Служитель произнес это, глядя на таинственную женщину, чьё лицо всё ещё было оцепеневшим.

«Я даже поведал тебе такую глубокую тайну, как „Потомки Создателя“. Ты же мне не откажешь?»

Загадочная женщина пристально посмотрела на него.

«Разве ты не говорил, что разгадал нашу родословную? Так что, знаешь что, я тебе откажу?»

Служитель не ответил, а вместо этого указал на ящик в углу. «Там общие подношения. Если тебе чего-то не хватает, дай мне знать, и я попрошу кого-нибудь принести».

С этими словами служитель повернулся, взял ритуальную ручку и начал рисовать жертвенный узор вокруг бокала. Судя по его поведению, он был уверен, что таинственная женщина не откажет. Она пристально посмотрела на жреца пять-шесть секунд, прежде чем покорно подойти к шкатулке в углу и смиренно поискать подходящие подношения.

Следующие несколько мгновений они оба молчали: один планировал ритуал жертвоприношения, другой готовился к ритуалу Уван Цзиншэнь.

Жрец быстро набросал план небольшого жертвенного ритуала.

Когда он встал, таинственная женщина подошла с шкатулкой.

«Мне понадобится всё, что здесь есть, но мне всё ещё не хватает нескольких подношений…»

С этими словами она бросила жрецу небольшой листок бумаги.

В листке были подношения, необходимые для ритуала Уван Цзиншэнь.

Жрец взглянул на записку и рассмеялся. «Впервые слышу о ритуале, требующем теплорасширяющих агентов и кричащих крысиных горловых браслетов для блокировки ауры.

Ты уверена, что блокируешь ауру, а не просто боишься, что другие не заметят?»

«А ещё Глаз Кровавого Ветра, костный мозговой флюид Огненного Камня Земли… Ты уверена, что не пытаешься создать стихийную бомбу?»

Она услышала сарказм в словах священника, но даже не подняла век. «Просто готовься, когда я скажу. К чему весь этот вздор?»

«Ритуал успокоения Уван — секретная традиция нашей компании. Какие подношения требуются? Разве я не знаю?» «Непонятно?» Она взглянула на него, её тон был немного натянутым и равнодушным. «Даже если… то есть, даже если некоторые из этих вещей не используются, не помешает иметь лишние».

«В конце концов, я не могу просто позволить тебе взять список и переписать подношения, необходимые для нашего ритуала, правда?» — усмехнулась она. «Добавление нескольких незначительных предметов не даст тебе догадаться об истинном назначении. Это называется обманом и защитой авторских прав, понимаешь?»

Она говорила с убеждением, как будто дополнительные предметы, которые она запросила, были продиктованы не корыстными мотивами, а скорее защитой авторских прав.

«Кроме того, я помогу тебе организовать ритуал, чтобы скрыть ауру. Если ты предупредишь потомка Создателя, я первая приму на себя всю тяжесть несчастья.

Просить несколько дополнительных вещей в качестве платы за риск – не слишком ли много, правда? – Она подняла бровь, глядя на священника, её тон был немного легкомысленным и прямолинейным.

Священник помолчал немного, глубоко вздохнул, а затем, зажав нос, согласился: «Хорошо, я отдам».

С этими словами он повернулся и вышел за дверь.

У двери он остановился, склонив лицо набок, и сказал: «Кстати, пока я ищу жертву, не могли бы вы проверить эту Капхед? Мне кажется, её продолжительная кома несколько необычна. Если с её душой что-то не так, нет смысла отдавать её в тайную обитель.

Загадочная женщина взвесила все за и против.

По сравнению со стоимостью жертвоприношения, проверка целостности души не представляла особого труда. Она кивнула и сказала: «Хорошо».

Священник больше ничего не сказал, повернулся и вышел в кромешную тьму коридора, его фигура быстро растворилась в густой тьме.

Загадочная женщина медленно подошла к ложу бокала и вытянула правый указательный палец – ноготь, покрытый матовым гороховым лаком, напоминал молодой бутон, распускающийся ранней весной.

Кончик её пальца нежно коснулся края бокала, и, как только он коснулся её кожи, она быстро отдернула руку.

Когда кончик пальца отдернулся, из него вырвался луч ярко-белого света, медленно покачиваясь в воздухе, постепенно сгущаясь в круглый, гармоничный световой пузырь.

Поверхность пузыря сияла нежным блеском, без следы трещин или дефектов.

Она приподняла бровь и прошептала: «Душа цела и невредима».

Если душа цела, то почему она до сих пор не проснулась?

Затем она наклонилась и на мгновение осмотрела бокал, кончиками пальцев проведя по запястью и горлышку, даже приоткрыв почти плоские зрачки наверху бокала, но не нашла ничего необычного.

В конце концов, она просто вернула хрустальный шар на ладонь и осторожно прижала его к краю бокала.

Мгновение спустя внутри хрустального шара мелькнула вспышка света.

Внутри шара появился едва заметный контур предмета.

Более внимательный взгляд показал намёк на винную бутылку.

Увидев этот контур, её глаза слегка дрогнули, и она взглянула на бесчувственный бокал: «Может быть…»

«Кажется, я понимаю. Это какая-то племенная черта? Интересно.

Хотя она и сказала, что это интересно, она не стала углубляться в подробности. Вместо этого она убрала хрустальный шар и начала готовить ритуал Уван Цзиншэнь.

Очевидно, она хорошо представляла себе, где находится бокал.

Четверть часа спустя за дверью послышались шаги. Таинственная женщина не обратила на них внимания, полагая, что это вернулся Верховный Жрец.

Но когда шаги достигли двери, её уши внезапно дёрнулись.

Это были шаги Верховного Жреца, конечно, но за ними слышались два поверхностных, частых вдоха с тихим, подавленным вздохом и выдохом – явно не дыхание разумного существа.

Верховный Жрец привёл с собой кого-то ещё?

Она слегка нахмурилась, кончики её пальцев замерли в воздухе.

Она и Верховный Жрец были просто партнёрами, никогда не вмешивающимися во внутренние дела секты Поклоняющихся Богу, и Она не собиралась встречаться с другими верующими.

Пока она размышляла об этом, дверь открылась, и в комнату вошёл Верховный Жрец.

Однако за Верховным Жрецом, следуя за ним в комнату, парили двое без сознания.

По лёгкому взмаху руки две парящие фигуры с грохотом упали на землю. Тем не менее, они оставались без сознания, не подавая признаков пробуждения.

Таинственная женщина с недоумением посмотрела на двух мужчин, распростертых на земле: «Кто они…?»

«Возвращаясь после того, как забрал жертву, я столкнулась в коридоре с двумя хитрыми крысами. Я оглушил их и принёс обратно». Верховный Жрец усмехнулся: «Вероятно, это очередной «следователь», завлечённый сюда этими глупыми слухами. Я уже организовал церемонию жертвоприношения, так что позже принесу их вместе в жертву».

«Слухи?» — таинственная женщина, казалось, о чём-то задумалась. «Кажется, я смутно слышала, как кто-то говорил об этом? Что-то про «кровавую тюрьму»?

Главный жрец кивнул.

«В последние месяцы по городу ходят слухи о секретной кровавой тюрьме внутри крупнейшей компании по сбору пиявок, где людей захватывают и пиявки высасывают их кровь. Тех, кого поймают в «кровяной тюрьме», называют «кровяными мешками».

В этот момент он скривил губы, словно услышал шутку. «Мы не можем заниматься такой глупостью. Если мы действительно хотим собирать кровь, не проще ли просто раздать деньги и попросить людей сдавать её добровольно? Таким образом, источник крови становится богаче и ярче».

«С другой стороны, так называемые «кровяные мешки» в так называемых «кровяных тюрьмах» — это люди, которые провели в заключении так долго, что их кровь застоялась и стала безжизненной, кровь стала однообразной и безжизненной, поэтому пиявки даже не удосуживаются к ним прикоснуться».

«Фэй: «Они связывают людей и поддерживают в них жизнь, а потом их кровь никому не нужна. Это полный убыток», — усмехнулся он. «Любой, кто верит таким слухам, либо глуп, либо ему скучно».

Пожаловавшись, главный священник добавил: «В последнее время появилось немало «следователей». Их называют следователями, но большинство из них на самом деле — шпионы, подосланные конкурирующими компаниями».

«Я даже подозреваю, что эти слухи распространяли конкурирующие компании».

Он указал на двух людей без сознания у своих ног. «Они, наверное, похожи.

Но я только что взглянула, и у одного из них, похоже, есть талант стихии Земли, и его случайно принесли в жертву вместе с Чашеголовым».

Талант стихии Земли?

Загадочная женщина удивленно подняла бровь, присела и перевернула две лежащие фигуры, желая увидеть, у какого племени талант стихии Земли.

Но когда она увидела две бесчувственные фигуры, ее лицо внезапно застыло.

Начальный жрец тоже поймал ее взгляд. «Что случилось?» — раздался голос жреца. «Вы его знаете?»

Загадочная женщина молча встала и указала на одного из юношей. «Я видела его раньше. Его учитель — один из старших членов отряда. Вам следует знать… Лэй Дун».

«Лэй Дун?» Выражение лица жреца было немного удивленным. «Это тот самый высокопоставленный церемониальный вельможа, известный как «Ходячая Гроза»?»

Она кивнула. Начальный жрец был озадачен. «Ученик Лэй Дуна? Почему я никогда не слышала, чтобы Лэй Дун принимал учеников?»

Загадочная женщина сказала: «Никто в отделении об этом не знает, и сам Лэй Дун в этом не признаётся… Но я-то знаю».

Начальник: «?»

Она указала на молодого человека, лежащего на земле. «Его зовут Кайя».

«Примерно несколько лет назад Лэй Дун привёл Кайю к моему наставнику, надеясь принести ему удачу. Семья Кайи пострадала от большой катастрофы, и он был единственным, кто выжил».

«Мой наставник согласился и попросил меня сделать подношение Кайе на удачу. Помню, это был засахаренный четырёхлистный клевер».

«Короче говоря, я на 100% уверена, что Кайя был учеником Лэй Дуна. Но не знаю почему, но после того, как Лэй Дун вернулся в отделение, он всё отрицал».

Загадочная женщина покачала головой. «Но это неважно».

После паузы она указала на Кайю. «Давайте не будем жертвовать этим парнем. Предоставьте его мне. Нашему отделу нужен решительный и безжалостный лидер. Возможно, мы сможем воспользоваться этой возможностью, чтобы склонить на свою сторону Лэй Дуна».

Начальник на мгновение задумался и кивнул в знак согласия.

Это была всего лишь случайная мышка, так что жертвовать ею или нет, было неважно.

Хотя у этой мышки было почтенное происхождение, он был всего лишь высокопоставленным дворянином. Если бы началась драка, он бы не боялся грома и молнии.

Однако он был рад оказать услугу своему напарнику.

«А что насчёт другого?

Хочешь взять этого с собой?» Начальник указал на лежащего без сознания мужчину. «Он и упомянутый тобой Каэя вместе проникли в компанию».

«Это человек земного типа?» Она опустила взгляд и увидела, что его кожа покрыта грязью, но, что удивительно, он не выглядел грязным и даже обладал определённой элегантностью.

«Я его не знаю, так что не беспокойся».

Она была готова спасти Кэйю ради выгоды, которую он мог получить, но, поскольку она его даже не знала, не было смысла тратить время на его спасение.

Но…

Загадочная женщина пристально посмотрела на «глиняную фигурку» на земле, сосредоточив взгляд на точке между его бровями.

«Если подумать, разве ты не заметила в этом парне чего-то особенного?»

Верховный Жрец был ошеломлён. «Особенного?»

Поначалу Верховный Жрец не обратил особого внимания на маленькую глиняную фигурку, просто решив, что это может быть подходящим жертвоприношением. Но, услышав её слова, он не мог не присмотреться…

В зоне прямой трансляции в Царстве Сердца воздух словно застыл.

Луиджи и Водный Клон медленно повернули головы, устремив взгляды на Ангела.

На мгновение между ними повисла тишина. Наконец, Луиджи первым глубоко вздохнул, и в его голосе послышалось смирение: «Ты прав…»

Возможно, Верховный Жрец Божественного Порядка и таинственная женщина не узнали так называемую «маленькую глиняную фигурку», но люди в зоне прямой трансляции узнали их с первого взгляда.

Да, это были Кэйя и Грязный Герцог!

Из слов Верховного Жреца они с трудом могли сложить воедино историю: Кэйя и Грязный Герцог прибыли в Город Вампиров, и там произошло нечто, что заставило их проникнуть в Компанию по производству жертвоприношений-пиявок.

Чего никто не мог предположить, так это того, что эта гигантская компания, известная в мире И, почитаемая знатью И за пионерскую практику жертвоприношений-пиявок и спасение бесчисленных жизней, на самом деле укрывала в своих рядах членов культа Богоносцев.

Хотя точно неясно, какую роль культ Несущих Богов играет в этой компании, поведение главного жреца при обсуждении слухов о «кровавой тюрьме» только что намекало на нечто большее: его фамильярный и естественный тон, с которым он упомянул компанию, словно речь шла о его собственной территории.

Такое неприкрытое уважение было несвойственно обычным партнёрам.

Возможно даже, что компания полностью захвачена культом Несущих Богов!

В сложившихся обстоятельствах проникновение Кайи и Ницзюэ в компанию было чистой воды обманом.

Результатом стал их захват верховным жрецом культа Несущих Богов.

«Если подумать, захват Ни Цзюэ — это хорошо…» — сказал водный клон. «Сначала я беспокоился о Каэе, но теперь, когда эта женщина защищает Каэю от Дивизии Уничтожения Богов, остался только Ни Цзюэ. Это можно считать достижением нашей цели». «Но…»

Водный клон посмотрел на Энджела: «Теперь твоя теория почти наверняка верна».

«Когда воля мира захочет тебя убить, она обязательно найдёт способ отправить тебя в самое опасное место».

Как и предсказывал Энджел, Ни Цзюэ и Кэйя, плывущие на корабле погибели, из которого им не суждено вернуться, были унесены мощным ветром, известным как «предначертанная судьба», в землю обетованную — центральную сцену церемонии жертвоприношения. Взгляд Луиджи всё ещё был затуманен. «Я внезапно узнал столько тайн.

Дивизия Богоубийц, которая убивает злого бога, сотрудничает с Богами-Благодетелями, которые поклоняются злому богу. Жертвоприношения пиявок, спасшие бесчисленное множество людей в настоящем и будущем мирах, весьма вероятно, связаны с Богами-Благодетелями. А ещё есть учитель Кэйи, Лэй Дун…»

Мне казалось, что тайны, которые я узнал всего за несколько часов, были более многочисленными и глубокими, чем восемьсот лет Эдварда в Ритуальном Мире…

Однако тайны Ритуального Мира не имели для них особого практического значения.

Луиджи больше беспокоило другое: согласно теории Ангела о «предначертанной судьбе», Миу и Молочный Дракон тоже окажутся в центре внимания?