Глава 1246. Умиротворение Бессмертной Королевы

«Но всё же Бессмертный Мир оставил последний отблеск удачи мне», — размышлял Бай Сяочунь.

«К тому же Даочэнь-старший оказал мне великую милость… Его даосский спутник погиб трагической смертью, и по всем законам справедливости и морали, я не могу поднять на него руку…»

Бай Сяочунь не был человеком, лишённым чувства долга. Хотя старая ведьма уже несколько раз пыталась его убить, особенно после того, как она перекрыла ему путь и попыталась уничтожить, пробудив в нём боевой дух, он всё же помнил о милости.

Он глубоко вдохнул, подавляя боевой пыл, и мысленно остановил двух древних рабов, а также сдержал десятки лучей древнего света, заставив их остаться за пределами этой области. В глубине души Бай Сяочунь размышлял, как можно уладить конфликт и избежать дальнейшего преследования. Но в тот самый момент, когда эта мысль возникла, из искажённой области раздался пронзительный рёв старой ведьмы, способный, казалось, расколоть звёздное небо. Звук разнёсся во все стороны с невероятной силой.

В области, охваченной временной гравитацией, фигура старой ведьмы начала искажаться: то проявляясь с невероятной чёткостью, то расплываясь, а затем её тело вытянулось, словно она отчаянно сопротивлялась, стремительно приближаясь к Бай Сяочуню!

Её скорость была настолько велика, что она почти мгновенно оказалась в ста шагах от волшебного веера, но, казалось, это было её пределом. Растянутое тело ведьмы не могло продвинуться ни на йоту дальше, и издалека её фигура напоминала длинную полосу.

Эта сцена напугала Бай Сяочуня. Убедившись, что старая ведьма не сможет прорваться в ближайшее время, он кашлянул и, подойдя к краю волшебного веера, поклонился ей с почтительным жестом.

— Бессмертная Королева, ваш покорный слуга Бай Сяочунь, наследующий путь Даочэня-старшего и обладающий последней нитью удачи Бессмертного Мира. Ранее я, возможно, допустил некоторые проступки, но если есть что-то, что я могу сделать для искупления, я готов это исполнить, — сказал Бай Сяочунь с искренностью и вновь поклонился.

В ответ ему донёсся ещё более пронзительный и яростный рёв ведьмы, но на этот раз в её крике прозвучали зловещие нотки, отдающие тёмной энергией, которые пронзили разум Бай Сяочуня.

— Мне нужна твоя… душа! — голос ведьмы был пропитан безмерной разрушительной силой и невероятной жаждой убийства. Очевидно, она преследовала Бай Сяочуня не из-за того, что он отнял у неё часть её последователей, а потому, что его душа обладала чем-то особенным, что пробудило в ведьме алчность и желание поглотить её.

Услышав слова ведьмы, в глазах Бай Сяочуня вспыхнул блеск. Подняв голову, он резко взмахнул рукавом, устремив взгляд на сопротивляющуюся ведьму, и спокойно произнёс:

— Если я не отдам тебе свою душу, ты будешь преследовать меня вечно?

В ответ на его слова раздалось ещё более яростное рычание ведьмы, сопровождаемое её отчаянными попытками освободиться. Временная область Бай Сяочуня начала трескаться на больших участках, и казалось, что старая ведьма вот-вот вырвется на свободу.

**»Даочэнь Сяньцзунь, я исполнил свой долг до конца. Твоя Сяньхоу уже пала, а её остатки души давно изменились. Прости!»** — с этими словами Бай Сяочунь резко взмахнул рукавом. Не мешкая ни мгновения, он шагнул вперёд, и его божественное сознание развернулось, охватывая искривлённую область пространства. Два древних раба, охранявшие звёздное небо за пределами этой зоны, мгновенно активировались. Их древняя мощь взорвалась, превратившись в два вихря, которые сокрушительной волной ринулись вперёд.

Грохот потряс небеса и землю, эхо разнеслось во все стороны. В тот же миг десятки лучей древнего света, сдерживаемых Бай Сяочунем, взорвались, излучая ослепительное сияние. Вместе с двумя древними рабами они устремились к Старухе-Призраку. Скорость была настолько велика, что в момент, когда Старуха попыталась освободиться, древние силы и острые лучи древнего света пронзили её насквозь.

Её тело разлетелось на куски, превратившись в десятки зияющих дыр, а вихри древних рабов разорвали её на части. Но в тот момент, когда тело Старухи рассыпалось, из её останков вспыхнуло чёрное пламя. Оно разлетелось во все стороны, и в этом огненном хаосе вновь возник образ Сяньхоу. Её безупречное лицо исказилось от ненависти и безумия, и из её уст вырвался пронзительный, леденящий кровь крик.

Этот крик создал волны, распространившиеся во все стороны, увлекая за собой чёрное пламя. Оно разрасталось, образуя гигантские огненные головы призраков, которые, как цунами, ринулись на Бай Сяочуня, стремясь поглотить его.

Бай Сяочунь покачал головой. Мощь Сяньхоу казалась устрашающей, и прежде, до того как он достиг уровня древних, она представляла для него серьёзную угрозу, вынуждая его спасаться бегством. Но теперь, с его нынешней силой, всё это великолепие казалось ничтожным.

— **»Уходи. Это твой последний шанс,»** — сказал Бай Сяочунь.

Но Сяньхоу не отступила. Вместо этого она собрала ещё больше огненного хаоса, создавая всё новые и новые огненные лица, которые с грохотом обрушились на Бай Сяочуня.

Глаза Бай Сяочуня стали ещё холоднее. Он даже не стал действовать сам — просто стоял на волшебном веере. Когда его божественное сознание расширилось, из веера внезапно исчезла одинокая лодка. Она появилась в звёздном небе, превратившись в радужную полосу, которая обогнула веер и с грохотом промчалась вперёд. Все огненные головы разрушились под её напором. Лодка двигалась настолько быстро, что огонь гас на её пути. После нескольких кругов она устремилась прямо к Сяньхоу.

В глазах Сяньхоу загорелась ещё большая ненависть, и из её уст вырвался пронзительный звук. В этот миг из её тела появилось множество белых фонарей. Они резко разлетелись во все стороны, наполняя пространство и изменяя правила этого участка звёздного неба. Всё вокруг стремительно превращалось в бумагу!

Даже те два древних раба вели себя так же, а лодка-одиночка, хоть и не превратилась в бумагу, всё равно двигалась медленнее, чем следовало бы. Это позволило Сяньхоу уклониться с лёгкостью, и она, внезапно изменив направление, ринулась прямо к волшебному вееру. Её правая рука превратилась в призрачную когтистую лапу, глаза горели алчностью, и она протянула её, стремясь схватить Бай Сяочуня.

— Хватит! — глаза Бай Сяочуня вспыхнули гневом. Он уже не раз проявлял терпение, но теперь оно иссякло. Он, в конце концов, не был Даочэнь Сяньцзунем, и после всего пережитого понял, что в нём действительно больше нет той одержимости Даочэнь. Иначе она бы уже давно начала влиять на него. С одной стороны, он убедился в этом после проверки, а с другой — его мысли стали ясными. Бай Сяочунь не хотел быть тем, кто отвечает злом на добро. Теперь же всё зашло слишком далеко, и он больше не мог оставаться в стороне.

Сделав этот вывод, Бай Сяочунь действовал решительно. В тот момент, когда дух Сяньхоу приблизился, он шагнул вперёд с невероятной скоростью, почти мгновенно пронзив тело Сяньхоу и оказавшись за её спиной. Его лицо оставалось спокойным, но когда он поднял правую руку и слегка надавил на всё ещё ревущую Сяньхоу, в его ладони внезапно образовался огромный водоворот.

Этот водоворот с грохотом закрутился, и дух Сяньхоу, не в силах сопротивляться, начал втягиваться в ладонь Бай Сяочуня. Её тело, прежде огромное и величественное, стало быстро уменьшаться. Пронзительные крики отчаяния вырывались из её уст, но всё было тщетно. В спокойствии Бай Сяочуня проявилось давящее могущество его древней силы, способное подавить даже остатки души Сяньхоу.

Однако это всё же была душа Сяньхоу. В этой безнадёжной борьбе её тело внезапно начало распадаться, превращаясь в бесчисленные частицы души, которые разлетелись во все стороны. Их было невероятно много — миллиарды, они заполнили всё вокруг, плотным слоем устилая небо и землю. Некоторые из них бросились прямо на Бай Сяочуня, стремясь поглотить его, другие разбегались в разные стороны. В этой суматохе невозможно было разобрать, где скрывается душа Сяньхоу.

Бай Сяочунь слегка нахмурился. Он понимал, что если позволит Сяньхоу сбежать, она не оставит его в покое. Если она найдёт Вечное Бессмертное Царство, то, хоть он и не боится её, это всё равно сулит ему немало хлопот.

Покачав головой, Бай Сяочунь внезапно закрыл глаза. Когда он снова открыл их, от него внезапно исходила совершенно иная аура — глубокая, могущественная, как у верховного владыки. Это было влияние Даочэнь!

Маленький дух, обитающий в артефакте, вздрогнул. В то же время среди множества душ одна внезапно замерла, дрожа, повернулась и устремила взгляд на Бай Сяочуня. В его сознании тут же зафиксировалась именно эта душа.

Это была душа женщины, казавшаяся совершенно обыкновенной, если не считать чёрной точки между бровей. Едва она взглянула на Бай Сяочуня, как его фигура растворилась, и в тот же миг он уже стоял перед этой душой. Одним резким движением правой руки он захватил её и поместил в свой хранилищный мешок.

Он был уверен: эта душа… принадлежала Сяньхоу!

Не причинив ей вреда, Бай Сяочунь перевёл взгляд на окружающее море душ, и в его глазах мелькнуло странное сияние.

— Сяньхоу я не посмею тронуть, — пробормотал он с лёгким покашливанием, и глаза его загорелись алчным блеском. — Но эти души… они станут неоценимым подспорьем в моём огненном искусстве. Пусть это будет моя плата за проценты.

С этими словами он разбросал горсти душесобирающих пилюль, и они, рассыпавшись по звёздному небу, начали жадно поглощать души.