десятки учеников секты Линси вокруг него бросили на приближающихся недобрые взгляды. Все они начали использовать метод заклинаний пальцами, и в мгновение ока множество заговоров обрушилось на приближающихся.

Двое культиваторов из секты Сюэси, заметив это, резко развернулись, пытаясь увернуться. Но заговоров было слишком много, и, несмотря на то, что они избежали некоторых, несколько ударов всё же достигли цели. Они отплевались кровью и с ненавистью посмотрели на учеников Линси.

Бай Сяочунь был приятно удивлён: действительно, сила в количестве! Так легко они получили проход. Однако, из-за своего статуса он лишь кашлянул, не решившись войти первым, и пропустил других вперёд себя.

— Третья глава, ждём ваших голосов за месяц!