Пространство Сердца, Зона прямой трансляции.

Как только Энджел открыл глаза, его водный клон, сидевший рядом, заметил его.

«Ты наконец-то вышел из игры», — спросил водный клон.

«Как дела? Как там Песочница Чудес?»

«Неплохо. Я прошёл уже одну шестую часть игры», — сказал Энджел, потягиваясь и оглядывая зону прямой трансляции.

Луиджи и Энджел сидели на одном диване, но он крепко спал.

«Луиджи вышел из игры после восьми, чтобы встретиться с сегодняшним соперником», — объяснил водный клон. «Я думал, он скоро будет офлайн».

Энджел понимающе кивнул.

Поскольку Луиджи ранее победил Гульельмо, завоевав титул «Звезды Озарка» и корону, символизирующую эту честь, корона стала его желанной целью почти на две недели.

Каждую ночь ему «снилось» появление претендента, который пытался вырвать у Луиджи эту честь на дуэли.

Это стало для Луиджи повседневной рутиной.

Точное время появления претендента зависело от времени, когда тот спал.

Некоторые могли приходить уже в восемь, другие – после полуночи.

Однако претенденты, прибывающие после полуночи, были относительно редки; большинство завершали свои дуэли до полуночи.

Судя по времени, Луиджи действительно был почти офлайн.

Взгляд Ангела переместился с Луиджи, затем окинул взглядом нескольких спящих неподалёку существ и наконец остановился на двух экранах прямой трансляции, висящих в воздухе.

В прямой трансляции Ледяной Девочки всё было как обычно.

Прямая трансляция с бокала вина несколько удивила Энджела… Экран застыл на тусклом, обветшалом потолке, открыв ржаво-красные линии и влажный зелёный мох.

Экран оставался неподвижным, словно бокал вина спал.

Возможно, заметив взгляд Энджела, водный клон медленно проговорил: «Ситуация в городе Юньган немного запутанная. Поймёте, посмотрев повтор».

«Хотите посмотреть повтор?» — спросил водный клон.

Анджел без колебаний кивнул.

На этот раз он отключился, чтобы посмотреть, как обстоят дела в Ниджуэ, спустя полдня. Появились ли преследователи из фракции Подавляющих Кровь?

Достигли ли они города вампиров?

Похоже, произошло что-то неожиданное.

Водный клон тут же начал воспроизводить запись прямой трансляции, пропуская незначительные сцены и выводя на экран ключевые разведданные за последние двенадцать часов.

Ангел также воспользовался этой возможностью, чтобы через иллюзию показать водному клону их опыт пребывания в стране чудес «Песочница».

Некоторое время Ангел смотрел повторы, пока его водные клоны собирали информацию о стране чудес «Песочный стол» и делились ею с другими на форуме. Прямая трансляция внезапно затихла…

…

Двенадцать часов назад.

В кромешной тьме ночи Кайя вывела остальных из «собачьей норы» в старом городе Моранди и помчалась по заброшенным переулкам к городу вампиров.

В это время метка Кровавого Сына между бровями Ни Цзюэ продолжала ритмично мерцать, словно маяк, притягивающий беду.

При виде этого выражение лица Кеа стало ещё мрачнее.

«Мерцание раз-другой – это ещё ничего, но мерцание всё время!»

Это означало, что взгляд Кровавого Бога не отрывался от Ни Цзюэ!

Каждое мерцание кровавой метки в режиме реального времени сообщало местонахождение Ни Цзюэ ближайшим последователям Секты Кровопускания.

Это не оставляло Ни Цзюэ никаких шансов на выживание!

У входа в заброшенный переулок Кайя остановился и торжественно обратился к группе: «Учитывая нынешний интерес Бога Крови к Ницзюэ, последователи Секты Кровопускания остановят нас ещё до того, как мы доберёмся до Города Вампиров».

«Более того, судя по интересу Бога Крови, тот, кто придёт захватить Ницзюэ, определённо не рядовой Игуй, возможно, даже высокопоставленный Игуй…»

Когда Кайя произнес эти слова, даже он не мог себе этого представить.

Он слышал лишь, что Секты Кровопускания и Секты Поклонения Богу одобряют жертвоприношения редких племён, но масштаб этой «одолженности» был ему совершенно неизвестен.

До сих пор.

Взгляд Кровавого Бога всё это время был прикован к Ниджуэ, и он наконец осознал ценность «единого племени».

Раньше он надеялся отвести беду, спровоцировав драку между официальным Игуи и Сектой Кровожадных, как только доберётся до Города Вампиров.

Но теперь, похоже, его идея оказалась слишком наивной.

Учитывая нынешнюю интенсивность заявлений Кровавого Бога, как только Верховный Игуи войдёт, они будут благодарны за то, что им удалось сбежать из старого города Моранди, не говоря уже о Городе Вампиров.

Более того, Верховный Игуи может одним взмахом руки заблокировать целый мир, лишив их возможности сбежать.

«И что же нам теперь делать?» — спросил Вайнглас.

Кэйя задумалась на пару секунд: «Мы разделимся. Я возьму одну команду, Ниджуэ, а вы двое. Встретимся у Дома Пиявок в Городе Вампиров!»

«Нет!» — тут же возразила Мэй. Даже если бы им пришлось умереть, они бы умерли вместе, чтобы вместе наступать и отступать.

Винный Бокал и Молочный Дракон тоже отрицательно покачали головами.

Ниджуэ сейчас находится под прицелом Кровавого Бога и чрезвычайно опасен.

В конце концов, Нидзюэ может умереть благодаря системе оповещения, а вот Кэйя — нет!

Он не NPC в подземелье; он живой человек. Как только он умрёт, он по-настоящему мёртв.

Значит, Нидзюэ должен умереть раньше Кэйи!

Кайя, словно прочитав их мысли, серьёзно сказал: «Я знаю, что у тебя есть дар „предсмертной телепортации“, поэтому ты боишься, что я могу быть в этом замешан. Но, пожалуйста, поверь мне, я не поставлю себя в безвыходное положение».

«Раз уж я предложил разделиться, я должен быть уверен, что смогу привести Нидзюэ в Город Вампиров!»

Видя их колебания, Кайя сказал: «Время на исходе. Мы должны принять решение сейчас». Винный Кубок перевёл взгляд с Ни Цзюэ на Кайю и задумался: «Ты уверен, что тебе ничего не угрожает?»

Кая кивнула. «У тебя есть дар предсмертной телепортации, который служит тебе защитой, а у меня есть козырь. По крайней мере, он может защитить меня от смерти, и я даже могу временно скрыть Кровавого Бога». «Я беспокоюсь о Ни Цзюэ».

«Но меня волнует только Ни Цзюэ».

Кайя сказала это, глядя на Цзюбэя и остальных. «У тебя нет Метки Кровавого Сына. Пока ты не предстанешь перед Игуи из Секты Подавляющей Кровь, они не нападут на тебя. Так что, если мы разойдемся, по крайней мере, у нас обоих есть шанс выжить!»

Ни Цзюэ, находившийся в центре воронки, тоже заговорил: «Руй, давай разойдёмся. Я доверяю Кайе».

Кайя знала, что у Руй и Ни Цзюэ были близкие отношения. Он показал ей большой палец вверх и лучезарно улыбнулся: «Не волнуйся, сестра Руй. Я доставлю тебе Ни Цзюэ в целости и сохранности. Гарантирую, мы будем там!»

Хотя на лице Руй было нерешительность, она в конце концов согласилась.

Дорога впереди разветвляется, идеально подходит для того, чтобы разделиться».

Кайя сказал: «Я придумаю, как спрятать Ни Цзюэ и себя. Даже если преследователи появятся, они не смогут понять, куда мы пошли!»

Мгновение спустя, в тени разветвлённого перекрёстка, Кэйя вытащил из-за пазухи бусину, отливающую бледным серебристым оттенком.

Когда кончики его пальцев коснулись её поверхности, в его глазах мелькнуло нежелание.

Это был предмет, спасительный для жизни, оставленный ему учителем, и он намеревался использовать его только в случае крайней необходимости. Но теперь… Он стиснул зубы и прижал бусинку ко лбу.

Бледно-серебристый свет мгновенно окутал его тело, словно окутанный густым туманом, и его очертания стали зримо различимыми.

Прежде чем исчезнуть, он протянул руку и схватил Ни Цзюэ за запястье. Серебристый свет распространился, и сияющая Кровавая Метка на лбу Ни Цзюэ померкла, окончательно растворившись в небытии.

«Сигнал Кровавого Бога заблокирован!» — раздался из пустоты голос Кэйи, полный сдержанного удивления, но словно приглушенный толстым слоем ваты, словно далёкое эхо. «Пошли первыми. Увидимся в Городе Вампиров!»

С этими словами воздух затих.

…

Трансляция Ангела замерла в тот момент, когда Кэйя снял серебряную бусину. Кончики его пальцев машинально постукивали по столу, взгляд был прикован к мерцающей бусинке, мысли запечатлелись в его сознании.

Водный клон рядом с ним заметил внезапную тишину в трансляции и поднял взгляд.

Взглянув на застывшее изображение, она на мгновение замирает, а затем медленно произносит: «Хотя я не понимаю правил мира Игуи, Кровавый Бог, вероятно, существо выше Легендарного уровня, способное затуманивать своё восприятие. Эта бусина определённо не обычный предмет».

«Ни Цзюэ и остальные в неоплатном долгу перед Кэйей».

Энджел слегка кивнул в знак согласия.

По мимолётному колебанию и нежеланию Кэйи, когда он снимал бусину, становится ясно, что этот козырь, вероятно, расходный материал, возможно, даже одноразовый.

Он без колебаний использует столь драгоценное сокровище ради человека, с которым только что познакомился. Доброта, скрытая в этой решимости, поистине трогательна.

Сам Энджел, вероятно, не смог бы сделать то же самое.

С тихим вздохом Энджел снял видео с паузы и продолжил трансляцию.

Расставшись с Ни Цзюэ и Кайей, Вайнгласс, Молочный Дракон и Ру притаились в тени очередной развилки дороги для короткого обсуждения.

«Метка Кровавого Сына Ни Цзюэ горела так долго, что Секта Подавляющей Кровь, должно быть, отметила все места по пути. Они даже определили наше общее направление». Вайнгласс понизил голос, кончиками пальцев начертив на земле простой маршрут. «Я предлагаю нам пока укрыться, а затем свернуть в Новый Город и повернуть на главную дорогу в Город Вампиров».

Ру: «Новый Город? Ты имеешь в виду… повернуть назад?»

Вайнгласс кивнул. «Небольшой поворот назад не только позволит не выдать наши координаты, но и создаст слепую зону в поле зрения преследователей».

Город Моранти разделён на Старый и Новый Город. Старый Город был заброшен из-за операции «Тишина» и практически необитаем. Если преследователи из Секты Кровоподдержащих прибудут, то, каким бы резким ни был их ход, это, скорее всего, не вызовет особой реакции.

Но Новый Город – другое дело.

Там было не только много людей, но и высокопоставленные чиновники и даже сотрудники правоохранительных органов.

Как бы ни были наглы представители Секты Кровоподдержащих, в Новом Городе они вряд ли станут буйствовать.

Поэтому Вайнгласс решил, что продолжение движения, скорее всего, приведёт к столкновению с ожидаемыми преследователями; вернуться и пойти по главной дороге в Новый Город было бы безопаснее.

В конце концов, у них не было метки Сына Крови, поэтому прогулка в людном месте не вызвала бы никаких проблем.

После короткого обсуждения они единогласно согласились с предложением Вайнгласса.

Они тут же обошли отмеченное ранее место и начали возвращаться…

С точки зрения Ангела, их решение не было принципиально ошибочным. Продолжали ли они идти прямо или свернули в сторону, главное, чтобы они были хорошо замаскированы, не имело значения.

Потому что они не были целью фракции Кровожадных.

Привлечённые «единственным племенем», фракция Кровожадных, вероятно, проигнорировала бы их.

Однако события часто развиваются неожиданно…

Повернувшись назад, они пошли более длинным путём. По пути они заметили редкие вспышки кроваво-красного света, летящие по небу.

Эти огни направлялись именно к тому месту, где исчезли Ни Цзюэ и Кайя.

Несомненно, кроваво-красные огни в небе были преследователями из секты Кровожадного Подкрепления.

Хотя это место не входило в основной круг, а было всего лишь небольшим городком на окраине, сам факт того, что Игуи секты Кровожадного Подкрепления осмелились броситься в погоню прямо в небо, красноречиво говорил об их безумии.

В конце концов, цель в небе была отчётливо видна, даже со стороны Нового города.

И так оно и было.

Вскоре после этого Цзюбэй и остальные увидели несколько фигур, летящих со стороны Нового города, которые столкнулись прямо с кроваво-красными огнями в небе.

Издалека даже слышались гневные крики.

Мгновение спустя половина неба окрасилась в кроваво-красный цвет, и даже земля задрожала.

Несомненно, Игуи, летящие из города Моранти, и Секта Кровавого Подкрепления вступили в схватку.

Но схватка продлилась недолго, так как появились новые кроваво-красные огни… На этот раз Секта Кровавого Подкрепления выставила по меньшей мере десятки Игуи!

В этот момент все наконец увидели безумие Секты Подавляющей Кровь.

Ради клана Ницзюэ, единственный присутствовавший, Игуй из секты Подавляющей Кровь, больше не скрывался, лихорадочно исследуя пределы города Юньган.

В этот момент Цзюбэй даже почувствовал небольшое облегчение: к счастью, они ранее сняли Метку Сына Крови.

Хотя единственными присутствующими были представители клана Ницзюэ, они также были крайне редкой группой. Если бы они появились вместе, секта Подавляющей Кровь, вероятно, разъярилась бы ещё больше.

Цзюбэй и остальные присели, укрывшись в тени зданий, и продолжили бег по повороту к новому городу.

Впереди виднелся край нового города, с очертаниями разбросанных освещённых домов. Как только все уже начали успокаиваться, в небе внезапно появилась полоса кроваво-красного света, двигавшаяся с невероятной скоростью!

Это был Игуй из секты Подавляющей Кровь!

В тот момент, когда они увидели кроваво-красный свет, их сердца чуть не выскочили из горла, но, к счастью, он их не заметил.

В конце концов, единственный клан сейчас был важнее, а он просто прошёл мимо.

Но не успели они даже перевести дух, как произошло ещё одно неожиданное событие.

Внезапная вспышка холодного света озарила далёкое небо нового города.

Эта вспышка пронеслась с невероятной скоростью, словно серебряная стрела, выпущенная из натянутой до предела тетивы, оставляя за собой бледно-голубой след, столкнувшись с кроваво-красным светом.

«Бум!»

После приглушённого удара в воздухе возникло ослепительное красно-синее сияние. Кроваво-красный свет резко замер на месте, яростно закручиваясь и взмывая, словно зажатый невидимым барьером.

Но этот барьер продержался недолго. В следующую секунду с неба раздался оглушительный рёв!

Выброс энергии распространился, словно цунами, проносясь по земле невидимыми волнами. Кирпичные и каменные здания вдоль его пути словно ударили гигантским молотом: стены рассыпались, а оконные рамы мгновенно разлетелись вдребезги.

Металлический уличный знак на углу сорвало, пронзительно пронзив дом вдали.

Даже земля задрожала, трещины расползлись, словно паутина.

Но самое главное, что Дзюбэй и остальные попали в эту невидимую волну воздуха…