Глава 1270. Поиски Вечной Матери

В тот миг, когда Священный Император открыл уста, Бай Сяочунь уже взмыл ввысь, оказавшись в воздухе рядом с ним. Одним движением правой руки он создал невидимый барьер, окутавший их пространство, чтобы ни слова, ни мысли не просочились наружу, оставаясь скрытыми от посторонних глаз.

Причина была в том, что передача мыслей Священного Императора и смутные догадки Бай Сяочуня заставили обоих содрогнуться: последствия этого дела были слишком велики. Если это окажется правдой, то владыке Инфан, восседающему в небесах, не потребуется и половины цикла, чтобы освободиться от печати и пробудиться.

Всё дело в том, что сила, поддерживающая печать, помимо Кровной Линии, основывалась на изменениях правил, исходящих от Вечной Матери в Вечном Мире. Это напоминало случай с ложным злым императором, которого Бай Сяочунь лишил человеческой оболочки, обнажив искажённое и увядающее тело, несовместимое с этим миром. Правила Вечного Мира, в некотором роде, служили защитой для Вечного Измерения.

Однако теперь, когда Малая не получила признания, сомнения охватили Священного Императора, заставляя его трепетать всем существом. Он повернулся к Бай Сяочуню, тяжело дыша, в глазах его читалось беспокойство, которое невозможно было скрыть.

— С Вечной Матерью что-то не так! — воскликнул он. — Иначе как объяснить, что Малая, прорвавшаяся в своём развитии и избежавшая небесного наказания, не получила её одобрения?! Ничего подобного никогда не случалось. Ещё месяц назад я пытался призвать Вечную Матерь и всегда чувствовал её присутствие. Но в последний месяц — ни малейшего отклика, словно её последнее сознание погрузилось в вечный сон!

— Всё это, без сомнения, связано с ложным императором и внешними владыками. Я подозреваю, что это часть их изначального плана! — Священный Император выговорил все свои догадки и тревоги за один вздох.

Бай Сяочунь молчал, глядя вниз на толпу во дворце. Все они устремили взгляды в небо, и на их лицах читалась тревога. Всё это заставило Бай Сяочуня тихо вздохнуть: он понимал, что скрыть эту правду долго не удастся.

— Снаружи надвигается катастрофа пробуждения владыки великанов, внутри — кризис сна Вечной Матери. Вне зависимости от прежних разногласий, Куйхуан, перед нами стоит только один путь — полное объединение сил.

— Если нам удастся сделать кого-то из нас владыкой, возможно, у нас останется шанс сохранить семя Вечного Измерения в этой катастрофе… — с горечью произнёс Священный Император. В последние дни, в отличие от Бай Сяочуня, проводившего время с семьёй, он был охвачен крайней тревогой.

Бай Сяочунь понимал всё это и знал, что им необходимо объединить усилия. Он также осознавал, что прорыв к статусу владыки может действительно дать им шанс на спасение.

Просто стремление возвыситься до уровня **Владыки** — это невероятно трудно, почти невозможно. Для этого требуется получить практически полное признание **Мировой Воли**, и степень этого признания несравненно выше, чем та, что необходима для восхождения к уровню **Древнего**. Если уподобить **Древнего** приёмному сыну **Мировой Воли**, то **Владыка** — это её законный первенец, рождённый от крови и плоти. Разница между ними колоссальна, а жертвы, которые должна принести **Мировая Воля**, поистине потрясающи — и **Бай Сяочунь**, и **Священный Император** прекрасно понимали это.

В обычных условиях в **Вечном Бессмертном Крае** появление **Владыки** маловероятно. Более того, в последние годы не появилось ни одного нового **Древнего** именно из-за ослабления **Вечной Матери** — у неё просто не хватало сил и удачи, чтобы поддержать появление третьего **Древнего**.

Поэтому, когда **Бай Сяочунь** сражался с **Ложным Демоническим Императором**, и **Священный Император**, и сам **Ложный Демонический Император** были потрясены и ошеломлены, увидев, что **Бай Сяочунь** достиг уровня **Древнего**. На самом деле, если бы не невероятная удача, позволившая ему обрести последнюю нить судьбы бессмертного мира, он до сих пор не смог бы достичь этого уровня.

— Все это время я пытался призвать **Вечную Матерь**, но все попытки закончились неудачей, — сказал **Бай Сяочунь**. — Даже сегодня, после небольшого продвижения, её воля так и не явилась. Это означает, что с **Вечной Матерью** что-то случилось!

— Однако, чтобы стать **Владыкой**, необходимо получить её признание, — продолжил **Священный Император**, глубоко вдохнув. — **Куй Хуан**, мы должны найти **Вечную Матерь**, разбудить её и получить шанс стать **Владыками**!

— Где находится **Вечная Матерь**? — внезапно спросил **Бай Сяочунь**. Этот вопрос давно не давал ему покоя. Но **Империя Куй** не обладала достаточными знаниями, а разрушение **Всепроникающего Мира** и гибель **Стражей Гробниц** привели к утрате многих традиций, включая устные предания о **Вечной Матери**.

Однако **Священная Империя** знала больше. **Священный Император** был хорошо осведомлен о тайнах и лично сталкивался с некоторыми из них. Услышав вопрос **Бай Сяочуня**, он стал серьёзным и произнёс торжественным голосом:

— Я тоже не знаю, где именно находится **Вечная Матерь**, но знаю, что её местонахождение отгорожено от любого внешнего восприятия и божественного сознания. Никто, кроме **Владыки**, не сможет её отыскать. Легенды гласят, что в глубинах **Вечного Бессмертного Края** течёт **Вечная Река** — призрачная и неуловимая, невидимая и ненаходимая…

— Посторонние не могут туда проникнуть. В этом мире, кроме уровня **Владыки**, есть только одна вещь, способная провести нас к **Вечной Реке** и помочь найти **Вечную Матерь** — это **Вечная Черепаха**.

— Я так высоко ценил **Вечную Черепаху** не только из-за легенд о её благодати, но и потому, что она могла стать моим путём к восхождению на уровень **Владыки**, — признался **Священный Император** с полной искренностью. Сейчас ему не было смысла лгать — это действительно была его изначальная цель. Если бы не нынешнее бедствие, он никогда бы не раскрыл этого.

Бай Сяочунь внутренне содрогнулся — эти сведения он услышал впервые, но, проанализировав слова Святого Императора, сразу понял, что они не ложные. Как сопутствующий дух Вечного Цветка, если в этом мире и есть кто-то, способный отыскать волю Вечного Цветка, сформировавшую Вечность Бессмертного Пространства, то это может сделать только Маленькая Черепаха.

Недолго поразмыслив, Бай Сяочунь не стал медлить. Он сразу рассеял своё духовное восприятие, охватив город Куйхуан, и вскоре почувствовал присутствие Маленькой Черепахи. Подняв правую руку, он схватил пустоту, и в следующее мгновение перед ним, сбитая с толку, появилась Маленькая Черепаха, держащая в пасти огромную рыбину.

— Что ты творишь?! — испугалась Черепаха. Только что она достала из Небесного Пруда Святого Императорского Города драконью рыбу, как её неожиданно унесло в водоворот, откуда она не могла выбраться, и теперь она оказалась перед Бай Сяочунем и Святым Императором. Такого с ней ещё никогда не случалось, и она мгновенно растерялась.

— Это не драконья рыба… Это всё Бай Сяочунь заставил меня сделать! — Черепаха вздрогнула всем телом и тут же проглотила драконью рыбу. Её сердце колотилось, как барабан, и она почувствовала себя пойманной на месте преступления.

Даже Святому Императору, обеспокоенному событиями, связанными с пробуждением Вечной Матери и Владыкой извне, не удалось сдержать лёгкую гримасу, когда он увидел драконью рыбу в пасти Черепахи. Дело в том, что когда Черепаха пропадала ранее, вместе с ней исчезло почти девяносто процентов драконьих рыб из Небесного Пруда… Святому Императору казалось, что она их просто съела, но теперь, глядя на это, становилось ясно: она их украла и выращивала, чтобы есть постепенно.

А выращивание драконьей рыбы требует немалых усилий. Святому Императору было очевидно, что одной Черепахе не под силу в одиночку заниматься таким масштабным разведением. Ей мог помочь только Бай Сяочунь, стоящий перед ним.

Святой Император глубоко посмотрел на Бай Сяочуня и промолчал.

Бай Сяочуню тоже стало неловко. Он строго посмотрел на Черепаху. Он не знал о краже драконьих рыб, но позже, когда понял, что произошло, решил не вмешиваться, так как рыбы теперь находились в руках таких могущественных существ, как Гигантский Король-Призрак и другие Небесные Властители, которые вместе их выращивали.

— Ладно, я не буду спрашивать о драконьих рыбах, — Бай Сяочунь покашлял и принял серьёзное выражение. — Маленькая Черепаха, скажи, сможешь ли ты найти Реку Вечности и привести нас к Вечной Матери?

Черепаха моргнула. Услышав слова Бай Сяочуня, она облегчённо вздохнула и, увидев заинтересованное выражение Святого Императора, окончательно убедилась, что Бай Сяочунь не пытается её обмануть. Однако, будучи пойманной на месте преступления, она чувствовала себя виноватой и поспешно кивнула.

— Вечная Матерь? Та самая, что в виде цветка? Найти её, конечно, нелегко, но для Черепахи-деда нет ничего невозможного! — поспешно ответила Черепаха.