Глава 121. Бумажные журавлики заполонили небо…

С завершением освоения техник Северного Ледяного Божественного Мастерства и брошенным вызовом Бай Сяочунь на испытательной платформе, ученики Северного Берега, услышав весть, потянулись посмотреть на это событие. Людей становилось всё больше, они плотной толпой окружили платформу со всех сторон.

Бэй Ханьле, гордо стоя на испытательной платформе, чувствовал, как внутри него горит огонь решимости. На этот раз он должен отомстить, смыть позор и доказать всем на Северном Берегу, что он, Бэй Ханьле, всё ещё остаётся гением! «Где я упал, там и встану. Бай Сяочунь, ты станешь моим трамплином!» — в глазах Бэя Ханьле загорелось безумие. Он ждал этого момента слишком долго. Сейчас он верил, что с помощью своей техники «Закатный Приём» непременно одолеет Бай Сяочунь!

Даже услышав позже о битве Бай Сяочуня с Гуйя, он не потерял уверенности. Всё это — результат нескольких лет безумных усилий и борьбы. Сначала он победит Бай Сяочуня, а затем и Гуйя.

«Бай Сяочунь, покажись!» — кровь в груди Бэя Ханьле забурлила, и он с рёвом поднял голову к небу. Его сила разлетелась вокруг, создавая воронку энергии, которая распространилась во все стороны, вызвав крики удивления у окружающих.

«Брат Бэй Ханьле, так держать! Победи Бай Сяочуня!»

«Ха-ха, мы ждали этого дня так же долго, как и ты!»

В то время как толпа ликовала, Бай Сяочунь сидел верхом на панголине в джунглях, насвистывая песенку и неспешно прогулкиваясь. Вдруг вдали появилась длинная радуга, сопровождаемая кровавым светом, от которого исходила мрачная аура, способная разжечь в сердце боевой дух. Увидев это, Бай Сяочунь почувствовал, как сердце екнуло, и кровавый свет предстал перед ним, превратившись в бумажного журавлика.

«Ученик внутреннего круга Бай Сяочунь, Бэй Ханьле из Северного Берега, достиг девятого уровня сосредоточения энергии. Он потратил тридцать семь тысяч очков вклада, чтобы бросить тебе вызов. У тебя есть полгода, чтобы принять его. Если победишь, получишь все очки вклада. Если проиграешь, согласно правилам испытательной платформы, ты ничего не потеряешь,» — раздался голос, лишённый каких-либо эмоций, из бумажного журавлика, эхом разнесшийся вокруг. Это чувство, пробуждающее боевой дух, стало ещё сильнее.

Глаза Бай Сяочуня широко раскрылись, и его сердце неконтролируемо забилось. Под воздействием этого голоса внутри него как будто раздавался дикий крик: «Бой! Бой! Бой!»

«Чёрт побери этот бой!» — Бай Сяочунь хлопнул себя по груди, разогнав эмоции, вызванные этим голосом. В последние дни он изучал правила Северного Берега и хорошо знал правила испытательной платформы.

«Кто я такой? Я — Почётный Ученик, младший брат главы школы. Мне не к лицу заниматься этими драками,» — Бай Сяочунь бросил взгляд на бумажного журавлика, слегка покашлял и махнул рукавом. Порыв ветра подхватил бумажного журавлика и унёс его прочь.

Он продолжил насвистывать, как ни в чём не бывало, сидя на панголине, и удалился прочь.

Время шло, и через полчаса толпа вокруг испытательной платформы начала удивляться, а ликование почти стихло.

Через час многие начали тихо перешёптываться, а тело Бэй Ханьле на испытательном помосте дрожало.

— Неужели Бай Сяочунь уклоняется от боя? Не может быть… Ведь он первый на Турнире Почётных Учеников, неужели ему совершенно безразлична его репутация?

— Вряд ли… Любой Почётный Ученик, получив вызов, даже если не станет сражаться сразу, назначит время боя. Но Бай Сяочунь вообще никак не реагирует!

Через два часа солнце село, наступила вечерняя мгла, но от Бай Сяочуня всё так же не было ни малейшей реакции. Ученики Северного Берега просто остолбенели.

— Чёрт возьми, я так и знал! Бай Сяочунь всегда был бесчестен, он действительно уклоняется от боя!!

— Это уже слишком! Он представляет Южный Берег, он позорит нас всех!!

Пока вокруг кипели споры, Бэй Ханьле неотрывно смотрел в сторону Академии Диких Зверей. Он не ожидал, что Бай Сяочунь уклонится от боя. Ему было горько: ведь если бы он, Бэй Ханьле, был первым на Турнире Почётных Учеников, то на его месте ни за что не отказался бы от вызова.

— Ты обязательно выйдешь на бой! — Бэй Ханьле стиснул зубы, стоя на месте. Его фигура излучала непоколебимую решимость, и все ученики Северного Берега, увидев это, внутренне содрогнулись.

Внезапно из толпы вырвалась длинная радужная полоса, превратившаяся в фигуру, которая стремительно направилась к испытательному помосту. Все вокруг обернулись и сразу узнали в ней такого же Почётного Ученика, как и Бэй Ханьле — Сюй Сун с Северного Берега.

Лицо Сюй Суна было сосредоточенным. Стоя на помосте, он вспомнил бой Бай Сяочуня с Гуйя на Турнире Почётных Учеников. Тогда всем стало ясно: Гуйя проиграл не из-за силы Бай Сяочуня, а из-за собственной неспособности выдержать нагрузку. Сюй Сун признавал, что Бай Сяочунь действительно силён, но за эти годы он сам вырос и стал намного сильнее, чем был на турнире. Он много раз прокручивал в голове тот бой и был уверен, что достоин сразиться с Бай Сяочунем. Поэтому сейчас он громко заявил:

— Сегодня я, Сюй Сун, откликаюсь на боевой дух Бэй Ханьле и тоже бросаю вызов Бай Сяочуню!

— Сюй Сун с Северного Берега вносит двадцать тысяч очков вклада, чтобы бросить вызов Бай Сяочуню!

Его слова вызвали кратковременную тишину, после чего вокруг разразился невероятный гул.

— Брат Сюй Сун тоже вызывает Бай Сяочуня на бой!!

— Брат Сюй Сун — молодец!!

Весь испытательный помост осветило яркой вспышкой, и второй бумажный журавль материализовался, устремившись в сторону Академии Диких Зверей.

Бэй Ханьле был тронут. Он посмотрел на Сюй Суна, и их взгляды встретились. Оба увидели в глазах друг друга непоколебимую решимость бросить вызов Бай Сяочуню и громко засмеялись.

И в этот момент внезапно ещё одна фигура устремилась к испытательному помосту. Это была женщина — Гунсунь Ваньэр.

— Я, Гунсунь Ваньэр, вношу двадцать тысяч очков вклада, чтобы бросить вызов Бай Сяочуню!

Но не успели толпы отреагировать, как четвёртая фигура внезапно приблизилась и тоже встала на помост.

— Я, Гунсунь Юнь, вношу двадцать тысяч очков вклада, чтобы бросить вызов Бай Сяочуню!

Брат и сестра Гунсунь, как и все остальные, собирались здесь бросить вызов Бай Сяочуню. За эти годы они достигли огромных успехов. Вместе со словами испытательный столб вспыхнул ослепительным светом, превратившись в двух бумажных журавлей, которые, рассекая воздух, устремились к Звериному Двору.

— Кровь кипит — вот это настоящие гении Северного Берега!

— Гениям нет равных!

— Ха-ха! Бай Сяочунь, наверняка, уже обалдел от страха! Ладно, запишите и меня. Даже если я проиграю, потеряю лишь немного очков вклада, но я должен бросить ему вызов, чтобы он понял, что значит единство Северного Берега!

В то время как толпа вокруг ликовала, пятый, шестой, седьмой участники с разных сторон устремились к испытательному столбу.

— Я, Чэнь Ао, хочу разделить трудности с братом Гунсунем! Вношу семьсот очков вклада и вызываю на поединок Бай Сяочуня!

— Брат Сюй Сун оказал мне услугу, и я, Сунь Чэнлун, готов поддержать его! Вношу пятьсот очков вклада и вызываю на поединок Бай Сяочуня!

— Я, Чжоу Фан, вношу четыреста очков вклада и вызываю на поединок Бай Сяочуня!

Весь Северный Берег пришёл в волнение. В это время в джунглях Звериного Двора Бай Сяочунь с изумлением наблюдал, как один за другим бумажные журавлики несутся прямо к нему, а рядом раздаются бесстрастные голоса:

— Их слишком много… — Бай Сяочунь моргнул, он уже отбросил троих бумажных журавлей, но на горизонте появились ещё пять или шесть, летящих цепочкой. Каждый из этих журавлей нёс в себе боевой дух, способный потрясти душу, заставляя человека чувствовать нарастающее напряжение. Бай Сяочунь поспешно взмахнул крыльями за спиной и, не желая больше оставаться в джунглях, направился прямиком к павильону.

По пути он столкнулся ещё с десятком бумажных журавлей, которые приблизились к нему, передавая голоса.

Эти вызовы, один за другим, задевали его душу, и Бай Сяочунь не выдержал — громко зарычал:

— Вы слишком несправедливы! Так много людей вызывает меня на бой, и каждый из них — не ниже восьмого уровня концентрации энергии! Что вы задумали?! Нет, я должен оставаться незаметным!

Вернувшись в павильон, Бай Сяочунь сразу же активировал защитное поле, отгородившись от внешних бумажных журавлей, и лишь тогда гордо сел в позе лотоса.

— На Северном Берегу я должен оставаться незаметным, ни за что не дам им добиться своего! — Бай Сяочунь, размышляя, продолжил медитацию, постепенно забывая о произошедшем.

Ночь пролетела быстро, и место испытания под руководством таких людей, как Бэй Ханьле, не переставало привлекать новых желающих бросить вызов. Даже в самом ордене это событие вызвало настоящую бурю: одни хотели угодить гениям Северного Берега, другие были поклонниками Гунсунь Ваньэр, но большинство просто поддались всеобщему энтузиазму, внося свои скромные очки вклада.

Когда на следующее утро Бай Сяочунь завершил медитацию и открыл дверь, его сразу же оглушил гром вызовов, подобный раскатам грома. Он замер на месте, пытаясь подавить нахлынувшее волнение, и, широко раскрыв глаза, уставился на сотни бумажных журавлей у дверей, отчего его дыхание перехватило.

«Ну и нравы на этом Северном берегу, просто с ума сойти!» — Белый Сюэчунь почувствовал, как у него мурашки забегали по коже, быстро захлопнул дверь и не стал больше выходить.

На третье утро он решил, что обитатели Северного берега, наконец, должны были успокоиться. Он приоткрыл дверь, но от увиденного его будто молния пронзила: перед ним возвышалась целая гора из более чем трёхсот бумажных журавликов, плотно уложенных у входа в его чердак. Каждый журавлик означал вызов…

Белый Сюэчунь сухо кашлянул и поспешно закрыл дверь. Он был уверен: все на Северном берегу — сплошь сумасшедшие.

— Эх, порой даже талант может стать проклятием, — вздохнул он, уставившись в пустоту с печальным выражением лица. — Белый Сюэчунь, твоя ошибка в том, что ты слишком талантлив.

Просидев так долгое время, он, наконец, махнул рукой и решил посвятить себя медитации в водных угодьях.

Время шло. Каждое утро в течение следующих семи дней, едва Белый Сюэчунь открывал дверь, на него обрушивались сотни новых бумажных журавликов. Постепенно он привык к этому зрелищу, и за неделю у его чердака накопилось почти две тысячи журавликов. Каждый раз, когда новый Почётный Ученик приходил в Загон Ста Зверей, первым делом он видел это море бумажных птиц…

За эти семь дней весь Северный берег охватила настоящая буря. Бэihan Ле, инициировавший вызов, привлёк множество талантливых учеников, и масштабы этого события росли с каждым днём. К концу недели почти сорок процентов внутренних учеников бросили вызов Белому Сюэчуню. Хотя каждый из них вносил лишь небольшую часть своих накопленных очков вклада, а не такие безумные суммы, как Бэihan Ле, в совокупности это было впечатляюще. Слухи об этом событии разлетелись так широко, что привлекли внимание старейшин и руководителей различных вершин. Даже эти бывалые мужи были потрясены происходящим.

За четыре тысячи лет существования испытательного полигона на Северном берегу никогда ещё не было ничего подобного по размаху и значимости.

Почти две тысячи внутренних учеников бросили вызов одному человеку… И это было уже не контролировать — событие стало настоящей волной, захватившей весь Северный берег и погрузившей его в безумие.

— Последние новости: сегодня ещё триста внутренних учеников бросили вызов Белому Сюэчуню на испытательном полигоне!

— Ха-ха! Белый Сюэчунь, наверное, уже дрожит от страха! Теперь он знает, на что способны мы, обитатели Северного берега, когда сплачиваемся!

— Ждите, я сейчас тоже пойду бросать ему вызов!