Глава 1239. Противостояние судьбе

Перед глазами Бай Сяочуня картина, едва различимо показавшая боевой корабль в чёрном тумане, растаяла. Придя в себя, он вновь отлетел от черепа Повелителя, отброшенный его подавляющей силой. Однако на этот раз Бай Сяочунь выглядел куда спокойнее, чем прежде, и отчётливо почувствовал, как ещё двадцать процентов удачи вырвались из черепа Повелителя и, пока он отступал, влились в его тело.

Маленький дух артефакта больше не произносил ни слова. Наблюдая за происходящим, его глаза сияли ярким блеском. Когда Бай Сяочунь вернулся за веер, он потратил несколько дней на восстановление. Открыв глаза, он взглянул с упорством, мелькнул — и вновь приблизился к черепу Повелителя.

Его рука коснулась черепа, его божественные техники развернулись, и когда вновь нахлынуло чувство растерянности, уже привычный к этому Бай Сяочунь сохранял внутреннее спокойствие, позволяя себе медленно терять сознание в этом тумане неопределённости.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он очнулся. Или, вернее, очнулся Чжоу Чэнь.

Третья сцена из воспоминаний черепа Повелителя, казалось, была отделена от второй невообразимо долгим временем. Чжоу Чэнь по-прежнему выглядел как человек средних лет, но его облик теперь источал невероятную власть. Сейчас он стоял в звёздном пространстве, а рядом с ним была прекрасная женщина с развевающимися длинными волосами — его даосская спутница, его бессмертная королева!

Позади него выстроились миллионы, если не десятки миллионов, воинов-культиваторов!

Перед ним же клубился мрачный туман, наполненный тёмными силуэтами, не излучавшими ни малейшего намёка на жизнь. Даже высокий мужчина в чёрном плаще, стоящий перед этим туманом, казался лишённым всякой жизненной силы.

Чёрный плащ мужчины, казалось, обладал способностью поглощать всё вокруг — он втягивал весь окружающий свет, искажая пространство вокруг себя. Его чёрные волосы развевались, не скрывая ледяного, лишённого эмоций взгляда, устремлённого на Чжоу Чэня и женщину рядом с ним, стоящих перед армией бессмертных, как противники на поле боя.

Увидев эту женщину, в глазах мужчины в чёрном плаще мелькнуло что-то сложное, но это быстро исчезло, и его взгляд вновь устремился на Чжоу Чэня.

— Чжоу Чэнь… Нет, возможно, мне следует называть тебя… Дао Чэнь!

Бай Сяочунь молчал, его сердце переполнялось неконтролируемой яростью и… печалью. Прошлые воспоминания всплывали в его сознании: с тех пор, как его брат вошёл в Долину Чёрного Тумана, всё, казалось, вернулось на круги своя. Он выбрал путь возвышения, покинул Нижние Три Неба и отправился в Средние Три Неба. Благодаря своей потрясающей одарённости и упорству, он постепенно достиг положения Небесного Властителя в Средних Трёх Небесах!

Затем он стал одним из немногих культиваторов, поднявшихся в Верхние Три Неба, где поклонился предыдущему Бессмертному Повелителю и стал его учеником!

С тех пор ему было даровано даосское имя, и он больше не был Чжоу Чэнь, а стал Дао Чэнь. Именно тогда он познакомился с… старшим братом по имени Дао Фань. Это был человек, который, как ему казалось, был очень похож на его собственного брата. Их отношения как братьев по учению были исключительно теплыми. Вместе они поднялись от уровня Тяньцзунь до Тайгу, и даже оба влюбились в свою младшую сестру по учению — дочь их наставника, Шицзу Сяньцзунь. В конце концов, их наставник, Шицзу Сяньцзунь, растворился, слившись с первоосновой звездного времени, став частью реки времени и пространства.

Спустя много лет Дао Чэнь вознесся, получил признание мира бессмертных и стал владыкой, удостоившись титула Сяньцзунь. Его младшая сестра по учению также выбрала его, став его бессмертной супругой! Однако Дао Фань, чьи достижения в культивации превосходили достижения Дао Чэня, неоднократно терпел неудачи и не получал признания воли мира бессмертных.

Это событие привлекло огромное внимание, и когда все только гадали о причинах, долина Черного Тумана, в которую когда-то вошел Чжоу Фань, внезапно взорвалась. Из клубящегося тумана появился Чжоу Фань с черными волосами и в черном одеянии, шаг за шагом выходя наружу. Он был не один: за ним из тумана материализовалось бесчисленное количество демонических теней. С его появлением в мире бессмертных вспыхнула война.

Но это было не самое потрясающее. Самое шокирующее для мира бессмертных было то, что в момент встречи Чжоу Фаня и Дао Фаня их фигуры внезапно слились. Все сразу поняли, что ученик Шицзу, Дао Фань, на самом деле был… раздвоением личности Чжоу Фаня, вышедшего из долины Черного Тумана!

Он давно оставил свою истинную сущность снаружи! После слияния с раздвоением, он каким-то образом смог прорваться, несмотря на то, что воля мира бессмертных не признала его, и стал владыкой!

Он отказался от фамилии Чжоу, отказался от данного ему даосского имени, сохранив лишь «фань», но добавил перед ним «ни»! Как будто он восстал против небес, изменил судьбу, и с тех пор в мире бессмертных появился… владыка-отступник Ни Фань!

Непризнанный миром владыка для всего мира бессмертных был как еретик. И действительно, после вознесения Ни Фань его армия демонических теней начала войну с миром бессмертных! Жестокость этой войны была ужасающей. И вот теперь, спустя некоторое время после начала войны, эти два брата впервые встретились снова.

— Ни Фань, ты уже достиг того, чего хотел, став владыкой, зачем же оставаться в мире бессмертных? — сказал Дао Чэнь, глядя на незнакомого брата. — Раньше, перед долиной Умирание в Нижнем Мире, моей единственной мыслью было удержать тебя, даже если бы это стоило мне всего.

— А сейчас моя единственная мысль — чтобы ты ушел, покинул мир бессмертных и никогда не возвращался! — в глазах Дао Чэня скрывалась боль. Он никак не мог понять, как человек может так сильно измениться.

В звездном пространстве, с руками за спиной, в черном одеянии, Ни Фань услышал слова Дао Чэня и слегка улыбнулся.

Даочэнь, знаешь ли ты, что в этом звёздном небе существует легенда: когда в этой вселенной не останется ни малейшего признака жизни, когда все существа, все миры, все племена погибнут, звёздное небо превратится в черноту, и в самом центре этой бездонной пустоты, в этот миг, расцветёт Цветок Вечности!

Цветок Вечности — это единственный цветок, рождающийся в тот момент, когда великий мир рассеивается в прах. Если поглотить его, можно преодолеть границу владыки и стать… истинно вечным!

И только этот путь ведёт к вечности. Нет иного способа. Голос Нифаня, наполненный странной, непостижимой силой, разнёсся во все стороны, и в этот миг, казалось, сердца всех присутствующих содрогнулись от этого звука.

— Я уйду. Когда я сотру этот мир бессмертных, я покину его и отправлюсь в мир следующего племени, пока… пока не погашу все огни в этом звёздном небе, пока перед моими глазами не расцветёт во всём великолепии Цветок Вечности.

Картина оборвалась здесь, но Бай Сяочунь не проснулся. Вместо этого он мгновенно вновь погрузился в состояние транса, пока, наконец, не открыл глаза — и перед ним предстала последняя частица памяти, скрытая в черепе владыки!

С появлением этого фрагмента памяти тело Бай Сяочуня затряслось. Внутри него поднималась неописуемая, всепоглощающая ярость, смешанная с безграничным горем.

Он висел в звёздном небе, с растрёпанными волосами, истощённый до предела, на грани смерти. Под ним рушился мир бессмертных, где бесчисленные тени демонов сражались с воинами-праведниками. И было очевидно — мир бессмертных проигрывал!

Вокруг него, когда-то цельные миры, теперь трескались и распадались, будто готовые взорваться. А на его руках… лежало тело мёртвой женщины.

Эта женщина была его бессмертной царицей, но теперь её жизнь угасла. То, что лишило её жизни, торчало у неё между бровей — чёрный гвоздь, испускающий тёмные нити!

Этот гвоздь пронзил её голову, уничтожил её жизненную силу. Даже Даочэнь, владеющий первоосновой жизни и смерти, не смог бы вернуть её к жизни. Он мог только дрожать, слёзы катились по его лицу, а он, запрокинув голову, издал дикий, полный боли рёв:

— Нифань!!!

С красными от ярости глазами Даочэнь пристально смотрел на тёмную фигуру, стоявшую перед ним. Вокруг этой фигуры пространство искажалось, чёрный туман, казалось, без конца изливался из её тела, наполняя всё вокруг невыразимым злом и леденящим холодом, искажающим само звёздное небо.

— Почему?! Почему всё это?! — кричал он.

— Шаньшань была моей спутницей на пути Дао, твоей младшей сестрой по учению, единственной кровной родственницей нашего учителя! Почему ты так жесток?! Почему?!

Перевод на русский язык с учётом инструкций:

— Не говори, что ради Цветка Вечности! Это всего лишь легенда! Даже если она правда, почему ты превратился в это?! Нифан, Чжоуфан, брат! Скажи мне, что… что с тобой произошло?! — голос Даочэня дрожал, его тело сотрясалось в предсмертных конвульсиях. Даже когда последний огонь жизни вот-вот должен был угаснуть, он собрал остатки сил, чтобы выкрикнуть эти слова в исступлённом, диком рёве, полном отчаяния и боли.