Что в этом особенного?
Священник наклонился, озадаченный, и внимательно осмотрел маленькую глиняную фигурку на земле.
Редактируется Читателями!
Через мгновение его взгляд внезапно замер, прикованный к точке между бровями глиняной фигурки.
Между его бровями клубился тонкий туман… Священник замечал это и раньше, но тогда принял его за пыльный град, поскольку был весь покрыт грязью.
Но теперь он понял, что грязь вообще не отваливается, словно часть его внутренних органов.
А туман, задержавшийся между бровями, на самом деле был пропитан особой энергией!
«Ты заметил?» — голос загадочной женщины был ровным и спокойным.
Священник медленно кивнул, кончики его пальцев замерли в воздухе, словно вот-вот коснувшись, но в конце концов молча отступили. «Что-то не так с туманом между его бровей… Это словно остаточная сила какого-то ритуала, но он источает неописуемую странность, словно что-то скрывает».
Он замолчал, слегка нахмурившись. «Более того, туман, кажется, несёт в себе некое духовное внушение, подсознательно заставляющее людей игнорировать его присутствие».
Именно из-за этого «духовного внушения» он неосознанно проглядел необычные черты маленькой глиняной фигурки, когда впервые её увидел.
Теперь, при внимательном рассмотрении, ранее скрытая странность проявилась, раскрывая каждую деталь.
Хотя священнослужитель заметил необычную природу тумана, это лишь усилило его сомнения.
В конце концов, ритуалы, способные затмить чувства, в городе Юньган редки.
Зачем такой ритуал был проведён на маленькой глиняной фигурке?
Кто его проводил?
Что он пытался скрыть?
Пока священник сомневался, таинственная женщина рядом с ним спокойно сказала: «Нормально, что ты этого не заметил. Это ритуал Уван Цзиншэнь».
Верховный жрец был ошеломлён.
Это был ритуал успокоения Уван?
Через мгновение он пришёл в себя. Неудивительно, что он сначала не заметил необычности глиняной фигурки. В конце концов, это был секретный ритуал, доступный только Дивизиону Истребления Богов.
Это был могущественный ритуал, способный скрыть даже божество!
Именно из-за его могущества главный жрец специально разыскал таинственную женщину для его проведения, чтобы скрыть воздействие жертвенного ритуала и не привлечь внимания возможных потомков Создателя. И теперь такой особый ритуал сокрытия был проведён над маленькой глиняной фигуркой? Что это было за существо?
Что в нём было такого, что требовало ритуала столь высокого уровня?
Главный жрец озадаченно посмотрел на таинственную женщину, которая пожала плечами. «Если хочешь знать, я не знаю.
Если бы я не сталкивался с этими ритуалами каждый день в Дивизионе, я бы, наверное, и не заметил».
«Более того, ритуал, который он провёл, был гораздо более высокого уровня, чем я мог бы провести».
«Выше уровня?»
Брови главного жреца слегка дрогнули.
Загадочная женщина кивнула. «Ритуал успокоения Уван, который я могу провести, — это обычный ритуал, и он не может существовать самостоятельно, без подношений и ритуальных схем».
Проще говоря, для эффективности он должен быть частью ритуальной формации, подобно добровольной тюрьме. «У него нет подношений или ритуальных схем, но эффект ритуала ещё долго сохраняется на его лбу, демонстрируя, что его Ритуал Уванг Спокойствия – предмет более высокого порядка».
«Если ничего не случится, это должен быть предмет, спасающий жизни, изготовленный из сияющего цветного стекла за большие деньги», – вспоминала она.
«Этот предмет – одноразовый, расходный, созданный ветераном компании».
«Сияющее цветное стекло по своей природе редкость, и подобные ритуалы спасения жизни тоже редки.
Я помню, что у Лэй Дуна был такой предмет, но он объявил его „утерянным“ много лет назад».
«И момент, когда он объявил его „утерянным“, совпал с его возвращением в компанию и отказом признать Кайю своим учеником».
Загадочная женщина посмотрела на лежащую рядом Кайю, в её глазах читалось понимание. «Хотя я не знаю, что произошло, так называемый „утерянный“ предмет Лэй Дуна, скорее всего, подделка. Он отдал его этому парню».
«Что касается того, почему он был использован на этой глиняной фигурке, то, должно быть, его ему подарил Кайя».
«В конце концов, насколько я слышал, Кайя — человек редкий, страстный и наивный… Он откроет своё сердце любому, если его хоть немного тронуть».
Хотя это были лишь догадки, её тон был твёрдым.
Очевидно, она была знакома с Лэй Дуном и Кайей.
«По-твоему, эта маленькая глиняная фигурка, должно быть, тесно связана с Кайей, раз уж она использует на нём драгоценный предмет, спасающий жизнь». Верховный жрец неуверенно посмотрел на таинственную женщину.
«Ты правда не берёшь его с собой?»
Губы таинственной женщины слегка дрогнули, и она тихо вздохнула. «Я тоже хочу его взять.
В конце концов, это было бы великим достижением. Но я не верю, что ты его отпустишь».
«Я его не отпущу? Как ты можешь так говорить?»
Она не ответила, а вместо этого дала ответ своими действиями.
Она достала хрустальный шар и нежно коснулась тумана между бровями глиняной фигурки.
В следующую секунду туман между бровями глиняной фигурки вздыбился, а затем снова успокоился. Но внутри хрустального шара в её ладони появилось чёткое изображение — истинный вид бровей глиняной фигурки после того, как туман был снят. В центре изображения медленно мерцала кроваво-красная метка, словно пульсирующая родинка, каждая вспышка света и тьмы вызывала зловещее притяжение. Как только метка стала чёткой, зрачки верховного жреца внезапно сузились, он мгновенно что-то понял. Это была… Метка Кровавого Сына! И это была не обычная Метка Кровавого Сына. Обычно, как только Метка Кровавого Сына появлялась, она переставала мерцать; мерцание могло быть только одним: она символизировала секту Кровавого Сына… «Бог Крови» неотрывно следил за текущим приношением. Каждый проблеск его света служил уведомлением для его последователей о координатах подношения!
Иными словами, это было драгоценное подношение, благоволящее Кровавому Богу!
Кровавый Бог не был особенно разборчивым в еде, но именно поэтому он попробовал всевозможную плоть и кровь. Те, кого он избрал в качестве «драгоценных подношений», были чрезвычайно редки, даже более редки, чем те, что предлагали Боги Хаоса.
Любое драгоценное подношение Кровавого Бога, несомненно, было исключительным, возможно, даже уникальным!
В таких обстоятельствах ненасытность Кровавого Бога доводила последователей Культа Потворства Крови до безумия.
Хотя он был верховным жрецом Культа Почитания Бога, он хорошо знал своего давнего соперника. Культ Потворства Крови прибегал к таким беспринципным кровавым жертвоприношениям, потому что жертвоприношение редких видов вознаграждало Кровавого Бога, значительно усиливая их собственные способности. Если жертва принадлежала одному племени, то обратной связи было бы достаточно, чтобы даже низкоранговый мастер ритуалов мог перепрыгнуть через уровень!
Вот почему таинственная женщина назвала это великим достижением.
Потому что, как только она принесёт глиняную фигурку в Дивизию Уничтожения Богов, её, несомненно, щедро вознаградят.
Но она также ясно понимала, что, открыв правду, она уже никогда её не отпустит.
Хотя Бог Хаоса не был так одержим «редкими душами», как Бог Крови, и не стал бы давать столь преувеличенные отзывы, как Секта Потворствующих Крови, если бы вы уничтожили драгоценное подношение, столь ценимое Богом Крови, причинив ему неудачу, Бог Хаоса всё равно засчитал бы вам заслугу и даже обеспечил повышение.
Другими словами, эта глиняная фигурка была таким же лакомством для верховного жреца.
Будет ли она убита непосредственно или принесена в жертву, Бог Хаоса обязательно даст обратную связь.
В такой ситуации как он мог сдаться? Загадочная женщина, естественно, поняла. Тем не менее, надежды забрать с собой маленькую глиняную фигурку не было.
А как же тайно унести глиняную фигурку, не выдав метку Кровавого Сына под туманом? Это тоже было практически невозможно.
С того момента, как главный жрец заметил между её бровей знак Уванга, она неизбежно начала бы исследовать его, возможно, даже рассеяв туман для дальнейшего исследования. В конечном счёте, она обнаружила бы метку Кровавого Сына.
К тому времени, как туман рассеялся и действие ритуала Уванга ослабло, взгляд Кровавого Бога мгновенно устремился бы на это место, сулясь бесконечные неприятности как ей, так и главному жрецу.
Поэтому она решила использовать хрустальный шар, чтобы напрямую раскрыть правду. Это не только сделало ценность маленькой глиняной фигурки очевидной, но и позволило бы избежать непосредственного удаления метки и привлечения внимания Кровавого Бога, а также оказало бы главному жрецу услугу.
Верховный жрец смотрел на мерцающий кровавый след в хрустальном шаре, его глаза сверкали радостью. «Я у тебя в долгу».
«Если ты действительно чувствуешь себя обязанной, принеси его в жертву тайному месту», — внезапно сказала таинственная женщина.
Верховный жрец поднял бровь.
«О? Зачем?»
«Когда Кайя проснётся и спросит о местонахождении друга, я смогу хотя бы сказать: „Он был избран тайной страной“, что лучше, чем „Его поглотил Бог Хаоса“».
Она говорила спокойно, но в её глазах мелькал расчёт.
Чтобы расположить к себе Лэй Дуна, она, естественно, не могла позволить Кайе затаить на неё обиду.
«Тот факт, что Кайя был готов отдать глиняную фигурку, спасившую ему жизнь, свидетельствовал об их близкой дружбе. С точки зрения Кайи, „он отправился в тайную страну“ было легче принять, чем „его поглотил Бог Хаоса“». «Кроме того, многие в ритуальном мире жаждут тайной земли. Узнав об этом, Кайя, возможно, даже почувствует облегчение за друга».
«Можно просто солгать и сказать, что его друг заблудился».
«Лгать легко, но скрывать трудно», — усмехнулась она. «Зачем этим заморачиваться, когда есть способ попроще?»
В конце концов, для секты, поклоняющейся богам, если они перехватят драгоценную жертву Кровавого Бога, какими бы средствами ни воспользовались — убийством, жертвоприношением или прямым подношением Богу Хаоса — они в конечном итоге будут занесены в анналы заслуг.
В этом случае выбор Верховного Жреца — отправить глиняную фигурку в тайное место или поднести её Богу Хаоса — привёл бы к одному и тому же результату.
Верховный Жрец пристально посмотрел на неё и медленно кивнул: «Да.
У него есть природный талант к стихии земли, что как раз соответствует критериям отбора в тайное место».
На самом деле, даже если бы она не упомянула об этом, он бы отправил глиняную фигурку на шоколадную фабрику.
Причина была простой: у Бога Хаоса не было недостатка в душах, а вот у шоколадной фабрики они были.
Поскольку жертвоприношение Богу Хаоса или фабрике давало одинаковый результат, фабрика была бы предпочтительным вариантом.
«После жертвоприношения души, что ты собираешься делать с его телом?» — спросила таинственная женщина.
«Ты хочешь его?» — ответил Верховный жрец.
«Нет.
Возвращение с пустой оболочкой было бы похвальным, но отсутствие души, вероятно, вызвало бы ещё больше волнений.
Если бы наш тайный договор раскрыли, это было бы неприятно».
Она помолчала, а затем добавила: «Я имею в виду, что лучше всего очистить тело и не оставлять Кровавому Богу ничего, о чём можно было бы думать».
Губы верховного жреца слегка изогнулись: «Не волнуйся, я сам с этим разберусь».
«Разве не ходят слухи, что здесь есть кровавая тюрьма? Тогда я сделаю, как они хотят, и выращу здесь настоящую кровь.
Кровь предполагаемого «уникального вида» — думаю, пиявкам она понравится.
Загадочная женщина саркастически подняла бровь: «Разве ты раньше не говорил, что пиявки просто презирают «кровяные пакеты» в кровавой тюрьме?»
«Это потому, что ты не «разглагольствовал» как следует». Верховный жрец небрежно ответил: «Потратьте немного денег и позаботьтесь о его теле. Пиявки это оценят».
Загадочная женщина нахмурилась, немного с отвращением, но промолчала.
Ладно, я уже достаточно долго бездействовала. У меня есть дела в офисе. Поторопись и принеси мне подношения. Я уйду, как только закончу церемонию». Она осторожно отнесла бессознательную Кайю в сторону комнаты, завершая ритуал сна.
Затем она начала собирать подношения и вырезать оставшиеся ритуальные узоры в узкой комнате.
Служительница уставилась на глиняную фигурку на полу с удовлетворением в глазах.
Она подняла его и положила рядом с Капхедом, чтобы два подношения могли разделить мгновение.
В следующее мгновение один из них вырезал ритуал Уван Цзиншэнь, а другой готовил жертвенное подношение, не мешая друг другу.
Примерно через четверть часа они оба закончили.
Загадочная женщина отряхнула руки и собралась уходить вместе с Кайей.
«Подожди».
Она помолчала, бросив взгляд в сторону. «И что?»
Служитель указал на Капхеда, лежащего в центре ритуала. «Вы проверили её состояние?
У неё душа пропала?
Она взглянула на Капхеда, и в её глазах мелькнул интерес.
«Не волнуйся, с ней всё в порядке». Её кома была вызвана не внешними факторами, а…
Она надолго замолчала, словно пытаясь подобрать слова.
«Можно считать это расовой особенностью её племени».
Она замолчала. «Хотя я не знаю её племени, согласно ритуалу с хрустальным шаром, её кома вызвана недостатком алкоголя».
«Достатком алкоголя?
Вы имеете в виду, что если мы просто дадим ей алкоголь, она проснётся?»
Загадочная женщина покачала головой. «Нет, алкоголь не дали ей выпить, а налили в её чашу».
Священник: «???»
Этот ответ был как будто: не нужно лекарство, чтобы её разбудить; достаточно просто влить его ей в голову.
Значит, это может быть расовой особенностью их племени. Им нужен алкоголь в голове, чтобы нормально функционировать». Загадочная женщина развела руками.
«Хотя я впервые слышу об этой особенности, мир полон чудес. Как и тысячи лет назад, кто бы мог подумать, что звери из снов могут материализоваться и даже стать средством передвижения?»
«Короче говоря, её кома была вызвана не физическим недомоганием, а просто недостатком алкоголя».
Так что не беспокойтесь о её душе, с ней всё в порядке.
«
Закончив говорить, она небрежно взмахнула рукой, и тело Кайи, словно влекомое невидимой нитью, легко последовало за ней. Обе фигуры быстро скрылись за углом коридора, не оставив ни звука шагов.
Служитель смотрел ей вслед, пока её присутствие с Кайей полностью не исчезло из его восприятия, затем повернулся и направился к западной стене комнаты.
Он постучал костяшками пальцев по пёстрой стене – три лёгких удара, один тяжёлый, в определённом ритме.
Мгновение спустя из стены послышался слабый шорох бумаги, а затем из трещины в стене появился оригами-журавлик размером с ладонь.
Этого бумажного журавлика прислали десять минут назад, вероятно, кто-то из его подчинённых с каким-то сообщением.
Раньше он был занят таинственной женщиной и беспокоился, что она не свяжется с другими членами секты Служителей Бога, поэтому не трогал бумажного журавлика. Развернув его, он не увидел на нём никаких надписей. Журавль, а скорее узор: тонкий скипетр, обвитый вокруг древка змеи с поднятой головой и высунутым языком.
При виде этого узора в глазах священника мелькнула мысль.
«Жрец Безмолвия?»
<<
