Огромный космический корабль летел сквозь хаос.

Причудливые, причудливые туманности прижимались к иллюминаторам.

Эти липкие субстанции прилипли к броне корабля и медленно извивались, словно пытаясь проникнуть внутрь.

К тому времени корабль уже был покрыт пятнами.

Первоначальная броня почти проржавела, обнажив внутри крапчатые шрамы, но, как ни странно, эти шрамы напоминали следы, оставленные зверями, чьи острые когти царапали поверхность.

Бам!

Внезапно в воздушном потоке, мимо которого пролетал космический корабль, из воздуха вырвался серый пузырь и мгновенно лопнул, издав громкий звук, пронзивший сердца людей в этом хаосе!

После того, как пузырь лопнул, остался лишь бесконечный серый туман, клубящийся в воздухе, и в этом тумане, казалось, мерцала пара глаз, бледно мерцающих, словно угольки…

Что-то неизвестное неотступно следовало за космическим кораблём.

Они плелись за ним, упрямые и неумолимые.

Почти пришли, почти пришли…

Внутри мостика лоб Шоу всё ещё был покрыт потом.

Он смотрел перед собой и не решался проверить состояние космического корабля.

Он боялся, что корабль автоматически распадётся в следующую секунду, и тогда он никогда не сможет вернуться в мир людей.

Позади него два тела, уже давно мёртвые, спокойно сидели в стальных сиденьях по обе стороны.

Тела высохли под воздействием циркулирующего воздуха и превратились в два гниющих трупа, но даже так их лица оставались отвратительными.

Их рты открылись перед смертью, словно чёрная дыра, и, казалось, они увидели что-то ужасающее.

Двое его помощников-штурманов умерли несколько месяцев назад…

В это время синие вены на лбу Шоу пульсировали, а его безжизненные глаза были устремлены в пространство перед собой.

Его сознание проникло сквозь время и пространство и устремилось к далекому горизонту.

Перед ним, словно маяк, мерцала ледяная звезда, которая, тем не менее, всё ещё ярко светила, постоянно указывая ему путь.

Он не обнаружил эту звезду, когда два года назад покинул Солнечную систему, но когда «Блэклайт» вернулся, он постепенно заметил её.

Причина, по которой Шоу смог её заметить, заключалась в том, что эта звезда была особенной.

Куда бы ни летел космический корабль, звезда всегда находилась прямо перед его траекторией и совпадала с пунктом назначения.

Поначалу звезда была почти невидима невооружённым глазом и настолько мала, что её можно было скрыть в следе подпространственного воздушного потока.

Однако после года полёта звезда становилась всё ближе и ближе, становясь всё больше и ярче!

Теперь эта звезда стала размером с солнце или луну!

Тем не менее, Шоу понимал, что эта звезда не была ни солнцем, ни луной.

В этот момент он находился в подпространстве, и, естественно, увидеть что-либо похожее на солнце или луну было невозможно.

Он называл её звездой, основываясь лишь на собственных знаниях.

В подпространстве не было недостатка в светящихся объектах.

Что же это были за светящиеся объекты, было неизвестно.

Грохот…

Внезапно по кораблю снова пробежала дрожь, и сердце Шоу тоже дрогнуло.

С помощью ИИ он увидел, что хвостовая часть корабля снова повреждена, а большая часть корпуса сорвана чем-то неизвестным!

Внимание, зоны 21 и 22 отсутствуют, в зонах 18, 19 и 20 есть утечки воздуха, термоядерный двигатель № 3 заглох, а повреждение корпуса корабля превысило 30%!

ИИ выдал предупреждение.

Закройте все люки в зонах 18, 19 и 20!

Шоу приказал: «Отправьте инженера-андроида для ремонта!»

Инженер-андроид уничтожен!

ИИ продолжил.

Сейчас осталось всего 36 охранников Чёрных Рыцарей.

Отправить их на ремонт?

Нет, тогда забудьте, оставьте в покое!»

Шоу стиснул зубы и сказал: «ИИ, пусть все Чёрные Рыцари охраняют двигатель космической деформации.

Скоро возвращаемся домой!»

Однако ответа на его приказ не последовало.

Шоу невольно поднял брови.

ИИ, ИИ?

Хнык, хнык…

Внезапно в ушах Шоу раздался слабый плач.

Это, это снова?

В глазах Шоу читалась паника, и он уставился прямо перед собой, наблюдая за подпространственным воздушным потоком, который постоянно разрывался носом корабля за окном, и ему больше не было дела до всего происходящего вокруг.

Шоу, Шоу…

Он услышал одновременно два голоса – мужской и женский – по обе стороны от себя, сопровождаемые странным булькающим стоном.

Сзади медленно подкрался жгучий ледяной холод.

Лоб Шоу был покрыт холодным потом.

Хотя он понимал, что всё это иллюзия подпространства, это ощущение было слишком реальным.

Он даже чувствовал, как два трупа позади него ползут вверх и цепляются за его стальное сиденье!

Шоу…

Окровавленное изуродованное лицо медленно появилось в поле зрения Шоу.

Тело Шоу не переставало содрогаться, но многолетние тренировки позволяли ему сохранять контроль над космическим кораблём.

В воздушном потоке подпространства в любой момент могли оказаться неизвестные вещества, преграждающие путь космическому кораблю.

Если он не сосредоточится, то легко может спровоцировать падение корабля в море хаоса и шипов.

Если это случится, учитывая, что его сейчас преследуют, Шоу конец!

Хи-хи-хи…

Внезапно из другого уха раздался ещё один резкий и пронзительный смех.

Шоу с трудом подавил непреодолимое желание отвернуться.

Но тут он почувствовал лишь пару невероятно холодных рук, схвативших его за голову и безмолвно прижавшихся ко лбу!

Лидер, почему ты не смеешь на меня смотреть?

Присоединяйся к нам, присоединяйся к нам…

Пронзительный голос эхом отдался в ушах Шоу, заставляя волосы вставать дыбом, а разум погрузился в тревожное смятение.

Гордон, Марси, вы продолжаете создавать проблемы даже после смерти!

Шоу яростно взревел, и в этот опасный момент космический корабль наконец достиг зоны действия звёздного света.

Внезапно окружающие подпространственные воздушные потоки рассеялись!

Бум!

Свет засиял повсюду!

В следующую секунду рядом с Шоу раздались два скорбных крика, пронзительно завывающих.

Ах!

Это было словно снег под весенним солнцем.

Два призрака растаяли почти сразу же, как только соприкоснулись со светом звезды.

В то же время иллюзия в сознании Шоу тоже исчезла.

За исключением подпространства за окном, его мир снова погрузился во тьму!

В то же время вязкая субстанция, прикреплённая к космическому кораблю, начала быстро растворяться, и даже пузыри, которые продолжали лопаться позади корабля, остановились, как только они вошли в сияющую область звезды.

Из пузырей вырвалось тихое рычание гнева, словно они были этим недовольны!

Хм?

Этот парень сзади не идёт за нами?

Шоу оглянулся с затаившимся страхом.

Он не мог не быть немного ошеломлён.

Может быть, эта звезда — нечто ещё более странное, чем пузыри позади него?

Однако, взглянув на координаты подпространства, он был ошеломлён.

Он уже вошёл в область действия Солнечной системы, сам того не осознавая?

К этому времени звезда расцвела несравненным светом, и вся пустота наполнилась её сиянием.

У Шоу даже возникла иллюзия, что он вот-вот растворится в этом свете.

Свет рассеял подпространственный воздушный поток и одновременно рассеял большинство демонов и призраков Солнечной системы!

Это… Это проекция Солнечной системы в подпространстве?

Шоу безучастно смотрел на всё за окном.

В его зрении ему мерещились тысячи световых пятен.

Эти пятна были плотно расположены рядом с огромной звездой, словно звёзды вокруг Луны.

И всё же, по сравнению с этой странной звездой, эти световые пятна были невероятно крошечными…

Погодите-ка, почему же присутствие этой звезды так знакомо?

Шоу, казалось, что-то понял, но его глаза, уже потерявшие зрение, теперь ярче загорались…

Шоу тут же встрепенулся.

Он из последних сил вырвался вперёд и прокричал: «ИИ, немедленно к точке Мандевиля!»

Покинем подпространство!

…

По мере того, как игра Ancient Civilization покоряла мир, все остальные темы были забыты, будь то скандалы со знаменитостями или политические события.

Только одна тема могла потягаться с Ancient Civilization — это строительство облака Дайсона.

В день выхода игры первый завод Федерации Земли по производству металлических минералов на Меркурии был построен и начал добывать металлические минералы.

В то же время десятки тысяч термостойких инженерных роботов начали использовать эти ресурсы для самовоспроизведения, увеличивая свою численность в геометрической прогрессии.

Предполагалось, что через год число инженерных роботов проекта облака Дайсона превысит один миллиард единиц, что удовлетворит самые базовые требования инженерного проекта.

После этого человечество официально начало демонтировать Меркурий…

Тем не менее, всего через несколько дней после официального запуска игры с орбиты Плутона пришло новое сообщение.

Как только это сообщение было получено, Маленький Икс тут же пометил его как совершенно секретное и как можно скорее доставил на стол Чэнь Чэня.

Что, Blacklight вернулся?

Чэнь Чэнь внезапно встал, и в его глазах заиграл отблеск восторженного удивления.

Мало что в этом мире могло вывести Чэня из себя.

Несколько дней назад миллион игровых приставок был распродан за секунду, а облачный план Dyson был полностью запущен, но он оставался невозмутим, поскольку для него всё это было сущими пустяками.

Если что-то в мире и могло его тронуть, так это информация, связанная с подпространством.

Чэнь Чэнь, казалось, тут же что-то задумал, и его удивление мгновенно сменилось настороженным взглядом.

Беспокоитесь о том, удастся ли другой стороне?

Маленький Икс с пониманием отнесся к происходящему.

В конце концов, всё в подпространстве было слишком загадочным для людей.

Не волнуйтесь, полученная нами информация в порядке, и даже код верный.

Меметического эффекта нет, и наш радиотелескоп также направлен на местоположение «Чёрного света».

Мы увидим его меньше чем через полчаса.

Передайте им, чтобы они оставались на месте.

Чэнь Чэнь кивнул и приказал: «Они должны ждать, пока наша команда проведёт проверку, и им будет разрешено вернуться на космическую станцию «Лунный кролик» только после того, как всё будет в порядке.

В противном случае они все будут убиты!»

Через полчаса Чэнь Чэнь быстро получил информацию от «Чёрного света», которая была предоставлена только после проверки и обработки Маленьким Иксом.

Чэнь Чэнь сначала был приятно удивлён, а затем слегка нахмурился.

Приятным сюрпризом стало то, что Kepler-642b оказалась планетой, очень похожей на Землю.

У неё также была атмосфера, в которой содержание кислорода было очень похоже на земное.

На планете даже обитала группа аборигенов, похожих на динозавров.

Тем не менее, он нахмурился, потому что «Блэклайт» на обратном пути испытал удар подпространственного прилива.

Этот прилив повредил якорь реальности.

Чего он не ожидал, так это того, что после этого повреждения космический корабль словно лишился защитной оболочки.

В подпространстве царило бесчисленное множество существ, безымянных и бесформенных, которые атаковали одна за другой, и «Блэклайт» чуть не потерпел крушение!

В конце концов, он плавно вернулся в Солнечную систему благодаря направляемому странной звезде, находящейся в подпространстве.

Странной звезде?

Чэнь Чэнь задумчиво поднял брови.

Однажды, во время инцидента с псионическим мальчиком, я вошёл в подпространство, и тогда я не видел звёзд, способных растворить подпространственный воздушный поток…

Звезда, о которой говорил Шоу, вероятно, это ты, — напомнил Маленький Икс.

Чэнь Чэнь был поражён, услышав это, а затем задумчиво посмотрел на него…

В течение следующих нескольких дней инспекционный корабль покинул Марс и вышел на орбиту Плутона, прежде чем сесть на колониальный космический корабль Blacklight.

После того, как было установлено, что вся подпространственная энергия в космическом корабле уничтожена, потрёпанный, сломанный космический корабль официально вернулся на космическую станцию «Лунный кролик» на околоземной орбите.

Затем Чэнь Чэню и Маленькому Икс были представлены самые полные данные подпространственной навигации, отслеживающие весь путь.

Глядя на всё, что было записано на космическом корабле, Чэнь Чэнь внезапно почувствовал, что это похоже на великое путешествие в Средние века.

В прошлом, чтобы покорить море, люди снова и снова отправляли флоты в глубь океана.

После того, как один флот был уничтожен, они отправили другой и, наконец, успешно покорили океан и расширили мир человечества на всю планету.

Теперь всё, что он сделал, ничем не отличалось от прошлых эпох великих путешествий.

Разница была лишь в прогрессе науки и техники, а также в переменах…

Две тысячи эмигрантов были отправлены на Кеплер-642b.

В это время Шоу стоял перед столом Чэнь Чэня, опустил голову и произнёс: «Мы построили колонию на этой планете в соответствии с требованиями, перечисленными в строительных и сельскохозяйственных шаблонах.

Мы не ушли, пока не увидели, что колония построена.

Когда мы ушли, две тысячи эмигрантов уже начали заниматься сельским хозяйством.

Они – первые люди, поселившиеся на этой планете».

Так называемый шаблон строительства и сельского хозяйства представлял собой уникальную интеллектуальную систему искусственного интеллекта, которая также включала соответствующую сборочную линию.

Строительный шаблон мог построить масштабный лагерь буквально из воздуха за несколько дней, а сельскохозяйственный шаблон мог расчистить большую площадь пахотных земель за несколько дней.

Все эти технологии были специально разработаны Blacklight Biotechnology для колонизации внеземных планет.

При этом они должны были работать в паре с чрезвычайно интеллектуальным искусственным интеллектом.

Управляющему человеку не требовалось бы особых специальных знаний.

Ему достаточно было бы следовать разумному управлению шаблона для создания соответствующих предметов.

Так называемые колонисты были преступниками, купленными Blacklight по всему миру.

Поддавшись угрозам и обещаниям Blacklight Biotechnology, они подписали соглашение с компанией.

Blacklight Biotechnology предоставит им свободу, и они должны будут стать подопытными кроликами для расширения территории человечества.

Для защиты от потенциальных внеземных микробов этим колонистам вводили препарат, называемый ферментом адаптивной эволюции, взятый из фильма «Пандорум».

Он мог помочь людям адаптироваться к незнакомой среде и быстро адаптироваться к ней ценой генетических мутаций.

<<>>