**Глава 115. Нет! Только не распространяйте это!**

В Долине Десяти Тысяч Змей не осталось ни одной змеи. Белый Сюэчунь стоял посреди магического круга, оцепенев, и смотрел на пустоту вокруг. Его тело внезапно содрогнулось, и долина взорвалась грохотом — камни обрушились со склонов. С криком ужаса он рванул к выходу, стремясь спастись.

Волосы на голове встали дыбом, сердце колотилось так, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Он слишком хорошо понимал: на этот раз он натворил такое, что последствия будут ужасающими. Мысль о том, что все змеи Долины Десяти Тысяч Змей теперь расползлись по окрестностям, заставляла его внутренности сжиматься от ужаса.

— *Всё пропало, всё пропало…* — почти плача, Белый Сюэчунь бросился прочь из долины. Едва он вышел, как с гор Южной Окраины донеслись яростные крики. Ему показалось, что в этом хаосе звучит и его имя.

Он с силой дёрнул себя за волосы, чувствуя себя невероятно обиженным и несправедливо обвиняемым.

— *Я же не специально!.. Я просто… просто хотел, чтобы эти змеи стали немного милее…* — его лицо исказилось от отчаяния, а сам он, дрожа всем телом, мчался прочь, готовый в любой момент изменить облик, лишь бы его не узнали.

— *Что делать, что делать?!.. Ничего не поделаешь, остаётся только спрятаться в пещере моего учителя. Там меня никто не найдёт…* — бормоча, он стиснул зубы, достал из мешка одежду и накинул её на голову. Крылья за спиной резко взмахнули, и он, выложившись по полной, помчался к Горе Пути Семян.

Три горы Южной Окраины погрузились в хаос. Крики и рёв не умолкали ни на секунду. Белый Сюэчунь горько сожалел о том, как сильно он прославился в секте за эти годы — теперь его знали все, и скрыться было почти невозможно. Пригнувшись и закрыв лицо, он мчался вперёд, развив максимальную скорость. Малейший шорох заставлял его вздрагивать и мгновенно менять направление.

К счастью, вокруг царил такой беспорядок, что почти никто не обращал внимания на окружающих — все были заняты тем, чтобы уворачиваться от рогатых змей. Белый Сюэчунь, дрожа от каждого крика, воспользовался суматохой и взлетел на Гору Пути Семян. Лишь здесь он смог перевести дух, оглянулся с остатком страха и, снова пригнувшись, направился к задним склонам горы, где находилась пещера, в которой его учитель ушёл в нирвану.

Для других это место было запретным, но для Белого Сюэчуня здесь не было ни одного незнакомого угла. Он юркнул внутрь и, оказавшись перед портретом своего учителя, рухнул на землю, едва сдерживая слёзы.

— *Я правда не хотел… Учитель, ты же знаешь, Сюэчунь — хороший человек…* — он жалобно смотрел на портрет, где учитель был изображён с благородной осанкой даоса, с лёгкой улыбкой на лице.

Тем временем все старейшины трёх гор Южной Окраины выступили в поход. Ли Цинхоу, Сюй Мэйсян и старейшина с Горы Цинфэн собрали всех, кто мог помочь, и лишь совместными усилиями им удалось поймать и убрать всех рогатых змей, прекратив змеиное бедствие.

В то время как ученики, достигшие стадии «Закладки Основы», пытались сдержать нашествие змей, десятки тысяч учеников Трех Гор, охваченные неистовством, ворвались в Долину Десяти Тысяч Змей. Увидев, как долина рушится, и не обнаружив следов Бай Сяочунь, они начали прочёсывать весь Южный Берег. Это было стихийное действие, объединившее всех учеников Южного Берега. К счастью, Бай Сяочунь успел быстро среагировать и скрыться, иначе малейшее промедление привело бы к тому, что его окружили бы.

— Смерть Бай Сяочуню!

— И этому проклятому болтливому кролику тоже не сдобровать!

— Смерть Бай Сяочуню! Смерть болтливому кролику!

После нескольких часов поисков, когда были обысканы почти все уголки, но Бай Сяочунь так и не нашелся, глаза учеников покраснели от ярости. Многие даже покинули пределы школы, продолжая поиски снаружи, а некоторые, не в силах сдержать гнев, ревели во весь голос.

— Бай Сяочунь, мы обязательно найдем тебя!

— Даже если ты спрячешься на краю света, мы всё равно тебя отыщем!

— Черт возьми, где же он мог скрыться?!

Крики разносились во все стороны, и Бай Сяочунь, спрятавшийся в горах Чжундао, услышал их даже издалека. Его сердце сжалось от страха.

— Да я и сам не виноват! Всё из-за этого проклятого кролика… Я же не хотел так… — Бай Сяочунь нервно вздыхал, долго прислушиваясь к шуму снаружи, который постепенно стихал. Наконец, он поднял глаза на портрет своего почтенного учителя, и внутри у него всё дрожало от тревоги.

— Учитель, защитите меня, не дайте тем негодяям найти… — Бай Сяочунь поспешно поклонился до земли. Прождав ещё некоторое время и услышав, что шум снаружи почти стих, он немного расслабился, но всё ещё напряжённо поглядывал на вход в пещеру.

— Хорошо, что я, Бай Сяочунь, так сообразителен — спрятался в пещере учителя. Им и в голову не придёт, что я здесь, — думал он.

Но это же не решение проблемы… Рано или поздно придётся выходить… Что делать, что делать… — бормотал он, мучительно размышляя. Вдруг Бай Сяочунь почувствовал, что на него кто-то смотрит. Он резко обернулся и увидел у входа в пещеру… болтливого кролика, который стоял, насторожив уши, и пристально смотрел на него.

Увидев кролика, Бай Сяочунь широко раскрыл глаза. Он не мог поверить, что этот кролик способен так незаметно появляться, даже проникая в запретные места. В следующее мгновение Бай Сяочунь вспомнил свои только что произнесённые слова и почувствовал, как у него волосы встали дыбом. Он издавал отчаянный, пронзительный крик:

— Нет! Только не передавай это никому…

Кролик, увидев Бай Сяочуня, в одно мгновение исчез. Вдалеке снова послышался его пронзительный голос, повторяющий слова Бай Сяочуня и добавляющий новые:

— Учитель, защитите меня, не дайте тем негодяям найти…

— Хорошо, что я, Бай Сяочунь, так сообразителен — спрятался в пещере учителя. Им и в голову не придёт, что я здесь.

— Но это же не решение проблемы… Рано или поздно придётся выходить… Что делать, что делать…

— Нет! Только не передавай это никому…

Бай Сяочунь почувствовал, будто в него ударила небесная молния. Он застыл на месте, глядя на стремительно удаляющегося зайца, и слушал его пронзительный, визгливый голос. В голове у него зашумело, и он полностью онемел. «Проклятый заяц, я живьём свежу с тебя шкуру!!» — в отчаянии и гневе закричал Бай Сяочунь, его голос был полон безысходной ярости.

В это время ученики с южных гор тщательно обыскали все места, но не нашли ни следа Бай Сяочуня. Они с трудом сдерживали гнев, пытаясь догадаться, куда же он мог исчезнуть.

— Куда бы этот Бай Сяочунь ни спрятался, мы проверили даже ворота секты — нет записи о его выходе. Значит, он всё ещё где-то на южных горах!

— Мы обыскали Сянъюньшань, Цинфэншань, Цзыдиншань! Все районы, все жилища, все пещеры!

— Мы даже несколько раз перерыли помещения для черновой работы. Неужели этот Бай Сяочунь провалился сквозь землю?

И вот, когда их гнев достиг апогея, а Бай Сяочуня всё не было, внезапно раздался пронзительный голос зайца, который, быстро бегая, разнёсся по всем сторонам. Последние слова были полны отчаяния и безысходности:

— Нет, только не это…

Все, кто услышал это, сначала замерли, а затем резко подняли головы, их глаза загорелись неистовым блеском. Особенно Угань Тянью и Люй Тяньлэй, которые сжали кулаки и с грохотом вырвались вперёд. Затем все ученики дружно подняли головы и громко засмеялись.

— Хороший заяц!!

— Этот подлый заяц хоть и известен своими проступками, но наконец-то сделал что-то полезное!

— Ладно, сегодня мы не будем убивать этого болтливого зайца. Лучше убьём Бай Сяочуня…

Вскоре десятки тысяч человек устремились к горе Чжундао, каждый сжимал кулаки, полные убийственного гнева, и двигались с оглушительным шумом.

В пещере Бай Сяочунь ненавидел этого зайца сильнее, чем старшего чжоуского наставника. Его тело дрожало, и он уже собирался бежать, но услышал шум внизу и увидел множество людей. У него зачесалась макушка, и он поспешно спрятался обратно в пещере.

— Всё, всё пропало… — с горечью глядя на портрет своего учителя, Бай Сяочунь был охвачен отчаянием.

— Учитель, помогите мне, проявите своё духовное сияние, иначе… ваш Почётный Ученик, проливавший кровь за секту, будет убит… Эм?

Вдруг глаза Бай Сяочуня блеснули, он внимательно посмотрел на портрет и хлопнул себя по бедру:

— Ха-ха, спасибо учителю за намёк, ученик понял!

Тем временем, в главном зале горы Чжундао, где находился глава секты Чжэн Юаньдун, собрались все руководители и старшие наставники трёх южных гор. Они с серьёзными лицами смотрели на Чжэн Юаньдуна.

Они провели здесь уже целый час, выражая Чжэн Юаньдуну своё мнение о Бай Сяочуне.

— Прошу главу секты трижды подумать. Бай… брат Бай обладает выдающимися талантами, и если оставить его на наших южных горах, это будет настоящей потерей.

— Да, хотя Учитель Бай и младший брат главы секты, но мы все из одной школы, нечего стесняться, — заговорили все старейшины, кроме троих, занимавших места на вершинах. — Такой гениальный практик должен находиться на Северном берегу, где у него будут все возможности для раскрытия своего потрясающего таланта.

Чжэн Юаньдун почувствовал, как у него разболелась голова. Ему казалось, что последние два года в секте Линси наконец-то воцарилось спокойствие, но вот теперь этот Бай Сяочунь снова устроил переполох. На этот раз восстание в Долине Десяти Тысяч Змей потрясло даже его, Чжэн Юаньдуна. Он был шокирован разрушительной силой Бай Сяочуня. «Такой человек…» — подумал он. — «Пусть лучше останется на Южном берегу. Ведь он изначально ученик Южного берега, и если он уже столько здесь натворил, то что ещё может случиться? Если его отправить на Северный берег, он и там всё разрушит… Тогда ко мне придут старейшины и главы с обоих берегов.»

— Бай Сяочунь хоть и шалун, но он же Почётный Ученик, — Чжэн Юаньдун кашлянул и поспешно добавил: — Он ещё молод, пусть останется на Южном берегу. Я верю в силы Южного берега.

— Просим главу секты проявить милосердие… — из толпы вышел старейшина Чжоу. Его глаза были красны, и он пристально смотрел на Чжэн Юаньдуна.

— Глава секты, — начал Ли Цинхоу, почтительно склонившись, — Сяочунь изучил «Водную страну», и ты знаешь, что для этого искусства необходимо наблюдать за животными на Северном берегу. За последние десять тысяч лет мало кто смог овладеть этим искусством. Я лично наблюдал за Бай Сяочунем, и он уже начал постигать его основы, ему не хватает лишь духовного животного. Пусть он отправится на Северный берег.

— Да, глава секты, Бай Сяочунь, практикующий «Водную страну», — это гений. Сколько усилий потребовалось, чтобы достичь таких высот в истории нашей секты! — поддержал другой старейшина.

— Ты не можешь упустить шанс Бай Сяочуня, это будет потеря для секты на тысячелетия! — добавил старейшина с горы Цинфэн, и вскоре все остальные старейшины присоединились к убеждениям.

Чжэн Юаньдун понял, что все твердо намерены отправить Бай Сяочуня на Северный берег, и даже он не мог пойти против всех. Он колебался, пытаясь найти способ вежливо отказать, как вдруг из-за дверей главного зала донесся ужасающий голос ученика:

— Глава секты, случилось нечто ужасное… Учитель Бай в пещере предков… он… он…

Все замерли и направили своё сознание к пещере. Увидев происходящее, все побледнели. Чжэн Юаньдун почувствовал дурное предчувствие и тут же направил своё сознание к пещере. Увидев, что там творится, он широко раскрыл глаза, чуть не выскочили из орбит, его тело содрогнулось, и гнев охватил его.

— Этот маленький негодяй! Хорошо! — рявкнул он. — Вы добились своего! Я согласен! Отправляйте его на Северный берег!