Маленький дух сосуда с подозрением посмотрел на человека перед собой, его сердце тоже колебалось. Человек перед ним, будь то аура или ощущения, полностью напоминал его прежнего хозяина — Дао Чэня. Однако слова, которые тот произносил, казались такими, какие мог сказать только тот бесстыдный и любивший хитрить Бай Сяочунь… Его прежний хозяин Дао Чень был одним из величайших владык этого мира, как же он мог произнести такие слова, от которых у любого слушателя мурашки побежали бы по коже?

Но аура была безошибочной, и это сбивало с толку маленького духа сосуда, заставляя его внутренне терзаться сомнениями.

Пока маленький дух сосуда колебался, Бай Сяочунь, закрыв глаза, выглядел строгим, но внутри кипела гордость. Когда исполнение Дао Чэня безудержно вспыхнуло и взорвалось, хотя оно и захватило его тело, сознание Бай Сяочуня оставалось. Он стал как бы сторонним наблюдателем, с ужасом наблюдая, как его тело, не подчиняясь ему, совершает действия и произносит слова.

Особенно когда он увидел, как маленький дух сосуда трогательно плачет, внутри Бай Сяочуня зародилось тихое недовольство, но он не стал обращать на это внимания. В тревоге и внутреннем крике он наблюдал, как его тело входит в туман, видит одинокое судно и кости на нем. Все, что чувствовал Дао Чэнь, Бай Сяочунь воспринимал с полной ясностью.

В тот момент его внутренний крик стал еще сильнее, он понял, что эта туманная долина невероятно опасна. После мучительных испытаний, исполнение Дао Чэня постепенно рассеивалось, и когда Бай Сяочунь вышел из тумана и оказался снаружи, исполнение Дао Чэня полностью исчезло.

С тех пор оно растворилось в этом звездном небе и больше не могло влиять на Бай Сяочуня. Однако для Бай Сяочуня это событие стало своего рода благом. Хотя исполнение Дао Чэня ненадолго овладело его телом, после его рассеивания осталась часть ауры Дао Чэня. Бай Сяочунь смог овладеть этой аурой и использовать ее для изменения своей собственной ауры. В некотором смысле, он мог превратиться в… Дао Чэня!

Хотя он не обладал боевой силой Дао Чэня, но для запугивания других это все равно могло оказаться полезным.

Именно в этот момент Бай Сяочунь заметил нерешительность маленького духа сосуда. Он вспомнил, как маленький дух сосуда льнул к Дао Чэню, и понял, что сам никогда не получал такого отношения. Поэтому он решил притворяться Дао Чэнем, чтобы напугать маленького духа сосуда… и заодно преподать ему урок, чтобы в будущем тот лучше слушался его. Думая о том, как маленький дух сосуда чуть не умер от страха, Бай Сяочунь внутренне ликовал. Все, что происходило в долине, казалось ему не столь важным, ведь он благополучно выбрался оттуда. После небольшой комедии Бай Сяочунь медленно открыл глаза.

Чтобы его игра выглядела правдоподобнее, Бай Сяочунь, открыв глаза, внезапно громко и неестественно вскрикнул, изобразив на лице выражение крайнего удивления и недоверия.

«Что здесь произошло?!»

«Чёрт возьми, как я оказался здесь?! Я отчётливо помню, будто только что заснул, а теперь не могу вспомнить ничего!» Лицо Бай Сяочунь побледнело, в глазах застыл ужас. Он стремительно взмыл в воздух, словно пытаясь улететь подальше от Чёрной Туманной Долины, и в тот же миг устремился к Волшебному Вееру.

Маленький дух артефакта, наблюдая за Бай Сяочунем, заметил, как тот, очнувшись, ведёт себя странно. Его сомнения лишь усилились — он не мог понять, что же произошло на самом деле. В конце концов, дух только тяжело вздохнул, словно смирившись с судьбой, и последовал за Бай Сяочунем обратно к Волшебному Вееру.

Казалось, Бай Сяочуню его прежняя игра показалась излишне театральной. Вернувшись к Вееру, он собрал волю в кулак, его лицо стало серьёзным. Он посмотрел на маленького духа и, словно пытаясь загладить вину, стал расспрашивать о том, что произошло, пока он был без сознания.

Раньше маленький дух никогда бы не сказал правду, а если бы и сказал, то не стал бы вдаваться в подробности. Он предпочёл бы обмануть, лишь бы не тратить лишние слова, если только Бай Сяочунь не пригрозил бы переименовать его. Но теперь, вспомнив последний приказ своего прежнего хозяина, дух нехотя, но честно рассказал всё, что видел. Однако в конце он всё же попытался оправдать Дао Чэнь Сяньцзуня.

— Дао Чэнь Сяньцзунь не имел злых намерений, он просто исполнен Дао Чэня. Позже он даже похвалил тебя, — объяснил маленький дух, опасаясь, что Бай Сяочунь затаит обиду на Дао Чэнь Сяньцзуня. Он уже собирался продолжить убеждать, но не ожидал, что Бай Сяочунь, услышав всё это, внезапно вздрогнет, а затем резко поднимет правую руку.

— Не надо больше ничего говорить. Дао Чэнь Сяньцзунь для меня как наставник. Без него я, Бай Сяочунь, давно бы погиб, и не было бы этого момента в древности, — голос Бай Сяочуня звучал твёрдо и искренне, пронизанный глубокой признательностью. — Не то что занять моё тело — если Дао Чэнь Сяньцзунь прикажет, я, Бай Сяочунь, брошусь в огонь и воду, не моргнув и глазом!

— Я всегда чётко разделяю добро и зло. Дао Чэнь Сяньцзунь оказал мне милость, и я запомню это на всю жизнь! — слова Бай Сяочуня были полны решимости и шли от самого сердца. Маленький дух был тронут до глубины души, и впервые почувствовал искреннее уважение к Бай Сяочуню.

— Хозяин! — воскликнул дух, растроганный. Он был слишком простодушен и теперь не мог не вспомнить те слова, которыми Дао Чэнь Сяньцзунь хвалил Бай Сяочуня. Постепенно он начал понимать, что Дао Чэнь Сяньцзунь, возможно, действительно разглядел истинную сущность Бай Сяочуня. Быть может, Бай Сяочунь и впрямь такой, каким его описал Дао Чэнь Сяньцзунь.

В волнении маленький дух глубоко вдохнул и мысленно сказал себе, что отныне будет поступать так, как велел Дао Чэнь Сяньцзунь. Возможно, этому Бай Сяочуню действительно можно доверить всё. С этой мыслью дух наполнился энергией. Ему даже не пришлось ждать приказа от Бай Сяочуня, как это бывало раньше — он сам начал управлять Волшебным Веером, сэкономив Бай Сяочуню много сил. Даже скорость Веера заметно увеличилась.

На всё это Бай Сяочунь ответил ободряющей улыбкой, но в душе ликовал, тайно радуясь собственному превосходству. Удовлетворённый, он уселся по-лотосовому на волшебном веере. Хотя его сила теперь достигла уровня Тайгу — древнейшего из миров, цель Бай Сяочуня всё ещё не была достигнута. Его целью было овладеть Тридцатицветным Пламенем!

Ранее, на этапе работы с Двадцатидевятицветным Пламенем, он столкнулся с непреодолимым барьером, вызванным недостатком силы. Однако теперь, достигнув уровня Тайгу, Бай Сяочунь глубоко вдохнул, и в его сознании тут же возникла формула Двадцатидевятицветного Пламена. Формула разлагалась, соединялась и взаимодополнялась в его уме с невероятной скоростью. Он понял, что после достижения уровня Тайгу его духовная сила стала несравнимо мощнее, а скорость мышления превзошла все прежние пределы.

Вскоре формула Двадцатидевятицветного Пламена была пересмотрена и усовершенствована. Он взмахнул рукавом, извлёк множество душ и начал выплавку. Неудача на уровне Тяньцзунь была обусловлена двумя факторами: сложностью формулы и недостатком силы. Но теперь все препятствия были преодолены, и на этот раз процесс шёл невероятно гладко. Всего за месяц, когда волшебный веер наконец покинул руины мира бессмертных, в руке Бай Сяочуня внезапно появился сверкающий, переливающийся всеми цветами радуги… Двадцатидевятицветный Огонь!!

«Осталось только… Тридцатицветное Пламя!» — после того как он влил Двадцатидевятицветный Огонь в метку на тыльной стороне руки, принадлежащую Бай Хао, Бай Сяочунь почувствовал волнение. Он явно ощущал жизненную силу Бай Хао, которая, казалось, оживала внутри метки, будто вот-вот прорвётся через последний барьер и вернёт его к жизни!

В порыве воодушевления Бай Сяочунь уже собирался с новыми силами приступить к выведению формулы Тридцатицветного Пламени, но внезапно его лицо изменилось. Он резко поднял голову, и в тот же миг его правая рука молниеносно указала на пустынную, казалось бы, область звёздного неба.

От этого жеста пространство тут же деформировалось, искривилось, высвобождая гравитацию, а время, казалось, само скрутилось. Даже малый дух артефакта на мгновение замер, но затем быстро сообразил, что происходит, и, несмотря на сложные эмоции в глазах, продолжил управлять волшебным веером. Мгновенно десятки лучей древнейшего света взорвались и устремились к той области.

«Рабы Тайгу!» — глаза Бай Сяочуня блеснули, и, произнеся это низким голосом, он тут же вызвал двух рабов Тайгу, которые немедленно шагнули с веера и направились к той области.

И тогда из искривлённого пространства донесся пронзительный рёв старой ведьмы, полный злобы и ярости:

«Проклятие! Когда же это кончится?! Неужели ты поджидал меня здесь?!»

Раньше Бай Сяочунь, не раздумывая, просто бы сбежал, но теперь, обладая силой Тайгу, он чувствовал себя уверенно. Взмахнув широким рукавом, он выразил свою готовность к бою!